Forspoken Recensie (P.C & PS5)

Het is eindelijk zover. Forspoken is eindelijk uit. Ondanks het feit dat de trailer er veelbelovend uitzag, snappen we dat je nog steeds overtuigd moet worden voordat je de aankoop doet. Nou, niet “overtuigd” per se, maar een duidelijker beeld van het goede, het slechte en het lelijke (als dat er is) zodat je een informed beslissing kunt nemen.

Voor degene die het nog niet wist, Forspoken is een Square Enix actie-avontuur met RPG- en openwereld-elementen. Er waren twee vertragingen voordat het eindelijk uitkwam. Eerst was het 24 mei 2022, daarna 11 oktober 2022. We zijn gewoon blij dat het eindelijk uit is zodat we het kunnen ontleden. Zonder verdere omhaal, hier is onze Forspoken-review, zonder suikercoating, helemaal.

Forspoken in een notendop

Laten we eerlijk zijn. Forspoken‘s premisse is meer dan veelbelovend (spoilers vooruit)! Je hebt een verloren zwarte tiener genaamd Frey die zich een weg baant door New York. Het is moeilijk om te worstelen om rond te komen, en ze kan niet helpen dat ze wenst dat ze op een betere plek woonde. Toen, hoor en wedervaren, onze hoofdrolspeelster, Frey, loopt tegen een pratende magische armband aan.

Ze doet hem om en wordt magisch geteleporteerd naar een fantasiewereld genaamd Athia. Dus, kwam haar wens uit? Nou, ze heeft magische krachten nu, geschonken aan haar door de vreemde pratende armband die ze draagt. Ze noemt de armband “Cuff” en vandaar begint hun avontuur door het land van Athia.

Het blijkt dat Athia nergens near is wat ze had gedroomd. Het is volledig saai en levenloos. Alles dankzij een sombere die alle leven wegvaagt en ze in zombies verandert. En daarin ligt je tegenstander gedurende het grootste deel van het spel.

Terwijl ze door Athia reist, loopt Frey tegen een van de laatste overgebleven steden aan, enigszins ongeschonden. De mensen hier aanbidden haar vanwege de manier waarop ze immuun lijkt te zijn voor de sombere en vanwege de manier waarop ze de monsters in Athia kan doden. Ze is een held in hun ogen, en dus smeken ze haar om te helpen om vier machtige heersers te verslaan die de stad corrumperen.

Stop alsjeblieft met praten

Ik weet zeker dat je over vergelijkbare verhaalpatronen hebt gehoord. Een verloren meisje wordt geteleporteerd naar een fantasiewereld, krijgt magische krachten en krijgt vervolgens de enige verantwoordelijkheid om een of andere boze dreiging te stoppen. Misschien is het het gebrek aan een interessant verhaal dat de ontwikkelaars ertoe heeft geleid om enkele vrij herkenbare dialogen toe te voegen, en niet op een goede manier.

Eerst is er de chemie tussen Cuff en Frey. De twee zijn bijna constant met elkaar aan het bekvechten. In plaats van loyaliteit en vertrouwen op te bouwen, is het het tegenovergestelde. Ik bedoel, er zijn geen momenten waarop de twee de tijd nemen om een band op te bouwen.

En dan is er Frey, die nooit weet wanneer ze haar mond moet houden. Ze is behoorlijk grof gedurende het hele spel en gooit meer dan een redelijk aantal f-bommen. Ik bedoel, er zijn protagonist die het “badass”-gevoel perfect hebben. Maar als dit het doel is waar de schrijvers op mikten, dan is het een enorme misser. Frey komt over als volkomen onsympathiek op ons over, op de mensen, en zelfs op haar sidekick “vriend”, Cuff.

Uiteindelijk kan Forspoken niet helpen maar doen laten denken, is er een manier om het spel op mute te spelen? De muziek is goed, trouwens.

Het land van Athia… tot welk doel?

We moeten het over Athia hebben. Per slot van rekening, je zult veel van Athia zien tegen de tijd dat je klaar bent. Met een beetje geluk droom je niet over het in je slaap. Bij het eerste gezicht is Athia volledig saai en levenloos. Het is alsof grote vierkante stukken land worden bedekt met allerlei filters. En daarboven hangt een soort van spookachtige mist constant, vermoedelijk de sombere.

Wanneer je niet met de mensen in de stad van Cipal praat, ren je constant voor mijlen naar een punt van interesse. Echt waar. Athia is een enorm grote kaart die ik je durf uit te dagen om te voltooien. Weet alleen dat er echt niet veel te zien is.

Om je te motiveren om Athia te verkennen, Forspoken ontwerpt side quests die eigenlijk een doelwit op de kaart aanwijzen en je vragen om ernaartoe te gaan. Dus je begint te sprinten over rotsachtig terrein, obstakels te beklimmen en een Enter-haak te gebruiken om jezelf over lange afstanden te slingeren.

Je kunt afwijken van je side quest om Athia te bekijken, maar na een paar te veel verkenningsreizen, begint het allemaal samen te vallen tot een enorm saai uitziend land. Dan, zodra je een side quest of twee doet, begin je te beseffen dat de winst versus verlies amper te vergelijken is. Zijn de side quests zelfs de moeite waard?

Leuk en flashy… aan het begin

Een van de leuke gameplay-functies in Forspoken is rennen. Frey gebruikt Cuff’s magische krachten om het land te doorkruisen, en het is zo veel plezier om te doen. Je kon letterlijk uren doorbrengen met alleen maar over water glijden, jezelf over lange afstanden slingeren en enorme vierkante stukken land in een mum van tijd bedekken.

Behalve de magische traversiekrachten, heeft Frey ook vier gevechtsopties, voornamelijk gebaseerd op vuur en aarde. Hoewel het een tijdje duurt om alle haar coole wapens te ontgrendelen, zoals haar vuur-gebaseerde melee-wapen dat ongeveer een derde van het spel ontgrendelt, is het nog steeds best cool om te zwaaien en vijanden neer te slaan.

Dat gezegd hebbende, is het best zorgwekkend dat het enige dat spannend is, gameplay-wise, traversie is. Anders voelen de magische gevechtsopties saai aan. De hits voelen zweverig, wat resulteert in het gevoel dat ze onbevredigend zijn. Tijdens de eerste paar gevechten, begin je al te voelen alsof je niet kunt wachten tot het voorbij is. Tegen de tijd dat je in je latere gevechten bent, wordt het gewoon irritant om door te gaan.

De technische aspecten

Forspoken is niet noodzakelijkerwijs een slecht spel, nee. Het verhaal is rechttoe rechtaan. Het vertelt in plaats van laat zien. De dialoog ontbreekt. Het is gênant, meestal. Maar, er is iets dat er gewoon nog wat meer glans nodig heeft. Misschien had het helpen als er zwarte schrijvers aan Frey’s deel hadden gewerkt.

Hetzelfde geldt voor de open wereld zelf. Het is een leuk concept om de spookachtige sfeer van een wereld getroffen door de dood weer te geven. Maar, zelfs sombere open werelden hebben interessante oriëntatiepunten die je aantrekken. Athia is gewoon leeg.

Behalve de mechanische en technische glans, zul je merken dat de meeste spelers Forspoken hebben uitgeprobeerd op PS5. Dat is gedeeltelijk omdat de PC-versie vrij hoge eisen stelt. Het minimumgeheugen is 16 GB, met een aanbevolen 24 GB. Je hebt ook een 720p/30fps-optie nodig. Gebruikt iemand nog steeds 720p?

Conclusie

Er zijn vier belangrijke dingen te zeggen over Forspoken. Het eerste is over het verhaal, dat te veel op andere verhalen lijkt en dus vrijwel onvergetelijk is, zelfs na het einde van het spel. Er zijn geen verrassende wendingen of bochten. In feite gaat het spel ervan uit dat we al zo geïnvesteerd zijn in de personages en Athia dat we geen overtuiging nodig hebben om aan boord te komen.

Ten tweede, waar is de chemie? Een protagonist en een sidekick moeten goed met elkaar overweg kunnen. Ze moeten vertrouwen en loyaliteit opbouwen door tijd door te brengen met elkaar. Maar Frey en Cuff, ech. Ze doen geen moeite om respect, vertrouwen, loyaliteit of iets anders op te bouwen. In plaats daarvan leveren ze constant zo gênante lijnen aan elkaar, en vrij constant ook. Ik vraag me af, is dit de manier van de ontwikkelaar om grappig te zijn, of moeten we het gewoon noemen zoals het is: verschrikkelijk schrijven?

Het gevecht ook niet raakt de markt. In plaats van knus, bevredigend en alsof elke klap op de juiste plek terechtkomt, voelt Forspoken‘s gevecht zweverig, saai en, uiteindelijk, irritant om te spelen. Gevecht gaat hand in hand met vooruitgang. Een soort systeem om je te motiveren. Maar, ik denk Forspoken heeft geen intentie om te malen. Een wapen zoals het vuurzwaard duurt tot in de derde akte van het spel om te ontgrendelen. En de side quests bieden het minste om je te motiveren om ze te voltooien.

En dan is er de open wereld van Athia. Bij het eerste gezicht ziet de wereld saai uit. Sommigen zouden zelfs zeggen “lelijk”. Er is niet veel te zien of te verkennen. Het nodigt je niet uit om meer over het te leren. Dit had vergeeflijk kunnen zijn als Athia niet zo groot was, het kost een aanzienlijke hoeveelheid tijd en energie om te bedekken.