Forspoken Review (P.C & PS5)

Het is eindelijk zover. Maar Forspoken is eindelijk hier. Ondanks hoe verleidelijk de trailer eruitzag, begrijpen we dat je misschien nog meer overtuiging nodig hebt voordat je de aankoop doet. Nou, niet “overtuiging” per se, maar een duidelijker beeld van het goede, het slechte en het lelijke (als dat er is) zodat je een geïnformeerde beslissing kunt nemen.

Voor degene die het nog niet wisten, Forpoken is een Square Enix action-adventure met RPG- en openwereld-elementen. Er waren twee vertragingen voordat het nu uitkwam. Eerst werd 24 mei 2022 veranderd in 11 oktober 2022. We zijn gewoon blij dat het eindelijk hier is zodat we het kunnen ontleden. Zonder verdere omhaal, hier is onze Forspoken review, zonder suikercoating, helemaal niet.

Forspoken in een notendop

Laten we eerlijk zijn. Forspoken‘s premise is meer dan veelbelovend (spoilers vooruit)! Je hebt een verloren zwarte tiener genaamd Frey die zich een weg baant door New York. Het is moeilijk om te worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen, en ze kan niet helpen maar wensen dat ze ergens anders zou wonen. Toen, hoor en wedervaren, onze hoofdprotagonist, Frey, stuit op een pratende magische armband.

Ze doet hem om en wordt magisch geteleporteerd naar een fantasiewereld genaamd Athia. Dus, kwam haar wens uit? Nou, ze heeft magische krachten nu, geschonken door de vreemde pratende armband die ze draagt. Ze noemt de armband zelfs “Cuff” en vandaar begint hun avontuur door het land van Athia.

Het blijkt dat Athia nergens near is wat ze had gedroomd. Het is volledig saai en levenloos. Alles dankzij een somberheid die alle leven wegvaagt en ze in zombies verandert. En daarin ligt je tegenstander gedurende het grootste deel van het spel.

Terwijl ze door Athia avontuurlijk zijn, stuit Frey op deze ene laatste overgebleven stad, enigszins ongeschonden. De mensen hier aanbidden haar voor de manier waarop ze immuun lijkt voor de somberheid en voor hoe ze de monsters in Athia kan doden. Ze is een held in hun ogen, en dus smeken ze haar om te helpen om vier machtige heersers te verslaan die de stad corrumperen.

Alsjeblieft, hou op met praten

Ik weet zeker dat je over soortgelijke verhaalpatronen hebt gehoord. Een verloren meisje wordt geteleporteerd naar een fantasiewereld, verkrijgt magische krachten en krijgt vervolgens de enige verantwoordelijkheid om een of andere boze dreiging te stoppen. Misschien is het het gebrek aan verbeeldingskracht bij Forspoken‘s plot dat de ontwikkelaars ertoe leidde om enkele vrij herkenbare dialogen te proberen in te voegen, en niet op een goede manier.

Eerst is er de chemie tussen Cuff en Frey. De twee zijn bijna altijd constant met elkaar aan het kibbelen. In plaats van loyaliteit en vertrouwen op te bouwen, is het het tegenovergestelde soort rant dat de volledige kop opneemt. Ik bedoel, er zijn geen momenten waarop de twee de tijd nemen om een band op te bouwen.

En dan is er Frey, die nooit weet wanneer ze haar mond moet houden. Ze is behoorlijk onbeschoft gedurende het hele spel en gooit veel meer dan een redelijk aantal f-bommen. Ik bedoel, er zijn protagonist die het “badass”-gevoel helemaal goed doen. Maar als dit het doel is waar de schrijvers op mikten, dan is het een enorme misser. Frey komt over als volkomen onsympathiek voor ons, voor de mensen, en zelfs voor haar sidekick “vriend”, Cuff.

Uiteindelijk kan Forspoken niet helpen maar doen laten wonderen, is er een manier om het spel op mute te spelen? De muziek is goed, trouwens.

Het land van Athia… tot welk einde?

We moeten het over Athia hebben. Na alles wat je van Athia zult zien, kun je niet anders dan je afvragen of je er ooit van droomt. Aanvankelijk is Athia volledig saai en levenloos. Het is alsof enorme vierkante stukken land worden bedekt met allerlei filters. En daarboven hangt een soort van nevel constant, vermoedelijk de somberheid.

Wanneer je niet met de mensen in de stad van Cipal praat, ren je ogenschijnlijk altijd voor mijlen naar een punt van interesse. Echt waar. Athia is een enorm grote kaart die ik je durf uit te dagen om te voltooien. Weet alleen dat er echt niet veel te zien is.

Om je te motiveren om Athia te verkennen, Forspoken ontwerpt zijmissies die eigenlijk een doel op de kaart aangeven en je vragen om ernaartoe te gaan. Dus je begint over rotsachtig terrein te rennen, over obstakels te klimmen en een zweep te gebruiken om jezelf over lange afstanden te slingeren.

Je kunt afwijken van je zijmissie om Athia te bekijken, maar na een paar te veel verkenningsreizen, beginnen ze allemaal samen te smelten tot één enorm saai uitziend land. Dan, zodra je één of twee zijmissies doet, begin je te beseffen dat de winst versus verlies nauwelijks te vergelijken is. Zijn de zijmissies het wel waard?

Leuk en flashy… aan het begin

Een van de leuke gameplayfuncties in Forspoken is rennen. Frey gebruikt Cuff’s magische krachten om door de landen te reizen, en jongens, het is zo veel plezier om te doen. Je kon letterlijk uren doorbrengen met alleen maar over water glijden, jezelf over lange afstanden slingeren en enorme vierkante stukken land in een mum van tijd bedekken.

Behalve de magische reisvaardigheden, heeft Frey ook vier gevechtsopties, voornamelijk gebaseerd op vuur en aarde. Hoewel het een tijdje duurt om al haar coole wapens te ontgrendelen, zoals haar vuur-gebaseerde melee-wapen dat ongeveer een derde van het spel ontgrendelt, is het nog steeds best cool om vijanden neer te slaan en te slaan.

Met dat gezegd, is het best zorgwekkend dat het enige dat spannend is, gameplay-wise, de reis is. Anders voelen de magische gevechtsopties saai aan. De hits voelen zwevend, wat resulteert in een gevoel alsof ze niet waar ze horen te zijn. Tijdens de eerste paar gevechten voel je al dat je er niet naar uitkijkt om dit af te maken. Tegen de tijd dat je in je latere gevechten bent, wordt het gewoon irritant om door te spelen.

De technische aspecten

Forspoken is niet noodzakelijk een slecht spel, nee. Zijn verhaal is rechttoe rechtaan. Het vertelt in plaats van laat zien. De dialoog ontbreekt. Het is gênant, meestal. Maar, er is iets dat gewoon meer polijsten nodig heeft. Misschien had het helpen als er zwarte schrijvers hadden gewerkt aan Frey’s deel.

Hetzelfde geldt voor de open wereld zelf. Het is een leuk concept om de griezelige sfeer van een wereld getroffen door de dood weer te geven. Maar, zelfs sombere open werelden hebben interessante oriëntatiepunten die je aantrekken. Athia is gewoon leeg.

Behalve de mechanische en technische polijsten, zul je merken dat de meeste spelers Forspoken hebben uitgeprobeerd op PS5. Dat is gedeeltelijk omdat de pc-versie vrij hoge eisen heeft. Het minimumgeheugen is 16 GB, met een aanbevolen 24 GB. Je hebt ook een 720p/30fps-optie nodig. Gebruikt iemand nog steeds 720p?

Conclusie

Er zijn vier belangrijke dingen te zeggen over Forspoken. Het eerste is over het verhaal, dat te veel op andere verhalen lijkt en dus vrijwel onvergetelijk is, zelfs na het spel afgerond te hebben. Er zijn geen verrassende wendingen of plotwendingen. In feite gaat het spel ervan uit dat we al zo geïnvesteerd zijn in de personages en Athia dat we geen overtuiging nodig hebben om aan boord te komen.

Ten tweede, waar is de chemie? Een protagonist en een sidekick zouden goed met elkaar overweg moeten kunnen. Ze zouden vertrouwen en loyaliteit moeten opbouwen in de loop van de tijd die ze samen doorbrengen. Maar Frey en Cuff, ech. Ze doen geen moeite om respect, vertrouwen, loyaliteit of iets anders op te bouwen. In plaats daarvan leveren ze constant zulke gênante regels aan elkaar, en best constant. Ik vraag me af, is dit de manier van de ontwikkelaar om grappig te zijn, of zouden we het gewoon moeten noemen wat het is: vreselijke schrijfstijl?

Het gevecht komt ook niet in de buurt. In plaats van krachtig, bevredigend en alsof elke klap waar hij hoort te zijn, voelt Forspoken‘s gevecht zwevend, saai en uiteindelijk irritant om te spelen. Gevechten gaan hand in hand met vooruitgang. Er zou een soort systeem moeten zijn om je te motiveren. Maar, ik denk Forspoken heeft geen intentie om te malen. Een wapen zoals het vuursword duurt tot het derde act van het spel om te ontgrendelen. En de zijmissies bieden het minste om je te motiveren om ze te voltooien.

En dan is er de open wereld van Athia. Aanvankelijk ziet de wereld saai uit. Sommigen zouden zelfs zeggen “lelijk”. Er is niet veel te zien of te verkennen. Het nodigt je niet uit om meer te leren over het. Dit had vergeeflijk kunnen zijn als Athia niet zo groot was, het kost een aanzienlijke hoeveelheid tijd en energie om te bedekken.