Inkulinati-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Det var ikke så lenge siden at jeg hadde et ganske merkelig, men likevel litt interessant samtale med en prest ved min lokale kirke om, ja, munker. Spesifikt, kunsten som de gamle skriverne ville grave inn i klostrene under bønn og, til min forbløffelse, fullstendig og total kjedsomhet. I mitt sinn hadde hver av disse graveringene en åndelig betydning, og hadde noe å gjøre med en mye, mye større formål. Men jeg hadde feil, apparat. Ifølge presten som valgte å opplyse meg om skisserne i stedet for hva man skulle ha på seg til en slik anledning, disse tegningene—som kalles Inkulinati—hadde en annen betydning, og en som, ærlig talt, jeg ikke ventet å bli utsatt for.

Hvis du, som jeg, foretrekker å drepe tid ved å løpe gjennom enorme bygninger med en viss arkitektonisk kompleksitet, så er det en god sjanse at du også har sett en eller to graveringer i et kloster eller seks. Og når jeg sier gravering, mener jeg ikke de gud-sentriske designene du finner montert på et høyt glassmalt tak, eller noe slikt. Nei, jeg snakker om talende kuer, eller menneske-spisende snegler med lansestenger — og alle de andre merkelighetene som dem. Det, mine venner, er Inkulinati: merkelige og fantastiske graveringer av en bestemt type, levert av skrivere med tøffe fingre og en sans for tung-i-kjeften, flatulens-obsedert humor.

Det går uten å si at hvis du er den typen person som tilbringer late ettermiddager med å se på en Monty Python-film eller to, så er det en god sjanse at du kommer til å like hva Yaza Games har skrevet inn på sin siste plate på konsoller og PC. Ikke helt overbevist? Så la oss gå tilbake i tiden.

“I Spit in Your General Direction!”

Det går som følger: en skriver, hvis eneste formål er å kurere sin egen kjedsomhet mellom skiftene ved skrivebordet, har satt opp papirarbeidet for en ny type antologi—en samling av historier som vil se ankomsten av flere usannsynlige helter, og en evig strid mellom en sverd-værende hund og en skjold-klemmende rev. Disse, blant flere andre usannsynlige karakterer, er hva som utgjør brettet i hver kamp—strider som ser både lag av fem slåss for en plass på toppen. Tenk Worms, men med færre bazooka-elskende slim-baller og mer tid-riktig, bue-og-pil-type gooner med middelalder-antrekk, og du vil ha en grunnleggende forståelse av hva det ligner — i alle fall til en viss grad, så.

Bortsett fra den vanlige motstandsmoten, kommer spillet også med sin egen kampanje—en relativt kort reise som ser deg rulle fra ett blækk-flekk-punkt på siden til et annet, og tjene nye karakterer som du ultimate kan deployere og formulere inn i en veloljet maskin av en liten hær. Det er ikke den lengste kampanjen i verden, og det er heller ikke noen spesiell historie som vil holde deg på kanten av setet i måneder som kommer. Med det sagt, er det en fin tillegg til den totale opplevelsen, og noe som hjelper å bryte opp en del av de mange vegg-til-vegg-kampene som finner sted i andre deler av spillet. Men, øh, ikke forvent å se noe særlig interessant.

For å kutte en lang historie kort, er din oppgave å gjenopplive din mester—en ulykkelig brikke på brettet som, på tidspunktet for din ankomst, er lenket til Døden selv. Din mål, kort og godt, er å kutte ned papir-veggen, og i realiteten føre krig med de skjelet-arméene som står foran deg.

To Arms?

Kampen i Inkulinati er enkel å forstå, da det i stor grad handler om å tegne en allierert inn på brettet, og velge mellom en nærkamp-basert eller langrekke-angrep for å projicere inn på slagmarken. For å vinne en kamp, må spillere enten knuse motstanderens helse-barer til det ytterste minimum, eller komme opp med en lukrativ måte å knuse dem fra kanten av siden. Igjen, tenk Worms, og hvordan den grunnleggende ideen er å bevege seg rundt på kartet og ta swipes på fienden, enten ved å treffe dem fra punkt-blank-avstand eller med en form for våpen, og du vil ha en idé om hva jeg mener. Den eneste reelle forskjellen her, imidlertid, er at karakterer bare kan bevege seg en bestemt mengde plasser om gangen.

For å virkelig gjøre en innsats på slagmarken, må du samle inn blækk—en ressurs som lar deg tegne ut ekstra tropper, samt bruke spesielle bevegelser. For eksempel, hvis du begynner å tape momentum, kan du få tak i blækk for å deployere spesialist- bueskyttere eller sverdmestre og ultimate snu tidevannet mot motstanderen. Det er et enkelt verktøy å forstå, og definitivt noe som forhindrer at hver kamp blir en langsom og kjedelig affære.

Mens vi snakker om vanskelighetsgrad, er kampene generelt ikke overordnet komplekse, og det er heller ingen overveldende mengde hindringer eller puslespill. For det meste er det et relativt enkelt, vegg-til-vegg, tur-basert RPG, og en som de fleste spillere vil kunne forstå rett fra starten — selv på en tøffere vanskelighetsgrad.

“He’s Not the Messiah!”

Bortsett fra de ustyrlige kyr og de små ulydige dyrene som utgjør din hær, er det også en annen brikke å holde øye på—en skriver, av en sort, som bærer på kraften til å deployere spill-endrende bevegelser med den rette mengde momentum og blækk under beltet. Disse heltene, som kan tilpasses for å møte din generelle spillstil og situasjon, er drivkraften bak hver eneste bevegelse du gjør på feltet; de er mest immobil under konflikter, men har heldigvis kraften til å snu skjebnen og finne nye måter å utslette påkommende brikker.

Sett-piecer og sjakkbrett til side, er det også en annen unik funksjon som utgjør et problem: “Kjedsomhet”—en mekanikk som essensielt tvinger deg til å bytte ut kortene i dekket ditt hver flere runder. Til denne enden, er du ikke akkurat i stand til å finne den perfekte bygningen, da spillet mer eller mindre begynner å presse sin vekt rundt etter en stund og tvinger deg til å eksperimentere med alternative brikker. Gitt, dette kompliserer tingene en smule, men med hver av de tilgjengelige karakterene som har ganske like stats og evner, er det ikke så vanskelig å forstå, å være fair.

Etter å ha sagt all dette, er Inkulinati på mer enn en måte noe som krever en mengde tålmodighet for å kunne jobbe gjennom — ikke på grunn av dens læringskurve, men på grunn av dens manglende dybde i historie-avdelingen. For å være tydelig, er det ikke et spill som vil holde deg på kanten av setet, mye mindre lure på hjørnene av den neste siden for å få en lukt av den neste kampen. Det er, altså, med mindre du er en sucker for noen flere flatulens-jokes, i hvilket tilfelle du sannsynligvis kommer til å like det ganske bra.

Verdict

Inkulinati klarer å treffe noen ganske interessante temaer, det er sant. Med det sagt, er det dessverre ikke noe som holder mål på grunn av dens ganske barne-bare spillmekanikker og manglende fremgang. Det er underholdende i korte bygninger, absolutt, men det tar ikke lang tid før opplevelsen begynner å bli en kjedelig affære som varer mye lenger enn nødvendig. Ikke ta feil, dens kunst-stil er noe å ta notis av, da det er, på en måte, den hellige gralen av en Monty Python-skisse i en moderne format. Med det sagt, er det ikke den hellige gralen av tur-basert RPG, eller noe av samme type, for den saks skyld.

Ulemper og mangler til side, er det, så langt jeg er bekymret for å innrømme, noe ganske kjærlig om blækk-flekkene og skisserne som Yaza Games klarer å dryppe på sin middelalder-kanvas. Og mens jeg, for en, sannsynligvis ikke kommer til å returnere til dens røtter for en annen omgang, er det ikke å si at en annen spiller ikke kommer til å finne noe som er verdt å plukke opp penn og blækk for. For meg, imidlertid, er tanken på å måtte se på de bare bakssidene av en annen flokk kaniner en tanke for mye. Unnskyld, Yaza Games.