Disney Dreamlight Valley: Dapper Delights & Treasures of Time Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch & PC)

Schuif opzij, Remy — er is een nieuwe visserijke chef in de stad. Nou, eigenlijk is er een nieuwe kikker in de stad. Dat klopt, The Princess and the Frog heeft officieel zijn rode loperdebuut gemaakt in het whimsical life simulation game, Disney Dreamlight Valley, en het brengt verschillende smaakvolle slagen van gloednieuwe Friendship Quests, met niemand minder dan Princess Tiana zelf. En dat is niet alles: de gezellige hoekjes van DDV gaan ook de deuren openen voor nog een soort keuken, een dessert dat toevallig het laatste delicaat is in de A Rift in Time expansion pack. Laat ik zeggen, er gebeurt veel in de levendige Clubhouse op het moment, en dus, als je wel op zoek bent naar het onboarden van alle laatste aanbiedingen in Gameloft’s steeds uitbreidende wereld, is de komst van zowel Dapper Delights als Treasures of Time genoeg om die jeuk van jou te krabben.

Natuurlijk is DDV geen nieuw spel, per se; het kwam eigenlijk van de pers af in 2022 als een Early Access-titel. Toch, om bij te houden met de tijden, dachten we dat we een tweede duik zouden nemen in de Night Thorn-bezaaide oevers van de droomachtige vallei, als het ware om te zien wat er verder is veranderd sinds we de lokale bevolking voor het laatst hebben bezocht en Scrooge McDuck’s irriterend lange manifest schoon hebben geschraapt. Daarbij was de vraag die we wilden beantwoorden allemaal vrij eenvoudig: is Dreamlight Valley veranderd voor het beter, of is zijn hart officieel gestopt met kloppen tijdens de voorlopige fasen van zijn A Rift in Time expansie? Eh — laten we wat meer in detail treden.

Remy & Friends

Het is het laatste kwartaal van het seizoen, wat betekent dat Dapper Delights — een gratis update die effectief een reeks nieuwe Friendship Quests, gebouwen, keukens en personages introduceert — en Treasures of Time — het laatste hoofdstuk van de geliefde A Rift in Time drieluik — hun formele debuut hebben gemaakt in de steeds evoluerende sandbox sim. Wat betreft het basisspel zelf — een wereld die constant in uitbreiding is sinds zijn oorsprong in 2022 — is er niet een enorme hoeveelheid verse inhoud. Nou, ik zeg dat, als er veel kwaliteit-leven-upgrades en seizoensgebeurtenissen zijn geweest sinds A Rift in Time tot stand kwam. Maar we zijn hier niet om daarover te praten; we zijn hier om twee dingen te bespreken: Dapper Delights en Treasures of Time. Is dat niet wat je zocht? Maak je geen zorgen — je kunt onze oorspronkelijke recensie hier vinden.

Om te beginnen, is er Dapper Delights. In een notendop ziet de gratis update de komst van Princess Tiana — de prolifieke kok die, in een poging om te profiteren van haar faam als ondernemer, de Vallei betreedt om het structuurontwerp voor Tiana’s Palace te formuleren. Echter, zoals bij elke persoon die probeert om wortel te schieten in de harmonieuze wereld, komt zo’n ambitie met een prijs: het kookboek met smakelijke recepten is verdwenen, en het is aan jou, Tiana en Remy, om deze ontbrekende pagina’s te vinden en, met een beetje geluk, de lege grasvlakte daar veranderen in een drukke hub voor foodies en andere aspirant-koks. En dat is nog maar het begin; Dapper Delights omvat ook verschillende nieuwe 1920-gerelateerde decoraties, cosmetica en andere accessoires om te ontgrendelen en te verbeteren. Dus, het is niet zo slecht voor een gratis update.

You’re Gonna Go Jafar, Kid

Natuurlijk ligt het hart en de ziel van de laatste reeks inhoudsdroppen niet zozeer in de spleten en kieren van de Dapper Delights update, maar veeleer in het laatste deel van de A Rift in Time verhaallijn — een drieluik dat verschillende revisies heeft ondergaan, die allemaal verse biomen aan de Vallei hebben geïntroduceerd, personages aan de fold hebben toegevoegd en een hele hoop quests om te verkennen. Het laatste hoofdstuk, passend getiteld Treasures of Time, omvat de laatste batch verhaal-gedreven quests met betrekking tot Jafar — de ongehoorzame tovenaar die, tot op dit moment, energie heeft gestoken in het splitsen van Eternity Isle in drie afzonderlijke biomen in een poging om onuitsprekelijke macht te verzamelen. Met andere woorden, als je de eerste twee hoofdstukken in de expansie nog niet hebt verkend — none van dit zal enige zin hebben voor jou.

Het goede nieuws is, zodra je de laatste secties van de A Rift in Time verhaallijn ontgrendelt, wordt de moreel bankroete tovenaar inderdaad beschikbaar als nog een personage voor jou om te vrienden en te questen met. Toegegeven, dit is niet iets nieuws, het ontgrendelen van schurken om essentieel te communiceren en te embarken op absurd langdurige Friendship Quests met — Ursula, Scar en Mother Gothel komen meteen in gedachten hier — maar het feit dat er een stimulans is, hoe klein ook, die jouw wacht aan het einde van de weg maakt, maakt het proces van hakken door A Rift in Time nog veel meer de moeite waard. Voegt Jafar een enorme hoeveelheid toe aan de ervaring? Nee. Maar door de kwaadaardige vijand in de roster op te nemen, voelt het spel veel meer in evenwicht dan het voorheen deed — en dat telt voor iets.

Same Old Dreamlight

Wat betreft algemene verbeteringen en technische fixes, Dapper Delights en Treasures of Time gaan niet veel verder dan de basis hotfixes die we in eerdere versies hebben gezien. Behalve één of twee tweaks, is het spel, meer of minder, hetzelfde oude lieflijke sandbox dat in 2022 werd gelanceerd, alleen met een paar nieuwe toevoegingen en, nogal elegant, een Star Path voor jou om te verkennen en te achtervolgen over Eternity Isle en daarbuiten. En dat is prima, echt, omdat er niet veel nodig is om de basis van de core-ervaring te verheffen. Het feit dat de ontwikkelaars nog steeds hard werken om meer inhoud te genereren, twee jaar na de lancering, spreekt boekdelen, vooral gezien de wens van de fanbase om meer te consumeren ervan alleen maar meer en meer besmettelijk is geworden met elke update.

Ik zal bij mijn woord staan en zeggen dat DDV nog steeds net zo goed is als het was voordat het zich vasthaakte aan A Rift in Time. Conceptueel gezien, wijkt het niet al te ver af van het generieke blauwdruk dat we hebben gehoord in talloze farming-iteraties, hoewel dat niet noodzakelijkerwijs betekent dat het zonder zijn eigen soort identiteit en verdienste is. Er is nog steeds een enorm veel te liefhebben over DDV, en eerlijk gezegd, meer quests en lore om door te werken dan de standaard sim, waardoor het een van de beste van zijn soort is, punt. Simpel gezegd, Dapper Delights en Treasures of Time zijn slechts de kers op de taart van een anders perfecte cake. Ik kan daar niet over klagen.

Verdict

Het is niet ongebruikelijk voor sandbox sims om te verdampen en hun waarde te verliezen na een paar weken na de release, maar in het geval van DDV lijkt het erop dat er nog steeds een heleboel leven over is in de oude dame. Zeker, A Rift in Time verheft de algehele kwaliteit van het oorspronkelijke blauwdruk niet noodzakelijkerwijs, maar het feit dat het nieuwe inhoud blijft genereren en oude gewoontes nog steeds voldoende bevredigend maakt om te verkennen, spreekt boekdelen over zijn levensduur en potentieel als een andere generieke leven- en boerderij simulatiegame. Wat betreft de vraag of DDV het project een stap verder kan zetten in toekomstige iteraties, is een andere vraag, en een die, eerlijk gezegd, zal waarschijnlijk worden beantwoord als de overgrote meerderheid van zijn frequente gebruikers begint te verliezen in de jaren twintig en bijna alles wat Dapper Delights te bieden heeft.

A Rift in Time mag voorbij zijn, maar DDV heeft nog niet eens de oppervlakte van Disney-Pixar’s enorme catalogus van personages en thematische werelden gekrabd. Laat ik zeggen, er is een schatkist aan mogelijkheden die nog moeten worden ontdekt, en als DDV zijn huidige vorm kan behouden en als platform kan blijven evolueren, dan is de kans groot dat het tientallen — honderden add-ons zal uitrollen. Dus, voor wat het waard is — ja, je moet de tijd nemen om de hoeveelheid quests en updates te absorberen die Dapper Delights en Treasures of Time te bieden hebben, als het niet is voor hun nieuw geïmplementeerde karakterarc, dan voor de talloze cosmetica en thematische setstukken die eraan gekoppeld zijn. Het punt is, de magie is nog steeds levend en actief, en de mensen bij Gameloft hebben een prachtige job gedaan om het te bewijzen. Goed gedaan, Mickey.