Recensie van Skybound Colonies (PC)

Onder de skyline, ergens tussen de verste straal van zonlicht en een schijnende lichtbaken, is er een koloniale revival van wolkenhoge architectuur en beschaving die openlijk de geest van volharding, hoop en samenwerking weerspiegelt. In het midden, tussen de wolken en het grote onbekende, verkeert een stad in stilte, wachtend op een strenge blik en een vaste hand om de teugels over te nemen en het naar een nieuwe en welvarende toekomst te leiden – een plaats waar generaties kunnen gedijen en nieuwe werelden kunnen ontstaan zonder vertraging. Het is daar, binnen het kloppende hart van een vruchtbare economie, waar wij onze rechtmatige plaats innemen als curator van de wolken, het zilveren randje voor een bloeiende beschaving.

Skybound Colonies is voor het grootste deel een 2D stad-bouwspel waarin uw enige doel is om een tapijt van kolonies in de wolken te creëren, en door het creëren van handelsroutes en formidabele verbindingen, uit te breiden en te monopoliseren in een poging om werelden en wolkenhoge culturele vooruitgang te weven. Als je dat zo bekijkt, klinkt het allemaal nogal bedreigend – tenminste op papier. Gelukkig is het niet zo ontmoedigend als het lijkt; in feite is het een stuk gemakkelijker dan uw traditionele stad-bouwstrategie-sim à la Civilization of, durf ik te zeggen, Frostpunk. Het is Minami Lane met een wolkige buitenkant, als je wilt, alleen met meer automatisering en de mogelijkheid om te evolueren door het creëren van handelsroutes.

Eerlijk gezegd, er is een schattig en enigszins elegant wolken-gebaseerd bouw-’em-up hier, met alle relevante attributen van een waardevolle ervaring met charmante, beginner-vriendelijke mechanismen die zowel nieuwkomers als ervaren zandbak-bouwers zouden moeten passen. Het duwt de boot niet uit naar nieuwe horizonnen, dat geef ik toe, en het houdt al zijn grootste sterke punten en activa opgeslagen in een vrij compacte omgeving. Dat gezegd hebbende, voor wat het wel brengt naar de skyline, vindt het een goede balans tussen bevredigend en vreemd belonend, met zijn zachte progressie en mijlpalen die solide aanmoedigingen bieden om door te gaan.

Het Grote Onbekende

Het spel zelf speelt zich uit als een klassieke, bijna cliché-ridden utopie-schepper, in die zin dat het plaatsvindt over een reeks korte en vaak moeilijke perioden waarin spelers vanaf de basis bouwen en langzaam maar zeker een koninkrijk ontwikkelen dat op zijn eigen as kan draaien. Van bescheiden begin tot vruchtbare einden, het vraagt u om de basis te leggen voor een kolonie met het gebruik van gebouwen, burgers en handelsroutes, en deze geleidelijk te verhogen om nieuwe kansen te grijpen om uit te breiden. Dagen gaan voorbij, en langzaam maar zeker begin je je toekomst te vormen; een graanopslag hier, of een voorraad van middelen daar. Uiteindelijk kunt u mogelijk een andere wolk ontgrendelen – een tweede toevluchtsoord om artikelen op te slaan en handelsroutes te vestigen. De wereld tikt door, en u, in het centrum van alles, baant de weg voor de wolkenmensen om te volgen.

Terwijl Skybound Colonies geen bodemloze schat aan aanpasbare elementen heeft (denk aan een stap omhoog van de likes van Townscraper, en u heeft een goed idee van waar we het over hebben), heeft het spel wel een goede keuze aan activa om mee te experimenteren. Er zijn boerderijen om te malen, lodges om mensen te huisvesten, wolken om extra kennis uit te halen, en verschillende gebouwsynergieën die u kunt implementeren en verbinden met alternatieve werelden. En, opnieuw, al dit komt verpakt in een eenvoudige 2D-laag, die u toelaat om zorgvuldig gebouwen toe te wijzen zonder te worden overweldigd door nutteloze rommel of overbodige UI. Dat is een goed ding, zeker.

Werelden Voorbij de Wolken

Er is niet zo veel uitdaging hier als er een gebrek aan ruimte is voor tactische manoeuvres. Aangezien het spel zelf geen mentaal belastende ervaring oplevert, kan het erg langzaam en herhalend aanvoelen. Dat gezegd hebbende, het maakt voor een verrassend hartelijke reis die, na zo lang van het oogsten van de goederen en het binnenhalen van de vruchten van uw arbeid, uiteindelijk de moeite waard en verrassend bevredigend aanvoelt. Het is een langzaam proces, dat geef ik toe, maar dat is te verwachten van een stad-bouw-sim, eigenlijk. Tenminste, het is authentiek, toch.

Voor zo weinig als een paar dollar zou ik zeggen dat er genoeg reden is om uw munt te geven. Naast zijn langzame maar bevredigende aard, heeft het een heleboel kleine details die helpen om zijn aantrekkelijkheid te verhogen, waaronder een waardevolle buitenkant en alle versieringen van een goed onderhouden indie build-’em-up. Het is zeker geen schoonheid van de koninklijke bal, maar ik kan een goed indie herkennen wanneer ik er een zie.

Uitspraak

Fortuin begunstigt de moedigen, waar. Maar Skybound Colonies is niet moedig; het is comfortabel in zijn eigen vertrouwde huid. Het is een schattig spel dat vertrouwdheid omarmt en zich vestigt met een eenvoudig maar boeiend blauwdruk dat, terwijl het in een gebied is dat talloze schematische ontwerpen van een soortgelijk ontwerp voortbrengt, een goede balans vindt tussen gameplay en verhaal, creatieve kansen en verteerbare UI. Gegeven, het is nog steeds een dubbeltje-in-de-uitvoering-concept dat niets nieuws naar de tafel brengt, maar het is nog steeds een dat enkele aangename verrassingen en enkele bevredigende thema’s herbergt. En ik denk dat dat iets is dat ik bereid ben om hieruit te halen: het feit dat, ondanks dat het allemaal nogal triviaal is, het nog steeds een goede plek is om uw jas op te hangen en uw voeten te wassen.

Het is geen geheim dat wolken-georiënteerde kolonie-bouw-sims onder ontwikkelaars gebruikelijk zijn (neem alleen al een kijkje bij de likes van Airborne Kingdom), maar om credits te geven waar credits toebehoren, Skybound Colonies doet genoeg om een goede indruk te maken. Bovendien doet het genoeg om u emotioneel te investeren voor de lange termijn, met een ton aan geweldige beloningen en progressie-gebaseerde mijlpalen om te ontgrendelen en te behouden. Het is ook een schattig alternatief voor het gemiddelde big-budget-bouwspel, met een gulden prijskaartje dat een geweldige hoeveelheid replay en entertainment waarde biedt. Dat is nog een enorm pluspunt in mijn boek, echt.

Natuurlijk is er nog steeds een klein spel hier dat u mogelijk met een ongetemde jeuk kan achterlaten, zogezegd. Toch, voor wat het waard is, zou ik zeggen dat het een goede investering is, als het alleen al is om uw indie build-’em-up-nieuwsgierigheid te bevredigen. We zullen u laten beslissen of het een beter sim is dan zijn concurrenten. Eerlijk gezegd, u bent meer of minder verwend voor keuze.