Guitar Hero Series Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Guitar Hero zal voor altijd herinnerd worden als een van de culturele iconen van de eenentwintigste eeuw – een belangrijk instrument in de wereld van ritme-gebaseerde evolutie dat de macht had om zelfs de meest ongecoördineerde musici te transformeren in beginnende rocksterren die hun innerlijke Slash-persoonlijkheden konden vervullen en het podium konden domineren met niet meer dan een vijfknopsgitaar en een whammy-bar. Hoewel het nu begraven ligt onder het puin van plastic fretborden en kleurige knoppen, Guitar Hero leeft voort als een van de meest gezochte franchises ter wereld, met zijn tijdloze aantrekkingskracht en energierijke ritmische formaat dat dienst doet als de dopaminebrandstof voor miljoenen aspirant-fans over de hele wereld. Net als rock en roll is Guitar Hero niet verrassend onsterfelijk.

Ontworpen met een reeks sterke soundtracks en cameos, bonustracks en online uitdagingen, Guitar Hero tapte aanvankelijk in een wereld die origineel was, zorgvuldig gecreëerd en bovenal een absolute blast om doorheen te jammen vanuit de comfort van je eigen voorvertrek. Het maakte niet uit of je het podiumgevoel van een rockgod miste, of zelfs als je niet de trekken van een aspirant-virtuoos bezat; Guitar Hero maakte je het gevoel alsof je degene was die de snaren plukte — letterlijk. Met die natuurlijke mogelijkheid om je het gevoel te geven dat je de gitaar-guru van metaal en de alternatieve scene was, vond de serie een manier om honderden, misschien zelfs duizenden shows te omvatten, die allemaal konden worden aangepast en gemarkeerd voor spelers van over de hele wereld. Activision vond vloeibaar goud met niet meer dan een plastic gitaar en een muziekcatalogus die een oneindige rijkdom aan tracks kon opleveren. De rest, eigenlijk, werd voer voor zijn confettikanon van ritme-georiënteerde balladen.

Om een vrij deprimerend feit te verlichten, meeste ritme-spellen zijn  niet van een soortgelijke kwaliteit als Guitar Hero. Of tenminste, geen van hen zijn sindsdien in staat geweest om de essentie van een live show te vangen waar je de controle overneemt over de collectieve emoties van de fans. Zeker, het genre heeft een grote afstand afgelegd sinds Guitar Hero  voor het eerst opdook om de wereld te rocken met zijn immersieve benadering van het tentoonstellen van rauwe talenten en muzikale innovatie. Dat gezegd hebbende, heeft het vaak gevoeld alsof een leegte aanwezig is geweest ooit sinds — een zwarte hole die geen  andere serie heeft kunnen vullen, ongeacht de materialen die zijn toegepast. Eerlijk gezegd, Guitar Hero  had dat wow factor — een speciale kwaliteit die je wilde  doen oppakken van een gitaar en leren om frets te vernietigen en krachtige toegiften te geven voor uren. Rock Band  probeerde die aura te repliceren, waar, maar het was niet op dezelfde golflengte; het ontbrak aan substantie en een immergroene aantrekkingskracht die de test van de tijd kon doorstaan.

Natuurlijk, terwijl Guitar Hero  nooit echt zijn horizonnen heeft verbreed of nieuwe gameplay-mechanica heeft aangegrepen in de nasleep van zijn vroege succes, greep de serie toch bulkigere soundtracks, langere carrièremodi die meerdere steden, podia en landen zouden omvatten, evenals kledingaanpassing, die je zou toelaten om nieuwe outfits, gitaren en componenten te ontgrendelen en te experimenteren. De gameplay veranderde nooit echt, maar de hoofdstukken begonnen meer inclusief, aantrekkelijk en verfijnd aan te voelen, met betere optimalisatie en frets die meer responsief en op het ritme voelden. Dat, in het kort, was rond de tijd dat de saga zijn hoogtepunt bereikte, bij de lancering van Guitar Hero III: Legends of Rock. 

Tussen Legends of Rock  en Warriors of Rock,  heb je eigenlijk twee briljante balladen met een ton  van feestelijke aspecten en soundtracks, evenals diepgaande karakteraanpassing, wereldomspannende carrièremodi en een catalogus die duizenden  downloadable tracks en aangepaste functies biedt. De originele twee-delige kan dat nostalgische  gevoel bevatten, maar het is LoR  en WoR  die de grootste sterke punten van de serie verheffen en de core gameplay-elementen versterken. Een kwestie van mening, zeker, maar zonder de likes van Legends of Rock,  zouden we nooit in staat zijn geweest om de wereld kennis te laten maken met Dragonforce’s Through the Fire and Flames.  Dus, je weet, daar is dat, onder andere dingen.

Hoewel de serie misschien een verkeerde wending heeft genomen na de lancering van zijn Live versie — een installment dat zou proberen om een nieuwe zesknopsgitaar en een reeks nieuwe tracks in te voeren — Guitar Hero  slaagde erin om veel van zijn core-waarden en zijn handtekening gameplay-lus te behouden. Helaas, vanwege zijn afhankelijkheid van in-game microtransacties, viel het in een slechte vorm, wat uiteindelijk deed voelen alsof de reboot meer een schaamteloze kasstroom was dan een liefdesbrief aan de originele serie die ritme-spellen op de kaart zette. Het was nog steeds Guitar Hero,  maar met een zwakkere soundtrack en een aanwezigheid die meer vergetelijk was dan immergroen. Helaas, dat was de nagel in de doodskist voor de serie, en een moment dat Activision nooit kon herstellen.

Hoewel de serie sindsdien op dove oren is gevallen, Guitar Hero blijft een van de meest prominente ritme-franchises ter wereld. De kans dat het terugkeert om het centrum van de aandacht te grijpen, kan frustrerend klein zijn, maar dat betekent niet dat het niet in staat is om door de fret van talloze andere IPs te bloeden. Neem een kijkje naar de meeste ritme-spellen met fret-popping mechanismen, en je zult zien dat Guitar Hero  nog steeds op een of andere manier leeft. Swings en roundabouts, eigenlijk.

Verdict

Guitar Hero  zal voor altijd een vaste waarde blijven in de wereld van ritme-spellen — een icoon met een celebrity-status die zal  blijven schitteren boven zijn tegenstanders met zijn tijdloze aantrekkingskracht en alomvattende soundtracks en cameos, ondanks het feit dat het aan de achterkant van het moderne podium staat en zonder de versterker om een toegift te geven. Het kan statisch in het water zijn, maar dat verandert niets aan het feit dat het is,  en voor altijd zal zijn de grondlegger van de nieuwe golf van ritmische technologie. Rock zal nooit sterven, en eerlijk gezegd, zal Guitar Hero  dat ook niet, zolang fans blijven zingen over zijn lof en de gelegenheid nemen om af en toe een paar frets te spelen.