Ekkoer av Plum Grove Review (PC)

Hvis det er en ting jeg har lært av de siste månedene, er det at folk generelt elsker koselige spill – så mye at de ofte er villige til å slå rot i nesten hva som helst som har en lo-fi atmosfære eller en gunstig form for hjemmekomfort. Det var derfor naturlig at utvikleren Unwound Games brukte denne evige kjærligheten til sjangeren til å fremmane sin egen merkevare – en atmosfærisk havn som skulle bli til den ytre veggen av Ekkoer av Plum Grove. Som tittelen antyder, er det ikke et truende sted å bo, eller å bruke som et fartøy til å slappe av og nyte noen gamle gode landbrukspraksiser. Men det var nettopp det som trakk meg til det: faktum at jeg kunne bare la meg gå uten å tenke på konsekvensene. Det var nettopp derfor jeg forelsket meg i ideologien om koselighet.

Ekkoer av Plum Grove er mange ting, men et ballsy action-rollespill er det absolutt ikke; tværtimot er det et eple som faller fra en helt annen gren, en som skjer til å huse en mengde koselige landbruksaktiviteter, kulinariske eventyr og sosiale begivenheter. Det er ikke akkurat på samme bølgelengde som My Time at Portia, da det ikke har en enorm verden å flytte seg rundt i, men det har, på den andre siden, mange av de samme kjennetegnene og tematiske elementene som den ovennevnte kultklassikeren. Spørsmålet er, er det verdt å plukke opp og spille, eller i det minste sette til side for den kommende sesongen? La oss snakke om det.

Ekkoer av ideologien

Det starter slik: Honeywood, en idyllisk øyby, har blitt det lokale havet for reisende, og viktigere, du – en nybegynner grønn tommel som nylig har skyllet i land med håpet om å etablere en blomstrende gård som viser alle klokkene og fløyene til en fullt fungerende landbruksk samfunn. Hvis det høres nesten for kjent for deg, så er det fordi det i realiteten er det samme grundige premisset som talløse andre livs- og landbruks-simulasjons-spill adopterer. Enkelt sagt, spillet handler om å bygge et hjem av landets fett – et mål som vil se deg danne livslange vennskap med lokale byfolk, håndtere frø og sjeldenheter, og skape hjem og andre naturlige habitater for innbyggerne i Plum Grove.

Da Ekkoer av Plum Grove i sin kjærne er et landbruks-simulasjons-spill, består mange av oppgavene som utgjør handlingen hovedsakelig av å plante frø og dyrke ulike jordområder. Dette medfører en viktig utfordring: å bestemme hvilke avlinger å plante i hver sesong, og hvilke naturlige ressurser å høste og lagre for hver felles begivenhet. Det er mye mer til det enn det, men for det meste består dine plikter hovedsakelig av å forberede seg på vinteren – en sesong som bringer sine egne utfordringer, som du må lære å overvinne for å holde gårdens integritet og din famile-arv fra å underkaste seg de elementære pressene fra den ubarmhjertige vinteren.

Gjennom årene

Det som jeg finner mest fascinerende med Ekkoer av Plum Grove er dens evne til å fortsette å fortelle historier fra det samme treet; det ender ikke bare med én karakter, eller når gården faller i hendene på skjebnen, men i stedet faller det i hendene på en annen medlem av den samme klanen, og lar deg plukke opp tråden og bære fakkelen videre for din tidligere slekt. Med andre ord, spillet ender ikke bare en gang du har spilt ut din siste hånd, men når du har låst opp hemmelighetene til den skjebnesvangre verden og fremskrittet til punktet der du blir en kurator for tapt kunnskap.

Naturligvis kan karakterer dø i Ekkoer av Plum Grove, og det er opp til deg å holde din famile-arv i live og sparkende for fremtidige generasjoner. Tenk The Sims, i tilfelle at besteforeldre til slutt dør, og deretter ultimate overdrar sine arvestykker til sine barn. Det er kort sagt hva spillet søker å innkapsle: en evig reise som omfatter talløse generasjoner, sesongbegivenheter og økonomiske endringer. Det er en pen funksjon, uten tvil, og en som definitivt har kraften til å holde hardkore fans av sjangeren komme tilbake for en andre, tredje og kanskje sogar en fjerde runde.

Selvfølgelig er det en del lærekurve i hele prosessen, og visse sesonger kan ta en del tid å venne seg til, men når du har lært grunnleggende og beholdt leksjonene fra dine tidligere forsøk, blir mye av spillet noe mindre krevende. For meg, fant jeg at de to første vinter-sesongene var de tøffeste å overvinne — men det var hovedsakelig fordi jeg ikke visste hvilke avlinger som ville overleve.

En sølvkant

Takk og lov, er det ikke all mørk og tørt i regionen av Plume Grove; det kommer også lastet med sine egne ferier og sesongfestligheter. Bortsett fra at du tilbringer det meste av tiden din på å samle forsyninger og gradvis kutte ned på den landbruks-å-gjøre-listen din, tilbringer du også en god del tid på å koble til lokale og fylle ulike forespørsler, en oppgave som ofte involverer å utforske de fjerneste delene av øya og å absorberere dens naturskjønnhet. Og ærlig talt, var det mer enn nok å se og gjøre — selv om det ofte føltes som mine plikter var knyttet til arbeidet som skjedde hjemme. Men når de kalde månedene gjorde passere, var luksusen av å bade i festlighetene stor, ikke bare for meg, men for resten av folket i landsbyen også.

Det er en overraskende mengde dybde til Ekkoer av Plum Grove, vil jeg si så mye. Bortsett fra sine ulike typer frø, planter og naturlige ressurser, tilbyr spillet også en ganske stor mengde tilpassingsmuligheter, inkludert klær, dekor og tilbehør. Av denne grunn alene, var jeg ofte glad for å sette til side flere av pliktene for å fylle ut en videre del av landsbyen, hvis ikke for min egen tilfredsstillelse, så for hele samfunnet. Likedan, nøt jeg å bare gå ut og se hva som gjorde verden av Honeywood, jeg vet ikke, tikke. For den saken, var jeg i stand til å avdekke mye mer enn jeg opprinnelig hadde handlet om; det hadde skoler, skoger, smeder og sogar et helt nettverk av skjulte korridorer og regioner.

Dom

Ekkoer av Plum Grove er ikke overkomplisert, eller i det minste, er det ikke for de med en vane å skrape disse typene tønner rene, uansett. Det er et flott livs- og landbruks-simulasjons-spill, og ett som finner sin egen identitet i mange forskjellige aspekter, enten det er i dens evne til å generere evige historie-ark som omfatter talløse generasjoner, eller i den levende, åndende verden som det prøver så hardt å holde i live og sparkende så lenge du velger å være en del av dens samfunn. På den noten, kan jeg ikke klage, da det faktisk fremmaner mer enn nok innhold til å gjøre den relativt små prislappen å se rimelig ut, for å si det mildt.

Det er nok å si at, som et produkt, det er mye å elske ved denne. Gitt, det er ikke det letteste landbruks-simulasjons-spillet på markedet, hva med flere av dens største utfordringer som krever mye tidshantering og omhyggelig planlegging, men når disse problemene er løst, blir dens verden til slutt din perle — og det er når dens beste funksjoner tenderer til å skinne sterkest, virkelig.

For å svare på det opprinnelige spørsmålet — ja, Ekkoer av Plum Grove er en frukt du absolutt burde vurdere å plukke og ta en stor bitt av, hvis ikke for dens koselige utseende, så for dens evige nektar som beholder en søt duft gjennom hele reisen din. Bortsett fra at det bærer alle kjennetegnene til et hjertelig landbruks-simulasjons-spill, viser det også en vakker kunststil og soundtrack — to elementer som gjør hele opplevelsen tre ganger så minneverdig som spillene i seg selv, uten tvil. Så, hvis du planlegger å kjøpe noe “koselig” spill i år, så burde dette være nok.