Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz praat over Steel Century Groove – Interviewreeks

Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz, een onafhankelijke ontwikkelaar wiens portfolio de titels Star Wars: Uprising en Torchlight III omvat, is bezig met een geheel nieuwe ritme-georiënteerde “Pokemon-achtige” game. Met de passende titel Steel Century Groove, zal de aanstaande titel naar verluidt epische mech-dansgevechten en een coming-of-age-verhaal bevatten dat spelers door verschillende dorpen en arenas zal leiden.

In een poging om meer te weten te komen over Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove, heb ik onlangs contact opgenomen met Andrew, die zo vriendelijk was om me bij te praten over de laatste ontwikkelingen.

Bedankt dat je vandaag met ons wilt praten. Voordat we ingaan op de details van je aanstaande mech-gebaseerde RPG, zou je jezelf aan onze lezers willen voorstellen en ons een beetje vertellen over Sloth Gloss Games?

Andrew: Geen probleem! Ik ben in de gaming-industrie begonnen als ingenieur, waar ik ongeveer 10 jaar aan Action-RPG’s zoals Torchlight III en Star Wars: Uprising heb gewerkt. In 2021 verliet ik mijn baan om fulltime aan Steel Century Groove te werken, dat ik grotendeels solo ontwikkel (alles behalve de muziek!)

Er is natuurlijk veel dat we met je zouden willen bespreken – het concept, om te beginnen. Zou je ons een beeld van Steel Century Groove wilt schetsen? Wat voor soort spel is het, en wat inspireerde je om het te maken?

Andrew: Steel Century Groove is een ritmespel waarin je reusachtige mechs in dansgevechten bestuurt. Het combineert veel verschillende genres in één spel, maar de inspiratie kwam eigenlijk van sociale media. Ik zag altijd deze rommelige video’s van Pokémon die dansen op popmuziek, en elke keer als ze opdoken, moest ik ze tot het einde bekijken. Ik wilde oorspronkelijk een monster-verzameldansspel maken, maar ik raakte al snel gefascineerd door het idee om mechs te gebruiken in plaats daarvan. Er is iets zo interessants aan de vraag waarom een samenleving die deze reusachtige machines voor oorlog bouwde, ze nu alleen nog voor dansgevechten gebruikt.

Maar het spel zelf heeft nog steeds veel Pokémon DNA. Je begint in je kleine hometown, kiest een starter-mech van de lokale professor en gaat op een coming-of-age-reis door het land, waarbij je probeert de top-piloot in elke stad te verslaan en uiteindelijk de grote stad danskampioenschap wint.

Wat is het verhaal hier? Wat bracht deze “kolossale mech-oorlogsmachines” naar de voorgrond van de dansbeweging?

Andrew: Het is al duizenden jaren geleden dat deze mechs voor het eerst zijn gebouwd en de samenleving heeft zich helemaal heroriënteerd rondom deze danssport. Voor de speler en iedereen om hem heen is dat gewoon normaal.

Maar natuurlijk… het is niet normaal. En als je dieper in het spel komt, zal je meer informatie over de geschiedenis van de wereld ontdekken, waarvoor deze mechs oorspronkelijk zijn gebouwd, hoe ze veranderden, en je zult moeten confronteren of het verleden echt begraven kan blijven.

Je hebt vermeld dat elke mech zijn eigen set “vaardigheden, mechanismen en middelen” zal hebben. Zou je ons een beetje meer over deze willen vertellen?

Andrew: In mijn carrière heb ik het voorrecht gehad om met andere ontwikkelaars te werken die enkele van de beste games in het Action-RPG-genre hebben gemaakt: Diablo II, Torchlight, enz. Dus ik wilde de dingen die ik van hen leerde, toepassen op dit compleet andere type spel.

Elke mech is uniek, net als een klasse in een ARPG. Ze beginnen eenvoudig, met basis-energie-mechanica, maar worden steeds interessanter. Er is er een waarbij je drones moet oproepen en combineren die je verschillende voordelen geven, en een andere waarbij je een mini-twee-kaart-deck-builder speelt binnen het ritmespel. De late-game-mechs worden behoorlijk wild met veel leuke rotaties en synergies tussen je verschillende moves.

Kunt u ons door het proces van een typische dansgevecht heen loodsen? Hoe begint het, en welke stappen moet men nemen om de doelstellingen te bereiken?

Andrew: Net als in een Pokémon spel, begint het wanneer je een andere piloot op de weg tegenkomt. Als het dansgevecht begint, krijg je een reeks noten die je met de juiste timing moet raken. Welke move je op elke noot gebruikt, is helemaal aan jou en wordt bepaald door welke knop je op je gamepad of toetsenbord indrukt.

Je doel is om je Acclaim-meter vol te maken voordat je tegenstander dat doet. Dus, bijvoorbeeld, de Voltace, een van de starter-mechs, heeft een move die Energie verbruikt om je Acclaim te geven, een andere move die je Energie geeft, een move die je een burst van Acclaim geeft op een cooldown, enz.

We zouden een paar snelle tips waarderen over hoe te werk te gaan bij deze mech-gevechten. Zou je enkele woorden van advies willen delen voor mensen die geïnteresseerd zijn in het kopen van een exemplaar van Steel Century Groove?

Andrew: Steel Century Groove is niet zo mechanisch veeleisend als andere ritmespellen, maar het maakt dat goed door te eisen dat je echt moet nadenken in plaats van alleen een vooraf bepaalde knop in te drukken. Er is een kleine pauze tussen elke sectie van noten. Gebruik die tijd om te plannen.

Je kunt zien welke moves je tegenstander gaat doen in de UI, en de noten zijn genummerd, dus een ervaren speler zal altijd nadenken over welke moves hij gaat gebruiken om zowel zijn tegenstander te counteren als zijn eigen rotatie optimaal uit te voeren. “Ik ga deze move gebruiken op 3, deze op 7, enz.”

Wat is de volgende stap voor Steel Century Groove, als je het niet erg vindt dat ik het vraag? Naderen we de belangrijke releasedatum, of zijn we nog een eind verwijderd van het zien van deze mech-brekers in actie?

Andrew: Iets wat gratis en speelbaar is, zal binnen de komende maanden uitkomen. Een soort demo, maar misschien niet op de manier waarop je het traditioneel verwacht!

Zou je enkele laatste gedachten of opmerkingen willen delen voordat we hier afronden?

Andrew: Dit spel is echt ongebruikelijk. Het combineert veel genres die normaal gesproken niet overlappen, wat iets is dat een slim zakenman in deze industrie je zou vertellen nooit te doen. Maar dat is mijn favoriete ding om te doen, dus ik maak het toch. Dat betekent dat het een moeilijke strijd zal zijn om dit spel te promoten. Als het horen ervan je een beetje interesseert, zal het een enorm verschil maken als je naar Steam gaat en het op je verlanglijstje zet!

Bedankt voor je tijd, Andrew!

Je kunt meer informatie over Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove vinden door de officiële website te bezoeken. Je kunt het spel ook aan je verlanglijstje op Steam toevoegen voor extra coverage hier.