Uncharted-serie Recensie (PlayStation)

Uncharted had een verbluffend nadeel in de nasleep van Tomb Raider’s orbitale vlucht over de meest drukbezochte graven en archeologische sites ter wereld. Gedurende een lange tijd voelde het alsof Naughty Dog weinig ruimte had om te opereren, bijna alsof het Lara Croft had die in zijn nek ademde alsof ze wilde zeggen: “Ik ben er al geweest, vind een andere plek om je klauwen in te zetten.” Maar, alsof door een soort sporadische mirakel, vond Drake’s Fortune een lus in het kader – een reden om zijn verhalen te blijven vertellen en de mogelijkheden te verkennen over oude begraafplaatsen, tijdperken en mythische onderwerelden. Het wist dat het concurrentie had, maar had nog steeds de momentum om leven te blazen in het kloppende hart van third-person actie-avonturen – een beweging die uiteindelijk de barrières tussen historische fictie en fantasie zou verwijderen.

Naughty Dog, als de creatieve waterval die het is, heeft een formidabele reputatie voor het weven van sterke plotlijnen en tastbare karakterbochten, boeiende puzzels en exemplarische werelden die schreeuwen symboliek en charme, levendigheid en panoramische goedheid. Uncharted, als een van zijn handtekeningen, voldoet aan al deze benchmarkkwaliteiten, met een ijzeren greep op perfectionisme en originaliteit, fenomenale wereldopbouw en vlekkeloze actiegerichte gameplay. Niet dat dit een grote verrassing is, houd er rekening mee dat The Last of Us ook bestaat binnen dit rijk van superioriteit. Maar dat is niet waar we het over hebben. Voor een tijdje zullen we ons bij Drake en Naughty Dog’s whirlwindanthologie houden. Wil je mee doen? Laten we ons dan in de strijd werpen.

Meer dan een graf

Uncharted volgt de ambitieuze avonturen van Nathan Drake, een historicus-dief met een honger naar oude erfgoederen en mythische geheimen, ontvlambare schatten en voorbijgaande expedities van een epische expositie. Van “nederige” begin als een dief met een onverzadigbare behoefte aan de archeologische overblijfselen van het verleden tot een globe-trotting aficionado van verbijsterende plateaus en generatie-rijkdom, ziet elke hoofdstuk in de serie Drake, Sully – een oudere sidekick-mentor, van sorts – en een ragtag-clique van historici en enthousiaste avonturiers de teugels nemen om uitgebreide werelden te ontrafelen en af te dalen in de putten van epische, actie-zware verhalen van ontdekking en exploratie, hoge-inzet-twisten en oogverblindende theatrics. Weer, net als Tomb Raider, maar zonder de butler-afsluitende wandkast-antieken.

De serie legt zijn eieren in verschillende manden, elk met een formidabele facet die de as vormt waarop Uncharted zijn wereldwijde expedities opricht. Het is een liefdesbrief aan onschuldige grafroof; het is een knikje naar Indiana Jones; het is een ode aan historische overblijfselen en kunstmatige legendes; het is een puzzelaar met kogel-zwetende Western-schietscènes; en het is een cinematische anthologie die zijn grootste momenten toewijdt aan prachtige details en epische gevechten, iconische personages en krachtige climaxen. Het is, in zekere zin, een sage die geen grenzen kent – een geschenk dat niet alleen stopt met de inhoud, maar ook ervoor zorgt dat elke laag alle bellen, fluitjes en thematische linten heeft om je te laten twijfelen.

Fortuin begunstigt de moedigen

Net als bij de meeste titels van Naughty Dog, maakt Uncharted een lovenswaardige inspanning om geen steen ongelaten te laten met zijn wereldopbouw en legende. Het is, op zijn minst, een serie die het vuur brandend houdt vanaf het moment dat je een nieuwe reis begint tot het moment dat je de laatste raadsel oplost. Wat ik bedoel te zeggen, is dat, ondanks uitgestrekte verhaallijnen met honderden verschillende draden, Uncharted nooit zijn cruciale details schaamt en je aanmoedigt om de andere kant op te kijken terwijl het elders hoeken snijdt. Nee, wat Uncharted doet, is je verleiden, en je dan op de rand van je stoel houden terwijl je langzaam de puzzelstukjes verbindt en door zijn scenario’s paradeert. En als er één ding is dat de serie goed doet, is het bieden van een vloeiende en, belangrijker nog, spannende wereld-hopping-ervaring die je van begin tot einde aan de rand van je stoel kan houden. Een trein die aan een klif hangt; een mirage veroorzaakt door een verzengende woestijnhitte; een heilige tombe van mythische beesten; een kogel-brazen motorfiets-schietscène; een terugblik op Crash Bandicoot’s openingshoofdstuk, enzovoort. Het punt is, Naughty Dog weet hoe je een verhaal vertelt, en Uncharted maakt een behoorlijk overtuigend argument om die bewering te ondersteunen.

Het is voldoende om te zeggen dat, ondanks zijn gelijkenis met de stijl van Tomb Raider en andere cultklassiekers binnen de actie-avontuurwereld, Uncharted nog steeds een opvallende sage is die verder gaat dan het vangen van de geest van avontuur en epische verhalen, rigoureuze actie-georiënteerde gameplay en thought-provoking puzzeloplossing. Met veel diepgang in zijn karakterontwikkelingsbochten en een ton aan kleine details die uiteindelijk een sterke anthologie vormen, verdient elk hoofdstuk in de serie het kenmerk van een perfect herinneringswaardige ervaring met alle immergroene kwaliteiten om je langdurig te laten investeren.

Uitspraak

Uncharted stelt de standaard voor actie-avontuur crypt-wonen met zijn prachtig vormgegeven anthologie van ludiek vermaakte archeologische excursies en naadloze gameplay-tropen, waardoor het een waar icoon wordt onder de intellectuele eigendommen van Naughty Dog en voor degenen die een onsterfelijke liefde delen voor overtuigende en vaak pulp-achtige whirlwind-avonturen.

Terwijl Naughty Dog’s thuiskomst-IP sindsdien in ongenade is gevallen in de nasleep van zijn pensioen van Nathan Drake en de hoofdserie, Uncharted heeft nog steeds tientallen werelden om te verkennen, en niet te vergeten de optie om in talloze historische capsules te glippen en zijn tijdloze formule te introduceren. Het is een deur die, als alles is gezegd en gedaan, altijd open zal blijven voor zijn makers. Natuurlijk is de kans om Drake terug te zien teleurstellend klein. Maar wie zegt dat een voormalig protagonist niet terug kan komen voor nog één reis om de zon? Als Gears of War Marcus Fenix kan terugbrengen voor een vierde en vijfde hoofdstuk, waarom kan Nathan Drake dan niet achter het stuur kruipen voor een welverdiende thuiskomst? We zullen onze adem niet inhouden, maar we zullen onze vingers kruisen. Maak aantekeningen, Naughty Dog.