Ontario godkjenner grenseoverskridende spilling, et stort skifte for poker og DFS

Ontarios lagmannsrett har avgjort at spillere i Ontario kan spille mot folk utenfor Canada. Kjennelsen, som ble motarbeidet av lotteri- og monopolbyråer fra andre provinser. Av de fem dommerne stemte alle unntatt én for å tillate de provinsielt regulerte spilloperatørene å tillate pengespill på tvers av landet.

Når man ser på det større bildet, er dette en enorm gevinst for DFS-apper og online pokerrom. Ved å begrense handlingen til provinsen fikk spillere i Ontario færre motstandere og jevnaldrende å utfordre i spillene. Som et resultat var mulighetene sjeldnere, cashgames ble knappere, og premiepottene – hvorav de fleste er bygd opp fra inngangsavgifter – var ikke like attraktive. Alt dette kan komme til å endre seg, og operatører som ikke tilbyr slike tjenester kan allerede være på utkikk etter partnerskap med løsningsleverandører for å utvide tilbudet sitt.

Bakgrunn for kjennelsen

Saksbehandlingen ble igangsatt i 2024 av justisministerens departement, som ønsket avklaring om pengespilllovene i Canadas straffelov angående å sette spillere fra Ontario opp mot personer utenfor Canada. Kjennelsen, byen i Paragraf 207(1)(a) i Canadas straffelov muliggjør:

«for at myndighetene i en provins, enten alene eller i samarbeid med myndighetene i en annen provins, skal gjennomføre og administrere et lotteriopplegg i den provinsen, eller i den og den andre provinsen, i samsvar med enhver lov vedtatt av lovgivende forsamling i den provinsen;»

Tolkningen den gang var at kanadisk lotteri eller spilloperatører kan administrere virksomheten sin innenfor sine autoriserte territorier, eller i noen scenarier samarbeide på tvers av provinsielle grenser med andre regulatorer.

Den siste delen ble imidlertid mye omstridt av regulatorer og lovgivere. Og ideen om at Ontario online kasinoer og spilloperatører kunne overskride ikke bare provinsgrenser, men også utvide produktene sine for å tiltrekke seg internasjonale spillere, var svært kontroversielt. Det vil si, inntil Ontarios lagmannsrett bestemte noe annet.

Høyesterett avgjør om langrennsspill

Den 12. november avsa lagmannsretten sin kjennelse, der den slo fast at operatører i Ontario kunne tillate spillere å spille mot sine internasjonale jevnaldrende. De lukkede spillergruppene, som var begrenset til lokale spillere, tvang også operatører som DraftKings og FanDuel til å trekke seg fra Ontario.

Andre merker er også fortsatt begrenset i markedet, og det var ikke nok marked til å friste operatørene med iGaming-produkter, men ingen peer-to-peer- eller fantasy-produkter. Frem til dette tidspunktet har peer-to-peer-produktene pokerspill med pengespill bidrar bare med rundt 2 % til hele iGaming-markedet i Ontario.

Potensielle regulatoriske spenninger og hindringer

Denne kjennelsen vil gjøre det mulig for lisensierte iGaming-operatører å koble spillere fra Ontario til sine internasjonale jevnaldrende, så lenge aktivitetene er regulert og håndtert av iGaming Ontario-lisensierte plattformer. Men dette grønne lyset er ikke slutten på historien. Det er fortsatt mange juridiske hindringer å fjerne.

• ACGO må sette klare betingelser for produktene, definere omfang, juridiske definisjoner og krav
• I hvilken grad Ontario-lisensierte plattformer tar imot internasjonale aktører må avgjøres
• Forhandlinger med utenlandske regulatorer om skatterapportering og inntektsdeling
• Tekniske integrasjoner må gjøres for å skille spillernes lommebøker for grupper i Ontario og internasjonalt
• Ontario må integreres tettere AML-sikkerhetsrammeverk og overvåking på tvers av landegrenser

Det er fortsatt mange hindringer å overvinne, og det betyr ikke at spillere i Ontario kan forvente å ... spille poker mot spillere i Brasil, eller delta i Amerikanske fantasysportkonkurranserDet er også et spørsmål om denne kategorien vil trenge separate lisensieringer og autorisasjoner, ettersom markedet kan bli enormt og ACGO må finne et system som ikke er sårbart for smutthull eller manipulasjon.

Hvilke spillprodukter er berørt

Nesten alle iGaming-operatører i Ontario vil dra nytte av disse prosessene, fra nettcasinoer til Sportsbooks i Ontario, og alle i mellom. Plattformer som har turneringer, enten det er spilleautomatkonkurranser, NFL-spill brackets, NBA-overlevelsespool-veddemål eller resultattavlekonkurranser for alt kasinospill, har alle disse potensial til å vokse hvis det finnes et internasjonalt marked å spille mot.

For å være tydelig, dette vil ikke bety at operatører i Ontario vil få inntekter fra spillere i utlandet. Nei, men det vil bety at allerede blomstrende marked i Ontario vil ha større muligheter, noe som øker engasjement og aktivitet i disse produktene.

Plattformene som dreier seg om peer-spill eller konkurranser vil vinne mest på kjennelsen. Disse inkluderer:

• DFS
• Pokerrom
• Peer-to-peer-spillbørser
• Bingo-rom

Merker som kan dra nytte av dette

Praktisk talt alle iGaming Ontario-lisensierte merker vil kunne dra nytte av det på en eller annen måte. Men hovedfokuset vil være på DFS, poker, P2P-produkter og bingorom.

DFS-merker som DraftKings og FanDuel er for øyeblikket ikke tilgjengelige i Ontario på grunn av den strenge tolkningen av regelverket. Men med kjennelsen har de nå en grunn til å revurdere strategien sin og potensielt gjøre et comeback. Pokeroperatører i Ontario som PokerStars, GGPoker, 888 og WSOP vil følge med på sakene med forstørrelsesglass. Potensialet for poker i Ontario er enormt, og å legge til internasjonale spillere gir større likviditet, noe som kan tjene markedet godt og gi spillere i Ontario en langt mer mesterlig pokeropplevelse.

Ontario har kanskje ikke mange betting børser eller peer-to-peer-spillapper bortsett fra STX, som har Kanadisk sportsbetting produkter med handel på bettingbørser. P2P-handelsmodellen krever flere spillere, da dette gir flere muligheter for spillere til å fylle konkurrentenes spill og satse egne forutsigelser som kan fylles. Hvis plassen vokser, finnes det mange store navn innen bettingbørser som kan være interessert i å etablere seg i Ontario.

Bingooperatører, Keno og alternative peer lotto-produktoperatører vil også dra nytte av endringene. I utgangspunktet kan alle typer nettkasinospill som setter spillere opp mot hverandre, har spillerkonkurranser eller bruker premiepotter fra påmeldinger og lagoppstillinger dra nytte av at Ontario ruller ut ny lovgivning om langrennsgambling.

En presedens for resten av Canada?

Kjennelsen er ikke endelig, og det er mange problemstillinger som regulatorer må ta hensyn til hvis den blir vedtatt. Før noe av dette, er det en mulighet til å anke avgjørelsen til Canadas høyesterett. Den kanadiske lotterikoalisjonen, CLC, representerer en rekke spillbyråer i de andre kanadiske provinsene, som stort sett var imot kjennelsen.

På den annen side, hvis alt går fremad og operatørene i Ontario kan gjøre det til en suksess, lokker det selvsagt et stort spørsmål fra andre provinser. I den forstand at de vil vurdere å følge Ontario og åpne lignende gamblingmodeller for sine egne sektorer. Alberta er på vei til å gjøre det, men store aktører som British Columbia og Quebec holder fortsatt fast ved sine statlige spillemonopoler. Hvis alt går etter planen, kan dette være nok en grunn for disse provinsene, og andre kanadiske territorier, til å veie alternativene sine og vurdere fordelene ved å følge i Ontarios fotspor.