Forza Horizon-serie Recensie (Xbox & PC)

Tussen modder en sneeuw, asfalt en zand, vervaagt Forza Horizon de grenzen tussen conventionele racespellen en droomachtige realiteiten van ultravibrante festiviteiten en voorbijgaande momenten van viering en geest, passie en opwinding. Een rebel met zijn vinger op de pols van originaliteit, verwijdert Playground Games de schoolse jargon uit een traditionele, maar beperkte formaat en transformeert het in een borrelende pot van sandbox-geïnspireerde facetten en high-octane koortsdromen, niet met de intentie om de geest van racen te confisqueren, maar om het een noodzakelijke facelift te geven om zijn grootste prestaties te verheffen en het naar een nieuwe domein te brengen. Het is daar, met het hart van de sport in het centrum van zijn wereld, waar Forza Horizon zijn thuis ver van huis vindt.

Terwijl het Forza Motorsport was die de gladheid van racen en technologische innovatie aansneed, was het Horizon dat de serie naar een wereld van flamboyantie en avontuur, dynamisch spel en oogverblindende sandbox-mechanica’s draaide. Met een verse lay-out van het land en een rollende saga van diverse uitdagingen, pop-up-evenementen en seizoensactiviteiten die het mogelijk zouden maken voor zijn wielrenners om uitgestrekte open werelden te verkennen en deel te nemen aan schatten van unieke exposities, zette Horizon zich tot doel om de formule te veranderen en iets nieuws naar de voorgrond van de racingscultuur te brengen. En dat is precies wat het deed: het draaide het stuur naar een helderder, bubblier en bovenal beter horizon – een plek die honderden unieke kansen kon herbergen en kon afbuigen naar tientallen instellingen, uitdagingen en sandbox-creatie.

Als een spin-off-serie van de hoofdserie Motorsport, heeft Horizon veel te bieden, niet alleen met zijn opgeknapte formule en open-wereldbenadering, maar ook met zijn natuurlijke vermogen om kwaliteitsideeën op te graven en ze aan te passen aan nieuwe publiek en beginnende veteranen. Van zijn bescheiden begin als experimentele opvolger tot zijn meest recente slip naar de onderbuik van een bloeiende hub van feestelijke sportiviteit, is Horizon als gevolg van zijn wereldwijde succes de Belle van de sandbox-circuit geworden – een standaard onder racingseries en niet te vergeten een focal point voor fans van het genre. En eerlijk gezegd, het is bijna te gemakkelijk om te zien waarom het zo universeel geliefd is. Het is niet dat het een leuke serie is; het is dat het zijn eigen verwachtingen blijft overtreffen en zich vastklampt aan verse innovaties en functies, banen en liveries. Wat meer is, het maakt een echte inspanning om de reikwijdte met elk volgend hoofdstuk te verbreden, met grotere werelden, betere uitdagingen en meer facetten om aan te passen en te verbeteren. En dat is nog maar het topje van de ijsberg, geloof het of niet.

Natuurlijk, waar Motorsport zich richt op het nabootsen van een authentieke rijervaring, kiest Horizon ervoor om complexiteit te laten varen en in te zetten op instapniveau-racen – een idee dat het zelfs de meest onbekwame bestuurder mogelijk maakt om een rijke hoeveelheid concurrerend materiaal te ervaren zonder een doctoraat in de sport nodig te hebben. Al met al is het een gemakkelijke serie om in te stappen, en een die, eerlijk gezegd, je in een hartslag kunt opnemen met zo weinig als een snufje ervaring en een scheutje enthousiasme. Met andere woorden, het heeft geen expert nodig om grote scores te behalen of eeuwige overwinningen te claimen. Nee, het vraagt alleen dat je het stuur overneemt en geniet van de opwinding van de rit. En dat, echt, is iets waar Horizon in uitblinkt: het vinden van het perfecte evenwicht tussen een verlegen uitstapje en een ideale startpunt voor nieuwkomers.

De rijkdom aan inhoud die elke Horizon-installatie naar de tafel brengt, is reden genoeg om uw deelname te rechtvaardigen, dat is een feit. Met honderden banen, snelheidstrappen, stunt-sprongen, verborgen voertuigen, overvolle liveries en seizoensuitdagingen om direct in te stappen, garandeert de serie essentieel carrièremodi met veel wegen van spel. Bijvoorbeeld, op een gelegenheid kunt u zich achter de schermen van een actiefilm bevinden, stuntwerk filmande voor een beroemde celebrity, terwijl u op een andere gelegenheid de kans kunt krijgen om deel te nemen aan een flessenhalsgebeurtenis met een hovercraft. Het punt is, Horizon is niet kort van ideeën, en het maakt een fijne punt van het illustreren van dat zo vaak mogelijk met zijn festivalinstellingen en steeds evoluerende lopende band van activiteiten en seizoenssynergieën.

Behalve zijn volle functionaliteiten en uitgebreide kaartontwerpen, Horizon heeft een groot gevoel voor wat het nodig heeft om een uitstekende kandidaat te zijn in het veld van onconventionele praktijken. Nogmaals, terwijl het niet de meest authentieke simulatieserie op het spoor is, is het een die een poging doet om in te zetten op zijn eigen vreemdheid met zijn chaotische aard en off-the-walls spelstijl. Het is niet Motorsport; het is de jongere, enigszins meer sporadische broer die gewoon plezier wil hebben en van de reis genieten. Ik kan mezelf niet brengen om me daarover te beklagen. Als iets, is het een verfrissende adem die altijd welkom is.

Om zijn uitgebreide lijst van functionaliteiten aan te vullen, heeft Forza Horizon een ton aan uitbreidingen en zware add-ons – Hot Wheels, LEGO en Top Gear, om er maar een paar van zijn opvallende DLC te noemen. In combinatie met de vanilla-versies van de hoofdserie, heeft Horizon een enorme hoeveelheid aan inhoud voor u om uw tanden in te zetten. Met andere woorden, het biedt veel waar voor uw geld, met genoeg replay-waarde om de toegangsprijs te rechtvaardigen.

Uitspraak

Forza Horizon is het perfecte aanvullende stuk voor zijn tegenhanger – een vitale configuratie die kan en zal de wereld van racen blijven ontwikkelen naarmate het verder gaat met zijn overvloed aan creatieve lots en experimentele liveries, uitdagingen en evenementen. Het is een wereld die, dankzij de formidabele infrastructuur van Playground Games en hun vermogen om overvolle omgevingen te creëren, het potentieel heeft om tientallen iteraties te omvatten en nog steeds verse manieren te vinden om de formule op te frissen met nieuwe functionaliteiten. Als het al dan niet de hele wereld zal bedekken met zijn festivalatmosfeer, is een andere vraag. Wat het waard is, is dat ik sterk geloof dat het de middelen en universele steun heeft om naar een breed scala aan locaties te sturen.

Als u onbekend bent met Forza Horizon en een kwaliteitsalternatief zoekt voor The Crew, Burnout of Need for Speed: Heat, dan moet u zeker overwegen om in te stappen in de exclusieve saga van Xbox om het asfalt zelf te testen. Het is feestelijk passend, extravagant luidruchtig en bovenal een absolute blast om vanachter het stuur van zijn uitgebreide collectie van vintage klassiekers, moderne superauto’s en, vreemd genoeg, zeepkisten Peel P50’s.