Bluey: De Videogamerecensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Na een verontrustend groot aantal uren te hebben doorgebracht met het zoeken naar Daddy Pig’s bril en het schouderkloppen met Pedro Pony voor de zoveelste keer in Peppa Pig: The Game, wist ik zeker dat de games van Artax Games, zoals Bluey: De Videogame, geen grote moeite zouden zijn. Maar waarom zou het ook? Met de Australische posterkind van kindertelevisie die een nest waardevolle levenslessen en makkelijk te verteren personages deelt, wist ik dat ik niet al te veel heuvels zou moeten beklimmen. En terwijl ik nauwelijks in de doelgroep paste voor deze game, deel ik een liefde voor alles wat wholesom en vriendelijk is – wat betekent dat een speelsessie door de laatste episodische avontuur door Brisbane een beetje een no-brainer was. Plus, ik had een zesjarige die me praktisch schuldgevoelens gaf om het op te pakken. Ga maar figured.

Het is het vermelden waard dat, voor zover beginner-vriendelijke videogames gaan, Bluey waarschijnlijk een van de beste ankerpunten is die je kunt hopen te vinden in deze tijd – vooral als je een jongere speler wilt introduceren aan de basis van gamen voordat je iets groters, moeilijkers en complexer doet. Met andere woorden, als je Peppa Pig: The Game zonder grote problemen hebt doorlopen, dan zul je je zonder twijfel thuis voelen bij Artax Games’ nieuwste videogame-adaptatie.

Dus, wat moet je echt weten over Bluey, behalve het feit dat het een korte episodische videogame-adaptatie van de gelauwerde tv-serie is? Nou, als je tot hier bent gekomen, lees dan verder voor alle extra dingen. Laten we er meteen in duiken.

Welkom in Brisbane, mensen

Om je een beeld te geven, Bluey: De Videogame is een vierdelige episodische avonturenspel waarin maximaal vier spelers de rollen van de Heeler-familie op zich nemen. Als een van de vier titulaire protagonist, kunnen spelers verschillende van de sleutellocaties van de show verkennen, waaronder het Heeler-huishouden, evenals het park, het strand en een selectie van andere levendige bezienswaardigheden uit de hitserie. Er zijn verzamelobjecten om te ontdekken, vrienden om mee te praten en minigames om deel te nemen, waardoor het effectief de all-in-one Bluey-ervaring is op een hapklare platform.

Het verhaal (als je het al een verhaal kunt noemen) is dit: Bandit en zijn broers hebben een selectie van schatten achtergelaten – snuisterijen die, verrassing, verrassing, je moet vinden en verkrijgen, ofwel alleen, ofwel met maximaal drie vrienden in een lokale co-op-modus. In elke expeditie reis je naar een van de verschillende iconische locaties en heb je de kans om verborgen verzamelobjecten te ontdekken, die kunnen worden omgezet in extra outfits voor elk van de vier speelbare personages, evenals het voltooien van verschillende platformsegmenten en dialogen – de laatste zijn volledig geanimeerd en ingesproken door de originele cast.

Om het simpel te zeggen, werken aan Bluey: De Videogame is een beetje zoals naar de echte show kijken: er zijn veel cutscenes om van te genieten, evenals enige kameraadschap tussen de personages en de kijkers. Nogmaals, het beweegt op een soortgelijke golflengte als de likes van Trolls, Peppa Pig, Paw Patrol, en misschien wel elke andere interactieve videogame-adaptatie van een populaire kindertelevisieshow, voor dat matter. Dus nogmaals, terwijl de gameplay een beetje licht is, breekt het de vierde wand tussen de show en de streamer – als het althans.

In-en-uit

Gegeven, Bluey is niet de langste game in de wereld; het kan in minder dan een uur worden afgerond, als je door de objectieven heen racet en de extra verzamelobjecten en cosmetica negeert. Als je echter het type gamer bent die ziet alles wat er te zien is en doet alles wat er te doen is, dan kun je, met een beetje geluk, nog eens dertig of veertig minuten uit het verhaal persen. Voor het grootste deel is het echter een ongelooflijk rechttoe rechtaan, in-en-uit-soort ding, wat betekent dat je niet snel terug hoeft te gaan om het allemaal opnieuw te doen. Maakt dit gebrek aan replay-waarde het waard de prijs? Dat hangt af. Hoeveel houd je echt van Bluey? Als je het genoeg liefhebt om $40 uit te geven – dan ben je goud.

Natuurlijk is het verhaal één ding om op te bergen. Daarna is het gewoon een kwestie van het verzamelen van de overgebleven stickers en het afvinken van de laatste t’s en i’s. Nogmaals, je kunt dit allemaal doen in twee uur, dus als je op zoek bent naar een omvangrijke ervaring met alle de trimmings, dan zul je waarschijnlijk een beetje teleurgesteld zijn. Als je in het gezelschap bent van iemand die de voorkeur geeft aan het spelen van korte periodes (zoals tien of vijftien minuten per keer), dan kun je, met een beetje geluk, vier of vijf zittingen uit het halen.

Het goede nieuws is dat iedereen Bluey kunt oppakken en spelen, wat met de controls en mechanics vereenvoudigd en een beetje bot zijn. Dus nogmaals, als het een introductie-cursus is die je zoekt, dan kun je zeker erger doen dan deze. Het enige echte nadeel, begrijpelijk, is dat je moet uitzoeken wie wie speelt.

“Aw, koekjes!”

Er is een licht nadeel aan deze hele vertoning: de audio-bugs, en hoe vaak ze de algehele gameplay-ervaring verpesten. Hoewel ze niet in elk deel van de game aanwezig zijn, zijn er een verontrustend aantal technische problemen in Bluey: De Videogame – vooral tijdens bepaalde episodes in de verhaalmodus. Niets dat een paar patches niet kunnen fixen, waar, maar voor een $40-game, en niet te vergeten een met waterige graphics en entry-level-mechanics, zou je een stuk meer verwachten.

Ik zal mijn handen opsteken en zeggen: ik hoefde de game maar één keer te herstarten tijdens mijn zestig minuten durende sessie door de campagne, simpelweg omdat, nou, een paar schroeven los zaten ergens in het kader. Nogmaals, niet het beste om mee te maken, maar wat is een game in 2023 zonder een paar bugs, eh? Het zou niet moeten zijn – maar het is, en Bluey is maar één van de vele, vele producten die hun eigen zichtbare littekens en technische mislukkingen hebben.

Natuurlijk zal elke jongere die nog nooit een videogame heeft meegemaakt, deze problemen waarschijnlijk zonder een tweede gedachte over het hoofd zien. Voor de meeste mensen is het echter deprimerend gemakkelijk om te zien hoe gebroken bepaalde delen van de game zijn – vooral in de audio-afdeling, die allesbehalve compleet en glad is. Nogmaals, niet geweldig.

Uitspraak

Als je een beetje een harde fan bent van de Heeler-familie en de Bluey-franchise in het algemeen, dan is er een sterke kans dat je ook voor de laatste videogame-adaptatie valt. Zeker, het is een beetje kort, maar dankzij de vraagprijs die ver onder de standaardprijs ligt, is het ook moeilijk om te klagen, ofwel. In elk geval is het de moeite waard om op te pikken – als het niet voor de volle prijs is, dan wel tegen een gereduceerde prijs op een later tijdstip.

Voor mij was ik van mening dat de vier episodes gewoon niet lang genoeg waren. Bij slechts zestig minuten vond ik mezelf het afwerken van de losse eindjes en het voorbereiden om afscheid te nemen van Bluey en de mensen in Brisbane – op dat moment voelde ik alsof de game echt pas begon te vinden en ritme. De waarheid is, er hadden nog vijf of zes episodes over de top kunnen worden gespreid, als het althans om de verhaal te verlengen tot de vier-uur mijlpaal. De realiteit is, echter, dat de game niet is gebouwd voor sessiespel; het is een eenmalige uitvoering, en niets meer.

Om het punt te bereiken, Bluey: De Videogame gaat de wielen niet opnieuw uitvinden, noch gaat het nieuwe spelers in opkomende Esports-prodiges veranderen. Aangezien gezegd, doet het genoeg om de momentum voor een korte periode te behouden, wat alles is wat iemand kan vragen van een game die is gericht op een jongere, minder ervaren demografie. Wat kan ik nog meer zeggen? Het is Bluey: De Videogame – neem er wat je wilt van.