Express Car Wash Simulator Review (PC)

Express Car Wash Simulator mag dan niet voor de iPod Touch bestaan met zijn geïntegreerde ASMR-achtige bubble-popping-app, maar het komt net zo dicht bij het repliceren van zijn kernfuncties op een gemoderniseerde, zij het enigszins gimmick-achtige manier. Het is veel zoals een van die nieuwe apps die je vroeger vaak installeerde in ’09, alleen om ze na vijftien minuten of zo uit je dock te verwijderen. Hier doe je echter niet je apparaat kantelen om een biertje te simuleren dat uit je headphone-poort stroomt, noch drum je je vingers tegen je scherm om eindeloze rollen bubble wrap te poppen. Nee, wat je hier doet, in het kort, is levendige schuim over verschillende voertuigen smeren en vervolgens, als je het kunt geloven, afspoelen met power-wash-gereedschap in ruil voor geldclips en andere upgrades van aanzienlijk betere kwaliteit. Nou, er is meer aan dan dat — maar je snapt het idee.

Met alles wat hierboven is gezegd, is er niet zo veel om uit te pakken. Afgezien van zijn voor de hand liggende fixatie op schuim en tropische kleuren, doet het spel zelf niet echt veel om los te breken uit zijn projectie van een vrij generieke bedrijfssimulator. Maar laat je hierdoor niet beïnvloeden om te denken dat dit een slecht spel is. Integendeel, Express Car Wash Simulator is eigenlijk best goed, zelfs met zijn noviteitsconcept en vrij saaie gameplay-mechanica. Ik denk dat, als alles is gezegd en gedaan, dat precies is wat ASMR probeert te bereiken: een stressvrije audiovisuele ervaring die niet veel moeite kost om te begrijpen. Op die basis slaagt het, tienvoudig.

Maak het een schuimcocktail

Aan de basis van Express Car Wash Simulator ligt een eenvoudig proces — een schoonmaakcyclus die bestaat uit drie fasen: schuimen, afspoelen en upgraden. De initiële fase houdt in dat je gekleurde schuim over een voertuig smeert, terwijl de latere fasen neigen naar power-wash-technieken en geleidelijke veranderingen in de manier waarop je een passief inkomen verdient met je bedrijf. Voor het grootste deel zie je echter wat je krijgt: een first-person-soak-and-scrub-auto-was-simulator waarin je primaire doel is om — je raadt het al — schoon te maken. Er zijn verschillende schuim-synergieën om te mengen, sproeiers om te experimenteren en klanttevredenheidscontrolelijsten om in te vullen. Net als PowerWash Simulator — maar dan met meer bubbels.

Terwijl Express Car Wash Simulator niet veel te bieden heeft in de vorm van ijzeren verhaalpunten, bevat het spel een eenvoudige A-naar-B-campagne met een goede selectie voertuigen om te ontgrendelen, cosmetica om te kopen en een fluctuerende kleurencirkel om je penseel aan te geven over een relatief grote carrièremodus. Afgezien daarvan doet het spel niets anders om te doen. Er is comfort in vertrouwdheid, denk ik, dus terwijl het voornamelijk faalt om dingen fris te houden met unieke instellingen en buitenschoolse activiteiten, biedt het tenminste een ervaring die zowel coherent als vreemd bevredigend is. Dat gezegd hebbende, zou ik niet verwachten om honderd uur hier te besteden.

Verder dan de bubbels

Gelukkig heeft Express Car Wash Simulator het een en ander “nevenquests” — het soort banen dat ofwel het voltooien van basis-timed-onderhoudsreparaties omvat, of het installeren van zowel vending- als arcade-machines op je bedrijfsterrein om meer klanten en een passief inkomen aan te trekken. Om dit “mini-games” te noemen, zou niet helemaal waar zijn, want gameplay-wise vereisen ze niet veel meer dan een eenvoudige invoer of trigger om een knooppunt te activeren. Het voegt een beetje extra toe aan de algehele schoonmaak-ervaring, maar opnieuw zou ik niet zeggen dat het verheft de algehele kwaliteit van het spel. Het is vulling, als je wilt, dus je kunt er veel van nemen met een korrel zout.

Met alles wat hierboven is gezegd, toont Express Car Wash Simulator een enorm potentieel. Bovendien, zoals ik eerder zei, is het spel nog steeds in zijn tandenfase, wat betekent dat, terwijl een groot deel van het spel al beschikbaar is, de volledige bal van was, zogezegd, nog niet op tafel is gekomen. Dus misschien is het alleen een kwestie van tijd voordat het het gordijn opent voor zijn Excalibur van sproeiers. En met waardevolle bedrijfsupgrades en andere leuke extra’s die nog steeds achter de post-Prologue-versie verscholen liggen, zou ik liegen als ik zei dat er geen reden was om later terug te keren.

Oordeel

Express Car Wash Simulator zette zich tot doel om het kloppende hart van een traditionele ASMR-ervaring te vangen met een reeks schuim-geobsedeerde schoonmaakklussen. Het zette de benchmark niet, geef ik toe. Maar het kwam schoon met een leuk, zij het enigszins saai, avontuur met een bewonderenswaardige variëteit aan bubbels, sproeiers en voertuigen. Ik kan niet zeggen dat ik er binnenkort weer in zal springen, want eerlijk gezegd voel ik alsof ik al bijna alles heb gezien wat het te bieden heeft. Sterker nog, ik voelde alsof ik het grootste deel ervan in minder dan dertig minuten onder de mat had geveegd. Maar ik vond het leuk, zelfs als de nieuwheid van de situatie was vrij kort.

Als je de geduld hebt om door schoonmaak-games zoals PowerWash Simulator en Crime Scene Cleaner heen te komen, dan zou je het niet erg moeten vinden om de resterende schuimresten in deze oude emmer op te dweilen. Gezien het feit dat het niet veel variatie biedt in termen van banen of instellingen, levert het wel een ouderwetse bevredigende ervaring die je ongetwijfeld een paar uur wilt krabben om je gedachten te ontspannen. Dat gezegd hebbende, is er niet veel replay-waarde hier, dus als je op zoek bent naar een carrièremodus die vol zit, dan kun je voor een verrassing komen.

Zoals ik eerder zei, is de Prologue slechts een voorproefje van wat er in de nabije toekomst gaat komen. Dus neem al deze woorden met een korrel zout.