Alleen Omhoog Rush Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ik ben op een opwaartse traject naar de top van nergens, waarbij ik richels en bouwmaterialen grijp met de intentie om te klimmen naar de hoogste hoogten voordat mijn schoenen uiteindelijk besluiten om me te laten falen. Verblind door de top, duw ik me door de vuurpoelen van de hel om een ankerpunt te bereiken. Toch, als een zwakke mirage in een barre woestijn, vind ik mezelf vaak worstelend om de top te visualiseren. Het maakt niet uit hoe ver ik ga, of hoeveel objecten ik verover; de top glipt verder en verder weg, en er is weinig dat ik kan doen om het te stoppen. Alles wat ik kan doen is klimmen. Klimmen, en bidden dat de gekleurde vlag veel dichter bij is dan het asfalt.

Only Up Rush begint zijn tol van me te eisen, meer nu ik me ervan bewust ben dat het geen vredige klimervaring is zoals Peak, maar een rigoureuze trainingsmontage die zelfs iemand als Bear Grylls tot het randje van uitputting zou drijven. Het gaat niet over het opnemen van de glorieuze uitzichten of het vastleggen van de essentie van een zwevende wereld bovenop de hoogste wolken; het gaat over het bewijzen van een punt. Het gaat over bewijzen dat je de moed kunt opbrengen om de meest absurde hoogtes te beklimmen en jezelf een plek op de leaderboard te geven. Het maakt het misschien niet gemakkelijk om zo’n taak te volbrengen, maar het geeft je in ieder geval iets om naar te streven. Dat is, totdat je uiteindelijk naar je dood valt en je je reis van scratch moet beginnen. Maar ik hou er niet van om daarover na te denken.

Als je je afvraagt of er een punt is aan Only Up Rush — er is geen. Als het spel iets is, is het een excuus om je innerlijke demonen los te laten en je vingers door de molen te halen voor een uur of twee. Als een precisieplatformspel in hart en nieren, vereist het je om je eigen klimmer te personaliseren (dit is volledig irrelevant, maar blijf bij ons) en een gewaagde expeditie te lanceren naar de hoogste top van een zwevend cortex van tijdelijke obstakels. En dat is alles wat dit is: een eenvoudig, maar ontzettend saai snelklimavontuur dat je dwingt om aan te passen, te overwinnen en uiteindelijk een wereld te veroveren met niets meer dan je eigen twee handen en je ogenschijnlijk flexibele poppenlichaam.

Het begint eenvoudig, met een industriële site, een reeks bouwmaterialen en een verweven netwerk van lege gebouwen en klimbare betonplaten. Als je voortgang maakt in het eerste gebied, begint de wereld echter te transformeren in een hallucinatoire tuin van zwevende structuren en zinloze objecten. Het doel, natuurlijk, blijft hetzelfde: klim naar de top terwijl je tegen de klok vecht. Je hoeft de klim niet te voltooien binnen een toegewezen tijd, maar je kan een plek op de leaderboard verdienen door de cursus in zo min mogelijk tijd te voltooien, bijvoorbeeld dertig tot veertig minuten. Maar dat is nauwelijks de moeite waard om over na te denken — vooral als je een nieuwkomer bent die gewoon alles in zich op wil nemen en elke stap wil berekenen.

Wat de gameplay betreft, condenseert Only Up Rush zijn mechanismen tot een beperkt aantal acties, die voornamelijk bestaan uit springen en klimmen, natuurlijk. Helaas, je hoeft geen expert te zijn in de kunst van parkour om vooruitgang te boeken in deze wereld. Je moet wel een goed begrip hebben van hoe je ongeordende terrein kunt doorkruisen en waar je je voeten moet plaatsen. Gelukkig is het niet zo pijnlijk als Getting Over It, hoewel het wel een belastende excursie is die je dwingt om je sprongen handmatig te timen en geschikte posities te vinden om je handen te plaatsen. Maar dat is een precisieplatformspel in een notendop. Het is frustrerend, temperamentvol en toch, zelfs in de slechtste scenario’s, nog steeds veel plezier om mee te concurreren.

Als het niet was voor de frequente checkpoints en het simpele feit dat het spel een casual modus heeft voor de slakachtige snelheidsloper, zou Only Up Rush best een moeilijk spel zijn om te kraken. Gelukkig heeft het wel een zachtere speelstijl, met kaartmarkeringen en savepoints die beschikbaar zijn om je te helpen de wereld te navigeren en je klim te documenteren stap voor stap. En dat is geweldig, want eerlijk gezegd, ik kan je niet eens vertellen hoe vaak ik een bergopwaartse strijd heb opgegeven vanwege een gebrek aan autosave-mogelijkheden. Dit is er echter niet een van, en ik ben vreemd genoeg opgetogen over dat feit. Eet je hart uit, Bennett.

Terwijl ik niet zou zeggen dat Only Up Rush een briljant klimspel is, kan ik de noviteit erachter erkennen en het graag noemen voor wat het is: een irritant verslavend fysica-gedreven platformspel met een behoorlijke hoeveelheid wereldbouw en structurele complexiteit. Het mag dan niet zo memorabel of visueel aantrekkelijk zijn als een groot budgetspel, maar met een vreemd zware karakteraanpassingsuite en een heleboel interactieve setstukken om zijn eigen te noemen, maakt het een passende eerbetoon aan het genre.

Verdict

Only Up Rush is evenzeer frustrerend als het schuw is, maar toch, zelfs tegen de achtergrond van een niche-categorie, een verrassend vermakelijke alternatief voor je gemiddelde rage game. Het is niet glamoureus, en het biedt zeker niet veel buiten de initiële klim. Dat gezegd hebbende, geeft het je een doel om te bereiken en, bovenal, vindt het verschillende manieren om je te laten doorgaan terwijl je doelloos vecht tegen de verweven wereld van ogenschijnlijk willekeurige objecten. De leaderboard is een leuke touch, ook al voegt het niet veel toe aan de algehele ervaring, behalve als morele imperatief voor je eigen succes, hoe zeldzaam en ver weg die ook mogen zijn.

Natuurlijk, als je een snelheidsloper bent die houdt van de spanning van de jacht en de competitieve geest van de lokale leaderboard, dan heb ik geen twijfel in mijn hoofd dat je Only Up Rush zult genieten terwijl je je een weg baant naar de hoogste hemel voor een uur of twee. Het mag dan niet de beste manier zijn om je trek naar luchtvaart of fysica te stillen, maar het zou je in ieder geval moeten helpen om je voet op de ladder te krijgen.