Life Is Strange anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Don’t Nod og Square Enix har et skarpt øye for tenåringsopprør og kloskulturen, pulpfigurer og passende dialog som, med all respekt, du vanligvis ville finne i de fleste, om ikke alle B-film-tv-serier for tenåringer som noensinne er laget. Dette er ikke en spydig kommentar til Life Is Strange; det er bare å akseptere faktum at, før du går inn i en verden der “HELLA AWESOME” er livets språk, er du sannsynligvis å oppleve en hel del nostalgiske frekvenser, komplett med hipster-soundtrack og den occasjonelle middelfingeren til “systemet”, blant andre øynerollende klisjeer som du naturlig ville forvente å avdekke fra en episodisk saga om college-tenåringer og deres evne til å assosiere voksenliv med drone-lignende karakteristika. Hvis jeg var tjue år yngre, ville jeg ha vært på samme bølgelengde. I mitt trettiår, derimot, er det en annen sak.

Selvfølgelig, hvis du kan senke deg inn i en verden der “coolness” er vanlig, og Magnum Opus av livet er en graffiti-dekket skjulested i en nedlagt skraphaug, så kan du kanskje finne deg selv villig til å hoppe med på turen. Gitt, det er en reise som vil få huden din til å krølle, men, for å gi kreditt der det hører hjemme, er det også en som vil gi deg mye å tenke på når den siste strengen på gardinen blir trukket. Foruten, det er ikke klisjeene som styrer dette fartøyet; det er dramaet, de underlig likable figurene, samt vendingene og svingene som omgir klimaksene i hver enkelt episode. Arcadia Bay er i ferd med å bryte ut en verdensskaptende klimatisk forandring, og noenlunde er det du, av alle mennesker, som har makten til å endre dens skjebne, kom hva som kommer måtte.

Life Is Strange finner en god balanse mellom å være en melodiøs symfoni av indie-ballader og pulpdialog, og en overraskende kompleks episodisk drama som bærer byrden av en provokerende fortelling og en fatal klimaks. I hjertet av dens femdelte reise hviler en signatur Don’t Nod-skjema — et sett som du vanligvis ville assosiere med QTE, utdragne dialoger og avgjørende øyeblikk som til slutt fører til sommerfugleffekter og “de vil huske det”-tekstbokser, lignende det du måtte finne i en av Telltale Games’ antologier. Det har alt dette, med tillegg av en gruppe figurtyper, godt-mot-ondt-klisjeer, samt en overnaturlig undertone som bare så happens å passe inn i den store planen av dens rullende plot. Det er, kort sagt, Don’t Nod i sitt essens, og du vil enten elske det eller hate det.

Historien følger Max, en fotostudent som, etter å ha møtt en visjon av en storm som sluker hjembyen Arcadia Bay, arver en ominøs kraft som lar henne skifte tid og endre verden som hun ser fit. Som Max, får vi muligheten til å venne oss med figurer, navigere i lavmål av tenåringsliv, og, kort sagt, utarbeide en dumdristig plan til å snu stormens tidevann på hodet før den forbruker Arcadia Bay. Men, det er mer. I tillegg til en ond storm som truer med å utarme hele bydelen av en ganske sovende hulke av en by, er det også folk som stiller andre problemer for deg å takle; en skolemobber med et skytevåpen; en ond farfigur med et gudkompleks; en foreleser med et tvilsomt bakgrunn, og så videre. Jeg vil ikke avsløre for mange detaljer, men du får ideen.

Mens Life Is Strange tar en del tid å vokse inn i, kan jeg påstå at, til tross for alle sine snigende fremgangstrop og tilsynelatende meningsløse tenåringsinterludier, spillet i seg selv faktisk fostre en genuint interessant plot, og ikke å nevne en mengde livsforandrende dilemmaer som kan gi deg noe å tenke på mellom episodene. Det er pulp, sant, men det er også i mottak av noen overraskende fantastiske scener, med en rullende tidsline av hendelser som gir deg mange muligheter til å bøye fortellingen og formulere dine egne resultater, relasjoner og moralske prinsipper. Igjen, det er litt langsomt, men det klarer å holde deg på tåhelet gjennom dens relativt korte åtte timers reise, ofte gjør deg tvil på dine handlinger, din moralske kompass og fremtiden til Arcadia Bay. Det er et stort pluss, virkelig.

Ærlig talt, det er ikke så mye tradisjonelt spill til å synke tenner i her. Faktisk, hvis du ikke trykker på dialogprompter eller utforsker små områder, analyserer nesten hver enkelt pynt og arvestykke i syne, så sitter du sannsynligvis gjennom utdragne cutscener, hvor indie-folk-ballader og drømmelignende monologer tar sentrum og begrenser opplevelsen. Dette er ikke et dårlig ting, i og for seg. Men, hvis det er en action-drevet affære som kittler din fantasi, så kan du kanskje være ute for en ubehagelig overraskelse med Life Is Strange. Stick rundt lenge nok, derimot, og du kan kanskje komme til å verdsette skjønnheten i de små tingene. Det er hjertelig, relaterbart, dramatisk og overraskende melankolsk. Og likevel, selv med alle disse aspektene å kalle sin egen, er det ikke alltid strange. Gå figuren ut.

Verdict

Life Is Strange er like komisk pulp som det er nostalgisk, og dermed gjør det til en perfekt crème de la crème for Don’t Nod’s stil av fortelling og valg-drevet spillmatchmaking. Det er litt langsomt, og det krever en del innsats til å bli en del av det rett fra starten. Det sagt, når du begynner å danne urokkelige forbindelser med figurene og gradvis løse opp grensene til Arcadia Bay og dens sovende borgere, blir det en absolutt glede å se utvikle seg. Med en mengde mulige resultater, også, gir det deg muligheten til å spole tilbake klokken og oppleve alternative realiteter. Det er mye gjentakelseverdi, er poenget jeg prøver å gjøre her — og det alene teller for en god del, når alt kommer til alt.

Det er nok å si at, hvis du liker Don’t Nod’s måte å fortelle historier og veve verdener med dialog og figur-drevne sommerfugleffekter som hviler på dine valg, så er det ingen grunn til at du ikke skulle like å gli inn i Arcadia Bay og melde deg på i dens episodiske eventyr. Det er en tenåringsdrama med en overnaturlig vending og mye indie-folk-ballader. Ærlig talt, hva mer kunne du ønske deg fra Don’t Nod?