Maines iGaming-lovforslag står overfor vetorisiko ettersom guvernøren vurderer stammemonopol

Maine kan bli den åttende staten som legaliserer nettkasinoer i USA, men under kontroversielle omstendigheter. Guvernør Janet Mills må bestemme seg for om de skal vedta eller nedlegge veto mot LD 1164, som inkluderer et utkast til Maines foreslåtte iGaming-lov. Maine Control Board har ikke bare uttrykt bekymring, men har enstemmig uttalt seg mot lovforslaget og oppfordret guvernøren til å nedlegge veto mot det.

For lovforslaget ville ikke bare legalisere nettkasinospill i Maine, men det ville også gi eksklusive iGaming-rettigheter til stammekasinoer, uten engang å involvere Maines kommersielle kasinoer. Dette ville effektivt skape et stammemonopol på iGaming i Maine. Noe som ikke ville være så malplassert, ettersom nettbasert sportsbetting også er knyttet til stammene. Avgjørelsen vil ligge i guvernørens hender, og i tilfelle veto er det en mulighet for lovgiver å forsøke å overstyre. Spørsmålet nå er om Maine vil skape et iGaming-monopol eller ikke, eller om dette lovforslaget vil møte så stor motstand at det vil utelukke muligheten for lovlige nettkasinoer i Pine Tree State i overskuelig fremtid.

Maines foreslåtte iGaming-lovforslag

LD 1164, lovforslaget om nettcasinoer i Maine, ble fremmet i april 2025 og ble vedtatt av begge kamrene innen midten av juni. Guvernøren hadde da muligheten til å gjennomgå og potensielt godkjenne lovforslaget, men i stedet valgte guvernør Mills å ikke handle før lovgiverne hadde avsluttet saken. Dette betyr at lovforslaget i praksis ble fryst til januar 2026, da lovgiverne møttes igjen for å vurdere eventuelle gjenværende lovforslag.

Lovforslaget om nettkasinoer i Maine ville legalisere spill som spilleautomater, Blackjack, rulett, Og andre bordspill for nettkasinoer i Maine. Den slo fast at Maines fire føderalt anerkjente Wabanaki-nasjoner ville få eksklusive rettigheter til å drive nettkasinoer. Det betyr at de kan drive nettkasinoer selv eller samarbeide med tredjepartsoperatører for å lansere nettkasinoer.

Rammeverket inkluderte også en skatt på 18 % på inntekter fra nettkasinoer. Staten ville dra nytte av beskatningen av disse nye nettkasinoene, og inntektene ville gå til statlige programmer og fasiliteter, mens de innfødte stammene ville få en ny inntektsstrøm og bygge videre på Maines eksisterende spillstruktur.

Dette rammeverket omgår imidlertid fullstendig Maines eksisterende kommersielle kasinoer, Hollywood Casino Bangor og Oxford Casino. Maine Gaming Control Board stemte enstemmig mot dette lovforslaget og formidlet sine bekymringer til guvernøren.

Eksklusive rettigheter for Wabanaki-nasjonene

Fordi disse to landbaserte amerikanske kasinoer er kommersielle og ikke relatert til stammene. De ville ikke kunne lansere sine egne nettkasinoer, ikke med mindre de inngikk et samarbeid med en av de fire stammene som ville ha eksklusive rettigheter til iGaming-lisens og markedet i Maine. Maine Gambling Control Board argumenterte for at dette ville skape et monopol, som igjen ville:

• Begrens konkurransen
• Reduser alternativene for spillerne
• Potensielt tap av spillere til det svarte markedet

Sterkt begrensede markeder medfører mange risikoer, og disse kan merkes helt fra spilleren og helt opp til statlige myndigheter. Spillere har ikke det samme overfloden av valgmuligheter som de ville gjort i et mer konkurransepreget marked, noe som kan føre til færre bonuser og begrensede spillbiblioteker. Skulle spillere i Maine ty til det svarte markedet for flere spill og bedre bonuser, vil staten miste en massiv inntektsstrøm.

Situasjon for sportsbetting på nett i Maine

Selv om det er akkurat situasjonen nå med online sports betting i Maine. Staten legaliserte tipping på nett i 2022 under en struktur der sportsbook-operatører må samarbeide med lokale stammer for å få tilgang til markedet. Maines lov tillater opptil fire sportsbook-selskaper på nett å operere i staten. Caesars Sportsbook samarbeidet imidlertid med Maliseet-, Mi'kmaq- og Penobscot-nasjonene (tre av de fire), og DraftKings samarbeidet med den fjerde, Passamaquoddy-stammen.

• Caesars Sportsbook – 3 Nations Partnerships
• DraftKings Sportsbook – 1 Nation Partnership

Så Maine har bare to statlig regulerte sportsbøker på nett. Dette ligner på New Hampshire (1 lovlig sportsbøker) og Vermont (3 lovlige sportsbøker). Men du må bare se litt lenger sør til Massachusetts, hvor det er 7 lovlige sportsbøker på nett, eller delstaten New York, som har 9.

Andre stater med spillemonopol

Av de 7 statene som for øyeblikket har lovlige nettkasinoer, har 1 monopol, 2 har svært begrensede markeder og de resterende 4 har konkurransepregede markeder. Det er en helt annen situasjon enn den voksende amerikanske sportsbettingindustrien, hvor det finnes nå 39 stater, inkludert Missouri som har lovlig sportsbetting, og de fleste har et godt tilbud for spillere.

For kasinospillere i USA er alternativene følgende:

• New Jersey – 28 regulerte nettcasinoer (legalisert 2013)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• Vest-Virginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 kasinoer (2021)
• Rhode Island: 1 (legalisert 2023, lansert i 2024)

iGaming-monopolet i Rhode Island holdes av Bally Casino, og de har også bare én sportsbook, Rhode Island Sportsbook (drevet av Caesars). Myndighetene i Rhode Island har kjempet mot internasjonal gamblingmerkeoperatørpå grunn av det høye antallet spillere som vender seg til disse plattformene i stedet for de offisielle kanalene.

Det er imidlertid et vedvarende problem, og et som peker på et system som er for sterkt begrenset og monopolisert. Selv om Maine sannsynligvis ikke bare vil ha ett nettcasino å tilby, har det et maksimalt tilbud på fire, noe som kan plassere det på nivå med land som Delaware og Connecticut, som ikke har klart seg mye bedre enn Rhode Island.

Guvernørens beslutningsvindu

Skjebnen til dette nettbaserte lovforslaget hviler nå på guvernør Janet Mills, som enten kan signere lovforslaget, nedlegge veto mot det eller velge å la det vedtas, men uten sin signatur. Hun har vært forsiktig med pengespillrelaterte saker tidligere, etter å ha nedlagt veto mot et lovforslag om sportsbetting i Maine i 2020, før hun vedtok det senere i 2022. Lovlige nettcasinoer er også et område Mills har unngått, og nylig har hun tillatt dette lovforslaget. LD1164, å ligge på bordet i et godt halvt år.

Det var den stammesentriske tilnærmingen til nettbasert sportsbetting som fikk guvernør Mills til endelig å signere lovforslaget, noe som kan gi stammene håp om at hun vil vurdere dette nye lovforslaget om nettcasinoer. Guvernøren har frist til 10. januar med å bestemme seg.

Offentlig respons på lovlige nettkasinoer

Morsomt nok ser det ut til at den offentlige holdningen i Maine speiles i kontrollstyret. avstemning tilbake i desember antydet at flertallet av Main-innbyggerne motsetter seg legalisering av nettkasinoer, men av svært forskjellige grunner. De er bekymret for at dette kan føre til problemgambling og kan ha skadelig sosiale påvirkninger på spillere i Maine. Mangelen på offentlig støtte kan gjøre det vanskeligere for lovgivere å rettferdiggjøre nettkasinoloven i sin nåværende form.

Denne undersøkelsen ble gjort på vegne av National Association Against iGaming, og fant at 64 % av respondentene var imot legalisering av nettkasinoer. 51 % av velgerne oppga at de er mindre tilbøyelige til å stemme på en lovgiver som støtter legalisering av nettkasinoer i Maines kommende valg i 2026. Men denne undersøkelsen ble bare utført med 500 innbyggere, noe som, så vidt offentligheten anser ... Amerikanske gamblingundersøkelser gå, er ganske liten.

Potensielle fremtidsscenarier i Maine

Guvernør Mills må ta sin avgjørelse innen 10. januar 2025, og innen den tid vil Mainers vite om nettkasinoer vil bli legalisert i staten eller ikke. Det finnes noen mulige scenarioer som kan oppstå her, og det er ikke så enkelt som å bare legalisere nettkasinoer eller å droppe regningen helt.

Regningen er signert

Hvis lovforslaget blir vedtatt, vil Maine bli den åttende staten med lovlige nettkasinoer, og nettkasinoloven vil bli implementert i sin helhet. Guvernør Mills har muligheten til å nedlegge veto mot denne loven, noe som kan føre til to mulige scenarier.

Guvernør nedlegger veto mot lovforslag

Etter et veto kan lovgiverne bestemme seg for å overstyre guvernørens avgjørelse, men det betyr ikke at lovforslaget kommer tilbake på bordet i nær fremtid. Det må få flertall blant lovgiverne, og hvis ikke, kan det potensielt sette eventuelle iGaming-forslag i sjakk i noen år.

Et annet alternativ er at guvernøren avviser lovforslag 1164, og at lovgiverne åpner diskusjoner for å revidere lovforslaget. Dette kan åpne et vindu for kontrollstyret til å drive lobbyvirksomhet for inkludering av kommersielle kasinoer, og kanskje utvide mulighetene for iGaming-lisenser for å skape et mer konkurransedyktig iGaming-marked. Det ville forsinke prosessen med minst noen måneder.

Bill drept

Det siste alternativet er at guvernøren avviser lovforslaget, og det mislykkes fullstendig. Maine legaliserer ikke nettkasinoer i det hele tatt, noe som kan forsinke prosessen i noen år. Og i mellomtiden fyller internasjonalt baserte nettkasinoer tomrommet for spillere.

I det større bildet vil andre stater og parter som er interessert i å legalisere nettkasinoer følge prosessen nøye. Selv om legaliserte nettkasinoer ikke sprer seg i nærheten av det samme tempoet som legalisert sportsbetting på nett, kan det, dersom Maine legaliserer nettkasinoer, vekke ny interesse i andre stater i 2026.