Seth en Zach Belanger, Mob Entertainment — Interviewreeks

De herfstfeesten zijn eindelijk van start gegaan, wat maar één ding kan betekenen: Poppy Playtime staat op het punt om opnieuw een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan zijn algemeen geprezen plush-centric horroranthologie. Dat klopt — het derde deel in de Mob Entertainment-serie staat op het punt om zijn formele debuut te maken, wat betekent dat fans van de IP kunnen verwachten dat ze binnenkort een nieuwe laag van de immer-ambientiale wereld van Playtime Co. zullen zien. Eindelijk.

Gezien de laatste ontwikkelingen op het Poppy Playtime-kader, dacht ik dat ik even met Mob Entertainment-oprichters Seth en Zach Belanger zou praten, het broederpaar dat erin is geslaagd om hun episodische serie om te vormen tot een onbeheersbare kracht. De vraag is, wat is volgend voor het studio, en belangrijker nog, de liefelijke monsters bij Playtime Co.?

Credit: Mob Entertainment

Vertel ons een beetje over uw reis als ontwikkelaars. Hoe is het allemaal begonnen?

Seth: We begonnen als content creators op YouTube met het maken van geanimeerde fandom-video’s. We bouwden een publiek op in een mum van tijd. Al snel genereerden onze video’s miljoenen views. Er waren een paar gevallen waarin onze video’s honderden miljoenen views genereerden. Het was geweldig! Die vroege succes smeedde de weg voor ons om door te gaan en onze creatieve ondernemingen uit te breiden naar verschillende platforms en media.

Zach: Vroeg al hadden we het idee om een bedrijf op te richten dat verschillende vormen van entertainment zou ontwikkelen, van muziekvideo’s, korte en lange films, tot games en alle andere soorten media die ontwikkeld worden. Dit is het perfecte moment om onze publiek verder te laten groeien en de normale manier van doen in de entertainmentindustrie te heroverwegen. We streven ernaar om dat te doen terwijl we consistent blijven met onze visie om goed geconstrueerde verhalen en personages te leveren.

Waar kwam de inspiratie voor Poppy Playtime vandaan? Is dit een idee dat Mob Entertainment al een tijdje wilde aansnijden?

Seth: Zach en ik zijn altijd media-junkies geweest. Films, games, popcultuur, muziek; we worden aangetrokken door dingen die visueel aantrekkelijk zijn en een diepe achtergrond hebben. Dat is wat ons het meest intrigeert. De inspiratie voor de Playtime Co. kwam uit de echte wereld van het speelgoedbedrijf IDEAL, dat in de jaren 1900 werd opgericht. Ze waren een van de grootste speelgoedfabrikanten in de VS. Het was de grote verscheidenheid aan poppen en speelgoed die ze hadden die ons deed denken aan het vertellen van een verhaal in die setting.

Zach: We zochten maanden, zo niet jaren, naar het juiste idee totdat we eindelijk het juiste vonden. De rest is geschiedenis!

Credit: Mob Entertainment

En wat over de personages? Het is redelijk te zeggen dat Huggy Wuggy net zo herkenbaar is als Scream’s Ghostface deze dagen. Vertel ons, hoe kwamen jullie op de ontwerpen voor de antagonisten?

Seth: We hebben expres een mix van “lief en benaderbaar” en “dodelijk en angstaanjagend” ontwikkeld. Je ziet dat in alle personages in het spel. Meestal denk je, als je ze voor het eerst ontmoet, “lief speelgoed” en wil je naar ze toe rennen om met ze te spelen. Het is die kinderlijke onschuld die je aantrekt. Dan, als je te dichtbij komt, ontdek je de donkere trekken van het personage. Dan is je enige optie om voor je leven te rennen. Je moet een 180 graden draai van emoties maken van gelukkig en lief naar pure angst en vlucht in een mum van tijd om te overleven. Dat maakt de games zo speciaal.

Statistisch gezien is Poppy Playtime een van de meest populaire indie horrorseries op de markt. In uw eigen woorden, waarom denkt u dat het spel zo aanspreekt bij zoveel spelers?

Seth: Het komt neer op drie belangrijke factoren die het publiek aantrekken en hen doen inleven in deze interactieve ervaring. Ten eerste is het breed toegankelijk. Het is gemakkelijk om erin te springen en te spelen. De Grab Pack-mechanica is gemakkelijk te leren en te begrijpen, maar kan veranderen naarmate het spel vordert. De puzzels en minigames van Poppy Playtime zijn uitdagend, maar niet onmogelijk. Ten tweede is het verhaal intrigerend. Ons publiek is achtergelaten met een verlangen naar meer. Ze willen meer te weten komen over Poppy en Huggy Wuggy’s achtergrond en hoe ze tot stand kwamen. En met elk nieuw hoofdstuk introduceren we nieuwe personages. Dus het verhaal van de bestaande personages wordt meer verweven en het algemene verhaal wordt dieper. Wie weet waar dit verhaal zal eindigen? Ten slotte is het zeer visueel aantrekkelijk. Elke keer dat we een nieuw hoofdstuk of inhoud uitbrengen, pushen we onszelf om de cinematics te verbeteren. Je kunt elke kamer in het spel binnenkomen en details vinden die helpen om meer van het verhaal samen te stellen.

Credit: Mob Entertainment

Vertel ons over het aanstaande hoofdstuk, Deep Sleep. Wat kunnen we verwachten van deze volgende aflevering in de serie?

Zach: Hoofdstuk 3 zal het grootste hoofdstuk in de serie tot nu toe zijn. We hebben veel verrassingen in petto voor spelers, waaronder meer soorten puzzels, nieuwe personages die je zullen helpen of proberen je vooruitgang te dwarsbomen, en meer jumpscares die een hoofdkenmerk zijn van het Poppy-universum.

Seth: Hoofdstuk 1 en 2 eindigden met cliffhangers en fans hebben ongeduldig gewacht op antwoorden. Er zijn veel theorieën op internet. Hoofdstuk 3 zal zeker de cliffhangers van Hoofdstuk 1 en 2 aanpakken, maar zal ook nieuwe vragen oproepen en lagen toevoegen aan het verhaal. Deep Sleep fungeert als een keerpunt in het Poppy-universum en zet een nieuwe richting voor het verhaal. We hebben ook onze vaardigheden op het gebied van omgevingsontwerp getest en Hoofdstuk 3 zal het meest visueel cinematische spel tot nu toe zijn.

De trailer voor Deep Sleep onthult ook een nieuwe mysterieuze antagonist. Om niet te nieuwsgierig te zijn, maar wie of wat is het? We proberen al maanden uit te vogelen!

Seth: Dit is wat we leuk vinden aan onze gemeenschap. Iedereen werkt samen, speculeert en complot over wat er gaat komen en wie de nieuwe personages zijn. Wat ik zal delen, is dat spelers allemaal verschillende emoties zullen ervaren. Sommigen zullen lachen, anderen zullen gillen en sommigen zullen misschien zelfs huilen. En wie weet, Huggy Wuggy kan wel wat concurrentie krijgen van een nieuwe favoriet.

Wat is het volgende voor Poppy Playtime? Zullen we in de toekomst een vierde hoofdstuk zien? Een vijfde, misschien? Geen druk!

Seth: We denken altijd een paar stappen vooruit over waar we het verhaal naartoe kunnen brengen. We willen niet afwijken van de overkoepelende lore die we met Hoofdstuk 1 hebben vastgesteld, dus we werken constant aan het uitbreiden ervan. Ik weet dat dit verhaal verre van voorbij is. En er zijn nog hele delen van de Playtime-fabriek die we nog niet hebben ontgrendeld. Er is nog veel te ontdekken!

Als laatste, hebben jullie plannen om Poppy Playtime naar Xbox, PlayStation of Switch te brengen?

Zach: Console was altijd onderdeel van onze visie en iets waar we aan werken terwijl we praten. Als dat is waar de fans zijn, zullen we het spel naar hen brengen. Ik denk dat Poppy Playtime-fans die op consoles spelen, erg enthousiast en tevreden zullen zijn.

Bedankt voor jullie tijd, jongens!

Poppy Playtime is momenteel beschikbaar om te kopen op Android, iOS en PC via Steam. Voor meer updates over Poppy Playtime, kunt u contact opnemen met Mob Entertainment via hun officiële sociale kanaal hier.