Payday 3 Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ik weet niet over jou, maar ik heb al een decennium of zo de behoefte om een kluis te beroven. Omdat laten we eerlijk zijn, Payday 2 krabt diezelfde jeuk niet meer zoals het vroeger deed, en ik zou mezelf voor de gek houden als ik zei dat ik nog veel enthousiasme over had om dezelfde oude kaarten voor de miljoenste keer te doorlopen. Nee, dat schip is allang vertrokken, en ik wist dat het tijd was voor iets nieuws – een nieuwe bank om op een slinkse manier binnen te komen; een nieuwe reeks overvallen om met een fris gezicht te ondernemen met een verse crew van maskerdragende bandieten. En gelukkig kwam Starbreeze Studios met Payday 3. Uiteindelijk.

Het heeft lang geduurd, een derde deel in de Payday-serie, en ik weet zeker dat ik niet de enige ben die al op het puntje van mijn stoel zat sinds Starbreeze de eerste aankondiging deed. Maar helaas, het is hier, en zeker, de tijd is gekomen om onszelf in nog een reeks van onwettige gebeurtenissen te storten. Laten we Payday 3 bespreken, beginnende dieven.

Terug in het zadel

Terugkeren naar de kern van de iconische trainingsruimte in Payday 3 was als thuiskomen na een afwezigheid van een decennium – niets was bijzonder ongebruikelijk, en de meeste dingen, behalve een paar snuisterijen, waren op exact dezelfde plaats waar ik ze had achtergelaten in 2013. Kwam dit als een lichte verrassing? Zeker. Zorgde het ook voor een plotselinge gevoel van déjà vu? Absoluut. Maar toen zou ik liegen als ik zei dat ik niet een beetje teleurgesteld was in het feit dat, weet je, niets echt zo anders voelde.

Payday 3 is onderverdeeld in scenario’s, met elk een soort teamdoel dat moet worden voltooid om door te gaan naar de volgende. Maar natuurlijk, terwijl de secundaire doelen meestal hetzelfde blijven in elk niveau, is het hoofddoel vrijwel hetzelfde als het altijd is geweest: buit de kluis, en maak je weg naar de uitgang. Dit is het brood en de boter dat het laatste hoofdstuk in de serie aanhoudt als lijm, dus weer, is er niets bijzonder anders qua gameplay. Maar dan, dat wil niet zeggen dat het een exacte replica is van de eerste of tweede – of zelfs een Payday 2.5, zelfs. De waarheid is, het heeft zijn eigen identiteit, zelfs als het een paar uur duurt om dezelfde oude bewegingen te doorlopen om het te onthullen.
Het is de moeite waard om hier op te merken dat, terwijl Payday 3 inderdaad zijn eigen wilde kaarten heeft, visueel, niet veel is veranderd. In feite, als ik het met iets zou moeten vergelijken, dan zou ik zeggen dat het ding dat het dichtst bij komt, echt, Payday 2 is. En dat is een tien-jaar gap, dus er is zeker reden om je een beetje tekort gedaan te voelen hier.

Uitrusting

Het staat er nu zo voor, er zijn acht niveaus om door te werken in de Payday 3-campagne, allemaal kunnen worden aangepakt in elke volgorde die je maar wilt. Nou, technisch gezien kun je ze in elke volgorde aanpakken, maar de cutscenes tussen elk niveau worden alleen ontgrendeld door de juiste overval te voltooien. Dus, terwijl je kunt meteen naar het einde springen, is het niet zo dat je moet, want je zult eigenlijk de hele verhaallijn missen. Maar meer daarover later.

Beginnen in Payday 3 is niet zo anders deze keer, dus wie door de eerste twee hoofdstukken heeft gewerkt, zal zich waarschijnlijk thuis voelen bij deze. Er is een uitrustingsscherm, een verkoper, en een reeks uitdagingen – en dat is het wel. Kortom, je doel is om IP te verdienen door overvallen te voltooien, en dan je verdiende geld te gebruiken om betere wapens, cosmetica en uitrusting te kopen. Geen verrassing, als je meer zakken met geld in een wedstrijd kunt krijgen, dan heb je uiteindelijk meer vrijheid om je inventaris uit te breiden voordat de volgende ronde begint.

Na het omgaan met het Matchmaking-systeem – een obstakel op zich dat graag spijbelt met de gemiddelde speler, word je meteen in de buitenwijken van de joint gegooid. Je doel is eigenlijk om te beslissen of je de sluiproute neemt, of alle voorzichtigheid overboord gooit en met alle geweren blazend binnenstormt. Hoe dan ook, het doel is nog steeds hetzelfde: maak je weg naar de kluis, en maak korte metten met alle feds die je onderweg tegenkomt. Klinkt eenvoudig op papier, zeker – maar probeer dat maar eens tegen de andere spelers op het team te zeggen. Hé.

Wanneer het gaan moeilijk wordt

Maak je geen zorgen, ik geloof echt dat het grootste deel van de daadwerkelijke gameplay een heleboel plezier is. Maar jongens, nadat je de kluis hebt geberoofd en je weg naar de uitgang hebt gemaakt, dat, mijn vrienden, is wanneer dingen echt moeilijk worden. En wanneer ik zeg moeilijk, bedoel ik vooral de Sam Fisher-imitator die de kracht heeft om je te vliegen te trappen en je hele gezondheidsbalk te legen in één swipe. Oh, en dan vervolgens op je spoedig te worden lijk te trappen voor de sake van, weet ik niet, het zaaien van zijn sadistische zaad. Eerlijk gezegd, ik zou liegen als ik zei dat dit me op geen enkele manier stoort.

Het blijkt dat Payday 3 zijn grote kanonnen recht aan het einde lost, net als je hebt weten te laden met geld en de bank rood hebt geverfd in gijzelaars’ ingewanden. Het is in dit laatste deel, helaas, dat je wordt verteld om op te houden of te stoppen, en dan wordt je de deur uit geschopt naar een oceaan van kogels en mist. Vermaak, op sommige manieren, maar verrassend moeilijk – zelfs op de laagste moeilijkheidsgraad. Wie weet – misschien ben ik gewoon niet geschikt om bankrover te zijn. Of misschien ben ik gewoon geen partij voor de ronddraaiende ninja die de grenzen bewaakt op het slechtste…mogelijke…moment.

Toch is er iets vreselijk bevredigends aan het feit dat je echt in de zonsondergang glipt met een zak vol diamanten en geld. Het gebeurt niet vaak (cheers, Sam Fisher), maar wanneer het wel gebeurt, maakt het allemaal dat falen een stuk minder pijnlijk en zelfs, vreemd genoeg, draaglijk. Om deze reden alleen al voelde ik de drang om terug te gaan; ik wilde die high.

Samenwerking is alles

Net als bij veel multiplayer-games, is er altijd een kans dat je met die ene speler eindigt die frustrerend gulzig is en, hinderlijk, vaak vastbesloten is om meer te bijten dan hij kan kauwen. Helaas, aangezien Payday 3 in feite een team spel is, betekent dit dat zelfs één speler de missie kan compromitteren of je vooruitgang kan belemmeren. Het helpt ook niet dat je je hele team bij het extractiepunt moet hebben om te kunnen ontsnappen en het niveau te voltooien. Dit, voor mij tenminste, betekende dat ik een vuurzee van naderende kogels moest doorstaan terwijl één speler vaak rondrende op zoek naar de laatste zak. Weer, frustrerend – meer zo wanneer drie andere spelers hun gewicht trekken en klaar zijn om verder te gaan in de campagne. Maar je weet – het zijn de ups en downs, denk ik.

Natuurlijk, het is allemaal leuk en aardig, om dezelfde bewegingen driemaal te doorlopen totdat je eindelijk een team hebt dat capabel genoeg is om een gladde overval te plegen. Maar dan, er zijn echt zo veel keren dat je dezelfde thermiet kunt neerleggen en dezelfde kluis kunt beroven voordat dingen een beetje saai worden. Het is een leercurve voor iedereen, dus ik ben bereid om ze het voordeel van de twijfel te geven.

Uitspraak

Ik zal niet om de bomen heen praten hier, maar terugkeren naar de dichtgespijkerde deuren van een beveiligde bank voelde goed. Zeker, het mag dan tien jaar geleden zijn dat ik voor het laatst de kans had om datzelfde gevoel van opwinding te voelen, maar jongens, het was zeker de moeite waard om te wachten. En ja, het mag dan niet zo esthetisch aantrekkelijk zijn als het had kunnen zijn, maar dat wil niet zeggen dat het een slecht spel is. Het is een beetje verouderd, zeker, maar er is zeker veel te liefhebben hier – en dat telt voor iets.

Positieve kanten laten we even buiten beschouwing, er is iets dat Payday 3 tegenhoudt – en dat zijn de Matchmaking-problemen. De waarheid is, de ontwikkelaars zetten te veel obstakels voor het eigenlijke spel; het creëren van een Nebula-account, en het wachten tot bepaalde problemen zichzelf fixen voordat je de vrijheid krijgt om het verdomde spel te spelen. Toegegeven, dit dempte de stemming een beetje, en liet me vaak twijfelen of ik mijn tijd en geld elders had moeten besteden, en niet, bijvoorbeeld, op een gebroken lobby zitten wachten tot er iets gebeurde.

Natuurlijk, het zijn nog vroege dagen, dus ik ben bereid om Starbreeze Studio het voordeel van de twijfel te geven, als het maar voor een paar weken of zo is. Maar of ik terugkom om diezelfde acht niveaus opnieuw te doorlopen, nou – ik zou liegen als ik zei dat ik niet op de fence zat.