Rocket League Seizoen 18 Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Het is niet zo lang geleden dat ik met de oude groep praatte die ik vroeger op Xbox Live mee speelde. In een moment van reflectie besloot ik Rocket League te noemen, en hoe het spel mogelijk de vonk was die de meeste, zo niet alle van onze discussies aanwakkerde. Ik vervolgde met het noemen dat Seizoen 18 net om de hoek was, en dat het een geweldige manier zou zijn om enkele van die voormalige bruggen en/of rivaliteiten opnieuw op te bouwen. Ze weigerden natuurlijk, maar dat was niet vanwege het gebrek aan interesse om terug te keren naar de sfeer, maar vanwege het feit dat, zelfs met zeventien seizoenen onder hun riem, ze gewoon niet konden geloven dat het nog steeds in omloop was. Maar dat werd rechtgezet, vooral toen ik uitlegde dat het nooit wegging, maar eigenlijk innovatieve manieren vond om de bal rollend te houden, om zo te zeggen.

Rocket League staat op het punt om zijn tienjarige verjaardag te vieren, en dus heeft ontwikkelaar Psyonix hard gewerkt aan het uitwerken van de details voor hun evenement voorafgaand aan de mijlpaal. Dit evenement, dat in de voetsporen treedt van de voorgaande zeventien seizoenen, omvat een reeks verse fixtures, waaronder maar niet beperkt tot een futuristische arena (Futura Garden), car bodies, verse mutators en een aantal handenvol algemene kwaliteitsverbeteringen voor de infrastructuur van de game’s core online- en offline-modus. En dat is niet alles; het achttiende seizoen introduceert ook een paar nieuwe add-ons, waaronder de Dodge Charger Daytona Scat Pack en Azura Car Bodies, naast een batch audiovisuele overhauls en andere technische fixes. Dus, duidelijk veel waar voor je geld.

We Zijn Niet Meer In De Kleine Competitie…

Het is het achttiende seizoen, wat betekent dat Rocket League bijna een decennium heeft gehad om zijn formule te verfijnen en de noodzakelijke aanpassingen door te voeren om zowel een goed geolied online multiplayer actie-soccerhybride spel op te bouwen als te onderhouden. Daarvoor is er weinig dat ik echt kan bekritiseren. Natuurlijk, Rocket League biedt nog steeds dezelfde explosieve sferen, chaotische energie en competitieve mechanismen als in 2015. Maar dat is niet waar we hier komen critiseren; het zijn de materialen die Seizoen 18 naar de tafel brengt, waarvan, na erin te zijn gestapt om een goede oude shuffle rond te maken, er nogal wat te kiezen valt. Van de royale verbeteringen aan het subregio matchmaking-systeem tot de geavanceerde beloningen en toernooi-items, gestileerde mutators tot de vers geïntegreerde Uitdagingen, Seizoen 18 heeft een verbazingwekkend hoog aantal verse inhoud — en dat is nog maar het topje van de ijsberg.

Het meest opvallende kenmerk van het achttiende seizoen is de Futura Garden Arena — een hyper-bombastische sci-fi sferische zandbak die tot grote hoogte reikt met een prachtig gedetailleerd 360* stadion. Het is een van de schoonste en meest indrukwekkende arena’s die Rocket League in recente jaren heeft geïmplementeerd in het carrousel van kaarten. En hoewel dit neerkomt op een kwestie van mening, is het de moeite waard om op te merken dat er verschillende audiovisuele overhauls zijn die het dat veel makkelijker maken om verliefd te worden, zoals het zeer besmettelijke ping van de crossbar, bijvoorbeeld. Gegeven, deze zijn kleine veranderingen in vergelijking met andere, iets meer gevestigde IPs, maar ze zijn nuttig voor het argument, niettemin.

Strike Well en True

Naast de laatste aankomst van Futura Gardens en de schat aan algemene QoL-upgrades, brengt Seizoen 18 ook een schone lei voor de competitieve modi. Vergelijkbaar met de laatste update, het ongevoelig vernietigt de vorige serie en kiest ervoor om van scratch te beginnen, wat betekent dat spelers nu moeten beginnen met hun geleidelijke opgang met het loodgewicht van een zachte rangreset. Dit is niet bijzonder verrassend, houd er rekening mee, gezien de geschiedenis van competitieve sportspellen en hun natuurlijke fascinatie met het opnieuw opstarten van statistieken en rangsystemen om een meer gelijk speelveld te creëren voor spelers over alle spectrums. En toch is het niet zo’n grote deal hier, gezien het feit dat spelers nog steeds kunnen gebruiken om overgebleven Toernooi-Credits van Seizoen 17 om beloningen en andere level-locked bonussen te ontgrendelen.

Behalve alle bovengenoemde installaties, is Rocket League nog steeds, nou, Rocket League. Door dat te zeggen, bedoel ik dat het nog steeds zijn identiteit niet verloren is aan een zee van twijfelachtige ideeën of illogische modifiers, ondanks het feit dat het zeventien andere seizoenen onder zijn riem heeft en talloze revisies van zijn cosmetische panelen en andere interface-elementen. En, om credits te geven waar credits toebehoren, de makers erachter hebben een geweldig werk gedaan om trouw te blijven aan die bijna decennium oude visie en nog steeds verse manieren te vinden om de as te verhogen die het zo moeiteloos draait. Het punt is, niet veel is veranderd sinds de lancering van het spel. En toch, op de vreemdste manier, voelt het nog steeds als een openbaring met elke passerende update, en Seizoen 18 is geen uitzondering op dat, echt.

Uitspraak

Ondanks alle tegenkansen die er sterk tegen zijn, heeft Rocket League keer op keer bewezen dat, met de slimme maar berekende inclusie van een paar meer arena’s en een seizoensgebeurtenis of achttien, tijd niet van bijzonder belang is voor zijn blauwdruk. Duidelijk, er is nog veel brandstof over om te verbranden in deze tank, en als het laatste seizoen ons iets heeft laten zien, is het dat, ondanks de regels van het spel nog steeds dezelfde rol spelen als afgebeeld in het originele poortseizoen, iets als een nieuwe futuristische koepel en een zwerm van herschapen mutators vaak meer dan genoeg kan zijn om de koers te verleggen en te voorkomen dat bepaalde schepen zinken. En weet je wat? Ik klaag daar niet over, want het is nog steeds een enorme hoeveelheid plezier, zelfs na bijna een decennium sinds de eerste lancering.

Als je terugkeert naar Rocket League na een lange onderbreking van zijn veelvoudige dome-achtige voetbalruzies, dan zul je waarschijnlijk genieten van het krijgen van de controle over het stuur voor de laatste aflevering in de rollende saga. Natuurlijk, het is nog steeds hetzelfde oude Rocket League, maar met een goede hoeveelheid herschapen functies, technische verbeteringen en modifiers om ervoor te zorgen, het is ook een competent IP dat blijft indrukken, zelfs in zijn seniorjaren. Met andere woorden, de basisinfrastructuur is nog steeds voorzien van dezelfde componenten, maar voor het argument, die infrastructuur heeft toevallig een winnend mechanisme dat geen tweede, derde of zelfs vierde versnelling nodig heeft. En als Seizoen 18 iets is, is het een tong-in-cheek, maar brute herinnering dat niet alles hoeft te veranderen om de droogte te overleven.