Tomb Raider IV-VI Remastered Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Ik leerde lopen met Lara Croft, maar ik perfectioneerde de kunst van sprinten met Nathan Drake, net zoals ik de schoonheid van tempelroof ontdekte door gedachteloze handstanden uit te voeren op elk mogelijke kruispunt, maar later ontdekte dat gymnastiek niet in feite gebruikelijk was onder grafrovers. Toch hielden die kostbare momenten een plaats in mijn hart, zoals een kinderherinnering die ik gewoon niet kon loslaten. Oh, Tomb Raider was misschien niet historisch nauwkeurig of doorspekt met authentieke haakjes, maar het had zeker een knieval voor het maken van saaie expedities aantrekkelijk.

Terugkijkend was Tomb Raider instrumenteel voor de ontwikkeling van een generatie; het was het ontstekingsmechanisme dat hielp om vele brandende inferno’s aan te wakkeren. Verouderd, maar rijk aan avontuur en barstend van historische sites en kansen om je innerlijke adolescent (telt het opsluiten van de butler in de koelkast?) te laten zien, vond Tomb Raider oneindig veel manieren om oude Lara in de schijnwerpers te houden en fans van het snel evoluerende genre terug te laten komen om de dubbele pistolen en twijfelachtig dunne pakken te dragen.

Als mediafranchise heeft Tomb Raider meer anthologieën en spin-offs dan de meeste van zijn actie-avontuurlijke soortgenoten, met reboots en strips, kleding en verzamelobjecten die zijn ruggengraat versterken met een cultus-achtige status. Tomb Raider IV-VI Remastered, als tweede been in een tweebenige voetrace, voegt zijn twee centen toe aan de pot met de wedergeboorte van zijn oorspronkelijke expedities, The Last Revelation, Chronicles, en The Angel of Darkness, die allemaal tussen 1999 en 2003 werden gelanceerd.

Als Tomb Raider IV-VI Remastered iets is, is het een echte knik naar de Core Design-era – een knikje naar het oorspronkelijke saga dat hielp Lara Croft in de mainstream te brengen. Hoewel kleine tandwielen in een grote wielen, hebben The Last Revelation, Chronicles, en The Angel of Darkness elk hun eigen speciale plaats in de infrastructuur; The Angel of Darkness was bijvoorbeeld het eerste hoofdstuk dat ten volle profiteerde van PlayStation 2-hardware en, in ruil, de eerste van vele excursies om de serie naar een nieuwe generatie van baanbrekende verhalen en vlekkeloze gameplay-ervaringen te brengen. En dat is hier allemaal, met hetzelfde wezen dat we allemaal zijn gaan waarderen sinds 2003, maar met meer glans, technische vooruitgang en kwaliteitsverbeteringen om zijn handtekening te verhogen.

Terug naar de basis

Het was alleen maar natuurlijk dat de ontwikkelaars uiteindelijk volledig cirkel zouden maken met een follow-upcollectie voor de eerste drie inzendingen in de PSX-anthologie. Hoewel het als “minder bekende” hoofdstukken in de serie wordt beschreven, heeft Aspyr, in alle eerlijkheid, een solide drie-delige saga gemaakt die niet alleen goed uitziet, maar ook voelt als een wandeling door een tijdloze wereld waar wereldwijde curiositeiten ooit tot stand kwamen en de constante drang om elke beweging om te zetten in een stijlvolle theatervoorstelling gemeengoed werd.

Soortgelijk aan zijn voorganger komt de tweede batch titels met een verse lik verf en een visuele overhaal die alleen maar dient om de oorspronkelijke ervaring te verbeteren, met meer responsieve besturing, minder UI-rommel en soepelere overgangen om de gymnastiek flair te helpen, om er maar een paar te noemen.
Aan het hart van al zijn verbeteringen staat een schat aan vertrouwde en bijna onvergetelijke reizen die hulde brengen aan de gouden eeuw van actie-avontuur, met een formidabele reeks klassieke platform-, puzzel- en actiegerichte segmenten die herinneren aan Lara’s jeugd. Dit verhaad draad voegt de basisstructuur van de tijdlijn toe en voegt meer details toe om de formule te verfijnen, zogezegd, met betere besturing, slimmere ontwerp en meer omgevingsglans dan de oorspronkelijke trilogie’s poging om de saga te doen herleven. Het is nog steeds PSX in zijn prime, maar met een intuïtief gevoel en naadloze integratie van zijn nieuwe technische mogelijkheden. En dat telt voor veel, echt.

Oud maar goud

De trio van cultklassiekers ontvouwt zich op een soortgelijke manier, met dezelfde verhaallijnen, wendingen, beurten en obstakels die hun respectieve rollen herhalen in een poging om de oorspronkelijke branding naar de tafel te brengen. Behalve het feit dat elke wedergeboorte veel beter speelt, is er niet veel anders hier om de appelkar te schudden. Maar dat is eigenlijk een goed ding; het doet geen moedige poging om de koers te veranderen, noch doet het het waagde om de erfenis te bezoedelen met onverkende gebieden of gameplay-elementen. Het is Tomb Raider, maar met een beetje extra pizzaz.

Voor een serie die momenteel tegen de drie decennia oud is, voelt Tomb Raider als een absolute genot om te spelen. Zeker, het is verouderd in vergelijking met andere titels van een iets meer gemoderniseerde tijdperk, maar het hart van een fenomenale trio blijft binnen een zielsvolle aangelegenheid die alle idyllische kwaliteiten van een cultklassieke actie-avontuurlijke anthologie heeft. Oud maar goud, zou je kunnen zeggen.

Voor de gevraagde prijs kun je eigenlijk niet veel verkeerd doen met de geremasterde collectie. Met drie opgeknapte reprisals en een ton nodige overhauls, voelt het als een goede investering, vooral voor fans van de serie die nooit de kans hadden om de vanilleversies te ervaren in de jaren negentig. En voor iedereen anders, nou, het is Lara Croft — wat wil je nog meer? Wat is een klein stukje geschiedenis waard voor jou?

Uitspraak

Tomb Raider IV-VI Remastered maakt een perfecte follow-up drie-delige liefdesbrief voor Lara Croft’s minder bekende expedities, met een indrukwekkende schat aan verse technische overhauls, audiovisuele verbeteringen en tijdloze goodies die dankbaar het ijzeren hart van zijn oorspronkelijke blauwdruk behouden. Het is nog steeds Tomb Raider, en het is nog steeds dezelfde oude Lara Croft die we zijn gaan liefhebben in de jaren negentig van de gamewereld, compleet met alle klassieke kenmerken, oneffenheden en onvolkomenheden die de oorspronkelijke anthologie het bestverkochte fenomeen maakten dat het was, toen.

Ik denk dat ik voor iedereen spreek als ik zeg, niets overtreft het origineel. Zeg, bijvoorbeeld, als iets in hetzelfde glazen muiltje past, betekent het niet noodzakelijkerwijs dat het Assepoester is die het draagt. Dat gezegd hebbende, zal ik openlijk erkennen dat, gezien de schaarste aan originele PlayStation-titels op moderne consoles, het ontzettend leuk is om een anthologie te zien die zo universeel geliefd is als Tomb Raider terug naar de voorgrond van de markt te brengen. Is het zo goed als het origineel? Zoals ik zei, niets imiteert de essentie van een voorvader. Toch, voor de sake van credits waar credits due zijn, heeft Aspyr een fantastische job gedaan om hart en ziel in deze oude zak botten te blazen. Goed gespeeld, team.