Seth en Zach Belanger, Mob Entertainment — Interview Serie

De herfstfeesten zijn eindelijk van start gegaan, wat maar één ding kan betekenen: Poppy Playtime staat op het punt om opnieuw een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan zijn algemeen geprezen plush-centric horroranthologie. Dat klopt — het derde deel in de Mob Entertainment-serie staat op het punt om zijn formele debuut te maken, wat betekent dat fans van de IP kunnen verwachten dat ze de komende maanden een nieuwe laag van de immer-ambientiale wereld van Playtime Co. zullen zien. Tenslotte.

In het licht van de laatste ontwikkelingen op de Poppy Playtime-framework, dacht ik dat ik even zou opvangen met Mob Entertainment-oprichters, Seth en Zach Belanger, het broederlijke duo dat erin is geslaagd om hun episodische serie om te vormen tot een onbeheersbare kracht om rekening mee te houden. De vraag is, wat is volgende voor het studio, en belangrijker nog, de liefelijke monsters bij Playtime Co.?

Credit: Mob Entertainment

Vertel ons een beetje over uw reis als ontwikkelaars. Hoe is het allemaal begonnen?

Seth: We begonnen als content creators op YouTube met het maken van geanimeerde fandom-video’s. We bouwden een publiek op in een mum van tijd. Al snel genereerden onze video’s miljoenen views. Er waren een paar gevallen waarin onze video’s honderden miljoenen views genereerden. Het was geweldig! Die vroege succes smeedde de weg voor ons om door te gaan en onze creatieve ondernemingen uit te breiden naar een verscheidenheid aan platforms en media.

Zach: Vroeg begonnen we te visualiseren om een bedrijf op te bouwen dat veel vormen van entertainment zou ontwikkelen, van muziekvideo’s, korte en lange video’s, tot games en alle andere soorten media die ontwikkelen. Dit is het perfecte moment om door te gaan met het groeien van ons publiek, terwijl we de normale manier van doen in de entertainmentindustrie opnieuw bekijken. We streven ernaar om dat te doen, terwijl we consistent blijven met onze visie om goed geconstrueerde verhalen en personages te leveren.

Dus, waar kwam de inspiratie voor Poppy Playtime vandaan? Is dit een idee dat Mob Entertainment al een tijdje wilde aansnijden?

Seth: Zach en ik zijn altijd media-junkies geweest. Films, games, popcultuur, muziek; we worden aangetrokken door dingen die visueel aantrekkelijk zijn en een diepe achtergrond hebben. Dat is wat ons het meest intrigeert. De inspiratie voor de Playtime Co. vond in de games zijn oorsprong in het echte wereld toybedrijf IDEAL, dat in de jaren 1900 werd opgericht. Ze waren een van de grootste speelgoedmakerijen in de VS. Het was deze brede range van poppen en speelgoed die ons deed denken aan het vertellen van een verhaal in die setting.

Zach: We hebben maanden, zo niet jaren, gezocht naar het juiste idee, totdat we eindelijk op het juiste idee stuitten. De rest is geschiedenis!

Credit: Mob Entertainment

En wat over de personages? Het is redelijk om te zeggen dat Huggy Wuggy net zo herkenbaar is als Scream’s Ghostface tegenwoordig. Vertel ons, hoe kwamen jullie op de ontwerpen voor de antagonisten?

Seth: We hebben opzettelijk een mengeling van “zoet en benaderbaar” met “dodelijk en angstaanjagend” ontwikkeld. Je ziet dat in alle personages in het spel. Meestal denk je, als je ze voor het eerst ontmoet, “lief speelgoed” en wil je naar hen toe rennen om met hen te spelen. Het is die kinderlijke onschuld die je aantrekt. Dan, als je te dichtbij komt, ontdek je de donkere trekken van het personage. Dan is je enige optie om voor je leven te rennen. Je moet een 180 graden draai van emoties maken van gelukkig en lieflijk naar pure angst en vlucht, heel snel, om te overleven. Dat is wat het spel zo speciaal maakt.

Statistisch gezien is Poppy Playtime een van de meest populaire indie horror-series op de markt. In uw eigen woorden, waarom denkt u dat het spel een beroep doet op zoveel spelers?

Seth: Het komt neer op drie sleutelfactoren die het publiek aantrekken en hen doen inleven in deze interactieve ervaring. Ten eerste is het breed toegankelijk. Het is gemakkelijk om erin te springen en te spelen. De Grab Pack-mechanica is gemakkelijk te leren en te begrijpen, maar kan veranderen naarmate het spel vordert. De puzzels en minigames van Poppy Playtime zijn uitdagend, maar niet onmogelijk. Ten tweede is het verhaal intrigerend. Ons publiek is achtergelaten met een verlangen naar meer. Ze willen meer te weten komen over de achtergrond van Poppy en Huggy Wuggy en hoe ze ontstaan zijn. En met elk nieuw hoofdstuk introduceren we nieuwe personages. Dus het verhaal van de bestaande personages wordt meer verweven en het algemene verhaal wordt dieper. Wie weet waar dit verhaal zal eindigen? Ten slotte is het zeer visueel aantrekkelijk. Elke keer dat we een nieuw hoofdstuk of inhoud uitbrengen, pushen we onszelf om de cinematics te verbeteren. Je kunt elke kamer in het spel binnenkomen en details vinden die helpen om meer van het verhaal samen te stellen.

Credit: Mob Entertainment

Vertel ons over het aanstaande hoofdstuk, Deep Sleep. Wat kunnen we verwachten van deze volgende aflevering in de serie?

Zach: Hoofdstuk 3 zal het grootste hoofdstuk in de serie tot nu toe zijn. We hebben veel verrassingen in petto voor spelers, waaronder meer soorten puzzels, nieuwe personages die je zullen helpen of proberen je vooruitgang te dwarsbomen, en meer jumpscares, die een hoofdkenmerk zijn en uiteindelijk de Poppy-universum definiëren.

Seth: Hoofdstuk 1 en 2 eindigden met cliffhangers en fans hebben ongeduldig gewacht op antwoorden. Er zijn veel theorieën op internet. Hoofdstuk 3 zal zeker de cliffhangers van Hoofdstuk 1 & 2 aanpakken, maar zal ook nieuwe vragen oproepen en lagen toevoegen aan het verhaal. Deep Sleep fungeert als een keerpunt in het Poppy-universum en zet een nieuwe richting voor het verhaal. We hebben ook onze vaardigheden op het gebied van omgevingsontwerp getest en Hoofdstuk 3 zal het meest visueel cinematografische spel tot nu toe zijn.

De trailer voor Deep Sleep onthult ook een nieuwe mysterieuze antagonist. Zonder te veel te vragen, wie of wat is het? We proberen dit al maanden uit te vogelen!

Seth: Dit is wat we leuk vinden aan onze gemeenschap. Iedereen werkt samen, speculeert en samenzweert over wat er gaat komen en wie de nieuwe personages zijn. Wat ik zal delen, is dat spelers allemaal verschillende emoties zullen ervaren. Sommigen zullen lachen, anderen zullen gillen en sommigen zullen misschien zelfs huilen. En wie weet, Huggy Wuggy kan concurrentie krijgen van fan-favoriet.

Wat is dus het volgende voor Poppy Playtime? Zullen we in de toekomst een vierde hoofdstuk zien? Een vijfde, misschien? Geen druk!

Seth: We denken altijd een paar stappen vooruit over waar we het verhaal naartoe kunnen brengen. We willen niet afwijken van de overkoepelende lore die we met Hoofdstuk 1 hebben vastgesteld, dus we werken constant aan het uitbreiden ervan. Ik weet dat dit verhaal verre van voorbij is. En er zijn nog hele secties van de Playtime-fabriek die we nog niet hebben ontgrendeld. Er is nog veel te ontdekken!

Tenslotte, hebben jullie plannen om Poppy Playtime naar Xbox, PlayStation of Switch te brengen?

Zach: Console was altijd onderdeel van onze visie en iets waar we aan werken, zoals we spreken. Als dat is waar de fans zijn, zullen we het spel naar hen brengen. Ik denk dat Poppy Playtime-fans die op consoles spelen, erg enthousiast en tevreden zullen zijn, heel binnenkort.

Bedankt voor jullie tijd, jongens!

Poppy Playtime is momenteel beschikbaar voor aankoop op Android, iOS en PC via Steam. Voor meer updates over Poppy Playtime, kijk gerust even bij Mob Entertainment op hun officiële sociale kanaal hier.