Slechte Droom: Afterlife Recensie (PC)

“Je kunt de hele stad voor jezelf houden, maar je bent niet welkom onder ons.” Dat was het. Dat, recht daar, was toen ik het plotselinge verlangen voelde om een serieuze vraag te stellen: Waarom? Waarom werd ik niet gewenst? Wat had ik gedaan om de wereld tegen me te laten keren? Nog belangrijker, was er iets dat ik anders had kunnen doen om de loop van hun vrij drastische actie om me te verbannen te veranderen? Ik had al deze vragen in mijn hoofd, heen en weer als een geautomatiseerde tennibal. Het enige dat ik nodig had, behalve een lezing over het belang van alleen zijn in een oppervlakkige samenleving, was een kruimel – een klein stukje informatie dat me naar de oplossing zou leiden. Wie was ik, en wat op aarde was ik op de planeet gezet om te doen?

Slechte Droom: Afterlife stelt veel vragen, maar neemt niet de initiatief om de leegtes te vullen en je te helpen om tot rust te komen met je vrij deprimerende situatie. In plaats daarvan laat de point-and-click game je voor jezelf zorgen, niet met een beschermengel om je hand vast te houden terwijl je langzaam de puzzels oplost en een identiteit vaststelt, maar met een deprimerend lege wereld die, om een of andere reden die onbekend is voor jou, actief zijn best doet om je te vermijden. Er zijn wezens die rondrennen, en er zijn enkele ouderen die hebben geconcludeerd dat een wereld met jou erin niet half slecht is – mits ze niet met je in contact hoeven te komen, natuurlijk. Maar verder is de wereld vaag, en je hebt weinig idee van hoe het werkt.

Wanneer je vanavond in slaap valt

Je kunt waarschijnlijk raden, het verhaal hier is eenvoudig: een onwaarschijnlijke protagonist glipt een droomwereld binnen en ontdekt dat de bevolking is gevlucht, en dat de enige verklaring voor hun verdwijning in een verzameling krabbels en botte berichten in de wereld ligt. De krabbels, waar voor hun samenzweerder, zeggen dat je niet welkom bent onder hen , en dat de wereld van jou is om te nemen, mits het jouw wereld is en jouw wereld alleen. Vervolgens begin je je expeditie in de eigenaardigheden die de schetsboekwereld en zijn hoog interactieve biotopen omringen.

Slechte Droom: Afterlife nodigt je uit om een stap te zetten in een ogenschijnlijk barre wereld waar vreemde gebeurtenissen circuleren en een belangrijke vraag boven je schouders hangt. In een echte point-and-click-stijl heb je de kans om door kamers, straten en cruciale oriëntatiepunten te bladeren en items en andere nuttige stukjes informatie te verzamelen die verband houden met de onderliggende problemen en puzzels van de wereld. Zoals een point-and-click-mysteriegame – maar met sepia-onderklank en een schetsboek-esthetiek. Dat is ongeveer het geheel, tenminste.

Altijd schapen tellen

In het hart van Slechte Droom: Afterlife ligt een fatsoenlijk verhaal dat, tenminste via een kanaal van puzzels en logisch redeneren, erin slaagt om je geïnteresseerd te houden voor zolang je zijn getekende pagina’s doorbladert en met zijn verspreide fragmenten communiceert. Het stelt veel vragen, en het raakt ook aan verschillende provocerende kwesties, maar het lukt er ook in om dergelijke kwesties op een manier te omvatten die zowel verwelkomend als intrigerend is. Met zijn subtiele maar enigszins smakelijke ondertoon en de incorporatie van enkele vrij ontmoedigende concepten, Slechte Droom slaagt er daadwerkelijk in om iets van een solide basis te creëren met de materialen die het cultiveert.

Terwijl het spel zelf bij het boekje is wat betreft point-and-click-mysteriegames, Slechte Droom brengt inderdaad enkele originele componenten met zich mee – een passende score van Desert Fox, dat een van de meest opvallende is. Het spel heeft ook een kwaliteitsvolle kunststijl die, hoewel nog steeds minimalisme in sommige opzichten en ontbrekend in gedetailleerde details en dergelijke, terugverwijst naar Curse of the Obra Dinn, met zijn sepia-tonen en potlood-georiënteerde schetsen die de algemene basis leggen voor zijn verrassend elegante stijl en algehele compositie.

Met al het bovenstaande in acht genomen, Slechte Droom doet een stap naar voren om een kort maar intrigerend verhaal over isolatie, eenzaamheid en verlossing te vertellen. Nogmaals, het brengt niets bijzonders speciaals naar de point-and-click-sfeer, maar het doet een solide poging om je nieuwsgierigheid aan te wakkeren en je aan het twijfelen te brengen met enkele slimme puzzels en enkele geweldige ontmoetingen met zijn schetsboekwereld. Het is niet perfect, maar om credits waar credits zijn, is het een gezicht voor vermoeide ogen dat verse ogen waard is.

Uitspraak

Slechte Dromen: Afterlife genereert een boeiend verhaal dat, hoewel het nog steeds grafisch minimalistisch is en ontbreekt in detail, een lovenswaardige poging doet om zijn bord te vullen met talrijke interactieve elementen, puzzels en overtuigende brokjes die je vragen doen stellen over je verblijf en motivaties, je doel in zijn droomsfeer en de reden voor je enige bestaan. Het is nog steeds een kort spel dat veel te wensen overlaat, en het mist de mogelijkheid om je duidelijke richting te geven over hoe je dieper in zijn leegte kunt doordringen. Maar dan, deze zijn kleine kleinigheden die de kernsterktes van Slechte Dromen: Afterlife niet overschaduwen.

Om het kort te maken, Slechte Dromen: Afterlife biedt een goed afgerond point-and-click-ervaring dat net zoveel intrigerende componenten heeft als interactieve verhaalelementen. Nogmaals, het is vrij kort, en het doet niet veel om je te laten verlangen om terug te keren om meer van zijn verhaal te ervaren zodra de laatste spijker in de doodskist is geslagen. Dat gezegd hebbende, Slechte Dromen: Afterlife doet veel dingen goed, en het maakt een fantastische toevoeging aan zijn gekozen genre, ondanks dat het een of twee kleine fouten in zijn ontwerp heeft. Kleine dingen, houd er rekening mee.

Als je van point-and-click-mysteriegames houdt die een actieve inspanning doen om hun gangen te vullen met cryptische berichten en vage vragen, contextloze puzzels en open-eindige exploratie, dan zul je ongetwijfeld genoeg reden vinden om een paar uur naar Slechte Droom: Afterlife te luisteren. Ondanks al zijn zwakheden is het een schone, boeiende en verrassend overtuigende ervaring die de erkenning van zijn doelgroep verdient.