Hotline Miami Series Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Een telefoontje; een honkbalknuppel; een kip in een letterman-jas; een uitkijkpost vol boeven met een natuurlijke aanleg om een huurling met één schot te vernietigen; een lijst met contracten; en een beat die met zijn vingers op het hoofd tikt in het ritme van M.O.O.N.’s “Hydrogen” als een klok. Dit is, voor het grootste deel, Hotline Miami in een notendop: een ritmische spoor van kogels en beats, vetes en gevolgen. Het is niet de mooiste van bovenaf-shooters, en het slaat niet om de bomen heen met zijn dopamine-gevoede toewijding aan bloedsporren, ook. Het is glad, verrassend moeilijk, en bovenal, absoluut leuk om doorheen te ravotten, zelfs als de kans om één keer per vier seconden te sterven depressief hoog is. Het is een goede zaak dat het een goede soundtrack heeft om de pijn te verzachten, dan.

Hotline Miami zou een heleboel geweldige dingen kunnen zijn. Heck, het zou een boeiend verhaal-gedreven thriller kunnen zijn, als het meer tijd zou besteden aan het uitwerken van zijn personages en het uitbreiden van zijn wereld. Maar Hotline Miami is hier niet om een verhaal te vertellen; het is hier om een pistool op je hoofd te richten en je te vertellen dat je moet dansen terwijl het bevelen tegen je blaft. Het maalt niet om de details, maar om het geluid van woedende kreten in een overvolle kamer veroorzaakt door kogels en hellevuur. Het geeft je een baan, en het vertelt je dat, om dieper in de onderwereld van zielloze misdaad te komen, je moet profiteren van de instrumenten in je arsenaal en moorden plegen op elke manier die je nodig acht. Hier is de catch: één kogel kan, en doet vaak je carrière beëindigen, wat betekent dat, als je niet in staat bent om het veld te vegen op een manier die Jason Bourne waardig is, dan moet je je contracten van scratch beginnen. Maar, meer daarover later.

De serie zelf is niet een die je hand vasthoudt of je in de juiste richting wijst. In plaats daarvan trekt het je op naar de stoeprand van een ogenschijnlijk willekeurige locatie, en vertelt het je dan om binnen te dringen, over te nemen en alle vijanden te elimineren voordat je een snelle uitgang maakt, terug naar je ontsnappingsvoertuig waar een ander contract op je wacht in je appartement. De cyclus herhaalt zich, en voordat je het weet, zit je diep in een perpetual patroon van gruwelijke moorden en kogelregens, genademoorden en twin-stick-theatrics. Voor het grootste deel is dit Hotline Miami in zijn beste vorm — een contextloze kogelhel die voorkeur geeft aan gemaskerde criminelen, afgesloten ruimtes en korte uitbarstingen van bass-gebooste muzikale crescendo’s die alleen maar dienen om je te laten voelen als een complete en totale wapen op benen. Kippenpoten… zo’n beetje.

Natuurlijk is Miami Hotline niet alleen over muur-tot-muur kogelgraft; het is ook over een reeks personages en hun distincte kenmerken en vaardigheden, waarvan je kunt profiteren om contracten te veroveren en dieper te gaan in een rijk van ongeordende chaos. Bijvoorbeeld, een gemaskerde huurling heeft het voordeel dat hij vijanden kan elimineren met zijn blote handen, terwijl een andere kan verschijnen met een wapen, en zo verder. Het punt is, er is een beetje meer diepgang in Hotline Miami dan wat op het eerste gezicht lijkt. Toegegeven, het is geen serie die veel moeite vereist om te begrijpen, hoewel het wel vraagt dat je een breed scala aan verschillende wateren betreedt om de fundamenten echt te begrijpen. Het is geen noodzaak, maar het helpt je om een voet aan de grond te krijgen en frequente dood te voorkomen.

Terwijl Hotline Miami niet overloopt van provocerende plotpunten of intrigerende karakterontwikkelingsbogen, heeft elke hoofdstuk in zijn serie een heleboel fantastische stages en speelvelden, evenals een geweldige selectie van wapens, maskers en soundtracks die een 8-bit cyberpunk slasher passen. Toegegeven, het spel verandert niet veel als je tussen stages springt, maar met een puntensysteem en een aantal verschillende wegen om te verkennen, is er een goede hoeveelheid replay-waarde. Nogmaals, je zult sterven — veel. Maar, eerlijk gezegd, je zult waarschijnlijk meer plezier beleven aan het nemen van een kogel in je knie, vooral omdat, afgezien van moeilijkheidsstappen, je meer plezier zult beleven aan het boppen van je hoofd naar ritmische slachtingen dan aan het herhalen van dezelfde stappen meerdere keren. Het is een vreemde zaak, maar, irriterend, het werkt gewoon.

Voldoende om te zeggen dat, als je van verlegen twin-stick shooters houdt die eenvoudige mechanismen en tastbare personages hebben, levendige scores en levendige visuals met eighties-geïnspireerde esthetiek, dan zul je waarschijnlijk van alles houden wat met Hotline Miami en zijn cocktail van gewelddadige shenanigans en arcade-achtige uitdagingen komt. Het zal je doen zweten van de kogels, lachen en, belangrijker nog, een rode mist in een vlaag van woede omarmen. Het is niet voor de casual gamer, dat geef ik toe, maar laat dat je niet tegenhouden. Over het algemeen is er een geweldige serie hier die veel te bieden heeft. Nog, als je op zoek bent naar een wazige wandeling door een charmante weide van zonneschijn en madeliefjes, dan kun je misschien beter je opties opnieuw overwegen voordat je aan deze karavaan meedoet. Bedankt ons later.

Verdict

Hotline Miami is niet een die je aan de lijn houdt terwijl je urenlang saai wacht op de achtergrond van een saai telefoontje. In plaats daarvan doet het een actieve inspanning om je in een snoer van een wurggreep te houden en je gevangen te houden terwijl je smeekt om een zeebodem van kogels en haze, beats en bloedspatten. Het vindt een goede balans hier, ook, niet zozeer als een boeiend verhaal-gedreven ervaring, maar als een ruw en klaar twin-stick shooter met veel hart en vuur. Zeker, het is een beetje chaotisch, en het doet niet veel om de kunst van zinloze slachting er gracelijk en glad uit te laten zien, in die zin. Maar, dat is niet wat Hotline Miami is. Nee, als het al iets is, is het een rommelige gangenloper met geen formaliteiten of richtlijnen voor je om te volgen. Het is grafisch, agressief en bovenal, verrassend gemakkelijk om in te glijden, waardoor het een uitstekende keuze is voor diegenen die op zoek zijn om te verspillen aan kogels en zinloos geweld voor een uur of twee tussen uitgebreide excursies.