Elk spel in The Dark Pictures Anthology, gerangschikt

Tot nu toe, tot nu toe goed in The Dark Pictures Anthology, een anthologie-serie van keuze-gebaseerde, interactieve, cinematische drama en survival horror video games. Vier games zijn al op de markt, met de vierde titel die het eerste seizoen met een knal afsluit. Volgend zijn vier nieuwe games die jaarlijks worden uitgebracht, waarmee het totale aantal games in de anthologie acht wordt. Afhankelijk van hoe succesvol de serie is, zal The Dark Pictures Anthology zich uitbreiden tot nog grotere hoogtes, met spin-offs en hoofdtitels.

In afwachting van wat er gaat komen, hebben we de titels in The Dark Pictures Anthology’s eerste seizoen gerangschikt. Zeker, elk spel heeft zijn voordelen, en elke titel is over het algemeen een waardevolle zelfstandige inbreng om te overwegen. Echter, sommige titels overtreffen de rest, zelfs met de kleinste marge. Wanneer je er klaar voor bent, hier is elk spel in The Dark Pictures Anthology gerangschikt van slechtste tot beste. Ook, ik zal naar het plot van elke titel kijken met een scherpere blik, dus let op voor spoilers.

4. Man of Medan (2019)

De eerste inbreng in The Dark Pictures Anthology had veel op zijn schouders. Het is een inbreng die volgde op de overweldigende succes van Supermassive Games’ Until Dawn. Het idee was dat Dark Pictures zou delen in hetzelfde DNA, maar een kortere, meer interactieve ervaring zou bieden. Terwijl het kleiner was in omvang, zouden fans vermoedelijk meer ruimte hebben om zich te binden aan deze games, terwijl ontwikkelaars de flexibiliteit zouden hebben van een meer episodische release.

Helaas, Man of Medan heeft niet alle vakjes aangevinkt. De personages waren minder, wat niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak was. Echter, ze waren ook onder de maat, wat eigenlijk het tegenovergestelde had moeten zijn. Met minder personages, had ik verwacht dat Man of Medan meer kracht zou tonen in elke individuele aantrekkingskracht. Vooral wanneer een van de aantrekkingskrachten van Dark Pictures-games is dat spelers kiezen welk personage ze willen redden en welk ze oké vinden om te laten sterven. Zonder adequate personage-ontwikkeling, kun je net zo goed alle personages laten sterven.

Zodat ik geen spoilers uitdeel, kan ik Man of Medan’s einde alleen maar beschrijven als volkomen belachelijk. Gedurende deze gruwelijke nachtmerrie, word je gedwongen om levens-of-doodsbeslissingen te nemen. Het lijkt allemaal zo ernstig, en er zijn aspecten die op een grotere schaal tellen. Toch, wanneer de finale twist wordt onthuld, begint al het harde werk dat je hebt geïnvesteerd te voelen als een hoop onzin. Het blijkt dat geen van de monsters echt waren. In plaats daarvan waren het slechts hallucinaties veroorzaakt door een chemisch bio-wapen.

Aan de andere kant, zijn er niet veel horror-titels die zichzelf afbeelden aan boord van verrotte schepen. Terwijl je onder het dek beweegt, voel je de rillingen over je rug lopen, in afwachting van monsters en geesten die uit hoeken en gaten springen. Het is surrealistisch dat je een gevoel van pijn voelt wanneer de credits rollen, omdat geen enkel spookachtig avontuur zo snel zou moeten eindigen.

3. Little Hope (2020)

Vier studenten en een professor gaan op een reis naar de bossen van Massachusetts. Onderweg krijgen ze een ongeluk dat hen doet dwalen in de mysterieuze verlaten stad Little Hope, op zoek naar hulp. In plaats daarvan, verandert de stad in hun ergste nachtmerrie, waarin ze worden vastgezet in een mysterieuze mist en worden achtervolgd door visioenen uit het verleden. De groep ontdekt verontrustende geheimen terwijl wraakzuchtige geesten hen opjagen. De hele tijd, helpt de sfeer van de stad niet mee, met enkele echt angstaanjagende geluiden en visuele ontwerpen. Het zet de toon voor een onvergetelijke thrill.

Helaas, Little Hope lijdt aan plotproblemen, waaronder het idee dat de gebeurtenissen die plaatsvinden, slechts een figuur van de verbeelding van een van de personages zijn. Misschien is het een twist die bedoeld is om je te verbazen aan het einde. Echter, het effect is het tegenovergestelde wanneer je je realiseert dat Man of Medan dezelfde belachelijke fake-out twist trok.

Ondanks de teleurstellende wending, is Little Hope’s plot nogal ambitieus. Innovatief, zelfs. Er is een net gevoel van tijdsverloop, evenals een vorm van het herhalen van dezelfde gebeurtenissen en nog steeds hetzelfde lot ontmoeten. Ook, is er het feit dat Little Hope de gameplay van zijn voorganger aanzienlijk verbetert. Zelfs de visuele elementen zijn beter, van camera-hoeken tot quick-time events. Het speelt ook veel soepeler dan Man of Medan, waardoor het niet onopgemerkt blijft.

Geef krediet waar het krediet toebehoort, en gezien de inspanning om onverwachte twists te introduceren, zelfs als ze meer tijd in de oven nodig hadden, denk ik dat de derde plek van elk spel in de Dark Pictures-ranglijst voor nu zal moeten volstaan.

2. House of Ashes (2021)

Verder met de volgende inbreng, de derde inbreng, die grote throwback-vibes naar The Mummy stuurt. House of Ashes zet Man of Medan uit de running door goed geschreven personages te hebben waarmee je je gemakkelijk kunt identificeren. Emoties lopen hoog op, met spelers die constant worden geplaagd door het redden van het personage of het naar een vroeg graf sturen. Ook, in tegenstelling tot Man of Medan en Little Hope, House of Ashes gooit geen belachelijke fake-out twist aan het einde, waardoor al het harde werk dat je hebt geïnvesteerd, wordt weggeschreven.

Bovendien, presenteert House of Ashes een grotere bedreiging dan enig van de voorgaande games. Gevestigd in Irak, is een groep soldaten vastgezet in een oude, uitgebreide ondergrondse tempel. Al snel, wordt het duidelijk dat ze niet alleen zijn. Iets monsterlijks loert in de schaduw. Vampirische wezens van soort. Nou, tenminste, deze keer heb je gevechtstraining om op terug te vallen, een aspect dat je ertoe aanzet om te grinden in plaats van alleen maar verder te gaan.

Bovenal, combineert House of Ashes alle essentiële gameplay-elementen, van goed ontworpen, angstaanjagende monsters tot spannende, angstaanjagende momenten die worden versterkt door geluid en visueel ontwerp en diepgaande verhalen die karakterpersoonlijkheden verkennen en je aan de rand van je stoel houden gedurende je playthrough. Er zijn geen teleurstellende plot-twists om je zorgen over te maken. Keuzes die voelen als tijdelijk. Personages hebben ontwikkelingsboogen die je doen voelen alsof ze niet dezelfde mensen zijn met wie je dit nachtmerrie begon. Een atmosferisch verhaal en getuigenis van de schadelijke effecten van de Irak-oorlog. Wat meer kun je vragen?

1. The Devil in Me (2022)

Het leek erop dat House of Ashes Supermassive Games’ beste Dark Pictures-werk zou zijn. Echter, de ontwikkelaar was vastbesloten om het eerste seizoen met een knal af te sluiten, door af te wijken van de beproefde actiefilm-plezier van House of Ashes en in plaats daarvan te kiezen voor een real-life thriller geïnspireerd door de seriemoordenaar uit de jaren 1890, H.H. Holmes.

Het begint met een documentaire filmcrew die het replica van de beruchte moordkasteel van de seriemoordenaar verkent. Al snel worden ze vastgezet binnen de claustrofobische muren van het hotel, worstelend om te ontsnappen aan Holmes’ dodestrappen. Misschien is het de real-life inspiratie erachter die The Devil in Me de meest angstaanjagende inbreng maakt. Of het gevoel van dreiging binnen de zenuwslopende gangen die je doen willen kruipen naar een hoek en huilen.

Elke setting in Devil in Me voelt als een Saw-geïnspireerde aflevering, waarin elke karaktermotivatie, fobie, verslaving en medische problemen worden uitgebuit. Geen van de bovennatuurlijke of fantasie-elementen van de voorgaande games werden getoond. In plaats daarvan, is een gestoorde criminele meesterbrein verantwoordelijk voor alle scenario’s, die de filmcrew via systeemmonitoren in de gaten houdt en onrustbare manieren bedenkt om ze neer te halen.

De kansen zijn tegen je. Je voelt je altijd hulpeloos, alsof gevaar om elke hoek loert. Zozeer zelfs dat, als je het hotel van terreur overleeft, het eigenlijk best spannend voelt. Devil in Me is de perfecte manier om een Dark Pictures Anthology-seizoen af te sluiten, en het zet de lat hoog voor het laatste seizoen om dingen op te pakken. Als er één inbreng is die je wilt starten met je Dark Pictures-reis, zou ik The Devil in Me aanbevelen.

Dus, wat is jouw mening? Ben je het eens met onze elk spel in The Dark Pictures Anthology gerangschikt lijst? Laat het ons weten in de comments of op onze socials hier.