Albatroz Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Terwijl ik langs de zuidkust van Kenia rijd in mijn vertrouwde oude Landcruiser 95 serie, overnachtend in backpackershostels en genietend van witte zandstranden, kan je je voorstellen hoe leuk het is om deze Albatroz review te schrijven. Stel je voor: je kunt alles achterlaten, je saaie stedelijke leven opgeven en de natuur in al zijn wonderen en genoegen verkennen. Je zou door Europa kunnen backpacken, getuige zijn van majestueuze uitzichten voor het eerst. Het gaat allemaal om zonsondergangen najagen, een beslissing die je zelfs nu kunt nemen. Maar voor meer specifieke outdooractiviteiten zoals hiking, heb je veel meer planning en voorbereiding nodig voordat je de stap neemt.

Gelukkig maken games zoals Albatroz het veel gemakkelijker om vanuit je woonkamer op wilde avonturen te gaan. Ze geven je de kans om majestueuze bergpieken te beklimmen in de naam van avontuur en spanning, zonder dat je je leven riskeert of, waarschijnlijker, je knie breekt.

Echter, je moet de game opstarten met de kennis dat het niet exact een volledige walking simulator of survival game is. Er is een mix van elementen van beide genres, maar alleen in enige mate. Voor alle bedoelden, kijk naar onze diepe Albatroz review die laat zien wat je van de game kunt verwachten.

Walking Mountain

In een fictieve plaats genaamd The Forgotten Lands, is er een legende over een majestueuze berg die beweegt. Het is onduidelijk waarom de berg altijd in beweging is, maar de game maakt het een punt om het verrassende antwoord later te onthullen. Naast dit mysterie, Albatroz‘s verhaal weeft veel meer twists, zoals de mysterieuze verdwijning van de protagonist Isla’s broer, Kai. 

Hij was een avonturier die op gevaarlijke queesten uitging, wat Isla doet vermoeden dat Kai mogelijk betrokken was bij het mysterie van de bewegende berg. Maar ze neemt de tijd voordat ze haar broer gaat zoeken. Na alles achter te laten – haar leven in de stad – voor het onbekende. Uiteindelijk maakt ze haar keuze om alles achter te laten en haar broer te zoeken. Maar als ze dieper de Forgotten Lands in trekt, begint ze spannende ontdekkingen te doen over haar eigen passie voor backpacken. 

En zo ontwarren we meerdere herkenbare thema’s van zelfontdekking, familie en verlies, gedurende de 15 tot 20 uur durende speeltijd. Albatroz doet een prima job van het creëren van een solide verhaal dat de eenzame hikes door dichte jungles en steile bergpieken draagt. Echter, we komen ook spannende culturen tegen onderweg; bloeiende dorpen met allerlei persoonlijkheden. En sommigen zullen zich bij je aansluiten op je reis als je dichter bij het voltooien van gevaarlijkere queesten komt.

Loyal to the Cause

Mijn enige klacht over Albatroz is dat het verhaal ontbreekt aan diepe dialoog en karakterontwikkeling die je verder in het verhaal trekt. De schrijfstijl is soms tekort, met kaasachtige dialoog en niet echt boeiende verhaallijnen. Behalve het overkoepelende verhaal van het vinden van je vermiste broer, laten de fijnere details je meer willen weten over de intrige. 

Tenminste, de personages die zich bij je aansluiten hebben unieke achtergronden die genoeg aandacht krijgen om volledig te ontwikkelen. En toch laten hun achtergronden je niet echt imponeren. 

Ondertussen had de voice-acting beter gekund. Nou, tenminste zoveel als de soundtrack die uitstekend is. Bijna altijd luister je naar ontspannende folk-muziek die je gezelschap houdt als je over takken en gevallen stenen loopt en je een weg baant door uitgestrekte groene gebieden. 

Stop Over

Terwijl de omgevingen vol zitten met de wonderen van de natuur – regenachtige bossen, onregelmatige rotsen, besneeuwde bergpieken in de verte – is het tegenkomen van bloeiende dorpen een geweldige manier om het tempo te doorbreken. Je spendeert de meeste tijd in de natuur, dus het ontmoeten van levendige kleine steden is zeer gewaardeerd. Binnen deze steden, zal je interactie hebben met allerlei soorten stedelingen, die vaak je hulp nodig hebben.

En zorg ervoor dat je ze helpt, want het voltooien van deze zijqueesten zal je ReisPunten opleveren. Nu zijn de zijqueesten zelf niet altijd de meest spannende. Sommige zullen je het gevoel geven dat je een boodschappenjongen bent, van punt A naar punt B om iets op te halen of af te leveren. Erger? Het praten met NPCs zal niet altijd de meest boeiende gesprekken opleveren. Terwijl sommige dialoog geforceerd aanvoelt, voelen anderen te kaasachtig of te onnatuurlijk. 

Maar de ReisPunten zijn de moeite waard. Elk partijlid heeft unieke vaardigheden en capaciteiten, inclusief Isla, de protagonist. Isla kan langer lopen, met een hogere uithoudingsvermogen. Ze is ook erg goed in het opzetten van tenten. Met ReisPunten, kun je haar een nog betere hiker en tentopzetter maken, wat een lange weg is om je backpacktocht te vergemakkelijken.

Try Not to Pass Out

Je zult de upgrades in je capaciteiten nodig hebben, want Albatroz is ook een survival game. Hoewel het survival-spel niet altijd diep ingaat op resourcebeheer, gaat het licht over het onderwerp. Bijvoorbeeld, je zult je reizigers moeten laten drinken en eten. Je zult voedsel- en waterbronnen moeten verzamelen tijdens je reis. Deze zijn niet altijd gemakkelijk te vinden, waardoor je wordt aangemoedigd om je omgeving zorgvuldig te verkennen. 

Het betekent ook dat je moet plannen en voorbereiden voordat je de wildernis in gaat. Je hebt een rugzak die de items en bronnen kan dragen die je nodig hebt voor de reis. Echter, de rugzak is meestal beperkt in ruimte, waardoor upgrades van ReisPunten handig kunnen zijn. Met meer ruimte, kun je meer bronnen en resources dragen en langer reizen. 

Maar behalve voedsel en water, is er niet veel survival om een oogje op te houden. Je partij kan instorten van honger en dorst. Of ze kunnen moe worden als je te lang loopt. Dus, je moet ook voor je armen en benen zorgen. En je kunt je gezondheid upgraden met ReisPunten, ook. Anders is het een ontspannen hike-ervaring die de cozy playthrough kan zijn die je zoekt. 

Finish Line

Nu, sommige van de gameplay-executie kunnen frustrerend zijn. Zoals de honger- en dorstmechaniek. Je vindt het misschien irritant om constant te moeten stoppen om te drinken en te eten. Dit kan soms de flow van het spel doorbreken, als je anders zou willen genieten van de exploratie en het landschap. 

Omdat exploratie bevredigend is. Among Giants heeft een geweldige job gedaan met het ontwerpen van prachtig artistieke omgevingen. Bergen zijn majestueus en staan ver in de verte. Lush bossen glijden langs je heen met charme en genoegen. De opvallende contrasten van kleur en smaak, van helder groen tot sneeuwwit, trekken je gemakkelijk aan. 

Helaas, de karaktermodellen en animaties zijn verouderd. Ze kunnen er plastic uitzien als je inzoomt, waardoor enige van de grandeur van The Forgotten Lands verloren gaat. Op dezelfde manier, de framerate-drops zijn teleurstellend. Ze kunnen gemakkelijk frustrerend zijn, vooral als het spel overschakelt van Isla’s derde-persoon naar eerste-persoon flashbacks van haar tijd met haar broer. 

Performance-wise, Albatroz heeft een update nodig. Het is technisch onhandig, met gemelde crashes. Natuurlijk, Among Giants is een kleine studio. Ik verwacht niet het niveau van polijsten en implementatie van Triple-A games. Toch, de recente golf van high-quality indie games heeft bewezen dat een laag budget genoeg kan zijn. Je kunt nog steeds een high-performing game hebben met boeiende storytelling en gameplay, zelfs als het spel van een eenpersoonsteam komt.

Verdict

Albatroz ziet er artistiek uit, met zijn frisse kijk op backpacking-avonturenspellen. Het creëert een creatieve palet van natuur en zijn wonderen, wevend een fantasieverhaal dat je aandacht trekt vanaf het begin. Helaas, de uitvoering van het verhaal en de gameplay laat veel te wensen over. 

Het concept begint met een boeiend verhaal. Je wordt geïntroduceerd aan herkenbare thema’s van zelfontdekking, familie en verlies. Echter, als we nieuwe personages ontmoeten en bloeiende dorpen ontdekken, blijven de schrijfstijl en presentatie achter. Sommige dialoog zijn rechttoe rechtaan kaasachtig, terwijl anderen geforceerd aanvoelen. Je vindt het moeilijk om je te verbinden met de NPCs die je ontmoet en, als gevolg, kun je je niet echt druk maken over hun rollen. 

Je hebt karakterprogressie die je een reden geeft om door te gaan. Het helpen van de NPCs die je ontmoet, levert je ReisPunten op, die een lange weg zijn om je reis te vergemakkelijken. Al snel opent de Forgotten Lands zich meer, ontgrendelt nieuwe gebieden om te verkennen. Mysteriën beginnen te ontwarren, als je dichter bij je broer komt. 

Ik wou alleen dat de uitvoering beter was. Zelfs de gameplay kon een beetje meer fine-tuning gebruiken. Je moet constant stoppen om te drinken of te eten, wat na een tijdje saai wordt. Het komt te dicht bij de rand van frustrerend, wat, als je de drastische framerate-drops meerekent, de dealbreaker voor je kan zijn. De prestaties zijn niet geweldig, met gemelde crashes. 

Al met al, Albatroz heeft een enorm potentieel voor een cozy backpacking-avontuur. Het heeft een potentieel geweldig verhaal. Echter, het wordt onderuit gehaald door onhandige gameplay en slechte prestaties. Met een update, misschien kan het spel zichzelf redden, vooral voor spelers die een mix van walking simulator en licht survival willen.