Pratfall Recensie (PC)

“Als je iets gaat doen, doe het goed.” Of dat is tenminste wat ik mezelf bleef vertellen toen ik actief (en zonder excuses) de levende daglichten uit een ondergrondse grot blies op zoek naar een verloren puppy. De rommel was een kleine misstap, maar de motive was oprecht en redelijk. Ik had uren – dagen, zelfs – kunnen doorbrengen met het graven van kleine hoeveelheden aarde met een troffel. Maar dat zou me nooit ergens hebben gebracht. Nee, ik moest het een stap verder zetten, tot het punt waarop dingen moesten worden opgeblazen om mijn doelen te laten slagen. Ik had geen tijd om te treuzelen; ik had een baan te doen en een hond te vinden.

Aan de oppervlakte klinkt Pratfall als een nobel verhaal over een verloren hond en een loyale eigenaar die zijn linkerbeen zou geven om ze veilig te houden. Maar in realiteit is het een beetje minder sentimenteel. Als een gravenspel in wezen, nodigt Pratfall je uit om de wereld aan flarden te blazen en dieper te graven in een procedurally gegenereerde grot – een biome waarin bodemloze lagen verborgen geheimen verbergen en gevaarlijk terrein een risico vormt voor je overleving. Als je valt, krijg je ernstige verwondingen, en als je faalt om je pad te verlichten met verschillende lichtbronnen, raak je verloren in het donker, enzovoort.

Soortgelijk aan A Game About Digging a Hole, Pratfall draait allemaal om het gebruik van de tools die je tot je beschikking hebt om langzaam onder te duiken in een enorm ondergronds netwerk van tunnels en ongekarteerde labyrinten. Met een troffel en een handvol ineffectieve graventools, vind je jezelf met de monumentale taak om aan de oppervlakte te krabben en kleine upgrades aan je uitrusting te maken om je nog dieper te laten afdalen naarmate de tijd vordert. Er zijn bommen, pickaxes en een heleboel pick-me-ups om je in leven te houden en te laten gaan terwijl je van ankerpunt naar ankerpunt beweegt. Maar dat is Pratfall in een notendop: een mijnexpeditie waarin je grote afstanden verkent en, alleen of met maximaal drie vrienden, het terrein manipuleert om verschillende valstrikken en obstakels te overwinnen.

Hoewel Pratfall alleen kan worden gespeeld, is het spel zelf ontworpen om vier spelers te accommoderen. Als team heb je de gecombineerde kracht om samen te werken aan structuren, betrouwbare relaties te ontwikkelen en een web te creëren voor het geval iemand per ongeluk valt en losse bagage van het team wordt. Het is aan jou, als een van deze stoutmoedige expeditiegidsen, om ervoor te zorgen dat de groep bij elkaar blijft en dat iedereen een vitale rol speelt in de missie. Het is niet essentieel voor je succes, hoor. Heck, je kunt zelfs kiezen om iemand in het donker te laten en zonder twee stokken om te wrijven. Maar dat is buiten het punt van het spel. Of is het dat?

Met drie individueel procedurally gegenereerde biomen om doorheen te graven en een goede selectie van valstrikken en andere omgevingswendingen om je te laten doorgaan, biedt Pratfall een solide basis voor een evergreen-ervaring die je lang kan bezighouden. Het is nog een beetje kaal en zonder de volle gewicht van een verhaalgedreven campagne, maar voor wat het biedt – een stoutmoedige afdaling in het onbekende – heeft het veel om zijn prijskaartje te rechtvaardigen. Het is een niche, maar het is ook een spel dat meer dan waarschijnlijk zal aanspreken bij het doelpubliek.

Wat de grafische weergave betreft, is wat je hier ziet wat je krijgt: een massief stuk troebel bruine ruimte en een klein zakje levendigheid in de karakterontwerpen. Het is geen feest voor de ogen, en het is geen spel dat de kaarsen kan uitdoven bij de meeste andere spellen van zijn soort, om zo te zeggen. Maar, gegeven de context, doet het het goed in dit geval. Het is geen klassiek goed uitziend spel, maar dan is het ook vuil. Er is niet veel om je hoop op te maken, minus misschien de valstrikken en andere gezonken bochten en dergelijke. Maar behalve dat is Pratfall meer of minder wat je denkt dat het is: een liminale wereld die volledig bestaat uit verschillende bruinen en grijzen. Eenvoudig, maar effectief.

Net als bij de meeste spellen die afhankelijk zijn van zinloze vernietiging en doelloze vrije val, kun je zeker je eerlijke deel van ongecoördineerde slordigheid in Pratfall verwachten. In tegenstelling tot je gemiddelde lineaire ervaring met A-naar-B-voortgang, kiest Pratfall ervoor om te focussen op rommelige ruimtes en onconventionele paden. Natuurlijk kan het zo rommelig zijn als je maar wilt. Dat gezegd hebbende, moet je niet verwachten dat je een luchtdichte ervaring krijgt met naadloze overgangen en gracieuze landingen hier. Do verwacht echter een chaotische romp door de modder en veel wandelen in het donker zonder een echt doel om te bereiken. Je zult graven, bommen en af en toe falen op je reis, allemaal in de hoop dat “nog een scheppen” je dichter bij je vastzittende hondenvriend zal brengen.

Oordeel

Pratfall mag niet de beste tools hebben voor een ogenschijnlijk eindeloze gravexpeditie, maar met zijn inclusie van een vier-spelers-co-op-modus en drie duidelijk verschillende ondergrondse biomen om te verkennen, maakt het voor een boeiende ervaring, niettemin. Om het een briljant spel te noemen, zou een overstatement zijn, aangezien het in een niche-categorie valt die alleen een selecte groep echt zal waarderen. Daarom zou ik zeggen dat als je geniet van spellen zoals A Game About Digging a Hole of Backyard Digger, dan zul je waarschijnlijk iets vinden om uit deze specifieke hoop vuil te halen.

Het is voldoende om te zeggen dat ik niets speciaals hier verwacht. Behalve zijn occasionele gewilde schat of gereedschapsupgrade, biedt Pratfall niet veel meer dan een korte komische escapade met een paar vrienden. Zonder een zware campagne of enige echte doelen om te voltooien, is het zeer waarschijnlijk dat je de meeste inhoud ervan onder het tapijt veegt tijdens de eerste stadia van de gravexpeditie. Toch, als je het geld over hebt en een paar vrienden die je niet erg vindt om te wringen en in de modder te gooien, dan zou ik voorstellen om de sprong in Pratfall te wagen voor een paar uur of zo.