Life is Strange: Double Exposure Anmeldelse (PC)

Etter 2015’s Life is Strange, har fans holdt pusten, i håp om at det kommer en oppfølger som på noen måter kan fange lyn i en flaske igjen. Og det har vært flere spill i serien, fra forløpere til remaster. 2021’s Life is Strange: True Colors var imponerende, i det minste i forstand av de fantastiske grafikkene og karakterutviklingen som ble implementert. 

Det er ganske interessant, når man ser at det første spillet ble utviklet av Don’t Nod, et studio som viste seg å være en mester i å trekke i hjerte-strengene på en måte som evokative spill har slitt med å oppnå. Og nå, har Deck Nine overtatt utviklingen av serien fra 2017’s Life is Strange: Before the Storm. Dette var studioets første forsøk på å gå inn i narrativ eventyr-rommet. Og, dessverre, kan man se at de fortsatt holder fast i treningshjulene når det gjelder å rive gjennom sjelen til spillerne – på en god måte. 

For noen fans, ønsker de desperat at Don’t Nod skal returnere. Men kanskje er det nylig utgitt Life is Strange: Double Exposure den redningsskatten til Deck Nine, og serien som helhet. Vel, la oss finne ut hvor verdifullt det nyeste innlegget i serien er i vår Life is Strange: Double Exposure review nedenfor.

Forskjellig by

Hvis du har spilt det første spillet, kommer du inn på Life is Strange: Double Exposure med høye forventninger til emosjonell og tankevekkende historiefortelling. Men hvis du er en nykommer til serien, så er du sannsynligvis ute etter en behagelig tid med å kjempe med den interaktive eventyret, immersive utforsking og lett pusslespill-elementer i spillene. 

Begge grupper av spillere er inn for en overraskelse i det Life is Strange: Double Exposure leverer på ekstremene av usedvanlig godt, men også bekymringsverdig dårlig. Innenfor disse ekstremene, klarer spillet å levere en anstendig opplevelse som bare så vidt klarer å bære deg gjennom til målstreken. 

Det kan føles som en berg-og-dal-bane når du blir introdusert for en usedvanlig interessant premisse. Max Caulfield, fra det første spillet, returnerer, denne gangen ti år eldre. Hun er i en annen by, selv om hun fortsatt bærer arr fra tragediene som skjedde i hjembyen Arcadia Bay, Oregon. Mens hun lærer å helbrede og navigere traumer, tilpasser hun seg det nye livet som fotograf i Caledon University i Lakeport, Vermont. 

Samme tragedie

Sammen med karrieren hennes, har hun også en ny vennekrets, blant dem hennes nye beste venn, Safi, og kollega, Moses. Og før du spør, ja, Chloe gjør et fremlegg, om enn via tekstmeldinger og sosiale medier. Du holder fortsatt kontakt med det tidligere livet ditt i Arcadia Bay, og følger livene til overlevende av stormen hvis du valgte å redde hjembyen eller tap og sorg over Chloe, din high school-venn (eller elsker, avhengig av hvem du spør). 

Og ja, det kunne ha vært mer utfylling av Max’ bånd til hjembyen hennes, selv om hun navigerer det nye livet sitt. Forholdet mellom Max og Chloe var det beste eksempelet på evokative historiefortelling som gjorde det første spillet så mesterskap. Men det er også fornuftig at Deck Nine valgte å utforske en ny vei. 

Studioet ønsker å stå på egne ben, og gi oss en rekke nye karakterer og miljøer å forelske oss i. Dessverre, nye karakterer og miljøer når aldri helt opp til samme nivå av genialitet og smartness som det første spillet oppnådde. Det bruker knapt tungt tema og relatable historie-buer til å trekke deg inn i historien – til å gjøre deg interessert. 

Ja, Life is Strange: Double Exposure er engasjerende. De første to kapitlene, for eksempel, er en juvel med ganske neate vendinger og svinger. Du finner din beste venn, Safi, liggende død i snøen. Og mens spillet aldri virkelig gir nok tid til å binde seg til Safi, så hennes død ikke virkelig føles like påvirkende som den burde, det gjør det likevel til en sterk mord-gåte. 

Whodunit?

Safis død sender Max inn i en nedadgående spiral, og stiller den gamle spørsmålet: whodunit? Du kunne bli fristet til å reise tilbake i tid for å løse saken ved å bruke Max’ krefter fra det første spillet. Men det ser ut til at hun har avholdt seg fra å bruke kreftene sine etter tragediene i Arcadia Bay, antagelig. Men heldigvis, du kommer over noen nye: evnen til å bytte mellom to alternative tidslinjer. 

På den ene siden, har du den mørke og twistede tidslinjen hvor Safi er død, og karakterene sørger over tapet hennes. Det er også en ustyrlig, men velfortalt og godt skuespillerteknikk, detektiv som stadig kommer i veien for å løse Safis mord. På den andre siden, er det en varm og juleaktig tidslinje hvor Safi fortsatt er i live. Men din beste venn er fortsatt i fare. Og på toppen av det, skjer det stadig mer merkelige og overnaturlige ting. 

Dette setter scenen for en engasjerende historie med en usedvanlig høy potensiale til å holde deg på kanten av setet ditt. Dessverre, er du bare engasjert i historien og karakterene i de første to kapitlene, etter hvilket historien synker ned i et komplekst nett av inkonsistenser og meningsløse slutninger. Karakterene selv er ganske interessante. Du har Max, hovedpersonen, evig så merkelig og litt bitte underlig. Hennes karakter fra det første spillet forblir intakt, selv om hun tar tid til å tenke gjennom scenarier før hun handler. 

Støttesystem

Og så er det sidekarakterene, som er en blanding av imponerende og skuffende. Noen karakterer som Moses føles relatable og velfortalt. Andre, som detektiven, føles underutnyttet, som om de kunne ha gjort noen ganske spennende skurker. Safi, midtpunktet for mord-gåten, har sin egen spesielle intrige som bygges opp over tid. 

Men for noen puslespill-biter, må du jakte dem ned tekstmeldinger og sosiale medier, som, akkurat som i virkeligheten, kan være frustrerende når du holder opp med de konstante pingene av innkommende varsler. Hvis du ser hardt nok, og søker gjennom hver eneste krok og krok, bør du fylle hullene i historien ganske bra. 

Life is Strange: Double Exposure har, på denne måten, opprettholdt visdomsnugget som serien er kjent for, og fordeler viktig informasjon i sprekkene og dialogen. Du må kanskje lytte på samtaler for å få ekstra pekepinn, for eksempel. Synes små ting som disse gjør utforskingen en mye mer engasjerende opplevelse.

Kunne ha vært mer

Og likevel, kan du ikke hjelpe å tenke at det kunne ha vært mer. Mer puslespill, mer historie, mer utforsking av miljøer som sprudler av liv. Det meste av din utforsking er begrenset til campus-området, som ofte er tom med tomme gangveier og uinteressant dekor. Du utforsker aldri utenfor campus, og sammenligner universitetet med Arcadia Bay, kan du ikke hjelpe å merke forskjellen i blomstrerende liv. 

Det samme gjelder for karakterutviklingen og den overordnede historiefortellingen. Noen karakterer mottar interessante plot-punkter, men de føles sjeldent utviklet. Max kan utvikle et forhold til en gutt og en jente. Men forholdene du kan utvikle, blomstrer aldri opp i kraftfulle naturkrefter. I stedet forblir Max fokusert på historien, og kjemper med egen vekst. 

Så, er det valgene du kan gjøre mens du avklarer historien. Disse var pillarene som gjorde reisen gjennom Arcadia Bay personlig og med høye innsatser for utfallet. Men i Life is Strange: Double Exposure, har valgene du gjør, knapt noen varige konsekvenser. De påvirker knapt utfallet, hvilket drastisk demotiverer å gå gjennom et nytt spill for å oppdage alternative stier. 

Hvis det ikke er brutt

På spill-fronten, bør du ikke forvente noe for dypt. Life is Strange: Double Exposure fokuserer sine anstrengelser på narrative eventyr. Og så, er det lille spill du kommer til å nyte, er noen lette puslespill: ingenting for vanskelig eller komplekst. Innenfor disse, finner du noen som krever å ta gjenstander fra en tidslinje til en annen. Men denne mekanikken blir aldri brukt til det fulle potensialet mulig. 

Det samme gjelder interaktiv utforsking, hvor gjenstander du kan interagere med kan være merkbart fraværende. Noen ganger, kan interaktivitet bryte ned til at Max ser på en gjenstand og sier noe. Hun kan si hva gjenstanden betyr for henne, og så flytter hun videre. Og, vel, det kan bare gjøre så mye for å holde deg limt til skjermen. Men disse er alle vanlige i Life is Strange serien. Spørsmålet er, gjør Double Exposure nok til å bære fakkelen videre?

Dom

På mange måter, Life is Strange: Double Exposure er veldig mye det du ville forvente fra den ofte emosjonelt provokerende serien. Det trekker i hjerte-strengene med tunge temaer om tap og sorg. Men også viser enorm vekst i Max etter tragediene som rammet hjembyen hennes. Men, det føles som om det er mange muligheter som har gått tapt i karakterutviklingen og den overordnede spillmekanikken. 

Du kobler ikke så dypt til karakterene her som vi gjorde i det første spillet. Hverken føler du deg knyttet til verden spillet fremstiller. Det er en del godt og en del dårlig. Det resulterer i en balansert utfall som fans av serien kanskje vil sette pris på mye mer enn nykommerne.