Stad van Katten Recensie (PC)

Oh, als het maar zo simpel was. Als er maar een manier was om het nine-to-five ritme te verlaten en onze gouden jaren door te brengen met lui op een veranda zitten met een kom melk en de staart van een pas gevangen muis tussen onze tanden. Het lijkt erop dat je, om zo’n idyllisch leven te krijgen, ofwel geboren moet zijn als kat, ofwel genoegen moet nemen met de beste alternatief – een videospel. Of, in dit geval, City of Cats, dat eigenlijk de virtuele equivalent is van een realistische weergave van een kat en zijn gebruikelijke taken. Voor dit moment, kies ik voor het laatste. Het is niet alsof ik dichter bij herboren worden als Perzisch kitten ben.

Als je aan Stray, denkt, dan herinner je je misschien dat het niet zozeer over zijn als kat ging, maar over het ontrafelen van het mysterie achter een post-apocalyptische robotmaatschappij. Hier is het een beetje anders; het gaat over zijn als kat en niets anders. En wat ik bedoel daarmee, is dat het je niet de kans geeft om een edele queeste te ondernemen, maar dat het je vraagt om je over te geven aan je primaire impulsen en om de meest voorkomende kattengedragingen en verlangens te zoeken. Hier hoef je niet voor glutinose robots weg te rennen, noch hoef je mysteries op te lossen om een overkoepelend verhaal in een samenhangend verhaal te helpen. Nee, wat je hier doet, zoals elke kat zou doen, is spinnen, krabben en likken om een luxueus leven te leiden – zonder bijbedoelingen.

Het is een simpel concept: wees een kat, en doe kattendingen, of het nu gaat om muizen achtervolgen, dutten op een ligstoel, fronsen naar buurtkatten of kijken naar de zonsondergang achter de heuvels vanaf een gezellige plek op de veranda. En dat is het. Wil je meer horen? Laten we dan wat dieper ingaan.

Negen levens van luxe

City of Cats is een third-person open-world MMO-spel in hart en nieren, en dus, terwijl het grootste deel van het spel nogal in een hapklare ervaring past die niet veel verder gaat dan de basisroutine van een kattenvriend, is er meer voor je te doen dan alleen maar op de veranda gaan zitten en je negen levens opmaken. Gegeven, er is niet zo veel van een verhaallijn voor je om aan te krabben, aangezien het meer of minder afhankelijk is van je persoonlijke voorkeuren van wat je liever zou doen. Hier zijn er geen formele richtlijnen voor je om te volgen, noch zijn er specifieke eisen die je moet vervullen om de reis voort te zetten. Met andere woorden, als je liever slapen dan verkennen, dan zijn er geen verborgen gevolgen voor je acties. Om het simpel te zeggen, de wereld gaat door, ongeacht je status, locatie of persoonlijkheid.

Natuurlijk is City of Cats allereerst een MMO, en dus, terwijl het spel zelf de ruimte heeft om je toegang te geven tot een solitaire avontuur, zit de breedte van de ervaring netjes in een niet-lineaire wereld waar spelers kunnen doen wat ze willen. Als zodanig kun je ervoor kiezen om vriendschap te sluiten met andere buurtkatten, vijanden van hen te maken of je eigen gang te gaan.

Van wat ik heb verzameld tijdens die inleidende fasen, maakte het niet echt uit welke pad ik koos om te verkennen, aangezien de spelwereld gewoon doorging met evolueren als normaal. Bijvoorbeeld, op sommige dagen zou ik op de bank gaan zitten en naar wat generieke AI-gestuurde tv-reclames kijken, terwijl op andere dagen ik zou spelen met de altijd veranderende weerspatronen en steegjes bouwen van kartonnen dozen. Het bleek echter dat het niet echt uitmaakte; de wereld ging gewoon door.

Af wijken van het pad

De wereld zelf heeft een behoorlijke hoeveelheid activiteiten voor je om deel te nemen, hoewel niets dat speciaal of memorabel is. Gegeven zijn premisse en de doos die het probeert te vullen, is de overgrote meerderheid van de dingen die je doet hier niet wat je opwindend zou noemen. Maar het is wel een van die gevallen waarin het varieert van persoon tot persoon; in feite zijn degenen die meer geneigd zijn om de rol van een kat te accepteren, meer geneigd om de vreugde uit zelfs de meest alledaagse taken te persen. Als je echter meer geneigd bent om je hoofd te krabben bij de gedachte om een uur door te brengen met het nemen van beurten om met je vrienden online van een glijbaan af te glijden, dan krijg je waarschijnlijk je geld niet waard in City of Cats.

Ik kan niet doen alsof ik blind ben voor enkele van de technische fouten die City of Cats heeft. Helaas heeft het spel, tenminste in zijn huidige staat, een paar problemen, meestal met de bewegingen en het springen. Bovendien kon de wereld zeker een paar meer setstukken en doelen gebruiken om aan boord te komen. Ik zeg niet dat het volledig kaal is, maar zoals ik eerder zei, zijn er echt alleen maar zo veel dingen die je kunt doen voordat het uiteindelijk een beetje een sleur wordt. Er is een noviteitsfactor, zeker. Maar zoals veel dingen, kan zo’n ding dun worden na een korte tijd. Het is een goed ding dat het een MMO is, dan.

Uitspraak

City of Cats is het soort kattenvoer dat je gemakkelijk in kunt bijten als je je een beetje overweldigd voelt, of als je vastbesloten bent om je klauwen in iets te zetten dat niet zo fysiek belastend is. Toegegeven, er is echt alleen maar zo veel dat je kunt doen als kat, maar dat is een beetje wat de aantrekkingskracht hier verhoogt: het feit dat je niet hoeft te bewijzen dat je het waard bent door ingewikkelde proeven te overwinnen of onbereikbare mijlpalen te bereiken.

Gegeven het significante gebrek aan kattengerichte MMO’s die er momenteel in omloop zijn op de markt, is City of Cats eigenlijk best een leuke verfrissing. Zeker, het is een novum idee, en het brengt niet noodzakelijkerwijs meer bij dan wat er op de doos staat. Dat gezegd hebbende, het is nog steeds een schattig en ontzettend gezellig MMO met een hoop leuke zandbakfuncties en optionele componenten voor je om aan te werken. Toegegeven, er zijn alleen maar zo veel plaatsen waar het naartoe kan vanaf hier, aangezien het zijn hart op zijn mouw heeft gezet in de eerste ronde. Nog steeds, ik zou graag zien hoe deze metropool zijn horizonnen in de komende maanden zal verbreden. Zal het het ultieme kattenspel worden, of zullen zijn bestaande gebruikers binnenkort een beetje, zullen we zeggen, blaffend van het worden? Alleen de tijd zal het zeggen.