Keep Digging Review (PC)

Het hoeft niet glamoureus te zijn; het moet alleen maar leuk zijn. Het hoeft niet eens een doel te hebben; het moet alleen maar genoeg materiaal opleveren om huishoudelijke taken vreemd genoeg bevredigend te maken om te voltooien. Ik denk dat dat is wat Keep Digging probeert te omvatten: een oeroud concept dat, hoewel niet overduidelijk aangenaam (laat staan complex) simpel, onschuldig plezier op een ertsgestoken dienblad. Met deze wereld hoef je geen boeiende gevechten te hebben om dingen interessant te houden; je moet alleen maar een open mind hebben over wat je doet en, belangrijker nog, waarom je het doet. En hoewel die aanpak niet voor elke core sim op de markt zou werken, werkt het hier vreemd genoeg.

Keep Digging neemt de basisinfrastructuur van A Game About Digging a Hole en versiert deze met een schat aan fascinerende ondergrondse locaties, historische sites van culturele betekenis en een gemeenschappelijke essentie die overgaat in een vreemd verslavende multiplayer-ervaring. Het idee, natuurlijk, is nog steeds hetzelfde: een groep mijnwerkers neemt hun pickaxes en shovels en, door de kracht van hard werken en andere methoden van extractie, collectief hakt hun weg door een ogenschijnlijk bodemloze wereld die vol zit met ertsgangen, zeldzaamheden, artefacten en een overvloed aan materialen om op te graven. Het enige dat deze wereld onderscheidt van A Game About Digging a Hole is dat het zijn 1000m ondergrondse wereld uitbreidt met tien unieke biomen, die allemaal hun eigen geheimen, bezienswaardigheden en verhalen bevatten. En eerlijk gezegd, dat is een grote stap in de goede richting.

De Geheimen Die Beneden Lurken

Keep Digging is niet zoals Deep Rock Galactic, door het feit dat het zijn procedurally gegenereerde werelden niet aanvult met willekeurige gevechten of enige vorm van fysieke activiteit. Heck, het dwingt je niet eens om te graven. Nou, het doet het wel, maar het geeft je ook de optie om te schakelen tussen het bouwen van je eigen netwerk, alleen of met maximaal zeven vrienden, of afhankelijk van het automatiseringsproces dat je offline metgezellen in staat stelt om vooruitgang te boeken namens jou terwijl je uitgeschakeld bent.

Laat ik het zo zeggen, Keep Digging is een spel dat openlijk zijn hart op zijn mouw draagt en zijn bedoelingen op zijn voorhoofd. Zoals ik eerder al zei, bevat het geen enkele vorm van gevecht, of zelfs enige uitdaging voor dat matter. In plaats daarvan kiest Keep Digging voor de minder begane weg – de route die de voorkeur geeft aan de kunst van ontdekking en de kicks die verbonden zijn met het opgraven van fragmenten van geschiedenis. En met vrienden is zo’n avontuur een geweldige manier om een dozijn of meer uren door te brengen, echt.
Keep Digging leunt op de rogue-like progressietropen die we talloze keren eerder hebben gezien – de instrumentale componenten die je nodig hebt om zowel in stand te houden als up te graden van je gereedschap om verder te gaan in de onderbuik van de grot. Het is een eenvoudige setup, en het verheft de basisstructuur van een traditionele build ’em up niet noodzakelijkerwijs. Dat gezegd hebbende, voor wat het is en voor wat het probeert te bereiken, hoeft het niet noodzakelijkerwijs uit te blinken of zelfs een nieuwe benchmark te zetten. Het is, heel eenvoudig, een premisse die werkt.

De Waarheid Ontdekken

Hoewel het graven door duizend meter aarde kan soms een beetje een worsteling zijn, maakt Keep Digging het proces tenminste interessanter door een gestructureerd systeem toe te voegen dat allerlei aardse lekkernijen en omgevingen oplevert voor je om te verkennen en te documenteren tijdens je expeditie. Bovendien dwingt het je om collectief te werken met je vrienden om obstakels te overwinnen en de beloningen als eenheid te oogsten – een stimulans die zijn eigen reeks voordelen met zich meebrengt, waaronder efficiëntere gereedschap en bronnen die je in staat stellen om je tactieken en vaardigheden te verhogen.

Keep Digging is een bevredigend spel, om het zo maar te zeggen. Gegeven dat, als het niet meerdere lagen had om te verkennen, zou het niet half zo effectief zijn, omdat het zijn aantrekkingskracht bijna onmiddellijk zou verliezen. En ik denk dat dat is waar A Game About Digging a Hole verkeerd ging, omdat het wel de mechanismen en de bevredigende arbeid had, maar niet het extra gewicht van onvoorspelbaarheid had. Maar dat is waar Keep Digging de kloof overbrugt – in de vorm van een borough van unieke locaties, die allemaal even divers zijn als ze entertainend zijn om doorheen te hakken. Wat meer is, ze maken je willen blijven om te verkennen voordat je verder gaat, wat een heel ander spel is.
Om alles wat hierboven staat toe te voegen, is Keep Digging, ondanks zijn eenvoud, visueel adembenemend, zowel van binnen als van buiten. Het is niet alleen een troebele krater met ertsgangen en aarde; het is een labyrintische cortex die talrijke punten van interesse en schatten uit diverse mysterieuze tijden herbergt. En om het nog maar eens te zeggen, het is een geweldige manier om te documenteren, vooral als je samenwerkt met een groep gelijkgestemde mijnwerkers. Het is waar, het veroorzaakt enkele grafische problemen, maar niets bijzonder rampzaligs.

Uitspraak

Keep Digging is niet zomaar een typische ertsgrijpende dig ’em up; het is een fascinerende gezamenlijke expeditie naar een put van verloren beschavingen en culturele artefacten – een reis die niet alleen gemaakt is om te voelen vreselijk lief (vooral voor degenen die een onsterfelijke passie hebben voor ouderwetse crypt-dwelling aangelegenheden), maar om een oeroude zin van persoonlijke verantwoordelijkheid op te graven.
Dankzij de opname van meerdere mythische lagen en een labyrint van unieke grotten en verzamelbare artefacten en bronnen, stelt Keep Digging zichzelf in als een overvolle onderneming met een bepaald speciaal ingrediënt dat het nog intrigerender maakt. Natuurlijk is de core gameplay-lus niet drastisch anders dan je standaardexcavatiesim. Toch doet het, dankzij zijn steeds vruchtbare tak van gereedschapsupgrades, spelmodi en multiplayer-mogelijkheden, genoeg om zichzelf een paar lagen boven zijn concurrenten te plaatsen. En dat is veel, gezien het aantal vergelijkbare spellen dat momenteel op de markt beschikbaar is.
Als alles is gezegd en gedaan, biedt Keep Digging je veel om op te graven voor zolang je actief kiest om de pickaxe op te nemen en je handen vuil te maken. Het is glad, mysterieus en oh-zo verslavend. Wat meer kun je willen van een co-op mine sim, eh?