Disney Dreamlight Valley: Tales of Agrabah Recensie (Xbox Series X/S, PlayStation 5, Switch & PC)

Het is een lange tijd geleden, Aladdin en Jasmine stellen zichzelf voor als een volwaardig echtelijk duo in de whiskerige wereld van Disney Dreamlight Valley. Het is een korreltje zand in de zandloper voor jaren nu, houd er rekening mee, met de langverwachte aankomst van de belangrijke personages die constant hoger op de flesnek komen ten gunste van andere prestigieuze Disney-Pixar-figuren. Helaas heeft de mysterieuze tovenaar Jafar eindelijk de basis gelegd voor de laatste aflevering in het leven en de boerderij simulatiegame, met A Rift in Time als de leidende kracht achter de conceptie van de Tales of Agrabah patch. Conceptueel gezien is Dreamlight Valley nog steeds hetzelfde, maar met de recente toevoeging van verschillende verse biomen, Vriendschapsmissies, Sterrenpaden en producten in Scrooge McDuck’s warenhuis, is het, laten we zeggen, groter en magischer dan ooit.

Om het antwoord te geven op de vraag die al sinds de eerste bliksemfase rondzweeft — ja, zowel Aladdin als Jasmine zijn beschikbaar als adopteerbare dorpelingen in de laatste update. Maar dat is niet alles wat Tales of Agrabah te bieden heeft; oh nee, het bevat ook het Aladdin Rijk in het Droomkasteel, het Oasis Sterrenpad, dat een bootlading aan standaardmemorabilia bevat om te verzamelen, meer Vriendschapsmissies om te boeren, Edelsteenstallen om op te richten, seizoensgebonden evenementen om deel aan te nemen en een hele reeks kwaliteitsverbeteringen voor de UI, kooksysteem en huisverbouwingsysteem. En zelfs met al dit in het boek, vermoed ik nog steeds dat ik een aantal van de kleinere moleculen in het kader mis. Maar we zullen het later meer over die dingen hebben.

Als je van plan bent om terug te keren naar het titulaire Valley voor nog een keer naar de laatste Sterrenpad, zorg er dan voor dat je deze details aan boord brengt voordat je de magische tapijt in je huis voor een hapje eten dwingt.

Een heel nieuwe wereld

Nou, het is niet echt een heel nieuwe wereld — maar je zou gemakkelijk kunnen argumenteren dat de toevoeging van een nieuw Rijk in het Droomkasteel is, in zekere zin, een nieuwe wereld. Net als de Rijken die eraan voorafgingen, is de poort naar Agrabah vol met meer inhoud voor beginnende boeren en Nacht Doorn banishers om door te spitten — een schat die toevallig een veelheid aan Vriendschapsmissies voor zowel Aladdin als Jasmine bevat, thematische setstukken om aan de randen van je dorp te bevestigen, een lente-evenement dat de verzameling van klavers omvat, en een overvloed aan bugfixes en revisies van de basisinfrastructuur van de game’s UI en mechanismen. Daartoe is Tales of Agrabah, in gewone taal, een opgeklopte versie van de oorspronkelijke zandbak, alleen met een paar meer Aladdin-gebaseerde functies.

Ik ben opgelucht, op een manier, dat de laatste patch niet alleen een schoolvoorbeeld is van “als je het bouwt, zullen ze komen“; het feit dat Gameloft daadwerkelijk de moeite heeft genomen om niet alleen te bouwen op de vorige versie van de standaardkopie, maar ook een aantal opmerkelijke verbeteringen heeft gemaakt om de grenzen van de game uit te breiden en de algehele aantrekkelijkheid te vergroten, spreekt boekdelen over zijn toewijding om de beste mogelijke adaptatie van zijn magische zandbak te leveren.

Het is het begin van een nieuw jaar voor het Valley, en dus, realistisch gezien, hebben de ontwikkelaars weinig keuze dan om iets echt spectaculairs uit de hoed te toveren om de voortdurende groei te waarborgen. En eerlijk gezegd, het team heeft absoluut een goede slag geslagen met Tales of Agrabah, aangezien het in feite een uitstekende reeks oorspronkelijke verhaalbogen, artikelen en andere aanpasbare dingen bevat. En dat is nog niet eens het verhaal zelf. Simpel gezegd, Tales of Agrabah is absoluut vol met verse lekkernijen.

Ik kan je de wereld laten zien

Iets dat mijn oog trok in de laatste update: de magische tapijt metgezel. Oh, metgezellen zijn niet noodzakelijkerwijs een nieuwe toevoeging aan de game, maar het feit dat spelers nu de iconische tapijtman kunnen ontgrendelen in de nasleep van hun millennia van wonen in de Grot van Wonderen, is nog een geweldige reden voor frequente ambachtslieden om terug te keren naar het Valley. Als je ook het feit toevoegt dat de game een reeks sterke veranderingen heeft geïntroduceerd in het kooksysteem — zoekbalken kunnen nu worden ingeschakeld om je te helpen navigeren door verschillende kookboeken en technieken — en de Slow Cooker-optie, die je in staat stelt om grote hoeveelheden voedsel te produceren in ruil voor de in-gamevaluta, en je hebt een paar geweldige QoL-upgrades om rekening mee te houden.

Naast de bovenstaande functies, bevat de nieuwste patch ook vier nieuwe Drijvende Eilanden: Peaceful Meadow, Dazzle Beach, Glade of Trust en Forgotten Land. Net als eerder, fungeren deze lege biomen als unieke lagen onder het Valley, die je kunt aanpassen aan je creatieve verlangens. Opnieuw produceren elk van deze afzonderlijke eilanden geen natuurlijke hulpbronnen, maar ze doen wel een blanco canvas bieden om op te vullen zoals je het wilt. En dat is veel verse ruimte om in te vullen; vier massieve lagen zijn genoeg om je bezig te houden voor tientallen, zo niet honderden uren. Dus, combineer die lagen met de extra Rijkmissies, Vriendschapsmissies en seizoensgebonden activiteiten, en je hebt een flinke handvol werk aan je handen. En dat is geweldig; het betekent dat er nog veel leven over is in het oude meisje.

Oordeel

Disney Dreamlight Valley heeft opnieuw zijn waarde bewezen als een prachtig gearticuleerde en weldadige plek voor zijn bezoekers om even te rusten. Het is jammer, eigenlijk, dat Aladdin en Jasmine zo lang nodig hebben gehad om hun weg te vinden naar de handen van de innerlijke kring van het dorp, maar dan kan ik niet echt Gameloft de schuld geven; het is niet alsof ze hun handen niet vol hebben met andere opmerkelijke IPs en potentiële Disney-Pixar-posterkindjes. Toch lijkt het erop dat de game een fantastische start maakt met zijn laatste reeks updates, wat me doet geloven dat de volgende update, wat het ook mag zijn, net zo veel opwinding zal brengen — zo niet meer.

Als je al een tijdje uit het Valley bent en nog niet de betoverende schoonheid en de smakelijke hoeveelheid aan Missies en activiteiten die het dierbaar houdt, hebt herontdekt, dan verzekerd ik je, je hebt alle reden om te geloven dat de game nog steeds een grote hoeveelheid kwaliteitsinhoud produceert, zelfs na twee lange en belastende jaren van het ophoesten van DLC en seizoensfixes. En als je nieuw bent in de wereld, dan kan ik eerlijk zeggen dat je een echte traktatie te wachten staat met deze. Is er veel om in te nemen? Absoluut. Maar laat me je dit zeggen: je zult van bijna alles over het proces houden. Het maakt niet uit of je een doorgewinterde Disney-fan bent of niet, omdat het eerlijk gezegd niet nodig is om een expert te zijn om een goede boerderijsimulatiespel te waarderen. En als Disney Dreamlight Valley iets is — het is dat.