Rocket League Seizoen 18 Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Het is niet zo lang geleden dat ik met de oude groep praatte die ik vroeger op Xbox Live tegenkwam. In een moment van reflectie besloot ik Rocket League te noemen, en hoe het spel het vuur was dat de meeste, zo niet alle van onze discussies aanwakkerde. Ik vervolgde door te zeggen dat Seizoen 18 eraan kwam, en dat het een geweldige manier zou zijn om enkele van die oude bruggen en/of rivaliteiten opnieuw op te bouwen. Ze weigerden natuurlijk, maar dat was niet vanwege een gebrek aan interesse om terug te keren naar de sfeer, maar vanwege het feit dat, zelfs met zeventien seizoenen onder hun riem, ze gewoon niet konden geloven dat het nog steeds in omloop was. Maar dat werd rechtgezet, vooral toen ik uitlegde dat het nooit wegging, maar in feite innovatieve manieren vond om de bal te laten rollen, zogezegd.

Rocket League staat op het punt om zijn tiende verjaardag te vieren, en dus heeft ontwikkelaar Psyonix hard gewerkt om de details voor zijn pre-mijlpaal-evenement te verfijnen. Dit evenement, dat in de voetsporen van zijn zeventien voorgaande seizoenen treedt, omvat een reeks verse fixtures, waaronder maar niet beperkt tot een futuristische arena (Futura Garden), carrosserieën, verse mutators en een aantal handvol algemene kwaliteitsverbeteringen voor de infrastructuur van de game’s core online- en offline-modus. En dat is nog niet alles; het achttiende seizoen introduceert ook een paar nieuwe add-ons, waaronder de Dodge Charger Daytona Scat Pack en Azura Car Bodies, naast een batch audiovisuele overhauls en andere technische fixes. Dus, duidelijk veel waar voor je geld.

We zijn niet meer in de kleine competities…

Het is het achttiende seizoen, wat betekent dat Rocket League bijna een decennium heeft gehad om zijn formule te verfijnen en de nodige aanpassingen door te voeren om een goed geolied online multiplayer actie-voetbalhybride spel te bouwen en te onderhouden. Daarvoor is er weinig dat ik echt kan bekritiseren. Natuurlijk, Rocket League biedt nog steeds dezelfde explosieve sferen, chaotische energie en competitieve mechanismen als in 2015. Maar dat is niet waar we hier zijn om te bekritiseren; het zijn de materiaal die Seizoen 18 naar de tafel brengt, waarvan, na erin te zijn gestapt om een goede oude shuffle te doen, er nogal wat zijn om uit te kiezen. Van de royale verbeteringen aan het subregio-matchmaking-systeem tot de geavanceerde beloningen en toernooi-items, gestileerde mutators tot de vers geïntegreerde Challenges, Seizoen 18 heeft een verbazingwekkend hoge hoeveelheid verse inhoud — en dat is nog maar het begin.

Het meest opvallende kenmerk van het achttiende seizoen is de Futura Garden Arena — een hyper-bombastische sci-fi-sferische zandbak die waxt tot grote hoogte met een prachtig gedetailleerd 360* stadion. Laat ik zeggen dat het een van de schoonste en meest indrukwekkende arenas is die Rocket League in recente jaren heeft geïmplementeerd in de draaiende carrousel van kaarten. En hoewel dit neerkomt op een kwestie van mening, is het de moeite waard om op te merken dat er verschillende audiovisuele overhauls zijn die het dat veel makkelijker maken om verliefd te worden, zoals de zeer besmettelijke ping van de crossbar, bijvoorbeeld. Gegeven, deze zijn kleine veranderingen in vergelijking met andere, iets meer gevestigde IPs, maar ze zijn nuttig voor het argument, niettemin.

Strike Well and True

Naast de laatste aankomst van Futura Gardens en de schat aan algemene QoL-upgrades, brengt Seizoen 18 ook een schone lei voor de competitieve modi. Vergelijkbaar met de laatste update, het laat ongevoelig de vorige serie vernietigen en kiest ervoor om van scratch te beginnen, wat betekent dat spelers nu moeten beginnen met hun geleidelijke opkomst met het loodgewicht van een zachte rangreset. Dit is niet bijzonder verrassend, gezien de geschiedenis van competitieve sportspellen en hun natuurlijke obsessie met het opnieuw opstarten van statistieken en rangsystemen om een meer gelijk speelveld te creëren voor spelers over alle spectrums. En nog, het is niet zo’n groot probleem hier, gezien het feit dat spelers nog steeds kunnen gebruiken om overgebleven Toernooi-Credits van Seizoen 17 om beloningen en andere level-locked bonussen te ontgrendelen.

Behalve alle bovengenoemde installaties is Rocket League nog steeds, nou, Rocket League. Door dat te zeggen, bedoel ik dat het nog steeds zijn identiteit niet verloren is aan een zee van twijfelachtige ideeën of illogische modificatoren, ondanks het feit dat het zeventien andere seizoenen onder zijn riem heeft en talloze revisies van zijn cosmetische panelen en andere interface-elementen. En, om credit te geven waar het toebehoort, de makers achter het hebben een prachtige job gedaan om te blijven trouw aan die bijna decennium oude visie en nog steeds verse manieren te vinden om de as te verheffen die het zo moeiteloos draait. Het punt is, niet veel is veranderd sinds de lancering van het spel. En nog, op de vreemdste manier, voelt het nog steeds als een openbaring met elke passerende update, en Seizoen 18 is geen uitzondering op dat.

Uitspraak

Ondanks alle tegenkansen die er tegen werken, heeft Rocket League zichzelf keer op keer bewezen dat, met de handige maar berekende toevoeging van een paar meer arenas en een seizoensgebeurtenis of achttien, tijd niet van bijzonder belang is voor zijn blauwdruk. Duidelijk, er is nog veel brandstof over om te verbranden in deze tank, en als het laatste seizoen ons iets heeft laten zien, is het dat, ondanks de regels van het spel nog steeds dezelfde rol spelen als afgebeeld in het originele poortseizoen, iets als een nieuwe futuristische koepel en een zwerm van herziene mutators vaak meer dan genoeg kan zijn om de koers te veranderen en te voorkomen dat bepaalde schepen zinken. En weet je wat? Ik klaag niet over dat, want het is nog steeds een enorme hoeveelheid plezier, zelfs na bijna een decennium sinds de eerste lancering.

Als je terugkeert naar Rocket League na een lange onderbreking van zijn veelvoudige dome-achtige voetbalruzies, dan zul je waarschijnlijk genieten van het achter het stuur kruipen voor de laatste aflevering in de rollende saga. Natuurlijk, het is nog steeds hetzelfde oude Rocket League, maar met een goede hoeveelheid herschreven functies, technische verbeteringen en modificatoren om voor te spreken, het is ook een competent IP dat blijft indrukken, zelfs in zijn senior jaren. Met andere woorden, de basisinfrastructuur is nog steeds uitgerust met dezelfde componenten, maar voor het argument, toevallig heeft die infrastructuur een winnend mechanisme dat geen extra injectie van een tweede, derde of zelfs vierde versnelling nodig heeft. En als Seizoen 18 iets is, is het een tong-in-de-wang, zij het brute herinnering dat niet alles hoeft te veranderen om de droogte te overleven.