Ekkoer av Plum Grove-anmeldelse (PC)

Hvis det er en ting jeg har lært meg av de siste månedene, er det at mennesker generelt elsker koselige spill – så mye at de ofte er villige til å slå seg ned i noe som har en lo-fi-atmosfære eller en gunstig form for hjemmekomfort. Det var derfor naturlig at utvikleren Unwound Games brukte denne evige kjærligheten til sjangeren til å skape sin egen type fyrlykt – en atmosfærisk havn som ville bli til den ytre veggen av Echoes of Plum Grove. Som tittelen antyder, er det ikke et truende sted å bo, eller å bruke som et fartøy til å slappe av over noen gamle jordbruksteknikker. Men det var akkurat det som trakk meg til det: det faktum at jeg kunne bare la meg gå uten å tenke på konsekvensene. Det var akkurat derfor jeg ble forelsket i ideologien om koselighet.

Echoes of Plum Grove er mange ting, men et action-rollespill er det absolutt ikke; det er en eple som faller fra en helt annen gren, en som bare så hendig har en mengde koselige jordbrukaktiviteter, kulinariske eventyr og sosiale hendelser. Det er ikke akkurat på samme bølgelengde som My Time at Portia, da det ikke har en enorm verden å flytte seg rundt i, men det har på den andre siden en mengde av de samme kjennetegn og tematiske elementer som den nevnte kultklassikeren. Spørsmålet er, er det verdt å plukke opp og spille, eller å sette til side for den kommende sesongen? La oss snakke om det.

Echoing the Ideology

Det starter slik: Honeywood, en idyllisk øyby, har blitt det lokale havnet for reisende, og viktigst av alt, du – en nybegynner som nylig har kommet i land med håpet om å etablere en vellykket gård som har alle klokkene og fløytene til en fullt fungerende jordbrukssamfunn. Hvis det høres altfor kjent for deg, det er fordi det i realiteten er det samme grunnleggende premisset som talløse andre livs- og jordbrukssimuleringsspill bruker. Kort og godt, spillet handler om å bygge et hjem av det fete på landet – et mål som vil se deg danne livslange vennskap med lokale byfolk, håndtere frø og sjeldenheter, og skape hjem og naturlige habitater for innbyggerne i Plum Grove.

Som Echoes of Plum Grove i sin kjærne er et jordbrukssimuleringsspill, består en stor del av oppgavene i historien av å plante frø og dyrke ulike landområder. Dette medfører en viktig utfordring: å bestemme hvilke avlinger å plante i hver sesong, og hvilke naturlige ressurser å høste og lagre for hver felles hendelse. Det er mye mer til det enn det, men for det meste består dine plikter av å forberede vinteren – en sesong som bringer sine egne utfordringer, som du må lære å overvinne for å holde gården din intakt, og din familiearv fra å underkaste seg de elementære pressene fra den harde vinteren.

Through the Ages

Det som fascinerer meg mest med Echoes of Plum Grove er evnen til å fortsette å fortelle historier fra samme tre; det ender ikke med bare én karakter, eller når gården faller i hendene på skjebnen, men i stedet faller det i hendene på en annen medlem av samme klan, og lar deg plukke opp tråden og bære fakkelen videre for din tidligere slekt. Med andre ord, spillet ender ikke bare en gang du har spilt ut din siste hånd, men når du har låst opp hemmelighetene til den skjebnesvangre verden og fremmet til punktet der du er en kurator for tapt kunnskap.

Naturligvis kan karakterer dø i Echoes of Plum Grove, og det er opp til deg å holde familiearven din i live og sparkende for fremtidige generasjoner. Tenk The Sims, i tilfelle besteforeldre til slutt dør, og deretter til slutt overfører sine arvestykker til sine barn. Det er, kort og godt, hva spillet forsøker å omfatte: en evig reise som omfatter talløse generasjoner, sesonghændelser og økonomiske endringer. Det er en fin funksjon, og en som definitivt har kraften til å holde hardkore-fans av sjangeren komme tilbake for en andre, tredje og kanskje til og med en fjerde runde.

Selvfølgelig er det en del av en læringskurve i hele prosessen, og visse sesonger kan ta en del tid å venne seg til, men en gang du har lært grunnleggende og beholdt lekser fra dine tidligere forsøk, blir mye av spillet noe mindre krevende. For meg, fant jeg at de første to vintrene var de tøffeste å overvinne — men det var hovedsakelig fordi jeg ikke visste hvilke avlinger som ville overleve.

A Silver Lining

Takket være at det ikke alle er dømt til å være dystert i regionen Plume Grove; det kommer også lastet med sine egne felles ferier og sesongfestligheter. Bortsett fra at du tilbringer det meste av tiden din med å samle forsyninger og gradvis hugge ned på den jordbrukstodo-listen din, tilbringer du også en god del tid med å koble til lokalbefolkningen og oppfylle ulike forespørsler, en oppgave som ofte involverer å utforske de fjerneste delene av øya og absorberer dens naturskjønnhet. Og ærlig talt, var det mer enn nok å se og gjøre — selv om det ofte føltes som om mine plikter var knyttet til arbeidet som skjedde hjemme. Men når de kalde månedene gjorde passere, var luksusen av å kunne bade i festlighetene stor, ikke bare for meg, men for resten av folkene i landsbyen også.

Det er en overraskende mengde dybde i Echoes of Plum Grove, jeg vil si så mye. Bortsett fra sine ulike typer frø, planter og naturlige ressurser, tilbyr spillet også en ganske solid mengde tilpassingsmuligheter, inkludert klær, dekor og tilbehør. Av denne grunn alene, var jeg ofte glad for å sette til side flere av gjøremålene for å utvikle en videre del av landsbyen, hvis ikke for min egen tilfredshet, så for hele samfunnet. Liksom, nød jeg å bare gå ut og se hva som gjorde verden av Honeywood, jeg vet ikke, tikk. For å gjøre det, var jeg i stand til å avdekke mye mer enn jeg opprinnelig hadde forventet; det hadde skoler, skoger, smeder og til og med et helt nettverk av skjulte korridorer og regioner.

Verdict

Echoes of Plum Grove er ikke overkomplisert, eller i hvert fall ikke for de som har vanen å skrape disse typene tønner rene. Det er et flott livs- og jordbrukssimuleringsspill, og ett som finner sin egen identitet i mange forskjellige aspekter, enten det er i evnen til å generere evige historiebuer som omfatter talløse generasjoner, eller i den levende, åndende verden som det prøver så hardt å holde i live og sparkende så lenge du velger å være en del av dens samfunn. På den noten, kan jeg ikke klage, da det faktisk fremkaller mer enn nok innhold til å gjøre den relativt små prislappen å se rimelig ut, for å si det mildt.

Det er nok å si at, som et produkt, det er mye å elske om dette ett. Gitt, det er ikke det enkleste jordbrukssimuleringsspill på markedet, hva med noen av dens største utfordringer som krever mye tidshåndtering og nøye planlegging, men en gang disse problemene er løst, blir verden din noe mindre krevende — og det er da dens beste funksjoner begynner å skinne sterkest, virkelig.

For å svare på det opprinnelige spørsmålet — ja, Echoes of Plum Grove er et frukt du absolutt burde vurdere å plukke og ta en stor bid av, hvis ikke for dens koselige utseende, så for dens evige nektar som beholder en søt duft gjennom hele reisen din. Bortsett fra at det har alle kvalitetene til et hjertelig jordbrukssimuleringsspill, har det også en vakker kunststil og soundtrack — to elementer som gjør hele opplevelsen tre ganger så minneverdig som spillene i seg selv, uten tvil. Så, hvis du planlegger å kjøpe noen “koselige” spill i år, da burde dette være nok.