Recensie van Lily’s Lil Video Shop (PC)

De archiefcollectie van Flash Games is bodemloos, maar helaas overschaduwd door gemondialiseerde franchises en de evolutionaire gevolgen van hun creatie. Maar voor een kleine pocket—Lily’s Lil Video Shop, bijvoorbeeld—aangezien er nog steeds een kleine kloof bestaat tussen de moderne wereld en de Flash-purgatorium dat aan de bodem van de eeuwige afgrond van browsergames hangt. En weet je wat? Ik ben dolblij daarover. Ik weet niet of het de uitbarsting van nostalgische energie is die het produceert met zijn PowerPoint-achtige charme of het gevoel van dreiging dat het wast van zijn onvoorspelbare formaat. Maar ik weet dat indie-webservices zoals deze verdienen om een platform te krijgen om hun oorspronkelijke materialen te herscheppen, en dat Lily’s Lil Video Shop, van alle webservices, een uitstekende keuze is om de fakkel te dragen voor het Flash-domein.

Lily’s Lil Video Shop ziet onschuldig uit, maar onder het gordijn van zijn schijnbaar onschuldige uiterlijk en zorgvuldig ontworpen grafische verschijning gaat een veel donkerder compositie schuil die verlangt om van onder het houtwerk te verschijnen. Een psychologische horror in hart en nieren, Lily’s Lil Video Shop besteedt zijn tijd aan het aansteken van de kaars voor een langzaam brandend hoogtepunt—een proces dat je, de werknemer van een oude videowinkel, door een reeks vrij eenvoudige klusjes leidt, zoals het ordenen van de planken, het verwijderen van achtergebleven afval en bovenal kijken naar verschillende VHS-tapes om hun waarde te ontcijferen voordat je ze op hun vrolijke weg stuurt.

Om duidelijk te zijn, is het niet de langste game in de haven. Maar waar Lily’s Lil Video Shop tekort schiet in omvang, maakt het vreemd genoeg goed in zijn schattige maar dubbelzinnige gameplay-tropen en vreemd aantrekkelijke setting. Als dat genoeg reden voor je is om terug te gaan in de tijd om je te baden in al zijn pulp-achtige goedheid, dan zorg er dan voor dat je nog even blijft.

Blockbuster, herboren

Lily’s Lil Video Shop is een point-and-click Flash-herleving van de klassieke Lily-webservice, met een kort maar vertrouwd interactief verhaal over de titulaire protagonist en haar eerste batch shifts in een schattige videowinkel. De game, op een waarlijk Lily-achtige manier, nodigt je uit om je tijd te besteden aan het invullen van de schoenen van het personage terwijl ze haar gebruikelijke werkpatronen doorloopt—aangezien het een routine is die bestaat uit het schudden van tapes, het verkennen van de buiten- en binnenste lagen van de winkel en het interageren met verschillende materialen in het gebouw—brieven, cassettes en audiorecording, die de meest voorkomende zijn.

De game zelf is, allereerst, een klassiek handgetekend 2D point-and-click-ervaring. Dat gezegd hebbende, bevat het ook een kleine partij driedimensionale gameplay-segmenten, die meestal bestaan uit het verkennen van een verwrongen versie van de videowinkel en het verzamelen van verschillende aanwijzingen om licht te werpen op de abnormaliteiten die de schemeringsshifts omgeven. Wat betreft de vraag of je het een horror-game kunt noemen, is een kwestie van discussie, gezien het de meeste van zijn echte terrors achter een sluier van vreemd therapeutische puzzels en core-klikken verbergt. Maar we zullen dat voor jou laten beslissen.

Helaas is Lily’s Lil Video Shop niet vol met films om te kijken. Trouw aan de oorspronkelijke structuur van Flash, biedt het een teleurstellend korte maar effectieve ervaring die spelers de kans geeft om een glimp op te vangen van een bepaalde scène, maar onthoudt er zich van om zijn welkom te verlengen voor het behoud van eenvoud en ter zake. En ik neem aan dat dit alles is: een korte affaire die hulde brengt aan zijn oorspronkelijke webservices-formaat.

De band terugspoelen

Natuurlijk, als je wel Lily’s Lil Video Shop op hetzelfde voetstuk zou zetten als de meeste moderne horrors, dan zou je het waarschijnlijk afwijzen ten gunste van een ander product. Maar dat wil niet zeggen dat het een slechte game is; het is gewoon een verouderde game die zijn oorspronkelijke vorm koestert, wat natuurlijk uitstrekt tot zijn basisfuncties en gameplay-mechanica. Visueel is het verschrikkelijk 2000—maar op de beste manier mogelijk. Met handgetekende sprites en een enorme reeks blokachtige animaties kun je argumenteren dat het een product is dat miraculeus is ontstaan uit een begraven tijdscapsule. Maar dat is exact waar het voor gaat: een authentieke ervaring die de botten van zijn voorganger intact houdt. Ik kan dat niet fout vinden.

Terwijl Lily’s Lil Video Shop niet de been-chilling affaire is die je misschien zoekt om je tanden in te zetten, is het wel een game die veel spannende momenten naar de snijtafel brengt, met zijn sombere sfeer en verouderde audiovisuele elementen die de griezeligheid van zijn onderwerp bijdragen. Is het eng? Nee, niet echt. Maar het is, aan de andere kant, bezaaid met onrustbarende verhalen en wat als om je te laten twijfelen aan het verhaal en de wonderen die schuilgaan achter elke shift en gang van de winkel. Ik zou zeggen dat het niet geschikt is voor een jongere speler, om eerlijk te zijn, ik zou zeggen dat een ervaren horror-enthusiast beter geschikt zou zijn voor een andere wereld.

Uitspraak

Ik zal altijd een zwakke plek hebben voor Flash Games’ eenvoudige maar hoogst nostalgische stijlen, en eerlijk gezegd, ik heb net zo veel van een zoete tand voor Lily’s Lil Video Shop en zijn kleine boeket van tijdige horrors. Het is geen perfect vaartuig voor het tijdloze reservoir van Flash’ formidabele favorieten, en toegegeven, het nog steeds heeft zijn kleine handvol kleine fouten, hoewel niets van groot belang. En om eerlijk te zijn, Lily’s Lil Video Shop is niet echt een game die ernaar streeft om de moderne monnik van de industrie’s meest populaire franchises te onttroonen. Het is, ondanks al zijn tekortkomingen, een wedergeboorte die wil wat nostalgische voer in zijn wereld injecteren en enkele vertrouwde herinneringen in zijn doelgroep installeren. Ik gebeur te zijn een van die mensen die onder die paraplu vallen.

Als je Lily’s Lil Video Shop betreedt met de hoop om een perfecte indie-horror te ontrafelen die een overvloed aan boeiende jumpscares en een enorme hoeveelheid atmosferische vertelling bevat, dan zul je waarschijnlijk voor een ruwe verrassing komen. Lily’s Lil Video Shop is niet de haymaker van de moderne gaming; het is een liefdesbrief aan een verouderde periode, en een die, om eerlijk te zijn, een afnemend publiek heeft. Maar als je aan de andere kant van de schutting bent—de kant die een onsterfelijke liefde deelt voor ouderwetse browsergames, dan zul je Lily’s Lil Video Shop waarschijnlijk naar je zin vinden.