Beyond The Darkness-anmeldelse (PC)

Jeg går gjennom de uhyggelig stille kvarterene av et gammelt hjem, limt til den varme, men svært utilstrekkelige flammen fra en miniatyrlampe. Ja, det finnes skrekk her som bare ønsker å finne sentrum av min mest sårbare frykt. Som møller til en flamme, vil de finne meg, og de vil slukke den ene guidende lyskilden som står mellom meg og den fjerne horisonten. Alas, jeg må fortsette å gå på tå gjennom disse hule gangene av varig fortvilelse og usikkerhet, for jeg har en drøm som trenger å bli virkelig. Jeg må finne min familie, selv om det betyr å måtte dykke enda dypere ned i denne kaninhullet av marerittaktig kraft og forutsigbarhet. Ja, mardrømmene er mer intense enn noen gang før, men med denne ene lille flammen mellom mine hender, skal jeg reise Beyond The Darkness, inn i dybden av en verden som ikke ønsker meg.

Jeg innrømmer, det var Little Nightmares’ lange tunnel av tilsynelatende perfekte avbildninger som førte meg til roten av Beyond The Darkness. Kall det et skudd i mørket, men det må ha vært måten teksturene ble sammenføyet med de lufttette lokalene, eller måten det gjorde meg til å føle meg utilstrekkelig og ubekvem mot andre, mer kraftfulle vesener eller puslespill. Uansett hva det var som ledet meg ned denne veien, syntes det å være nesten umulig å skille mellom de to – kilde og avbildning. Spørsmålet jeg ønsket å finne svaret på, var selvsagt ganske enkelt: Hva ville Beyond The Darkness gjøre for å kutte koblingen mellom dens eksistens og skyggen som hang over grensene av dens livmor? For å finne svaret, måtte jeg gå beyond. Jeg måtte lyse lys.

Into the Dark

Beyond The Darkness forteller historien om en jente – Millie – hvis mørke og forvridde minner fortsatt hjemsøker henne om natten. Hennes minner, likt de til en lignende tenåring som deler en ekstremt levende forestillingsevne, tjener som skremmende dører inn i en verden som er full av en kombinasjon av ulogiske ideer, puslespill og bedrøvelig atferd som bærer kraften til å forvandle selv de mest smakfulle tingene til glimt av forferdelige varemerker. I denne uhindrbare verden er Millie gitt et mål: å gå på tå gjennom mørket, og å finne veien tilbake til sin familie. Og det, praktisk talt, er der du begynner din reise: bundet for kilden av mørket, utstyrt med den ganske svake glimt av en liten flamme som bare så hendig tjener som en åndelig skjold for skrekkene som ligger i skyggen.

Spillet i seg selv er mer eller mindre “Millie”-ekvivalenten av Little Nightmares, da hver område kommer med en annen historie – en lomme, av en art, hvor spillere kan takle en rekke unike temaer, hindringer og puslespill, samtidig som de arbeider for å tykke plottet og nå den andre siden av en ganske forferdelig historie. I stedet for å bruke en sekk-bærende gutt eller en enkel gul regnjakke, har spillere en annen verktøy til disposisjon: en lampe – en merkelig pynt som ikke bare har kraften til å guide deg gjennom korridorene, men også til å hjelpe deg med å løse visse puslespill, takle monstre og generelt peke deg i riktig retning, ganske praktisk. Og det, i en sann betydning av ordet, er lyskilden i tunnelens ende. Lys, mørke – du får bildet.

My Guiding Light

Som jeg nevnte tidligere, er Beyond The Darkness til en viss grad et lineært spill; det kaster deg med en rekke forvirrede fragmenter for minner, og ber deg bare om å rekonstruere dem ved å dykke dyptere inn i deres verdener og løse en samling relativt komplekse puslespill. Mellom disse dynamiske puslespillene og hindringene, har du også noen andre oppgaver som krever en del fremoverplanlegging – praktfulle katt-og-mus-jakter, for eksempel, som utgjør en overraskende stor del av hele kampanjen. Bortsett fra disse ganske vanlige tropene som ofte plasserer seg i DNA-en til de fleste, om ikke alle indie-skrekkspill, finnes det også en del utforsking, interaktivitet og den occasjonelle mysterium å avklare. Suffice å si, Beyond The Darkness har en del av de samme hallmarksene som et prestisjefylt IP – og det er greit; etterligning er den ærligste formen for smigring og alt.

Selvfølgelig ville det være mulig å argumentere for at spillet fullstendig mangler originalitet. Men som det viser seg, kommer Beyond The Darkness ren med en rekke utmerkede funksjoner – bruken av lampemekanikken er en av de viktigste delene, uten tvil. Og ikke bare det, men også inklusjonen av noen virkelig skremmende områder, også, de fleste av dem ofte drevet av en rekke kvalitetssett og ikke å nevne en forferdelig mengde atmosfærisk støy og visuelle effekter. I tillegg finnes det mange (og det er å understreke) gode skrekk til å komme ombord over hele den relativt korte reisen, også. Er det det skremmende spillet du noen gang vil underkaste deg selv til? Sannsynligvis ikke, nei. Men hvis Little Nightmares avkrysser alle riktige bokser for deg, så er du trygg her.

A Pinch of McGee

Som det skulle hende, er Beyond The Darkness ikke nedsettet av noen trege mekanismer eller en betydelig mangel på teknisk polering – eller noe av den sorten, for den saks skyld. Faktisk, i den håndfulle timer jeg tilbrakte med å kjøre gjennom de dunkle kvarterene av spillets marerittaktige lokaliteter, var jeg i stand til å bade i en betydelig mengde finesser og lore, begge av dem komplementerte kontrollsystemet og UI på en bemerkelsesverdig måte. Til den effekten kunne jeg ikke finne noe å klage over.

På en annen note, finnes det en viss hint av American McGee som springer ut fra treverket her. For å si det enkelt, hvis du noen gang har så mye som niplet til spissen av Alice: Madness Returns, da er det en god sjanse at du vil falle hodestups forelsket i en rekke av designvalgene som blør gjennom sprekker i Beyond The Darkness’ interne verden. Det er ikke en direkt replika av McGees forvridde antologi på noen måte, men det er, på den andre siden, åpenbart at Alice tjente som en av spillets primære påvirkninger. Og igjen, det er greit.

Verdict

Mens du kunne argumentere for at Beyond The Darkness låner en eller to tropene fra Little Nightmares eller Bramble: The Mountain King, er den ærlige sannheten at spillet har mer enn nok av sin egen sjarm til å fortjene oppmerksomheten til sine like. Ja, det kunne meget vel være en representant for en mye større kjede av dukke-lignende skrekkhistorier, men til tross for sin naturlige fiksering på å bruke en eller to aktiver fra sine likes katalog, er det fortsatt verdt å påpeke at, så langt solide uavhengige skrekkspill går, er Beyond The Darkness definitivt en primær fakkelløper for sjangerens flyktige popularitet. Og det er noe å si, gitt den enorme mengden verk som også inkluderer de vanlige attributtene til en kjent IP.

For å gi kreditt der det hører hjemme, tror jeg at Beyond The Darkness har noen ekstraordinære ideer, noen av dem som henger direkte sammen med den skremmende atmosfæren som spillet prøver så desperat å bringe til lys. Legg til at det også leverer en tilfredsstillende mengde dyptgående puslespill, minneverdige monstre og selv den occasjonelle teppet av hopp-skrækk, og jeg ville si at du har alle de riktige ingrediensene for en velbakt nedstigning i underlivet av et barns mareritt. Til det sier jeg, du vet, kudos, My Little Studio – du har suksessfullt klart å røre i gryten og skape noe som, selv om det fortsatt er merkelig kjent for de mest kjente skrekkfans, har alle klokkene og fløyene til et strålende indie-spill.

For å bringe noe avslutning – ja, du absolutt bør gi Beyond The Darkness en tur. Konklusivt er det, for mangelen på en bedre beskrivelse, Bramble møter In Nightmare, med selvfølgelig en rekke uforvekslelige undertoner av Gylt og – du gjettet det – Little Nightmares. Det er en vinnende kombinasjon der, folk.