Alisa Recensie (PlayStation 4 & PlayStation 5)

Als je me vijfentwintig jaar geleden had verteld dat videospellen uiteindelijk de vierde muur zouden doorbreken en vervolgens terug zouden keren naar hun oude gewoontes, zou ik daar aan hebben getwijfeld. Dat gezegd hebbende, zou je gelijk hebben gehad, aangezien sommige videospellen, na talloze revisies, de pas verworven kenmerken hebben afgelegd en teruggekeerd zijn naar hun oude zelf. Net als dubbele spijkerbroeken of bootcut-spijkerbroeken, werden die slechte graphics en twijfelachtige stemacteurs al snel weer in de mode in bepaalde hoeken van de wereld en gaven zo het leven aan games als Alisa, een kleine nostalgische herinnering en niet te vergeten een getuigenis van de verlangens van ontelbare ontwikkelaars om een kaars aan te steken voor de jaren negentig van gamen.

Casper Croes‘ Alisa is veel dingen: een liefdesbrief aan de PSX-era, zeker, maar het is veel meer dan dat. Het is ook een poort – een spirituele tijdcapsule voor de zintuigen, als je wilt – die een reeks verloren herinneringen herbergt die miljoenen moderne gamende mensen mogelijk zijn vergeten. In de ogen van Alisa is de tijd sinds 1997 niet vooruitgegaan, en dat is volkomen acceptabel. Het is acceptabel omdat, waar er een niche is, er een zak vol mensen is die een arm en een been zouden geven om deel uit te maken van het. En dat is precies wat Alisa is: een oude vriend, en een die alle fijne dingen die ooit deel uitmaakten van de jaren negentig, verzamelt en met hen een konijnenhol naar een tijdperk roept dat nauwelijks brandt aan de pit.

Ik kan eerlijk gezegd niet zeggen waar de afgelopen vijfentwintig jaar zijn gebleven, maar het feit dat de PSX-fanbase nog steeds leeft en trapt, is een getuigenis van hun succes, echt. Maar laten we het over Alisa hebben – een konijnenhol dat ik, niet verwonderlijk, dol was om te verkennen.

Herinneringen & Erfstukken

Alisa, voor degene die de kans hebben gemist om het te ervaren in 2021, is een third-person survival-horror game, en bovenal, een hommage aan de jaren negentig – een revolutionaire periode waarin cultklassiekers zoals Resident Evil en Silent Hill het gezicht van het genre veranderden en op hun beurt licht lieten schijnen in enkele van de meest populaire franchises die we vandaag nog steeds hebben. Alisa is op sommige manieren het liefdeskind van de twee eerder genoemde series – alleen is het nooit ouder geworden dan zijn adolescentie, en heeft het nooit de kans genomen om zichzelf te hervormen voor het behoud van de wereldwijde veranderingen en verwachtingen. Het is geboren om te zijn in de jaren negentig, en het heeft geen intentie om ooit te vertrekken.

Als je je de traditionele trekken van elke (en ik bedoel elke) horror game uit de jaren negentig kunt herinneren, dan weet je waar Alisa zijn materialen vandaan haalt. Om een lang verhaal kort te maken, het neemt een low poly kunststijl aan, vaste camerahoeken, en natuurlijk audio die moeiteloos slecht is en, durf ik te zeggen, zalig nostalgisch. Het is allemaal hier, en het doet alles in zijn macht om zijn consumenten te transporteren naar het hart van een tijdcapsule die nauwelijks tekort schiet aan herinneringen en erfstukken. Het speelt ook als een typische PSX-titel, ook al zijn animaties vaak een beetje vertekend, en de audiokwaliteit komt vaak te hard door. Maar dan, deze zijn allemaal opzettelijke dingen, aangezien het spel eerlijk probeert om een echte PSX-ervaring te emuleren – zelfs ten koste van het hebben van minder goed geoliede componenten in zijn kast.

Poppen Voor Dagen

Wat betreft die ervaring in kwestie, Alisa volgt de titulaire protagonist, een jong meisje dat, in een wanhopige poging om een gewilde crimineel te vangen, terechtkomt in een oud Victoriaans landhuis – een donker, spookachtig landgoed waarin levende poppen elke kamer en gang bezetten. Het is jouw rol, terwijl je de schoenen van de Elite Royal Agent vult, om het landhuis te verkennen en een aantal raadsels en omgevingspuzzels op te lossen om de geheimen van de poppen te onthullen en uiteindelijk te ontsnappen.

Behalve het ontbreken van zombies, is Alisa niet zo anders dan Resident Evil. In feite, met een landhuis om te verkennen, een web van puzzels om door te werken, en een schat aan verborgen geheimen om te ontgrendelen, is het vrij duidelijk – en dat is oké. Het is ook een beetje zoals American McGee’s Alice: Madness Returns, op sommige manieren, aangezien het enkele van Alice’s donkerdere kenmerken leent, en niet te vergeten enkele van de porseleinen poppen die het grootste deel van zijn vijanden uitmaken. Maar opnieuw – prima; imitatie is de beste vorm van flatteren en zo.

Kort en Zoet

Als je relatief nieuw bent in de wereld van low-poly ontwerpen en gehavende mechanismen, zal Alisa ongetwijfeld na een tijdje beginnen te irriteren. De gameplay is niet exact vloeiend, of tenminste, niet op dezelfde manier als veel moderne games – maar dat is opzettelijk, en waarheidsgetrouw, om te zeggen. Met dat, kun je verwachten talloze vaste camerahoeken, waarvan velen je zullen laten krabben aan je hoofd en doelloos rondzwerven op zoek naar de volgende aanwijzing, en veel trial-and-error-gevechten die zowel moeilijk zijn om greep op te krijgen als natuurlijk frustrerend zijn.

Het goede nieuws is dat Alisa niet exact overblijft, aangezien het verhaal slechts drie uur duurt. Dus, terwijl het een reeks saaie momenten en puzzels genereert, komt het uiteindelijk mooi samen, en laat je je vol, maar nooit te zwaar, voelen. Het is ook een spel dat onder de mat kan worden geveegd in één zitting, dus als je op zoek bent naar iets dat zowel kort als zoet is, hoef je niet verder te zoeken dan hier.

Behalve dat de camerahoeken een beetje een hoofdpijn zijn, zelfs op de beste tijden, weet Alisa om een gelijk aantal interessante momenten en echt uitnodigende gameplay-elementen op te roepen. Er zijn genoeg puzzels om door te werken, locaties om te verkennen, en een goede selectie unieke vijanden om te confronteren, om er een paar van zijn handtekeningen te noemen. Zeker, deze zijn niet exact nieuwe dingen die we nog nooit eerder hebben gezien, maar waar het ontbreekt aan originaliteit, maakt het zeker voor waarde en hartelijke herinneringen.

Uitspraak

Als je kunt excuseren dat Alisa geen pionier is van moderne technologie, maar eerder een liefdesbrief aan een tijdperk dat meer dan twee decennia geleden is uitgefaseerd, dan zul je waarschijnlijk verliefd worden op wat Casper Croes’ creatie serveert op een zilveren schaal. Van zijn low-poly graphics tot zijn nostalgische geluidseffecten, Alisa levert een hele banket van jaren negentig voor zijn doelgroep – en dan nog wat. Blatante connectie met Resident Evil terzijde, Alisa bezit ook een echt overtuigend verhaal en climax. Gegeven, het is niet het meest originele concept dat we ooit hebben gezien, maar voor de kunststijl en het ontwerp dat het nastreeft, werkt het.

Het wordt overvloedig duidelijk vanaf het begin dat Alisa een eerbetoon is, en als zodanig, een eenvoudige emulatie van cultklassiekers die meer dan twee decennia geleden op de PlayStation One aanspoelden. Is dit een slechte zaak? Niet eens een beetje, hoewel het begrijpelijk is dat het ook niet ieders smaak zal zijn. De vraag die je moet beantwoorden voordat je besluit of je het wilt spelen, is echt: zijn de jaren negentig waard om terug te keren naar?

Als je hebt gehunkerd naar een ouderwetse expeditie die je rechtstreeks naar beneden zal leiden in een tijdloze put die evenzeer is versierd met originele stukken als vertrouwde snuisterijen, dan is er geen twijfel over – Alisa zal je voorzien van de exacte hoeveelheid touw om de wortel te bereiken. Als je echter bent verhuisd van de jaren negentig en geen enkele intentie hebt om enkele van zijn hoogtepunten en de beproevingen en moeilijkheden die ermee gepaard gingen, opnieuw te beleven, dan wil je het misschien overslaan.