De Quarry Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Quarry brengt iets in me naar boven dat ik niet vaak de kans krijg te zien. Net als Until Dawn, of The Casting of Frank Stone—twee extra Supermassive cultfavorieten—geeft het me iets om me aan vast te houden—een hoop; een gebed; een vaag gevoel dat iets goed zal gaan als alle hel eenmaal losbarst. Om het nog maar eens te zeggen, het geeft me een reden om bepaalde mensen in leven te houden, ondanks dat sommige van deze mensen sociaal nutteloos zijn en, laten we eerlijk zijn, hoogst irritant. Toch, net als het vorige werk van de studio, bouwt The Quarry alle juiste bruggen en geeft me de visitekaartje om ze boven water te houden. Het zegt me niet hoe ik het moet doen, maar het vertelt me wel dat, als ik zo veel als één QTE mis of een Tarotkaart verlies, ik uiteindelijk verantwoordelijk zal zijn voor de dood van meerdere kampbegeleiders. Geweldig.

The Quarry zet een perfecte scène, een die leunt op alle slasher-pulp en kampvuurhorror-troepen die we beiden verlangen en aanbidden. Een kamp na kantooruren; een groep van ondeugende begeleiders; een voertuig zonder rotatiearm; een pak “niet-zo-egelachtige” everzwijnen; en een heel lot zomerromance. Laat ik zeggen dat, verhaaltechnisch, The Quarry de barrières van een eighties slasher-film niet alleen een duwtje geeft; het omhelst het volledig en maakt het tot een van zijn eigen. En weet je wat? Ik ben er niet eens boos over.

Natuurlijk, als je al één van Supermassive Games’ keuze-gebaseerde, QTE-zware thrillers hebt gespeeld, dan zou je moeten weten hoe The Quarry zijn kaarten speelt. Op een bijna identieke manier als zijn soortgenoten, vraagt het je om uiteindelijk personages in leven te houden over één nacht, wat het kiezen van dialoog vereist die verdergaande relaties of vitale momenten bevordert, of het nemen van overhaaste beslissingen die het raken van QTE’s in een tijdige manier of het kiezen van welke weg te verkennen. Toegegeven, er is meer aan dan dat — maar je snapt het idee. Het is Until Dawn met meer kampvuur-pulp en lakeside-behandelingen.

Het Laatste Zomer

The Quarry baseert zijn premisse op een groep begeleiders die, na het beëindigen van de zomervakantie in een lore-behepte kinderkamp, zichzelf vast komen te zitten in het afgelegen kamp voor een laatste avond. De catch: het is jachtseizoen, en de “prooi” die in de nek van het bos rondzwerven, zijn geen gewone beren of wolven. Een verhaal begint al snel te ontstaan uit de vonken van oude kampvuurverhalen—”The Hag of Hackett’s Quarry”—en binnen een flits, ontwart het kamp zich in een zware verschuiving van emotie terwijl de begeleiders wanhopig proberen te overleven tot de ochtend. Dit, natuurlijk, is waar je je reis begint: in de vroege avonduren als de zon ondergaat achter het meer en de jagers hun rol spelen.

Wat volgt over een relatief korte vijf uur durende verhaal is een reeks van personage-wisselende avonturen, waarbij elke boog je toelaat om relaties op te bouwen met begeleiders, evenals vitale beslissingen te nemen die leunen op de beroemde vlinder-effect die Supermassive Games bekend is om te implementeren in zijn tapijt van verhalen à la The Dark Pictures Anthology. Er zijn Tarotkaarten te verzamelen—belangrijke instrumenten die je een glimp geven van “mogelijke” resultaten—evenals verschillende Aanwijzingen en Bewijsbestanden om op te graven, die effectief het verhaal vlees geven en meer details onthullen over de geschiedenis van Hackett’s Quarry. Maar, dat is niet zo belangrijk als het primaire doel, dat is de zielen in je handen in leven houden .

Geënt op Kampvuurverhalen

The Quarry zet een goede standaard voor Supermassive Games’ catalogus van thrillers, met een schoon en levendig visueel palet en het extra voordeel van een sterke cast die zich uitstrekt tot de likes van Brenda Song en David Arquette, onder verschillende andere lovenswaardige BAFTA-genomineerden. En voor alles anders dat een Supermassive-hit maakt—de cruciale QTE’s en de overlappende verhaalsbochten, dat is—The Quarry heeft de moederlode. Met andere woorden, ja, er is een heel lot replay-waarde hier. Maar dat is Supermassive, in een notendop.

Hoewel The Quarry een relatief korte game is die niet blijft hangen om sommige van zijn fijnere punten uit te werken, doet de game wel een fantastische inspanning om zijn personages op te bouwen en echt unieke kenmerken te vestigen die je doen voelen alsof je nog meer met hen verbonden bent. Ik kan niet zeggen dat ik wilde dat iedereen zou overleven *hoest* Emma. Maar het verhaal trok me er zo veel in dat ik niet wilde opgeven voor een QTE om het “slechte einde” te krijgen of, in het ergste geval, de andere begeleiders in gevaar brengen om een soortgelijk lot te ondergaan.

Natuurlijk, met The Quarry die een opgeklopte Dark Pictures -entree is, kun je ongeveer verwachten dat er een heel lot wandelen en praten is. Met dat, is er niet veel te doen buiten het verkennen in korte uitbarstingen, evenals het verzamelen van kleine fragmenten van lore en het praten met andere personages. Wat ik bedoel te zeggen is dat, afgezien van de gebruikelijke Supermassive-uitrusting, er niet veel originele inhoud is. Maar dat is niet wat je typisch zoekt in een spel als The Quarry; het zijn de verhaalpunten en de gevolgen. En eerlijk gezegd, The Quarry doet bijna alles in het boek goed.

Uitspraak

The Quarry verlaat het oude Kumbaya-kampvuurlied voor een verhaal dat evenzeer boeiend is als het vol zit met alle geliefde eighties slasher-pulp en vlinder-effect-troepen die we beiden verlangen en aanbidden in een Supermassive-universum. Ik zou zeggen dat, voor zover de studio’s back-catalogus gaat, The Quarry staat als een waardige tegenstander van zijn voorganger, Until Dawn, en een superieure over zijn Dark Pictures -doppelgangers. Het is niet dat de likes van Little Hope of The Devil in Me  slechte spellen zijn; het is dat The Quarry overkomt als een vlezigere game die meer ingewikkelde details en betere karakterontwikkelingsbochten heeft. Wat meer is, het levert enkele van de serie’s beste audiovisuele elementen tot nu toe, wat natuurlijk een zegen op zich is.

Met alles wat hierboven is gezegd, zou ik zeggen dat The Quarry voelt als een makkelijke titel om aan te bevelen, meer nog als je op zoek bent om die slasher-jeuk te krabben en deel te nemen aan enkele goede ouderwetse QTE-gebaseerde onzin. Beter nog, als je wanhopig zoekt naar een spel dat zijn grond inneemt tegen Until Dawn (en misschien zelfs schaamt), dan zou ik zeggen dat The Quarry , ondanks al zijn kleine fouten, het beste alternatief is dat geld momenteel kan kopen. Er is The Casting of Frank Stone, waar — maar dat is een heel ander verhaal dat zijn eigen kampvuur-reünie verdient.