Elk spel in The Dark Pictures Anthology, gerangschikt

Tot nu toe, tot nu toe in The Dark Pictures Anthology, een anthologie-serie van keuze-gebaseerde, interactieve, cinematische drama en survival horror video games. Vier games zijn al uitgebracht op de markt, met de vierde titel die het eerste seizoen afsluit met een knal. Volgend zijn vier nieuwe games die jaarlijks worden uitgebracht, waardoor acht games in de volledige anthologie worden uitgebracht. Afhankelijk van hoe succesvol de serie is, zal The Dark Pictures Anthology zich uitbreiden tot nog grotere hoogtes, met spin-offs en hoofdtitels.

In afwachting van wat er gaat komen, hebben we de titels in The Dark Pictures Anthology’s eerste seizoen opgerond. Zeker, elk spel heeft zijn voordelen, en elke titel is over het algemeen een waardevolle zelfstandige inzending om te overwegen. Echter, sommige titels overtreffen de rest, zelfs met de kleinste marge. Wanneer je klaar bent, hier is elk spel in The Dark Pictures Anthology gerangschikt van slechtste tot beste. Ook, ik zal naar de plot van elke titel kijken met een scherpere blik, dus wees voorzichtig met spoilers.

4. Man of Medan (2019)

De eerste inzending in The Dark Pictures Anthology had veel op zijn schouders. Het is een inzending die volgde op Supermassive Games’ Until Dawn’s overweldigend succes. Het idee was dat Dark Pictures zou delen in hetzelfde DNA, maar een kortere, meer interactieve ervaring zou bieden. Terwijl het kleiner was in omvang, zouden fans vermoedelijk meer ruimte hebben om zich te binden aan deze games, terwijl het de ontwikkelaars de flexibiliteit zou geven van een meer episodische release.

Helaas, Man of Medan heeft niet alle vakjes aangevinkt. De personages waren minder, wat niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak was. Echter, ze waren ook onderwhelming, wat het tegenovergestelde had moeten zijn. Met minder personages, verwachtte ik dat Man of Medan meer kracht zou tonen in elke persoonlijkheid. Vooral wanneer een van de aantrekkelijkheden van Dark Pictures-games is dat spelers kiezen welk personage ze willen redden en welk personage ze oké vinden om te laten sterven. Zonder adequate personage-ontwikkeling, kun je net zo goed alle personages laten sterven.

Om geen spoilers te geven, kan ik Man of Medan’s einde alleen maar beschrijven als volkomen belachelijk. Gedurende deze gruwelijke nachtmerrie, word je gedwongen om levens-of-dood-beslissingen te nemen. Het lijkt allemaal zo ernstig, en er zijn aspecten die op een grotere schaal tellen. Toch, wanneer de finale twist wordt onthuld, begint al het harde werk dat je hebt geïnvesteerd te voelen als een lading onzin. Het blijkt dat geen van de monsters echt was. In plaats daarvan waren het hallucinaties veroorzaakt door een chemisch bio-wapen.

Aan de andere kant, zijn er niet veel horror-titels die zichzelf afbeelden op verrotte schepen. Wanneer je onder het dek gaat, voel je de rillingen over je rug lopen, in afwachting van monsters en geesten die uit hoeken en gaten springen. Het is surrealistisch dat je een steek van pijn voelt wanneer de credits rollen, omdat geen enkele spookachtige avontuur zo snel zou moeten eindigen.

3. Little Hope (2020)

Vier studenten en een professor gaan op een reis naar de bossen van Massachusetts. Onderweg krijgen ze een ongeluk dat hen doet dwalen in de mysterieuze verlaten stad Little Hope, op zoek naar hulp. In plaats daarvan verandert de stad in hun ergste nachtmerrie, waarin ze worden vastgezet in een mysterieuze mist en worden achtervolgd door visioenen uit het verleden. De groep ontdekt verontrustende geheimen terwijl wraakzuchtige geesten hen opjagen. De hele tijd helpt de sfeer van de stad niet mee, met sommige echt angstaanjagende geluiden en visuele ontwerpen. Het zet de toon voor een onvergetelijke thrill.

Helaas, Little Hope lijdt aan plot-problemen, waaronder het idee dat de gebeurtenissen die plaatsvinden een louter product zijn van de verbeelding van een van de personages. Misschien is het een twist die is bedoeld om je brein te laten knappen aan het einde. Echter, het effect is het tegenovergestelde wanneer je je realiseert dat Man of Medan dezelfde belachelijke fake-out-twist trok.

Ondanks de teleurstellende wending, is Little Hope’s plot nogal ambitieus. Innovatief, zelfs. Er is een net gevoel van tijdslip, evenals een vorm van het herhalen van dezelfde gebeurtenissen en nog steeds hetzelfde lot ontmoeten. Ook, Little Hope verbetert aanzienlijk op het gameplay van zijn voorganger. Zelfs de visuele elementen zijn beter, van camerahoeken tot quick-time-events. Het speelt ook veel soepeler dan Man of Medan, waardoor het niet onopgemerkt blijft.

Gezien de inspanning om onverwachte wendingen te introduceren, zelfs als ze meer tijd in de oven nodig hadden, denk ik dat de derde plaats van elk spel in de Dark Pictures-ranglijst voor nu zal moeten volstaan.

2. House of Ashes (2021)

Verder met de volgende inzending, de derde inzending, die grote throwback-vibes naar The Mummy geeft. House of Ashes zet Man of Medan uit de running voor het hebben van goed geschreven personages waarmee je je gemakkelijk kunt identificeren. Emoties lopen hoog op, met spelers die constant worden geplaagd door het redden van het personage of het laten sterven. Ook, in tegenstelling tot Man of Medan en Little Hope, House of Ashes gooit geen belachelijke fake-out-twist naar het einde, waardoor al het harde werk dat je hebt geïnvesteerd wordt weggeschreven.

Daarnaast, House of Ashes presenteert een grotere bedreiging dan enig van de voorgaande games. Geplaatst in Irak, is een groep soldaten vastgezet in een oude, uitgebreide ondergrondse tempel. Al snel wordt duidelijk dat ze niet alleen zijn. Er is iets monsterlijks in de schaduw. Vampirische wezens van sorts. Nou, tenminste deze keer heb je gevechtstraining om op terug te vallen, een aspect dat je ertoe aanzet om te gronden in plaats van alleen maar voort te sjokken.

Bovenal, House of Ashes combineert alle essentiële gameplay-elementen, van goed ontworpen, angstaanjagende monsters tot spannende, angstaanjagende momenten versterkt door geluid en visueel ontwerp en diepgaande verhalen die personage-persoonlijkheden verkennen en je op het puntje van je stoel houden gedurende je playthrough. Er zijn geen teleurstellende plot-wendingen om je zorgen over te maken. Keuzes die voelen als tijdelijk. Personages hebben ontwikkelingsbochten die je doen voelen alsof ze niet dezelfde mensen zijn met wie je dit nachtmerrie bent begonnen. Een atmosferisch verhaal en een getuigenis van de schadelijke effecten van de Irak-oorlog. Wat meer kun je vragen?

1. The Devil in Me (2022)

Het leek alsof House of Ashes Supermassive Games’ beste Dark Pictures-werk zou zijn. Echter, de ontwikkelaar was vastbesloten om het eerste seizoen af te sluiten met een knal, en in plaats van het beproefde actiefilm-plezier van House of Ashes, koos voor een real-life thriller geïnspireerd door de seriemoordenaar uit de jaren 1890, H.H. Holmes.

Het begint met een documentaire filmcrew die het replica van de beruchte moordkasteel van de seriemoordenaar verkent. Al snel worden ze vastgezet binnen de claustrofobische muren van het hotel, worstelend om te ontsnappen aan Holmes’ doodstraffen. Misschien is het de real-life inspiratie achter het dat The Devil in Me de meest angstaanjagende inzending is tot nu toe. Of het gevoel van dreiging binnen de zenuwslopende gangen dat je doet willen kruipen in een hoek en huilen.

Elke setting in Devil in Me voelt als een Saw-geïnspireerde aflevering, waarin elke personage’s motivaties, fobieën, verslavingen en medische problemen worden uitgebuit. Geen van de bovennatuurlijke of fantasie-elementen van de voorgaande games werden getoond. In plaats daarvan, is een gestoorde criminele meesterbrein verantwoordelijk voor alle scenario’s, waarin de filmcrew via systeemmonitoren in de gaten wordt gehouden en onrustbare manieren om ze te elimineren.

De kansen zijn tegen je. Je voelt je altijd hulpeloos, alsof gevaar om elke hoek loert. Zozeer dat, als je het hotel’s muren van terreur overleeft, het eigenlijk best spannend is. Devil in Me is de perfecte manier om een Dark Pictures Anthology-seizoen af te sluiten, en het zet de lat hoog voor het laatste seizoen om het van daar te nemen. Als er één inzending is die je wilt beginnen met je Dark Pictures-reis, zou ik The Devil in Me zonder twijfel aanbevelen.

Wat is jouw mening? Ben je het eens met onze ranglijst van elk spel in The Dark Pictures Anthology? Laat het ons weten in de comments of op onze socials hier.