Cricket Through the Ages Review (Switch, PC & Mobile)

Cricket Through the Ages er et merkelig spill, jeg vil si så mye. Det er merkelig, hovedsakelig på grunn av at, tittelen til side, det ikke egentlig er et spill basert om cricket, men heller, utviklingen av sporten, samt forskjellige arters forsøk på å forstå formålet og betydningen av den i deres respektive kulturer. For eksempel ser en del av spillet ut til å være to primitive fiender, begge av hvem har nesten ingen erfaring med sporten (eller hva som utgjør en cricket-ball, for den saks skyld), mens en annen del ser ut til å være en dommer som dømmer to pompøse fiender som slåss med to te-kopper. Har dette noe å gjøre med cricket? Ikke egentlig, men jeg er ikke i stand til å klage over det heller; latteren taler for seg selv, å være fair.

Aldri i livet hadde jeg trodd at jeg skulle tilbringe det første kvartalet av 2024 med å lære en dinosaur grunnleggende cricket, la alene en cavemann, en krabbe eller en astronaut, for den saks skyld. Men, her er jeg, og slår armene mine rundt i en urviser-retning, prøver å unngå bittet til en tyrannosaurus mens den river bena mot jorden og gnisser tennene, og prøver å plukke hodet av mine skuldre mens jeg kaster en stein mot dens magre hender. Jeg vil ikke dø — men for å innføre sporten i en ny æra, er jeg med på å være en dukke for noen få korte timer, bare til menneskeheten kan forstå at, for å vinne en runde cricket, trengs det ikke å ofre blod, og hoder, så deilig de måtte se ut for en kjøtt-berøvet primat, må forbli intakt.

”Jeg liker ikke cricket…”

Jeg skal ikke prøve å late som om jeg er en hard-core fan av sporten, fordi jeg er langt ifra det. Med det sagt, så vet jeg en del mer enn den gjennomsnittlige dinosaur — til den grad at jeg vet at, for å være suksessfull på banen, må man alltid være villig til å tilpasse seg motstanderens styrker og svakheter, selv når de er litt, skal vi si, uvanlige. Og det er nettopp hva Cricket Through the Ages er: en kjærlighetsbreve til sporten som viser dens gradvise utvikling, samt prøvelsene og lidelsene som talløse arter utsatte seg for for å forstå kjerneverdiene. Men det betyr ikke at det er en solid emulering av sporten; tværtimot, det er en karikatur i seg selv, og en som avsporer nesten alle aspekter av sitt valgte felt for å være komisk.

Cricket Through the Ages er et kort spill hvor du tar til flere spillplasser og, vel, “spiller” cricket. Og når jeg sier spiller, mener jeg, trykker flere knapper for å svinge armene dine, kaste en eller annen type ball, eller slå livet ut av en annen uoppmerksom sjel med en av flere gjenstander — en ball er sjelden en av dem, merkelig nok. Det er ikke mye cricket å se her, du vet, cricket-sentriske emulering, men det er, på den andre siden, en hel del ustyrlige streker å kaste deg inn i, alle med sine unike karakterer, settinger og tidsperioder.

“…Jeg elsker det?”

Prosessene med å fullføre hver æra er ganske enkelt: treff den andre spilleren flere ganger med gjenstanden du får, enten det er et ben, et sverd eller — hvis du kan tro det — en cricket-kølle. I flere runder vil du, overraskende, finne riktig kombinasjon av en kølle og en ball, men for det meste, disse gjenstandene opphører å eksistere; det er bare en kamp om å slå en annen persons lyske i med en våpen eller prosjektil av en eller annen type — og det er det. For å kutte en lang historie kort, du holder og trykker noen knapper, og svinger armene dine i en generell retning til noe — si, en stein, for eksempel — kommer i kontakt med den andre spilleren og slår dem bevisstløse. Det er en enkel spill-løkke, og en som er merkelig tilfredsstillende å gå gjennom, til tross for å være for enkel.

Spillet i seg selv er ikke så vanskelig å knuse, da det bare er en kamp om å målrette (eller i hvert fall prøve å målrette) en annen bruker på den andre siden av skjermen, og la helvetet bryte løs i korte fire eller fem sekunders intervaller. Kort og godt, du må være den første spilleren som samler enten fem eller ti treff for å vinne runden og gå videre til den neste æraen, på det punktet endrer settingen seg, samt seiersbetingelsene og typene våpen som hver spiller kan bruke. Det er kort, hjernedødt underholdning, og det fungerer, alt sammen regnet. Jeg vet ikke hvordan det fungerer, men det gjør det, og jeg er ikke i stand til å stille spørsmål heller. Det fikk meg til dinosaurs.

*Sett inn 10cc-referanse her*

Hva gjør Cricket Through the Ages enda mer tiltrekkende, er evnen til å gjøre selv de verste feilene komiske og bing-verdige. Det er ikke et komplekst spill på noen måte, selv om det kaster opp sin rettferdige andel av ganske vanskelige situasjoner, som en joustende enhjørning med et gjenstridig syn. Det er i slike tider at, selv om seiersbetingelsen er den samme som i andre runder, tingene tenderer til å gå litt galt, og krever at du gjør flere forsøk for å beseire motstanderen. På grunn av at spillet er merkelig morsomt på alle riktige steder, resulterer ikke disse tapene i et plutselig behov for å droppe køllen og gå bort.

Jeg vil innrømme, etter å ha beseiret flere motstandere og nådd den femte eller sjette runden, begynte jeg å undre meg om spill-løkken ville overholde sin velkommen og gå over til de samme taktikkene til slutten. Etter å ha slått gjennom enda en batch runder, kom jeg til slutt til å forstå at, selv om mange av dem var nøyaktig de samme, var konseptet å kaste en stein mot noen sin hode for umpte gang ikke noe som noen gang føltes likegyldig eller belastende for hjernen. Selv om det var dumt, hadde jeg tilbragt en merkelig mengde tid med å slå gjennom noen mer krevende spill av en lignende kaliber, dumt, var faktisk hva jeg trengte.

Grafisk sett er det ikke så mye å skrive hjem om; det er en tegneserie med noen papir-lignende bakgrunner og karakterer — og det er omtrent det. Likevel, til tross for sine beste forsøk på å springe ut av skjermen, tilbyr det ikke noen wow-faktor. Likevel, det tjener sitt formål som et uavhengig spill med en satirisk vri, nuff sagt.

Dom

Hvis du leter etter en visuell encyklopedi om hvordan cricket fungerer, så skal jeg si deg dette: ikke legg alle eggene dine i denne bestemte kurven. Hvis du derimot er glad for å nøye deg med en naturlig født komedie som ikke tar seg selv for alvorlig, så kommer du til å elske nesten alle elementer som Cricket Through the Ages har å tilby sine kunder. Det er bare omtrent nitti minutter langt, så vent ikke å ha for mye på tallrikken å skyffe gjennom, men forvent litt mer enn det gjennomsnittlige peke-og-klikk-interaktive kunststykket og noen ekstra klokker og piper.

Cricket Through the Ages er like merkelig som det er relativt informativt — hvis bare i korte øyeblikk, gjør det til et perfekt valg for de som enten er interessert i sporten, eller i alt som er merkelig og vidunderlig. Og hvis jeg skal mærke denne skapningen som noe som helst — det er merkelig, og likevel oh-so vidunderlig. Selv om det ikke er det beste ser ut i verden, så er det på ingen måte ambisjonen å være mer enn gjennomsnittlig heller — så jeg er villig til å gi kreditt hvor det hører hjemme og si, du vet, greit nok.

Lykkeligvis har mye av Cricket Through the Ages en god del gjentakelse-verdi — enda mer hvis du er den typen person som finner noe å le av i selv de mest hverdagslige situasjonene. Bunnlinjen her er denne: hvis du sannsynligvis kommer til å få en spark av å kaste en bein mot en dinosaurs skalp, så kommer du sannsynligvis til å like nesten alt som Free Lives’ urolige skapelse kaster ut som en tykk paste.