De Dark Pictures Anthology Review (Xbox, PlayStation & PC)

De Dark Pictures Anthology heeft een manier om onze ware kleuren te onthullen wanneer het gaat om het navigeren van de hoogte- en dieptepunten van het leven – de ellende, de uitdagingen en de momenten die vaak culmineren in de dood, het offer of de redding van anderen. Het is een serie die, als het erop aankomt, prikkelt onze nieuwsgierigheid en ons doet willen experimenteren met alternatieve realiteiten, niet om een perfecte afloop te bereiken, maar om een jeuk te krabben en de mogelijkheden te verlichten die buiten onze verbeelding bestaan. Wat zou er zijn gebeurd als ik die prompt had gemist? Zou iemand zijn gestorven als ik per ongeluk een QTE had overgeslagen? Zou er een betere afloop zijn geweest als ik meer moeite had gedaan om de band tussen twee van de meest onwaarschijnlijke personages te versterken? Er rijzen veel vragen, en het is maar zelden dat we ooit het hele verhaal ontdekken. Dat, in het kort, is wat De Dark Pictures het beste doet: het houdt ons aan het twijfelen over de vlindereffecten – de kruispunten en de beslissende gebeurtenissen die een verhaal vormen dat geen echte grenzen heeft. Het mag niet altijd goed doen, maar het maakt ons wel willen terugkeren naar de bestuurdersstoel en de draden trekken om meer van zijn vleugels en patronen te ontrafelen.

Als Supermassive Games iets is, is het een meester in de kunst van verhalen vertellen – een curator van personage-gedreven eulogies die weten al te goed hoe ze een overtuigend verhaal en een niet-lineaire ervaring kunnen bieden die effectief kan buigen en veranderen naar uw elke beslissing. Met dank aan zijn stevige greep op een systeem dat creatieve controle biedt over de meeste aspecten van de reis, heeft de studio heeft, eerder elegant, een handtekeningbeeld gecreëerd met veel te bieden aan zijn publiek. De verhaallijnen mogen niet altijd de juiste plek raken, ik geef toe, maar waar De Dark Pictures vaak tekort schiet van cinematische meesterwerken, maakt het zeker goed in zijn tijdloze charme en natuurlijke vermogen om ervaringen te incuberen met uitgebreide mogelijkheden en wegen om te verkennen en aan te passen aan uw eigen behoeften.

In het hart van De Dark Pictures Anthology ligt een diepe en vaak ontroerende ervaring die leert om zijn as te bouwen op uw acties. Met QTE’s en vertakkende dialogen in het centrum van elke van zijn spannende avonturen, heeft de saga een open geest gehouden – een mantra, als het ware, die zijn kernboodschap ontwikkelt via een kanaal van uw eigen maken. De gesprekken mogen niet altijd organisch aanvoelen, en de personages mogen vaak overkomen als papieren dunne karikaturen – clichés, zelfs – maar de serie heeft, natuurlijk, een voorstander van persoonlijke groei en aangepaste wereldbouw. En dat is een sterk punt dat, eerlijk gezegd, alleen Supermassive Games kan bereiken: het bieden van een episodische formaat dat bijna vers elke keer aanvoelt als je in de bestuurdersstoel stapt. Telltale Games is een ander goed voorbeeld, maar dat is een ander verhaal voor een andere keer.

Van Man of Medan tot Little Hope, House of Ashes tot The Devil in Me, De Dark Pictures Anthology heeft, na het werken aan een handvol instellingen en tijdperken, collectief gewerkt aan het bouwen van een complete en uitgebreide tapijtreeks van episodische horrors die elk voldoen aan de iconische Supermassive-mantra. Ontworpen met een eeuwigheidsspirit in gedachten, heeft de anthologie, tot nu toe, in staat gebleken om een overtuigend verhaal te weven in een tijdloos avontuur dat de last kan dragen van duizend pagina’s. Met honderden, zelfs duizenden vertakkende verhaallijnen en gevolgen, heeft de serie in staat gebleken om die ongrijpbare kwaliteit perfect intact te houden – het gevoel dat je nog niet alles hebt ontdekt wat er te zien en te doen is met alle speelbare helden in beeld. Het heeft herSpeel waarde, is het punt dat ik probeer te maken.

Terwijl er geen manier is om te zeggen welk hoofdstuk in de tijdlijn het beste van de bunch is, is er een algemene consensus onder fans van De Dark Pictures dat Little Hope en House of Ashes beide geschikt zijn voor een geschikte kroon binnen de Supermassive-hiërarchie. En het voelt als een passende plek om ze neer te zetten, want beide hoofdstukken in de serie hebben, in alle eerlijkheid, in staat gebleken om enkele van de meest grijpende verhaallijnen en tastbare details tot nu toe te bieden. De audiovisuele aspecten zijn grotendeels hetzelfde gebleven, ik geef toe, maar tussen de tweede en derde installaties in de anthologie heb je, in alle oprechtheid, een solide basis voor wat Supermassive Games probeert te bereiken met zijn formule. Dit wil niet zeggen dat zowel Man of Medan als The Devil in Me slechte keuzes zijn; het is gewoon het feit erkennen dat, tussen Man of Medan’s mindere impactvolle verhaal en The Devil in Me’s bezorgende hoeveelheid bugs en gebrek aan visuele glans, de kern van de saga – de tweede en derde – doet net een beetje meer naar een betere kwaliteit neigen. Een kwestie van mening, waar, en iets dat waarschijnlijk zal veranderen op basis van spelervaring.

Er is, helaas, een nadeel aan De Dark Pictures: het valt onder Supermassive Games’ onderliggende categorie. Met de likes van Until Dawn, The Quarry, en The Casting of Frank Stone elk met sterke talenten, voice-acting, audiovisuele elementen en cinematische effecten, De Dark Pictures komt vaak over als een zachtere, bijna verwaterde versie van zijn afzonderlijke hoofdstukken. En soms, frustrerend genoeg, toont het een beetje te veel, met slordige visuals, kortere campagnes en een verontrustende hoeveelheid technische problemen. Maar dat is De Dark Pictures’ slechtste probleem: het feit dat het zich verplicht voelt om een deadline te halen en jaarlijks te lanceren, zelfs ten koste van het verlies van zijn kwaliteit en post-ontwikkelingsglans. Dat gezegd hebbende, voor een saga met een ton aan herSpeelwaarde tegen een betaalbare prijs, voelt het erg moeilijk om een klacht te maken. Het zal nooit het cinematische equivalent zijn van zijn afzonderlijke tegenhangers, maar misschien hoeft het dat ook niet te zijn.

Conclusie

Supermassive Games’ De Dark Pictures Anthology voelt als een gemakkelijke serie om aan te bevelen, vooral als je van keuze-gedreven episodische verhalen houdt die buigen naar uw elke actie en prompt. Met een handvol unieke verhalen die elk hun eigen thema’s, tonen en vlindereffecten hebben, hebt u meer of minder honderden uren aan inhoud om te knippen op de snijtafel. Het mag niet de technische glans en complexiteit van de studio’s afzonderlijke werken hebben, maar om waar credit waar te geven, het doet hebben een eeuwigheidskwaliteit die u doet willen god spelen en de draden trekken om meer van zijn vleugels en patronen te ontrafelen. De vraag is, zal de serie ooit hetzelfde niveau van succes bereiken als, zeg, Until Dawn of The Quarry? Alleen de tijd zal het zeggen.