Accolade Sports Collection Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

QUByte Interactive bedoelt het duidelijk goed met zijn laatste, zij het enigszins gestagneerde, poging om een home run te slaan en in de ontevreden zielen van Sega Mega Drive-fans terecht te komen, maar in werkelijkheid zijn er talloze sportspellen uit het verleden die een veel grotere en boeiendere collectie zouden hebben gevormd dan die welke zijn opgenomen in Accolade Sports Collection. Helaas heeft de ontwikkelaar zich aan zijn wapens gehouden in een poging om oude bruggen te herbouwen met hetzelfde recept dat de oorspronkelijke serie in de vroege jaren negentig heeft bedacht. Maar, zoals het spreekwoord luidt, niet alles is geschikt voor toekomstig verbruik, en tenzij je een fervent verzamelaar bent van retro-videospellen – titels die niet massaal bekend zijn bij de meeste generaties, mag ik eraan toevoegen – Accolade Sports Collection zal je waarschijnlijk niet op een persoonlijk niveau aanspreken.

De Accolade-collectie, voor wie nog niet in het diepe is gedoken van zijn nogal verouderde portfolio, bestond oorspronkelijk uit verschillende sportspellen, waaronder Hardball, Hoops Shut Up and Jam, Winter Challenge en Summer Challenge, evenals enkele andere onder de radar cruisers. De laatste collectie, die in wezen fungeert als een soort liefdesbrief aan de oorspronkelijke setlijst, brengt veel van deze titels samen in een enkele pool, waardoor het de status van een geremasterde collectie krijgt, in plaats van een volledige remake met een paar opgepoetste upgrades. Maar dat is prima. In feite is het best leuk om te zien dat de underdog-genre enige erkenning krijgt voor verandering, aangezien de overgrote meerderheid van de erfstukken tegenwoordig meer naar actie- of simuleringsklassiekers neigt. En toch kan ik niet van de indruk afkomen dat Accolade Sports Collection iets mist.

Van Court tot Veld

Accolade Sports Collection probeert een verouderd systeem opnieuw in te stellen dat, tenminste op het moment van zijn creatie, het hoogtepunt van ontwikkelingsprogrammering in de jaren negentig was. In deze tijd zijn deze mechanismen niet zozeer een revolutionair iets, maar eerder een nietszeggende collectie van besturingselementen die nog steeds enkele slordige stukjes en beetjes bevatten. Maar, in de geest van Accolades erfenis, maakt de laatste incarnatie volop gebruik van het oorspronkelijke ontwerp door middel van het opnemen van elk van de erfstukken van zijn voorvaderen. Daartoe is Accolade Sports Collection niet zozeer een verrassing als wel een eerbetoon aan zijn vroegere successen, alsof het wil bewijzen dat het loyaal blijft aan zijn vanille-recept.

Deze collectie, die momenteel beschikbaar is voor een vreemd hoge toegangsprijs van $20, bestaat uit vijf titels: Summer Challenge, Winter Challenge, Hardball, Hardball II en Shut Up and Jam. In elk van deze retro-titels, die oorspronkelijk werden geïntroduceerd op de Sega Mega Drive (of Genesis, als we alle bases dekken), worden spelers uitgenodigd om deel te nemen aan een reeks sporten, waaronder basketbal, honkbal, kajakken, schaatsen en verschillende andere olympische activiteiten, waarvan de laatste deel uitmaakt van het iets populairdere Summer Challenge-pakket. En als dat klinkt als veel lawaai voor je geld, nou, dat is omdat er veel is. En toch, zelfs met zo veel categorieën om te verkennen, verandert het feit dat, vanuit het perspectief van een nieuwkomer, het niet in het bezit is van enige echte waarde, behalve misschien sentimentele.

Swinging voor een Home Run

Terwijl ik wel genoot van het rondstruinen door verschillende mini-spellen in Accolade Sports Collection, kan ik niet zeggen dat ik constant op zoek was naar manieren om mijn spel te verbeteren en naar betere scores te streven. Het was een beetje alsof ik een reis maakte door memory lane voor de lol, of deelnam aan een interactieve museumtour om de herinneringen aan een verloren generatie-schat op te frissen. Aan de ene kant hield ik ervan om getuige te zijn van de liefde en invloed die uit de serie straalde, maar aan de andere kant voelde ik alsof één portie meer dan genoeg was om me op weg te sturen. En terwijl ik wel een paar hartelijke momenten vond in Hardball en zijn sequel, kan ik niet zeggen dat, zelfs met de nieuw geïmplementeerde save-states en filteropties, het genoeg was om me urenlang te vermaken.

Ik geef toe, de meeste plezier had ik in Accolade Sports Collection met Summer Challenge en zijn ijskoude tegenhanger, Winter Challenge. Gelukkig bevatten deze twee titels een beetje meer vlees op de botten, zogezegd, met een verscheidenheid aan mini-spellen die variëren van boogschieten, 400m horden, hoogspringen, polsstokhoogspringen, speerwerpen en fietsen. Gegeven, geen van deze activiteiten houdt een kaars bij de iteraties van de respectievelijke sporten van hun tegenstanders, maar met veel keuze en een goede hoeveelheid opties om te sleutelen in de menus, is er een grote hoeveelheid potentieel om een paar uur van je tijd te grijpen. Wat betreft de vraag of deze activiteiten leuk zijn, is een andere kwestie van debat. Maak je geen zorgen, ze zijn verteerbaar, maar zoals met veel gimmicks, begint de noviteit geleidelijk te slijten naarmate je meer van de inhoud consumeert.

Uitspraak

Accolade Sports Collection herstelt zijn oorspronkelijke plan om hapklare maar onweerstaanbaar tijdloze actiesportspellen te leveren aan een geheel nieuwe generatie. Het is dankzij verschillende van zijn gemoderniseerde functies – grafische opties, on-screen handleidingen en een handig opslagtool, om er maar een paar van zijn verse installaties te noemen – dat het niet alleen alle vertrouwde kwaliteiten van zijn voorganger draagt, maar er ook een beetje extra flair aan toevoegt met de hulp van breed geaccepteerde mechanismen en UI-opties.

In zijn hart is Accolade Sports Collection nog steeds dezelfde neerwaartse schat aan spellen die de oorspronkelijke Accolade-saga het indrukwekkende catalogus maakte dat het ooit was. Daartoe hoeft u zich geen zorgen te maken over de subtiele verschillen tussen het oorspronkelijke recept en het laatste recept, want het is, in het kort, het zelfde product, hoewel misschien met een paar extra technische verbeteringen en een beetje extra glans. Met andere woorden, als u eerder twijfels had over het feit dat het niet in staat zou zijn om zijn voormalige status te evenaren, dan kunt u er zeker van zijn dat het hart en de ziel nog steeds even aanwezig zijn in de vernieuwde collectie van Sega Mega Drive-klassiekers.

Om het maar recht toe te spreken – ja, u moet deze bundel van vreugde een kans geven, als het niet is om oude vlammen met uw adolescentenhart opnieuw aan te wakkeren, dan om te kijken naar de historische betekenis van de gouden eeuw van virtuele sporten. Gezien het feit dat sporten als geheel zelden dezelfde zorgzame liefde en aandacht krijgen als andere opnieuw opgenomen klassiekers of geremasterde klassiekers, is het wel een aanblik voor vermoeide ogen, echt. Is het perfect? Nee. Maar tenminste het weet leven te blazen in een genre dat, eerlijk gezegd, een beetje een vergeten kind is geworden in een wereld waar mensen moderne rommel verheerlijken boven erfstukken.