Wat heb je gedaan, Vader? Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Wat heb je gedaan, Vader? loopt het dunne lijntje tussen godslastering en realiteit, niet met de intentie om het geloof van anderen te diskwalificeren, maar om de waarheid te omarmen dat, priester of niet, het vermaak van zonde onvermijdelijk is, zelfs in de gedachten van een loyaal gelovige. En dat is wat deze korte twee uur durende visuele roman probeert te verlichten: zonde, interne strijd en een morele kompas dat alle soorten macht over sterk conflicterende indringende gedachten heeft. De vraag is, is het een zegen in vermomming, of een diskwalificatie van religie?

Een psychologische thriller in zijn kern, Wat heb je gedaan, Vader? presenteert zichzelf als een korte, grijpende en vaak erotische verhalende ervaring die religie vermengt met huiveringwekkende thema’s van wellust, woede en verboden vruchten. Met andere woorden, het is een verre afstand van een traditioneel stuk religieuze tekst. Het buigt de regels, zo je wilt, om poëtisch te zijn met problematische daden van bittere verleiding. Oh, het probeert je niet te schokken, maar het dwingt je wel om vragen te stellen die je normaal gesproken niet zou stellen.

Als Vader Mathias Marton, een ogenschijnlijk prestigieuze priester gebaseerd “ergens in Europa”, begin je je reis in een pastorie – een plaats van aanbidding, van geestelijke verwanten, en bovenal van indringende gedachten die in de harten van degenen die het thuis noemen, blijven. In deze wereld word je geconfronteerd met een evenwichtsoefening tussen je geloof en je innerlijke verlangens. Een jonge vrouw verlangt naar een beetje geestelijke leiding, maar de priester wil echter op een proactieve manier reageren op zonde. In elk ander geval zou er een gewone methode zijn om die zonde te verdrijven. Maar hier eindigt de gebottelde verleiding niet in de lichtste omstandigheden. Dood loert, en de vragen beginnen al snel te ontstaan.

In de twee korte uren die je met Mathias doorbrengt, krijg je de kans om de pastorie te verkennen, te praten met andere priesters en vitale teksten, foto’s en andere “risqué” materialen te analyseren. Het doel, tot het punt van een psychologische thriller, is om stukjes van bewijs te ontgrendelen die verleden traumata verbinden met het heden. Het vinden van een tijdschrift, bijvoorbeeld, geeft je een klein maar ogenschijnlijk belangrijk achtergrondverhaal over een van de voormalige priesters. En, zonder te proberen religie te diskwalificeren, zijn geen van deze verhalen goed hier. Ze zijn eerder moreel twijfelachtig, corrupt en soms een beetje verontrustend. Jouw doel, kortom, is om te ontdekken wie jij bent in deze wereld, en hoe jouw eigen zondige geest werkt.

Tussen het verzamelen van verschillende items en fragmenten van informatie, heeft Wat heb je gedaan, Vader? je het volgende: je loopt door de smalle gangen van de pastorie en engageert in korte gesprekken. Gegeven, er is niet veel spelerskeuze te vinden hier, aangezien elke interactie die je tegenkomt voornamelijk bestaat uit het stellen van vragen en het wachten op het laatste deel van het verhaal. Maar behalve dat, zie je hier wat je krijgt: een wandelsimulator die verrassend mooie visuals en lichte segmenten van horror combineert met een vrij lineaire cinematische ervaring.

Helaas is er niet een grote hoeveelheid diepte in het spel, aangezien het grootste deel van je twee uur uitsluitend wordt besteed aan het zoeken naar items en andere “beats” die het verhaal kunnen voortzetten. Om eraan toe te voegen, is er niet veel uitdaging voor je om te jugglingen en te overwinnen hier. In feite kun je gemakkelijk door de bewegingen heen gaan en het grootste deel van wat het spel te bieden heeft in één sessie opruimen. Het enige dat je zou kunnen dwingen om terug te keren naar de pastorie, is eigenlijk de verzamelobjecten, waarvan er nogal wat te ontdekken zijn.

Om het een spel met emotionele gewicht te noemen, zou een beetje een overstatement zijn, hoewel het er zeker is — die wellust voor iets dat een kloppend hart heeft. Met enkele overtuigende dialogen en een reeks vrij herkenbare personages, Wat heb je gedaan, Vader? vindt een goede balans tussen een voelbare stem voor zonde en een verrassend krachtig, zij het verontrustend bericht dat een bittere smaak op de punt van je tong kan achterlaten.

Er is geen twijfel over het feit dat, voor zover religie-gebaseerde visuele romans gaan, Wat heb je gedaan, Vader? zeker een van de vreemdere passages in het boek is. Hoewel, dat wil niet zeggen dat het vreemd is op een slechte manier. Integendeel, de eigenaardigheden zijn een sterke kaart hier; het is een concept dat blijft hangen in je hoofd lang nadat je het verhaal hebt afgerond en de verzamelobjecten onder het tapijt hebt geschoven.

Hoewel teleurstellend licht op gameplay, is er een verrassend meer-ervaring hier die genoeg doet om je vast te houden aan de binnenste cirkel van de pastorie. Met een flinke hoeveelheid herinneringen om te ontgrendelen, cinematische brokjes om te bekijken en verzamelobjecten om te vinden, heeft het spel duidelijk genoeg substantie om de geesten te prikkelen. En eerlijk gezegd, dat is alles wat je nodig hebt van een spel zoals dit: substantie in de afwezigheid.

Oordeel

Terwijl Wat heb je gedaan, Vader? de Rode Zee niet splijt met zijn godslasterlijke aanpak van psychologische horror, doet het wel, aan de andere kant, een verrassend overtuigende visuele roman thriller. Het is ook een cinematisch aantrekkelijk spel, in die zin dat het enkele schone visuele elementen en een algemeen opvallende sfeer heeft die je niet kunt helpen om er onbewust naar te kijken. Gameplay-wise doet het niet veel om de appelkar te schudden. Maar als een zelfstandig verhaal — een product dat zorgvuldig is gemaakt door een enkele ontwikkelaar — zou ik zeggen dat het genoeg doet om je te houden voor de lange termijn.

Als je allemaal voor ongewone interactieve verhalen bent die weinig tot geen problemen hebben met het concept van het verkennen van de donkerdere aspecten van religie, dan kun je genieten van het doorkruisen van de spleten en kloven van deze pastorie in het bijzonder. Ik zou het niet de beste game van zijn soort noemen, maar voor wat het waard is, het is een stuk beter dan Church Simulator. Laat me niet beginnen over die.