Ninja Theory-personeel bevestigt ontslagen na voorstel van Xbox tot sluiting

Ninja Theory-medewerkers hebben publiekelijk ontslagen en vertrekkende collega’s bevestigd bij de studio in Cambridge, in berichten die zich opstapelden in de dagen voorafgaand aan en inclusief 5 oktober 2026, nadat Xbox op 22 september 2026 had aangekondigd dat twee afzonderlijke afspraken voor de studio waren mislukt en dat men een consultatie met werknemers zou starten over een voorgestelde sluiting.

Medewerkers bevestigen ontslagen

Technical sound designer Alessio Mellina schreef op 5 oktober 2026: “Na bijna 12 jaar bij Ninja Theory staat mijn functie hier nu op het punt van ontslag.” Mellina zei dat hij in januari 2015 bij de studio kwam en dat hij, als enige technische geluidontwerper, de meeste dynamische audiosystemen op de recente projecten heeft beheerd, met een sterke focus op UE Blueprint-scripting en Wwise-integratie. Hij zei dat hij nu op zoek is naar nieuwe kansen.

Technical director Loong-Wei Ding schreef in zijn eigen bericht dat de studio nu voor sluiting staat en dat de teams worden ontslagen. Hij zei dat ontwikkelaars op het gebied van programmeren, waaronder engine, gameplay, tools en R&D, evenals design, omgevingkunst, character art, animatie, tech art, visual effects, audio, cinematics, productie en de mocap‑stage, op zoek zijn naar werk, en hij deed een beroep op iedereen die iemand aanneemt of een team opbouwt om contact op te nemen. Ding schreef dat de studio awards had gewonnen, waaronder BAFTAs en The Game Awards.

Sound designer Daniele Galante zei in zijn bericht dat zijn positie in gevaar is na bijna negen jaar bij de studio. Hij vertelde over het creëren van de geluiden van de Hidden Folk voor de Hellblade‑reeks onder audio director David García Díaz, en beschreef hoe die geluiden het visual effects‑team inspireerden om bewegende, fractal‑achtige vormen toe te voegen, wat op zijn beurt weer verdere audio‑werkzaamheden inspireerde. Hij noemde zijn audio‑teamgenoten: Pablo Cañas Llorente, Matteo Tummino, Jordan Payne, Alessio Mellina en Camilla Coccia.

Sound designer Matteo Tummino schreef dat hij Ninja Theory verlaat na meer dan vijf jaar om nieuwe kansen te verkennen. Hij beschreef zijn werk op het gebied van sound design, variërend van foley, gevechten, cinematics, spelersvaardigheden en controller‑haptiek, evenals het componeren van muziek voor Senua’s Saga: Hellblade 2.

Performance capture specialist Xoe Suvari schreef dat zijn tijd bij de studio ten einde is. Hij beschreef honderden draaidagen met het performance capture‑team en de bouw van een capture‑stage die hij karakteriseerde als top van zijn klasse, en hij raadde voormalige collega’s aan bij elke studio die hen kan aannemen.

Character artist Pietro Berto zei in een bericht dat, gezien de recente ontwikkelingen bij Ninja Theory, hij op zoek is naar een nieuwe positie na het helpen uitbrengen van Hellblade II. Hij beschreef zijn werk op het gebied van gaming, cinematics en film, met specialisatie in character‑ en creature‑art.

Voorgestelde sluiting van Xbox en bredere reset

In een bericht dat op 22 september 2026 naar Team Xbox‑medewerkers wereldwijd werd gestuurd en gepubliceerd op Xbox Wire, sprak Matt Booty de toekomst van de studio direct aan. “Helaas zijn twee afzonderlijke afspraken voor Ninja Theory mislukt,” stond in het bericht. “We zullen nu een consultatie met werknemers starten over een voorgestelde sluiting terwijl we andere mogelijke routes blijven verkennen.”

Hetzelfde bericht kondigde de eliminatie aan van 268 functies binnen Halo Studios, andere first‑party studios en de XGS‑management‑ en centrale functieslaag. Booty schreef dat de acties die sinds juli zijn voltooid, inclusief de studio‑divesteringen, Xbox ongeveer drie‑vierde van de weg door de eerder aangekondigde herstructurering hebben gebracht.

Volgens de reorganisatie die in het bericht is uiteengezet, zal Activision haar verantwoordelijkheid uitbreiden naar World’s Edge en Rare en zal zij de volgende Halo‑titel ontwikkelen, geleid door een nieuw, speciaal samengesteld team dat gescheiden is van de lopende ontwikkeling en plannen voor Call of Duty, terwijl een klein team bij Halo Studios de Halo‑gemeenschap en games op de markt blijft ondersteunen. Bethesda zal haar verantwoordelijkheid uitbreiden tot Obsidian, dat haar huidige projecten zal voortzetten, waaronder Grounded, evenals een nieuw Fallout‑project gemaakt in samenwerking met Bethesda Game Studios. King zal haar verantwoordelijkheid uitbreiden tot Microsoft Casual Games, en Playground en Turn 10 zullen samensmelten tot één studio die zich richt op de Forza‑ en Fable‑franchises na meer dan een decennium als creatieve en franchise‑partners.

Met betrekking tot de divesteringen vermeldde het bericht dat in augustus Compulsion en Double Fine terugkeerden naar het management met hun IP, back‑catalogi en runway‑financiering, en dat Undead Labs nu onder vergelijkbare voorwaarden is overgegaan en, met een nieuwe uitgever, State of Decay 3 vanaf dag één op Game Pass zal uitbrengen. Er werd toegevoegd dat de consultatie met Arkane gaande is en naar verwachting tot het einde van het jaar zal doorgaan.

Studio‑achtergrond en Senua

Ninja Theory, dat zichzelf beschrijft als een BAFTA‑prijswinnend Xbox Game Studio gevestigd in Cambridge, VK, gaf Senua haar wereldpremière tijdens Xbox Games Showcase 2026, met Xbox Wire publiceert een aankondigingsinterview op 7 juni 2026. Het actie‑avontuur, gesitueerd in het Hellblade‑universum, staat gepland voor 2027 op Xbox Series X|S, Xbox op PC, cloud en Game Pass, speelbaar op zowel console als PC zonder extra kosten via Xbox Play Anywhere, en zal ook beschikbaar zijn op Steam en PlayStation 5.

Studiohoofd Dom Matthews zei in dat interview dat het project ongeveer 85 creatievelingen van de studio voor het eerst in meer dan 12 jaar bij elkaar bracht op één spel, sinds de ontwikkeling van DmC: Devil May Cry. Hij zei dat hij de beslissing had genomen om te stoppen met werken aan Project Mara, een eerder aangekondigde horrortitel, zodat het hele team zich op Senua kon concentreren. Matthews beschreef het spel als zich afspelend na de gebeurtenissen van Hellblade I en Hellblade II, gesitueerd in Senua’s visie op het vagevuur.

Matthews zei dat de studio Senua’s Saga: Hellblade II in mei 2024 heeft uitgebracht en dat de eerste Hellblade werd gemaakt door een team van ongeveer 25 mensen.

Booty schreef dat hij de week na het bericht tijd met de studio’s zou doorbrengen, en dat het bericht een all‑Xbox town hall voor 6 oktober 2026 had gepland.