Klaar, Steady, Verzend! Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Het was ergens tussen de ontwikkeling van de wereldwijde pandemie en de nasleep van haar geleidelijke ondergang dat ik een clip tegenkwam – een korte film die de totale anarchie illustreerde die plaatsvond in een van de vele vervulningscentra van Amazon, op het moment dat ik me begon af te vragen hoe het eruit zou zien op een stille dag. Blijkbaar was het altijd zo, wat me ertoe bracht te beseffen dat ik nooit in een van die centra wilde werken; het was geen sfeer die ik mezelf wilde opleggen, laat staan erin werken. In mijn hoofd was de dichtstbijzijnde benadering die ik ooit zou komen om daar te zijn via de lens van een alternatieve realiteit – een wereld waarin de chaos zou blijven, maar de stress van het op tijd vervullen van bestellingen niet zou wegen. Tot die extensie zou ik me neerleggen bij Klaar, Steady, Verzend! Kijk es.

Klaar, Steady, Verzend! valt niet ver van hetzelfde spectrum als Moving Out; het primaire doel is om een paar gelijkgestemde vrienden samen te brengen en hen te laten strijden in een reeks snelle rondes, terwijl ze tegelijkertijd bouwblokken en andere breekbare onderdelen compileren om enige vorm van stabiliteit op de werkplek te behouden. Echter, in plaats van dat spelers visbakken uit slaapkamerramen gooien, vraagt Klaar, Steady, Verzend! dat je een lijn van transportbanden in een fabriek in elkaar zet – een taak die, hoewel technisch mogelijk, veel moeilijker wordt gemaakt door een enorm aantal gebroken onderdelen en omgevingsgevaren – zoals zwevende zwembaden van zuur, van alle dingen.

Laat ik zeggen dat, als je wel op zoek bent om een beetje chaos te veroorzaken in een virtuele werkplek, dan moet je blijven hangen terwijl we deze ongeordende kleine nummer uitpakken.

Een boodschap overbrengen

Toen ik voor het eerst over Klaar, Steady, Verzend hoorde, geloofde ik meteen dat het niets meer zou zijn dan een knock-off versie van Overcooked; het had allemaal dezelfde belletjes en fluitjes, en het nam het kloppende hart van een traditionele couch co-op platformspel om zijn eigen emulatie te manifesteren. Of dat is tenminste wat ik aanvankelijk dacht, anyway. Ik had het mis, zoals bleek, want ik kwam al snel tot de conclusie dat, afgezien van gelijkaardige gameplay-mechanica, het proces van het bouwen van transportbanden boven kokend zuur heel anders was dan het bereiden van salades boven instortende tegels.

Klaar, Steady, Verzend! instrueert je om betrouwbare en structureel accurate paden te creëren voor het laten stromen van pakketten en andere breekbare goederen van het ene distributiepunt naar het andere. Het klinkt allemaal vrij rechttoe rechtaan op papier, zeker – en het is ook, zolang je maar niet erg vindt om een paar eieren te breken om een omelet te maken, zogezegd. Maar, in andere gevallen, kan zo’n eenvoudige taak wel een beetje extra teaminspanning vereisen. In deze wereld gaan dingen fout, en het vergt een heleboel pivoteren en strategisch denken om ervoor te zorgen dat de integriteit van het systeem niet in elkaar stort. Daar zit het moeilijke deel.

Wat doelen en langetermijndoelstellingen betreft, zijn er niet zo veel dingen om je zorgen over te maken. Net als Lemmings, bijvoorbeeld, is het idee om samen te werken om een functionerende wereld te creëren die niet uit elkaar valt bij het eerste teken van problemen, of uiteindelijk resulteert in een paar gevallen minions en een hele broodkruimelspoor van onvervulde bestellingen. Weer klinkt het gemakkelijk – maar het is het niet, hoewel ik veilig kan zeggen dat het gebrek aan steun van mijn fabriekscollega’s daar de oorzaak van was.

Houd ze komen

Zo veel als ik had gehoopt om maar één of twee overgebleven blokken nodig te hebben om de transportbanden te doen lijken – dat was niet altijd het geval. Weer, aangezien het een spel is dat praktisch floreert onder anarchistische regels en conventies, zijn rondes gemaakt om mentaal belastend te zijn – een gevoel dat elke fervente Overcooked-fan ongetwijfeld bekend is. Op een soortgelijke manier als zijn peers, ziet elke ronde je het voltooien van een bepaald aantal doelen in een korte tijd; hoe meer je bereikt, hoe hoger de beloning, en hoe minder je uit de deur krijgt via een van je slecht gebouwde transportbanden, hoe lager je kans om een grotere hoeveelheid bonussen te verdienen. Het is een eenvoudig progressiesysteem dat geen speciaal vaardigheid vereist om te kraken, behalve, misschien, een heleboel geduld.

Gelukkig heeft het spel niet zo veel een leercurve, maar eerder een reeks stappen, waarbij elke stap enige vorm van waardevolle les biedt. Om te beginnen, wijken de taken niet zo ver af van de oorspronkelijke setup: je verplaatst bepaalde onderdelen rond en klikt ze op hun plaats om cargo en andere breekbare goederen veilig over de fabrieksvloer te transporteren. Maar die algemene regel van de duim geldt alleen in de eerste paar hoofdstukken van zijn vrij omvangrijke campagne; de latere niveaus omvatten ook items zoals springplanken, heftrucks en zelfs de af en toe kraan. Het is duidelijk dat, als het gaat om het verhogen van de inzet, het zeker een climax bereikt – en dat is prima, mits je een partner hebt om het mee te delen.

2-4-1

Net als veel couch co-op spellen van zijn soort, is Klaar, Steady, Verzend! een ideale keuze voor diegenen die liever wat problemen veroorzaken als duo dan als solo huisbreker. Maak me niet wijs, het verhaal kan vermakelijk genoeg zijn, maar het is niet zo overtuigend als, zeg, een goede ouderwetse split-screen co-op modus – waarvan het spel opzettelijk een vorm van maakt om zijn kracht te laten zien. Zeker, het komt echt tot zijn recht met de visuele aantrekkingskracht van een traditioneel multiplayer-spel, aangezien veel van zijn beste momenten onverwacht zijn verbonden met de kameraadschap die je deelt met je peers terwijl je wanhopig probeert de boel schoon te maken.

In de tientallen games die ik in Klaar, Steady, Verzend speelde, hoefde ik niet terug te vallen op een handleiding of de onvermoeibare hulp van mijn vrienden; in feite was het vrij duidelijk vanaf het begin wat ik moest bereiken om de vruchten van mijn arbeid te plukken. Het enige echte probleem dat ik onderweg had, was het gebrek aan steun van de obstakels in het algemeen. In een moeilijke situatie, waarvan er veel waren, moest ik strategisch één doos verplaatsen om een pad te creëren voor een andere, maar ook zorgvuldig overwegen of het pad me zou laten zitten en onbekwaam zou maken om de taak te voltooien. Ik zou liegen als ik zei dat elke ronde die ik speelde volgens plan verliep.

Uitspraak

Klaar, Steady, Verzend! neemt de basis van een klassieke couch co-op premise en verfraait het met zijn eigen vorm van identiteit, waardoor iets van een vreemd wholesame ervaring ontstaat die niet alleen geschikt is voor beginnende partners in crime, maar voor iedereen met een hart voor roekeloos denken. Het is zeker een aanrader, zal ik zeggen, aangezien het zowel mechanisch solide is als en consistent vermakelijk voor alle juiste redenen. Zeker, het zou een beetje fijnslijpen en DLC kunnen gebruiken – maar dat is gewoon een kwestie van nitpicking op dit punt.

Dus, om de initiële vraag te beantwoorden of je Klaar, Steady, Verzend een kans moet geven – ja, je moet het zeker proberen, vooral als je een sucker bent voor hoge inzet en nog hogere risico’s. Afgezien van het feit dat het een relatief eenvoudig spel is om te leren onderweg, genereert het nogal een spoel van obstakels voor je om te overwinnen, meest waarvan gemakkelijk zijn opgelost met alleen maar de juiste hoeveelheid oefening en teamwork. In dat opzicht is het het vermelden waard dat Klaar, Steady, Verzend meer of minder een multiplayer-spel is in hart en nieren, en is daarom het beste te ervaren in het gezelschap van andere spelers. Maak me niet wijs, het is een solide single-player spel, ook – maar niets zo goed als zijn couch co-op tegenhanger.

Als je een team kunt samenstellen om je door de overvloed aan stormen heen te helpen die de campagne serveert, dan kun je misschien genoeg bestellingen vervullen om je baan te behouden. Een woord van advies voor wereldwijde distributiecentra, echter: gebruik dit nooit als promotiemiddel; als je verse kandidaten wilt, kun je beter een PowerPoint-presentatie gebruiken.