Baldur’s Gate 3 Review (PS5, Xbox Series X/S, macOS, & PC)

Kerstmis is vroeg gekomen voor fans van Dungeons & Dragons. Of beter gezegd, veel, veel later, precies 20+ jaar sinds Baldur’s Gate 2 op de planken kwam. Dat klopt, de lang verwachte Baldur’s Gate 3 is nu uit en het is duizend keer beter dan ik had verwacht. Maar laten we teruggaan naar 2020 toen de vroegetoegangversie op PC-platforms via Steam werd uitgezonden.

Afhankelijk van hoeveel tijd je besteedt aan gevechten en exploratie, duurde het ongeveer 25-35 uur om het spel af te maken. Echter, de vroegetoegang bevatte alleen Act One van Baldur’s Gate 3, wat betekende dat het volledige spel mogelijk honderden uren aan inhoud bevatte. Ontwikkelaar Larian Studio bevestigde dat de hoofdverhaallijn 75-100 uur duurt om te voltooien. En die uren dekken amper alle inhoud die er is om te verkennen. 

In wezen kun je een andere karakter kiezen in je volgende playthrough en nog steeds een complete ervaring genieten. Omdat Baldur’s Gate 3‘s avontuur is gecreëerd rond een karakter’s achtergrond, motivatie, klasse en zelfs ras. Je gesprekken zullen verschillen, dankzij veel spannende dialoogtakken en uitkomsten.

Je bent vrij om een vriend of twee mee te nemen op de reis. En het is waarschijnlijk dat je iets nieuws in je omgeving zult zien elke keer dat je het spel start. Alles bij elkaar genomen, ik heb amper alles Baldur’s Gate 3 te bieden heeft gezien. Dus, onze Baldur’s Gate 3 review is, meer accurate, ‘een review in progress.’ Nog steeds, als je je afvraagt of het spel de moeite waard is om te kopen of waar al het gedoe over gaat, hier zijn onze eerste indrukken van wat we tot nu toe hebben gezien, wat hopelijk meer dan genoeg is om te beslissen.

Het Avontuur Begint

Larian Studios heeft een zelfstandig verhaal gecreëerd, dat in een notendop, de mind flayers terugbrengt, ook bekend als Illithids. Je weet, de psychische, inktvis-gezicht aliens die niet te veel zouden afsteken in een van H.P. Lovecraft’s Cthulhu-horror spellen. 

Ze ontvoeren en infecteren je met een van hun Illithid-larven. De mind flayers infecteren meestal zoveel mogelijk mensen om ze te veranderen in mind flayers. Het is hoe hun invasie wortel schiet in de Forgotten Realm. En dus aarzelen de mind flayers niet om je metgezellen te infecteren, zodat je bij elkaar blijft om een manier te vinden om de parasieten uit je hersenen te verwijderen.

In het verleden hebben RPG’s problemen gehad om spelers van begin tot einde te betrekken. Vooral wanneer side quests opduiken, zou je vaak worden afgeleid door een heel andere, soms onbelangrijke, verhaallijn. Maar Larian Studios heeft een manier gevonden om dit te omzeilen door bijna elke side quest te koppelen aan de hoofdmissie. Je zult allerlei soorten wezens tegenkomen die aanbieden om te helpen. Van letterlijke duivels, goblins, druiden, gekke heksen en meer. En ondertussen leer je de achtergronden en neem je meer side quests, uiteindelijk vind je je weg terug naar het hoofdverhaal.

Sly Does It

Op de lange termijn zul je realiseren dat het kleine stukje dat ik hier heb gegeven amper een inch dekt van wat er gaat komen. Elke beslissing telt. En niet alleen in de zin van wat goed en fout is. Nee. Ze tieën eigenlijk in je persoonlijkheid en je motivatie als individu. Zoals eerder vermeld, tieën ze ook in je geslacht, klasse en ras. De wereld zelf vouwt (of ontvouwt) naar je wil. Ik speelde als een druide die kan veranderen in een beer en kan praten met dieren. Elk dier heeft een naam en is volledig ingesproken. Oh, en elk os, wolf of ander dier lijkt altijd iets te hebben om uit te spreken.

Je moet voorzichtig zijn over wat je tegen anderen zegt. Niet iedereen is erop uit om je te helpen. Er is een genezer die ik dacht dat me zou genezen van mijn parasietprobleem, maar die in plaats daarvan een dodelijk gif bereidde zodat ik geen gevaar vorm voor anderen. Dus nu ben je niet alleen op een tijdbom van mogelijk veranderen in een mind flayer, maar ook een veel dringender kwestie om het antidotum van haar te krijgen, wat neerkomt op twee keuzes: overtuiging of gebruik van dodelijke kracht.

Slikken van tegenstanders werkt soms. Zoals toen ik een uilbeer overhaalde om me niet als avondmaal te gebruiken. Maar de algemene regel is dat de gesprekken, en bij uitbreiding, het verhaal, dieper gaan dan oppervlakkige small talk. Niet elk karakter heeft de kunst van zoeten praten onder de knie. Anderen vertrouwen op andere krachten, zoals de tovenaar, die kan veranderen in dunne lucht en kan wegschieten door smalle spleten. Ondertussen hebben je metgezellen ook unieke geheimen en achtergronden die ook ontrafelen tijdens je avonturen.

De Vergeten Realm

Het RPG-genre richt zich op exploratie, en Baldur’s Gate 3 zit gemakkelijk bovenop die stapel. Hoewel het geen volledig open wereld is, kan het er zeker zo uitzien; dankzij zijn uitgebreide wereld, ben je vrij om rond te lopen zoals je wilt. Het is een volledig immersieve ruimte, ook, met veel manieren om te interacteren met de omgeving, vooral met magische spreuken, die gemakkelijk voor je moeten zijn als je vertrouwd bent met de vijfde editie-regels van Dungeons & Dragons. Evenals met vaardigheden en fysieke beweging. 

Als iets brandbaar lijkt, kun je waarschijnlijk een vuurspreuk gebruiken om het aan te steken. Of, gebruik een dierenspreuk om furry creatures te laten doen wat je wilt. Je kunt pilaren op vijanden laten vallen met een zwaai van een staf. Of, pak dingen op en gooi ze naar vijanden. Je kunt voorwerpen verplaatsen om over ze heen te klimmen. Simpelweg, bijna onbeperkte cool opties om te manoeuvreren, die, zodra je ze succesvol uitvoert, je doen voelen als Einstein voor een minuut of twee. Uiteindelijk heeft Baldur’s Gate 3 Vergeten Realm breedte, diepte en dichtheid, veel meer dan enig RPG dat ik in recente jaren heb gezien.

Roll the Dice

Hoewel Baldur’s Gate 3 een makkelijk spel is om uren in te zitten, is het zeker niet het makkelijkste spel om te spelen. Zeker, de proloog doet een goede genoeg job om je de basis te laten zien. Echter, er zijn heel veel tools en vaardigheden die nieuwkomers moeilijk kunnen hebben om in te springen. Het helpt om kennis te hebben van de klassieke Dungeons & Dragons, de vijfde editie-regels om precies te zijn, of gewoon andere klassieke RPG’s. Als je de vroegetoegang speelde, zouden de mechanismen ook gemakkelijker zijn om te begrijpen.

In zijn kern, Baldur’s Gate 3 draait door met het dobbelsysteem. Deze helpen vaak om Persuasie- of Intimidatie-controles uit te voeren, evenals in gevechtssituaties. Wanneer je een dobbelsteen gooit, bepaalt het nummer dat je landt je aanval en schade. Dus eigenlijk liggen je overwinningen of nederlagen uiteindelijk in de handen van een dobbelsteen. Het kan lastig worden omdat andere spellen meestal afhankelijk zijn van je vaardigheden, die je onder controle hebt.

Maar “Roll the Dice” is het hart van Dungeons & Dragons en, bij uitbreiding, de Baldur’s Gate-serie. Dus het is geweldig om te zien dat het geoptimaliseerd is voor moderne platforms. Plus, de onzekerheid van de uitkomst van dobbelsteenworpen, of je volgende hit een hit of een misser zal zijn, veroorzaakt een cool adrenaline-rush die bijdraagt aan de immersie van het spel.

Aan de andere kant is gevecht veel vloeiender dan de vroegetoegangversie van het spel. Echter, de mechanismen komen ten koste van een soepel besturingssysteem, vooral op een controller. Er zijn gewoon te veel knoppen om te leren en veel te veel spreuken. Maar aangezien de PS5- en Xbox-port een beetje later wordt gelanceerd, kunnen we misschien nog steeds hopen dat het besturingssysteem uit de oven komt als volledig gebakken. 

Uitspraak

Bovenal, Baldur’s Gate 3 verhaal neemt de kroon mee naar huis. Het begint met een intrigerende haak die snel uitgroeit tot meerdere takken en uitkomsten. Act One alleen al heeft een myriade aan eindes. Je zou elk van hen kunnen najagen, maar tijdens alle playthroughs zul je waarschijnlijk in een konijnenhol terechtkomen die je verteert. Toch voelt de campagne, ondanks alle “side quests”, compact aan, als een goed geschreven, veelzijdig verhaal dat zich aanpast aan individuele role-playing-ervaringen. En omdat beslissingen niet de gebruikelijke goede, foute en neutrale keuzes zijn, is het een no-brainer om uren in een playthrough te steken omdat de keuzes die je maakt echt tellen.

Hoewel er een paar kleine bugs zijn, zijn ze amper het soort dat het spel kan breken. Misschien is alles wat we hier kunnen benadrukken om constant je voortgang op te slaan om problemen te voorkomen. Hoewel ik je niet zou verwijten als opslaan in je hoofd komt, omdat, eerlijk gezegd, de prachtige details van de personages en omgevingen, evenals de boeiende gameplay en het meeslepende verhaal, je volledig overrompelen zoals het mij ook overkwam.