Een beetje naar links Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Na een aanzienlijke tijd te hebben besteed aan het opstapelen van rubberen eendjes en paperclips in Unpacking, voel ik me alsof ik een geschikte kandidaat zou zijn voor een soortgelijke baan. Gezien ik geen expert ben in de kunst van Feng shui, noch de stappen die nodig zijn om dergelijke resultaten te behalen, weet ik wel ongeveer hoe ik dingen op een ordelijke manier kan arrangeren, wat uiteindelijk het enige is dat Max Inferno’s A Little to the Left van je vraagt.

A Little to the Left is veel zoals Unpacking, in de zin dat je enige echte doel is om dingen uit te pakken, op te stapelen en te organiseren, evenals je innerlijke OCD-demon te kalmeren. O, en een kat, blijkbaar – een anarchielievende kat die, ondanks je beste pogingen om het op afstand te houden, alleen maar probeert je voortgang te vernietigen. Herinner je de Perzische kat die het glas van de tafel duwde, ondanks de smeekbeden van de eigenaar om het niet te doen? Nou, dat is ongeveer het geval in A Little to the Left. Er is een huis dat barst van de ongeorganiseerde puzzels om op te lossen, en een nieuwsgierige kat die zich alleen maar verheugt op het laten ontstaan van chaos. Netjes. Soms.

Max Inferno’s laatste creatie is net op consoles en pc uitgekomen, wat betekent dat je nu zelf met de kleine bal kunt worstelen en zien wat alle ophef over is. Voordat je je leven wijdt aan de wereld van chore core en organisatorisch leiderschap, moet je ons even aanhoren. Hier is wat je moet weten over A Little to the Left.

Een grote warboel

A Little to the Left is geen complex spel, noch het meest uitdagende, behalve een paar rommelige puzzels die je moeten laten zien hoe je bepaalde items op een numerieke of kleurgerelateerde manier moet ordenen. Behalve dat, bestaan de eerste tientallen levels uit het aanpassen van portretten aan de muur, het bundelen van speelgoed in een mand, of het samenstellen van post-its om een tekening te onthullen. Behalve dat, zijn er ook levels die je vragen om ingrediënten te sorteren op voedselgroepen, condimenten op gewicht, boeken op genre, enzovoort.

Als je nog niet hebt begrepen, dan weet je nu dat A Little to the Left niets voor mensen is die een zoete tand hebben voor chaos. Integendeel, het is voor mensen met een zachte plek voor lo-fi en ASMR-achtige esthetiek en lichte puzzelonderdelen. Het is ook een spel dat zeer geschikt is voor mensen die relatief nieuw zijn in videospellen, omdat de gameplay-mechanica niet veel verder gaan dan simpelweg te wijzen, te klikken en een cursor over het scherm te slepen om onderdelen te identificeren en te organiseren. Met andere woorden, het is perfect verteerbaar, zelfs voor jongere spelers.

Al met al zijn er ongeveer honderd levels om doorheen te werken in A Little to the Left, elk met korte puzzels om op te lossen. Ik zeg puzzels, maar eigenlijk vragen de meeste levels niet veel meer dan om een schilderij een beetje te verschuiven (meestal naar links) en een paar papieren te schudden om een laatste stuk van een tekening of document te vinden. Dat is het. Dus, zoals ik al zei: schoon en eenvoudig, wholehearted serotoninebrandstof op een pastelplaat.

Eenvoudiger tijden

A Little to the Left doet alsof het iets is wat het niet is, en ik ben eerlijk gezegd zo blij dat het dat niet doet. Op geen enkel moment probeert het onnodig lange rommel te incorporeren (behalve de werkelijke rommel die recht voor je ligt, natuurlijk), noch fungeert het als een vat voor talloze andere genres. Het is, in het kort, een standaard puzzelspel dat overloopt van karakter en charmes, en dat is precies wat ik ervan hou.

Maak je geen zorgen, er zijn een paar puzzels die je geduld testen. Bijvoorbeeld, soms word je gevraagd om een bepaalde set items te organiseren, maar op geen enkel moment word je verteld hoe of in welke volgorde ze moeten worden geordend, of het nu numeriek, kleur of formaat is. Er zijn bijvoorbeeld puzzels die je vragen om een paar boeken op te stapelen, elk met hun eigen kleuren, auteurs en titels. Natuurlijk zou je denken dat, door ze in alfabetische volgorde op te stapelen, je de klus zou klaren en klaar zou zijn om door te gaan naar het volgende. Vreemd genoeg is dat echter niet altijd het geval, omdat sommige puzzels niet altijd meerdere oplossingen hebben, maar slechts één antwoord, en dat niet altijd duidelijk is.

Voor het grootste deel zijn puzzels vrij vanzelfsprekend, en er is geen grote hoeveelheid stress over. Met dat gezegd, zijn er enkele moeilijkere segmenten die wat meer tijd en moeite vereisen – vooral in secties die betrekking hebben op het samenstellen van krabbels om een plaat te vormen die absoluut geen zin heeft. Bovendien zijn er puzzels die veel trial en error vereisen; bijvoorbeeld, een level vraagt je om een kalender te labelen met stickers – maar vertelt je niet in welke volgorde je ze moet gebruiken.

Laat het zo

Ondanks de beste pogingen van het spel om een paar heuvels voor je te creëren om over te klimmen, biedt het ook een exclusief hintsysteem – een functie die je in staat stelt om de hele scène in een kleine pop-upvenster te visualiseren. Het is niet echt een hint, maar meer een geheime tip, en op sommige manieren een cheat sheet die alleen als laatste redmiddel moet worden gebruikt. Persoonlijk hoefde ik het niet te gebruiken, hoewel ik me af en toe verleid voelde om onder de sluier te kijken – vooral wanneer ik geconfronteerd werd met nog een contextloze krabbel die ik geen enkele intentie had om op te ruimen.

Er is nog een andere truc: “Laat het zo” – een ingebouwde optie die je in staat stelt om over het huidige level heen te komen en door te gaan naar het volgende zonder enige gevolgen. Het is een leuke functie om op te nemen, zeker, maar ook niet echt iets dat de moeite waard is om te implementeren, aangezien het een puzzelspel is en zo. Wat meer is, aangezien de meeste spelers al weten waar ze aan beginnen voordat ze starten, lijkt het een beetje overbodig. Tien punten voor het accommoderen van de iets minder geduldige spelers, Max Inferno.

Uitspraak

A Little to the Left is zo gezellig als het maar kan zijn, en niet te vergeten een echte genoegen om stap voor stap doorheen te werken, portret voor portret. De puzzels zijn licht, en verrassend genoeg om zonder al te veel moeite doorheen te komen zonder dat je cheat sheets of online jargon nodig hebt. Zeker, een of twee puzzels kunnen een beetje repetitief zijn, maar als je bereid bent om de monotonie van het opruimen van dezelfde rommel een paar keer te negeren, dan zul je eigenlijk ontdekken dat A Little to the Left een echte genoegen kan zijn om een uur of twee mee te werken.

Behalve de ontspannen gameplaystijl en schattige kunstontwerp, A Little to the Left heeft ook een prachtige soundtrack die zowel zwevend als therapeutisch is op alle juiste plaatsen. En hoewel de occasionele pootafdruk van een kat die je ensembles verspreidt kunnen na een tijdje een beetje irritant worden, is het op geen enkel moment genoeg om je weg te sturen van de kalmte van de ervaring. En dus, opnieuw, terwijl er enkele kleine problemen zijn met een of twee levels, is er zeker niet genoeg om je weg te sturen van het afronden van je taken en het zien van het einde.

A Little to the Left is niet het langste puzzelspel ter wereld, maar het is zeker een spel dat je wilt onthouden, als het niet is voor de soundtrack, dan voor de elegante kunststijl en de brede reeks originele levels. Het is niet nodig om te zeggen dat, als je wel door Unpacking heen bent gegaan in 2021, en nu op zoek bent naar een manier om die post-completiesteek te krabben, je A Little to the Left moet overwegen.