Livet er stranger: Gjenforening anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Uansett hvordan du ser på det, Livet er stranger: Gjenforening er ikke en selvstendig tittel som kan vurderes på egne meritter. Den har mye historie og tilknytning som fans har bygget opp over årene, noe som vil sikkert påvirke om du nyter det nye spillet. Fra 2015 til 2024, har vi sett fotograf-entusiasten Max Caulfield utvikle seg. Og jeg tør si, oss selv også, mens vi så på seriens blomstrende verden av mangfold og emosjonelle kompleksiteter.

Som en antologi, har vi gledest oss i å følge hovedpersonenes opp- og nedturer. Hvordan deres vennskap og forhold blir testet av krefter større enn dem selv. Og vi har sittet i førersetet og tatt livsavgjørende valg som endret deres liv for alltid. Det er alltid vært seriens magnet, som lar spilleren påvirke historien. Nesten som en film du elsker, men ønsker du kunne ta andre valg for dine elskede karakterer. Og en sprøte av tidsvending, telekinese og empati-krefter for et visst nivå av ekte spill.

Jeg bryr meg ærlig talt ikke om hvilken retning serien tar, så lenge det er godt tenkt ut og gjennomført mest mulig. Og det var tanken jeg hadde da jeg gikk inn i Deck Nine’s nye bidrag til serien. Er det verdt din tid? La oss finne ut i vår Livet er stranger: Gjenforening anmeldelse.

Løse tråder

Når du har en serie som er koblet sammen gjennom karakterer og tema, kan du ikke komme unna med at spillere har liggende spørsmål om hva som skjer neste. Kanskje det største spørsmålet var om Max og Chloe ville gjenforenes etter deres brudd i det første spillet. Vel, hvis det var valget du tok. Du måtte ha besluttet å redde Arcadia Bay og drept Chloe som en følge, og det ville ha vært et logisk valg. For de logiske folk, antar jeg at Chloe’s return ikke vil være gjenforeningen du håpet på.

De fleste filmene jeg har sett som har gjenopplivet en død person, spesielt når deres død var så betydningsfull for historien, har falt flatt på ansiktet. Nesten ødelagt de siste sesongene av Vampire Diaries, men her er vi, fortsatt gjentakende de samme feilene. Jeg tviler på at det er noen vei Deck Nine kunne ha tatt som kunne overgå Chloe’s død. I påvirkning og mening for forholdet mellom Max og Chloe. Det er som å gjenopplive en gammel flamme, og uansett hvor mange grunner du gir for å være sammen igjen, fungerer det aldri.

Og det gjør det heller ikke, i logisk forstand. Måten Chloe returnerer til Max’s liv, stemmer ikke overens med din sjel. Til tross for at det finnes en forklaring som involverer sammenslåing av tidslinjer (fra Livet er stranger: Double Exposure), føles det hastet sammen uten mye tanke. Det føles uoriginalt og tvunget. Kanskje mine forventninger var høye for å gjenopplive en person, men kom nå. Det måtte være en ny ide, som Livet er stranger har vist seg kapabel til å komme opp med tidligere. På den andre siden, spillere som lever og dør av Max og Chloe’s vennskap/forhold, vil sikkert ha det lettere å akseptere Deck Nine’s beslutning om å gjenforene dem.

Andre forsøk

Og gjenforene deres romanse, vil du. Ganske bokstavelig, med valgene du tar for hver av dem. Av og til, vil du ta dialogvalg for Max, og så bytte til Chloe, nesten som om du skyldig matchmaker to personer du absolutt ønsker å ende opp sammen. Eller ikke. Uansett hvilken vei du velger, er du i kontroll over hva som skjer mellom Max og Chloe. Og jeg tviler på at dette vil være en spoiler at de til slutt har mulighet til å gå av i solnedgangen. En slags tvang, nei. Fra års brudd, eller verre, Chloe’s død, men vi går videre.

Omkring Max og Chloe’s flørt og nære kyss, vil du også bære din detektivhatt. En dødelig brann brøt ut på Caledon University, der du har fått en fotograf-lærerjobb. Det føles som en god nok grunn til å bruke dine tidsvendingskrefter igjen, selv om det kunne potensielt gjøre mer skade. Du trekker opp et bilde du hadde tatt tre dager før, reiser tilbake i tid og begynner å spore opp den potensielle brannstifteren.

Jeg burde gå videre og si at de som har spilt tidligere Livet er stranger-spill, vil merke noen uregelmessigheter. Som hvordan Max’s krefter bare er tidsvending. Og selv tidsvendingsfunksjonen har sine begrensninger, for eksempel kan hun ikke vende tid tilbake for å redde studentene som er fanget i brannen. Max forstår ikke helt sine krefter, og hun tilpasser seg situasjonene som lar henne gjøre en forskjell. Hopp gjennom bilder gir henne mer tid i fortiden. Likevel kan hun vende tid tilbake til noen minutter tilbake, og vi skal se hvordan det gir henne en fordel under etterforskningene. Ellers er kreftene hun fikk i Double Exposure borte, som hopping gjennom tidslinjer, noe jeg finner forvirrende med Chloe’s return til livet, men vi går videre likevel.

Tikkende tidbombe

Livet er stranger: Gjenforening‘s hovedhistorie, antar jeg, er å stoppe brannen på Caledon University. Men Max og Chloe’s gjenforening tar naturlig over. Likevel tilbringer du betydelig tid med å avhøre mistenkte. Og du får hjelp fra Chloe, Moses, Amanda og Vinh. Noen kjente folk der, med distinkte personligheter. Men andre er glårende fraværende fra tidligere spill. Jeg mener, det har mening at Arcadia Bay’s karakterer ville være fraværende på Caledon University. Men karakterer som Gwen Hunter ville ha vært flotte å ha for å fortsette seriens feiring av mangfold.

Det føles som om du burde bry deg veldig om en brann som vil, om tre dager, ødelegge din skole. Ikke bare ødelegge skolen, men også føre til døden for mange av dine venner. Den følelsen av hastighet, av en tikkende tidbombe, er noe som ikke helt treffer hjem. Selv når du samler bevis og avhører mistenkte, føles historiens emosjonelle påvirkning mer fokusert på Max og Chloe’s gjenforening, og brannen er bare en avledning, en måte å fylle ut din mysterie-jakt på. Snakker om mysteriet om brannstifteren, føles det heller ikke helt riktig når gjerningspersonen avsløres. Kanskje på grunn av en overavhengighet av å velge det minst åpenbare valget for plot-twist-effekten.

Er det verdt det?

Du sammenligner da Livet er stranger: Gjenforening med Double Exposure, og det er ingen debatt der. Gjenforening er en mye bedre skrevet historie som er mer fokusert på å gi Max og Chloe den avslutningen de fortjener. For fans, antar jeg at det vil være nok til å etterlate dem tilfreds. Men jeg kan ikke hjelpe å bekymre meg for de som ser etter originalitet, spesielt etter å ha spilt det første spillet. Mye av historien i Gjenforening er å gjenbesøke fortiden. Men det er ikke bare en uskyldig gjenbesøk av et forhold vi allerede har sett og rottet for. Det er å reparere feil valg, og avslutte med en fanfiksjon alle vil være glade for. Jeg er ikke sikker på at det sitter godt med min sjel, eller med min lommebok.

Jeg tenker da på at Livet er stranger: Gjenforening ikke ser ut til å være på sitt beste overhodet. Mange grafiske problemer distraherer fra spill som kunne ha vært fikset med mer tid i utviklingen. Mindre enn et år er ikke nær nok tid for Deck Nine til å lansere et nytt spill, når man tar hensyn til nedbemanningen også. Du har lav-poly karaktermodeller, lav-res skygge, tekstur-popp, stuttere og rammer per sekund-problemer. Det kan være minimalt i bestemte scener, men de legger seg raskt til over hele spill-gjennomgangen.

Dom

Det er tøff å gi en dom på Livet er stranger: Gjenforening, gitt de forskjellige typene spillere som vil være interessert i det. Du har de som var med fra begynnelsen, som søker å nyte en uforglemmelig historie som er like original som det første spillet. Likevel er det allerede vanskelig gitt at Deck Nine bevisst gjenbesøker det første spillets hendelser, i håp om å skrive en ny avslutning for Max og Chloe. Vi elsker allerede disse to. Så, uansett hvilken vei, deres historie forblir like hjertlige som alltid. Men avslutningen når aldri høyden av det første spillet i sjokkverdi og påvirkning.

Tro det eller ei, Max og Chloe’s historie er ikke engang hovedhistorien Livet er stranger: Gjenforening ønsker å fortelle. Det er en mysterie-løsningshistorie om å prøve å stoppe en ødeleggende brann på tre dager. En brann, merket deg, som ikke involverer Chloe. Likevel blir hun sentrum av etterforskningen, og hjelper Max med å avhøre mistenkte og samle bevis. Chloe føles som om hun er tvunget inn i en historie som ikke har noe å gjøre med henne, bare for å gjøre ‘Max+Chloe’-fans glade. Og det er bare lat.

Det er ikke et dårlig spill overhodet, spesielt sammenlignet med Double Exposure‘s skuffende historie. Men jeg er tilbøyelig til å tro at det kunne ha vært mer betydningsfullt hvis det hadde fokusert på en ny rollebesetning og historie, like sterk skrevet som serien har vist seg kapabel til å være.