PowerWash Simulator: Wallace & Gromit Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Ik zou willen zeggen dat ik mijn ochtend doorbracht met een paar knokkels en een demonische smederij in de onderbuik van een solide first-person shooter, maar dat deed ik niet. Om heel eerlijk te zijn, bracht ik het door elders – in de cheddarcheese-besmeerde kwartieren van een vertrouwde Britse voorstad. Ik besteedde die vroege uren niet aan het hanteren van een vuurwapen of iets sinisters, maar ik poetste eigenlijk de nozzle van een oude slang en gooide gallons ijskoud water op baksteen, asfalt en kaas. En als je nog niet hebt begrepen waar ik het over heb — ja, ik heb het over Wallace & Gromit; specifiek, de PowerWash Simulator: Wallace & Gromit Special Pack. Ja, het bestaat echt, net als de Shrek Special Pack, grappig genoeg. Het punt is, PowerWash Simulator is niet vreemd aan het samenwerken met universeel geliefde animaties — dus, in werkelijkheid, komt dit niet als een grote verrassing.

Wallace & Gromit is niet zozeer een nieuw spel als wel een beetje extra materiaal voor beginnende schoonmakers om te onderzoeken met een slang en emmer. De DLC, die eigenlijk een soortgelijke setting creëert als de eerdere add-ons in de PowerWash Simulator-serie, nodigt je uit om deel te nemen aan een reeks schoonmaakacties — vuile, intense maar bevredigende schrobbingsmissies die voornamelijk bestaan uit het opereren in herkenbare locaties in het Wallace & Gromit-universum. Denk aan Shrek en hoe het een moerasmissie spuugde, en vervang dat moeras door een claymatievoorstad — en je hebt een ruw idee van waar ik het over heb. Dit is, in het kort, hoe de laatste DLC zijn basis legt: door de bestaande wereld van een tijdloze franchise aan te boren en enkele van zijn iconische locaties te gebruiken om schoonmaakbare tegenhangers te creëren voor terugkerende gebruikers. De vraag is, is het de moeite waard om te kopen?

“Het is kaas, Gromit!”

Als je redelijkerwijs vertrouwd bent met de Wallace & Gromit-wereld, dan weet je dat, als je de kaas uit de mix haalt, het meer of minder draait om een vrij stereotypische Britse voorstad. Nou, in een poging om de essentie en de tijdloze geest van deze stad en zijn omgeving te vangen, komt PowerWash Simulator schoon met een flinke selectie van verkenningsmissies — vertrouwde settings die variëren van oude victoriaanse straten tot “kaas-hemellichamen” en verder. In een notendop, het spel is nog steeds hetzelfde als het was voordat, maar met de toevoeging van enkele nieuwe landmarks om te verkennen, vormen van vuil om af te weren, en een netwerk van kaas-sproeiers om aan je bestaande gereedschap te bevestigen, is het een spel met een paar extra belletjes en fluitjes. Met andere woorden, het is honderd procent PowerWash Simulator — maar met kaas in plaats van olie- en modderspetters.

Allereerst zijn er de levels — de kloppende harten van elke DLC. Gelukkig heeft Wallace & Gromit een aanzienlijke hoeveelheid lagen om doorheen te spitten, met levels die je gemakkelijk dozens van uren werk kunnen afnemen. Gegeven, dit is niet bijzonder verrassend, gezien het feit dat de meeste, zo niet alle uitbreidingen onder de PowerWash Simulator-paraplu van gelijke lengte en dichtheid zijn. Maar er is iets anders aan deze; het is het feit dat, ondanks dat het bijna identiek is aan zijn voorgangers in termen van zijn gameplay-stijl, het een grote hoeveelheid complexiteit toevoegt aan de emulsie van het origineel. Zeker, het is Wallace & Gromit, dus het is niet zo grafisch superieur als je zou verwachten, maar dat wil niet zeggen dat het zonder zijn eigen verdiensten of opvallende visuele effecten is. Misschien ben ik bevooroordeeld, met Wallace & Gromit dicht bij huis, maar waarheidlijk, de DLC ziet er geweldig uit.

Meer kaas voor je geld

De algemene gameplay-lus is niet dramatisch anders dan andere versies van het spel. Net als voorheen, besteed je je uren aan het langzaam wegkrabben van een van de vele, vele lagen op de kaart, en gebruik je een variatie van sproeiers om vuil van het oppervlak te verwijderen. Natuurlijk doet Wallace & Gromit niets om deze formule te bederven, in de zin dat het niets speciaals toevoegt aan de mix, maar in plaats daarvan vertrouwt het op zijn verbindingen om een vertrouwde maar onbetwistbaar gunstige ervaring te bieden. Zeker, zijn gebieden zijn anders, maar mechanisch gesproken, is het niet zozeer een experimenteel ding als wel een liefdesbrief aan een bestaand blauwdruk. En dat is prima, want zoals het spreekwoord zegt, als het niet kapot is, maak het dan niet kapot. En laten we eerlijk zijn, de tijd heeft aangetoond dat PowerWash Simulator meer dan capabel is om een publiek te behouden zonder dat het hoeft te grijpen naar uitbestede extra materiaal.

Met alles wat hierboven is gezegd, is het de moeite waard om op te merken dat Wallace & Gromit een paar extra leuke functies heeft om doorheen te kauwen. Behalve het bundeltje thematische kaarten dat het naar de tafel brengt (Wallaby Street inbegrepen), bevat de DLC ook een nieuw apparaat voor je om te gebruiken, dat de WASH LAD is — een schoonmaakgereedschap dat eigenlijk een tong-in-cheek-ode is aan Wallace’s natuurlijke fixatie op ongebruikelijke mechanische dingetjes en doohickeys. Het enige grote verschil tussen de WASH LAD en de andere gadgets in de onconventionele uitvinderstoolkit is dat de eerste werkt, en het verricht wonderen op de Wensleydale-geschreven richels en spleten van de voorstedelijke wereld. Dus dat is een groot pluspunt, gezien de twijfelachtige geschiedenis van de titulaire held’s slordige en vaak gevaarlijke uitvindingen.

Uitspraak

Het klinkt bijna als een smoesje op dit punt, maar het feit is, als je genoot van bijna elk van de andere DLC in PowerWash Simulator, dan ga je waarschijnlijk genieten van het verwijderen van vuil van deze claymatie-gig. Het is niet massa’s anders dan zijn verwanten, dus verwacht niet dat je jezelf onderwerpt aan veel meer dan je al hebt ervaren in eerdere iteraties. Met dat gezegd, als je snakt naar een pauze van de gebruikelijke plekken op de kaart, en het niet erg zou vinden om de gebruikelijke olie-besmeurde skidmarks te ruilen voor een beetje kaas-plezier, dan kun je net zo goed voorzichtigheid in de wind gooien en joinen met de Were-Rabbit en de beroemde uitvinder voor nog een rondleiding door het power-wash-archipel.