Hi-Fi Rush Recensie (Xbox Series X|S)

Tango Gameworks’ Hi-Fi Rush is een buikpijnlijke hoeveelheid rock, ritme en totale anarchie, en het is onmiskenbaar het grootste onderwerp op ieders lippen op dit moment. Wat het nog intrigerender maakt, is het gebrek aan geschiedenis – vooral in de ontwikkelingsafdeling. Het gebeurt toevallig dat de ritme-gebaseerde indie weinig tot geen moeite deed om zichzelf bekend te maken in de aanloop naar de plotselinge, maar verrassend enthousiaste onthulling. Maar nu het er is, is onze interesse erin alleen maar toegenomen, wat ons ertoe heeft gebracht om er rechtstreeks in te duiken en elke beat en hobbel te analyseren met een fijne kam.

Na tien uur lang te hebben gebost, geslagen en gehamerd door de vrij dynamische campagne en de comic book-achtige wereld te hebben geabsorbeerd, kan ik eindelijk een oordeel vellen. De vraag is, heeft Hi-Fi Rush  een perfect speelbare en goed georkestreerde score samengesteld, of is het tekort geschoten en wilde ik dat ik naar het laatste couplet kon doorspoelen?

Queue the Rhythm

Hi-Fi Rush zet je in de schoenen van Chai, een wannabe rockster die zijn reis begint als een van de vele testpersonen van augmentatie bij een bedrijf genaamd Vandelay Technologies. Nadat de implant misgaat en resulteert in Chai’s ongebruikelijke muziekgerichte krachten, zijn het rijk van Vandelay en al zijn aanhangers snel om je als een defect te bestempelen, waardoor je een vijand van de staat wordt. Uitgerust met een gitaarvormig knuppel en een muziekspeler vastgemaakt aan je hart, moet je je nieuwe benoemde capaciteiten gebruiken om de boze onderneming te verkleinen, van de laagste drones tot de CEO zelf.

Op papier is Hi-Fi Rush  geen complex verhaal om te volgen, noch is het exact geladen met wendingen, draaien en onbegrijpelijke conclusies. In feite is het een brood-en-boterheld-versus-antiheldscenario, en het doet alles in zijn macht om dingen zowel eenvoudig als gemakkelijk te houden. En op die noot, kan ik me niet beklagen – vooral na het spelen van talloze vijftig uur durende RPG’s met bergen aan samengeperste plotlijnen. Het feit is, de eenvoud maakt het de frisse adem die het is. En, bovenal, de slimme gebruik van komedie en echt aardige personages maken het twee keer zo bevrijdend, vooral in momenten waarop het gewoon een videospel wil zijn en niet het product van een overambitieus idee van een studio met een godcomplex.

Ondanks dat Hi-Fi Rush  enigszins voorspelbaar is en wordt vergezeld door een oh zo herkenbaar ensemble van personages, is het niettemin een leuke ervaring van begin tot einde, en het doet meer dan genoeg om dingen eenvoudig en ter zake te houden. Maar laten we het over de gameplay hebben; het ritme waar het van leeft.

The Beat Goes On

Het is verschrikkelijk verleidelijk om Hi-Fi Rush  te vergelijken met andere ritme-gebaseerde hoofdstukken zoals Rhythm Fighter, gezien het feit dat beide hetzelfde type gevecht en wat dan ook gebruiken. Maar Tango Gameworks’ kleurrijke wereld komt absoluut op zichzelf te staan als iets veel uniekers – wonderbaarlijk onafhankelijks, zelfs. En wat de gameplay nog aantrekkelijker maakt, is het beginner-vriendelijke systeem, dat, om het zacht uit te drukken, vereenvoudigd is om zelfs de meest onervaren ritme-geobsedeerde gamers te accommoderen.

Waarheen het zijn warme aard ook is, is de gameplay zelf niet al te moeilijk – zelfs met de hoogste instellingen ingeschakeld. En wat het nog aantrekkelijker maakt, is de ontspannen formaat, iets dat je laat spelen zonder je zorgen te maken over het bijhouden van het ritme, of zelfs het opbouwen van high-powered combos, in dat opzicht. Het feit is, zelfs met de tutorials die je vertellen om “bij het ritme te blijven”, hoef je nooit echt te houden aan die regels om dieper in het verhaal te komen. Als zodanig zijn deze adviezen, als het alstublieft om je totale score en ranglijsten in elke ontmoeting te verhogen.

Hi-Fi Rush heeft ook een behoorlijke hoeveelheid platforming. Dit omvat het verzamelen van Gears voor upgrades, nieuwe aanvallen en items, evenals speciale augmentaties om je gezondheid en meters te verhogen. Dit is allemaal vrij vanzelfsprekend, en het doet niets om de wielen opnieuw uit te vinden, noch doet het iets bijzonders om je want  te laten unlocken van de hele catalogus. Nogmaals, dit komt grotendeels neer op het feit dat, nou ja, je nodig hebt alle gadgets en snufjes om het laatste crescendo te bereiken.

Pow! Whack! Wham!

Het spreekt voor zich dat de grootste charme hierin de comic book-kunststijl is, waarmee het alle clichés en POW! WHACK! en WHAMS! die elk goed gewaardeerd franchise ooit heeft geproduceerd, uitdrukt. Het is consistent, om het zacht uit te drukken, en het werkt opmerkelijk goed met het high-octane gevecht dat het zo duidelijk begunstigt. Ook cinematisch gezien is het scherp, levendig en slanker dan een stok boter, wat het in het algemeen aangenaam maakt om ernaar te kijken, ongeacht de situatie of stemming.

Op geen enkel moment verliest Hi-Fi Rush’s visuele weergave zijn glans, noch wordt het ooit saai of zelfs maar mat, wat het alleen al een echte krachtpatser maakt die niet te onderschatten is. Het is verfrissend fris, kortom, en het is scherp genoeg om je ogen te laten dansen en de mechanische metropool van Vandelay Technologies te doorzoeken vanaf het moment dat je het ontgrendelt tot het moment dat je de deuren verlaat.

An Everlasting Crescendo

Zoals ik al zei, Hi-Fi Rush is niet het langste van de spellen; in feite kun je het in een paar zittingen verpletteren als je dat zou willen. En je zult, geloof het of niet, omdat het niet alleen een kort spel is (en een gratis, dankzij Game Pass), maar ook iets van een eeuwig crescendo, en zelden daalt het ooit in tempo of stemming. Vanaf het moment dat je de vlam aansteekt tot het moment dat je de fakkel overdraagt, zul je je verbonden voelen met de strijd tussen Vandelay Technologies en de zo levendige held, en zul je ongetwijfeld de conclusie verlangen die het verhaal geleidelijk naar toe duwt in hapklare brokken.

Er zijn, natuurlijk, tijden waarop de actie gedeeltelijk tot stilstand komt, hoewel deze momenten alleen tijdelijk zijn en op geen enkele manier intrusief. Het zijn tijden waarop, bijvoorbeeld, je de kans krijgt om rond te lopen in The Hideout, dat fungeert als de sociale hub tussen stages, wat je verlichting biedt. Maar zelfs deze korte uitbarstingen van kalmte worden vaak omgezet in volledig uitgevoerde beproevingen, veel waarvan de hitte verhogen en de entertainmentwaarde tot het breekpunt verhogen. En dus is het zeldzaam dat je ooit in je eigen gedachten verzonken bent met Hi-Fi Rush; het wil dat je zweet, en het wil absoluut dat je je hoofd tegen het ritme slaat terwijl je de emmer vult.

Verdict

Hi-Fi Rush is even chaotisch als het aurally verzameld is; het brengt de kunst van anarchie naar een kleurrijke rockopera die zowel aangenaam is voor het oog als voor het oor. Zijn hart en ziel, die grotendeels zijn gefuseerd met zijn hack-and-slash-gevecht, zijn niet alleen verslavend, maar volledig uitgerust om een tweede, misschien zelfs een derde inning te hanteren. En het is de comic book-kunststijl die het die extra aantrekkingskracht geeft. Samen vormt Tango Gameworks’ vis-out-of-water-indie een levendig atmosferisch en hoogenergetisch concept dat schoon is en perfect in staat is om talloze speelbeurten te hosten.

Natuurlijk zijn er nog steeds veel componenten die een goed spel een uitstekend spel kunnen maken; een bredere variëteit aan combos, om er een te noemen. En toegegeven, er zijn een aantal segmenten die over het algemeen uitgerekt en enigszins herhalend aanvoelen – vooral tijdens gevechten. Dat gezegd hebbende, doet Hi-Fi Rush precies wat het zegt op de doos, en het doet het goed genoeg om je te laten meeslepen voor de lange termijn. En als alles is gezegd en gedaan, is dit eigenlijk alles wat een spel kan hopen te bereiken: een speler boeien voor zolang het er is om een verhaal te vertellen.

Hi-Fi Rush is niet voor iedereen de beste keuze, dat is waar. Maar, zoals gezegd, het is een echte frisse adem voor degenen die geneigd zijn om iets op te pakken dat ritme en high-octane gevechten uitstraalt. Hoewel het waarschijnlijk niet in aanmerking komt voor enige top-shelf-prijzen in de nabije toekomst, heeft het zeker onze token van respect verdiend, en dan  nog wat.