Nieuws

Nieuw-Zeeland rolt tijdlijn uit voor licentieaanvraag en lancering van iGaming in 2027

Gepubliceerd op
igaming launch 2027 new zealand application license regulated gambling department of internal affairs

Toen de Online Casino Gambling Act 2026 in Nieuw-Zeeland werd gecreëerd, was het plan om de iGaming-markt deze juni te lanceren. Maar dat is niet gebeurd. In plaats daarvan hebben de autoriteiten besloten de lancering uit te stellen, de regelgeving zorgvuldig te bekijken en ervoor te zorgen dat de nieuwe operators voldoen aan de strikte spelstandaarden. Dit is een van de meest ambitieuze projecten voor gereguleerde iGaming-markten ter wereld, want het gaat niet alleen om het hervormen van het bestaande kader, noch om het ontmantelen van een soort staatsmonopolie op gokken.

Nieuw-Zeeland had tot voor kort de meest ontspannen wetten voor online casinos, tot de Gambling Act werd aangenomen. Het liet de deur praktisch open voor offshore-operatoren, met weinig tot geen lokale beperkingen om spelers te weerhouden van het joinen van deze sites. De nieuwe, zo zou je kunnen zeggen, aanstaande iGaming-markt zal fundamenteel anders zijn. Het zal beperkte exploitatievergunningen hebben, met een langdurig aanvraagproces en voorzichtige geschiktheidscontroles. Het doel is om een concurrerende markt te creëren die gereguleerd kan worden zonder de middelen van de spelautoriteit te overbelasten. Maar wat betekent dit voor de gemiddelde Kiwi-gamers – en hoe lang kunnen ze realistisch gezien deze lancering nog uitstellen?

Nieuw-Zeelandse geplande iGaming-lancering

Het nieuwe iGaming-kader in Nieuw-Zeeland zal op 3 juli 2026 in werking treden, maar dat is slechts het eerste van vele stappen. Nu zullen alle ogen gericht zijn op wanneer de licentieperiode begint, de aanvragen worden beoordeeld en wanneer de autoriteiten de markt klaar achten voor lancering. De Nieuw-Zeelandse Gambling Commissie, opgericht in 2003, zal verantwoordelijk zijn voor het verstrekken van casinolicenties, het autoriseren van wijzigingen in de licentievoorwaarden en het toezicht houden op casinolicentie-aanvragen. Maar het zal niet de primaire gokautoriteit in het land zijn. Die verantwoordelijkheid behoort tot de Department of Internal Affairs, die de hoofdveranderingen zal leiden en ervoor zal zorgen dat het nieuwe regime volledig is gevestigd vóór de lancering in 2027.

Het oorspronkelijke plan was om de commerciële lanceringstermijn, wanneer klanten zich konden aanmelden bij platforms, te stellen op middel 2026, maar dit werd uitgesteld tot december 2026, voordat de autoriteiten het reviseerden naar het midden van 2027. Zoals het er nu uitziet, zijn de licentie, financiële geschiktheid en kaderanalyse, en de definitieve lancering allemaal gepland voor later dit jaar tot het midden van het volgende jaar. De volledige tijdlijn van het kader voor de lancering van de Nieuw-Zeelandse iGaming-markt werd in juni vrijgegeven en bevat de volgende stappen:

  • juni 2026: Normen en vereisten vrijgegeven
  • juli 2026: Richtlijnen vrijgegeven en tijd voor exploitanten om “uitdrukking van interesse” in te dienen
  • September: Licentieveiling
  • October: Licentie-aanvraag start
  • December: Operationele beperkingen van toepassing
  • “2027”: Gelicentieerde regeling volledig operationeel

Dit meerstaps Nieuw-Zeelandse licentieproces wordt nog langer gemaakt door het ingewikkelde drieledige licentie-aanvraagproces dat exploitanten moeten doorlopen.

Licentieproces

Nieuw-Zeeland heeft geen haast om potentiële online casinos te screenen en ervoor te zorgen dat de markt structureel compact is. De autoriteit zal slechts 15 licenties verstrekken, met één merk of site per licentie. Dat betekent dat grotere exploitanten zoals Flutter, die meerdere merken hebben zoals PokerStars, FanDuel, Sky Bet, Paddy Power enz., meerdere licenties moeten aanvragen – 1 per merk. En er zal een limiet van 3 licenties per moederbedrijf zijn, zodat geen enkel bedrijf meer licenties kan opkopen en de concurrentie kan uitschakelen.

Het licentie-aanvraagproces begint in de tweede helft van juli, waarbij exploitanten een uitdrukking van interesse kunnen indienen om deel te nemen. Dit wordt gevolgd door een veiling in september, het formele licentie-aanvraagproces in oktober, en tegen december zullen de aanbieders zonder licentie hun activiteiten in Nieuw-Zeeland moeten stoppen.

Aanvraag voor licenties

Het indienen van een uitdrukking van interesse moet via een openbare kennisgeving gebeuren, zodat gamers en potentiële toekomstige klanten op de hoogte worden gehouden. Dit zal worden gepubliceerd op gazette.govt.nz, het officiële overheidsblad, evenals op de online casino-gokportal van het Department of Internal Affairs. De licenties die te koop zijn, zijn geldig voor maximaal 3 jaar, met de optie voor één verlenging van 5 jaar.

Deze licenties dekken vrijwel alle vormen van online casinospellen, waaronder slots, blackjack, baccarat, roulette en andere tafelspellen, evenals virtuele sportwedden en alle andere spellen die door geluk worden bepaald. De enige verticale die niet in aanmerking komt, is sportwedden en beschermde loterijen, die onder de autoriteit van TAB en staatsloterijen blijven.

Veilingfase

Tijdens de veilingfase zullen alle geaccepteerde uitdrukkingen van interesse (EOI) de kans krijgen om te bieden op een licentie. Maar niet zoals bij een gewone veiling. Het zal meer privé en gecontroleerd zijn. De prijs voor de licenties zal in stappen toenemen, en het bieden zal niet openbaar worden gebeuren, maar met privé-biedformulieren die alleen door de autoriteit zullen worden beoordeeld.

Uiteindelijk, na een succesvolle bieding, moeten de exploitanten hun contributie betalen en bedrijfsplannen en -strategieën indienen. Dit is waar de AML/KYC, spelerbescherming, adverteren en marketing, en alle andere strategieën van de exploitanten zullen worden beoordeeld door de gokautoriteiten.

Strikte marktvoorwaarden

Het Department of Internal Affairs wil een zeer gecontroleerde markt creëren, praktisch het tegenovergestelde van wat Kiwi-gamers nu hebben. Tot nu toe was de Nieuw-Zeelandse iGaming-scene voornamelijk gedomineerd door TAB, de officiële staatsaanbieder, en een myriade aan offshore-casino’s. De laatste waren niet gereguleerd door de Nieuw-Zeelandse gokautoriteiten, maar opereerden uit de grijze markt. De enige voorwaarde, vastgesteld in de Gambling Act van 2003, was dat deze exploitanten verboden waren om een online casino binnen Nieuw-Zeeland te exploiteren.

Dus konden offshore-sites deze lacune gemakkelijk uitbuiten, en het resultaat was een enorme business, gewaardeerd tussen NZ$ 750 en NZ$ 1,3 miljard, die uit het land ging naar deze internationale online casino’s. Het kader voor de Gambling Act van 2026 heeft als doel om dit eindelijk aan te pakken, met een licentiehervorming, belastingregelingen, spelerbeschermingsmaatregelen en strikte nalevingsvereisten.

Boetes voor overtreders

Het hoofddoel is om spelers naar gereguleerde sites te leiden, door stricte boetes op te leggen aan exploitanten die de wetten overtreden en de grijze markt volledig te elimineren. De DIA heeft de ongereguleerde exploitanten tot december van dit jaar de tijd gegeven om hun vertrek voor te bereiden, en heeft al strikte regels ingesteld voor eventuele overtredingen.

  • Classe 1: gokken voor prijzen/omzet van meer dan $ 500, kan alleen worden uitgevoerd door individuen
  • Classe 2: gokken voor prijzen tussen $ 500 en $ 5.000, vereist geen licentie, maar moet worden uitgevoerd door geautoriseerde verenigingen
  • Classe 3 en 4: gokken voor prijzen boven $ 5.000, classe 4 verwijst naar gokmachines. Classe 3 en 4 kunnen niet zonder licentie worden uitgevoerd

De Gambling Act legt boetes op aan iedereen die de wetten overtreden. Boetes voor individuen kunnen oplopen tot $ 10.000, en tot $ 50.000 voor organisatoren. Dit omvat zowel personen die deelnemen aan remote interactieve gokken als degenen die het uitvoeren.

Mogelijke grote spelers in de Kiwi iGaming-scene

De exploitanten die in aanmerking komen voor deze waardevolle 15 licenties, hebben hun intenties nog niet openbaar gemaakt, maar tegen het einde van juli worden grote merken verwacht om in te springen op deze kans. De markt, gewaardeerd tot maximaal NZ$ 1,36 miljard, heeft een sterke interesse in gokken, vooral in slots – in Nieuw-Zeeland ook wel pokies of eenarmige bandieten genoemd – en tafelspellen. Sportwedden is een andere grote favoriet onder Kiwi’s, vooral rugby, cricket, paardenrennen en wedden op voetbal. Echter, deze zullen bij TAB NZ blijven.

Hoewel we niet weten wie die belangrijkste spelers zullen zijn, zijn er merken die een sterke bewustwording en bestaande gaming-infrastructuur hebben die is aangepast voor Kiwi-gamers. Bijvoorbeeld bet365, de Flutter-merken, LeoVegas, 888 en Evoke-merken zoals William Hill, zijn allemaal geschikte kandidaten die verwacht worden om interesse te tonen. Een exploitant die al wordt gesuggereerd door speculanten is Entain, de eigenaar van Ladbrokes, Coral, bwin en anderen. Omdat ze gepartnerd zijn met TAB Nieuw-Zeeland, hebben ze een overeenkomst gesloten in 2023, om TAB’s weddenschappen, gokken en uitzendoperaties te leveren. De 25-jarige partnerschap belooft ook om minstens $ 900 miljoen aan gegarandeerde financiering te leveren voor de renindustrie in Nieuw-Zeeland in de komende 5 jaar – tot 2028.

En dan is er SkyCity, die ook veel van de Nieuw-Zeelandse en Australische landbased casino’s runt. Ze zouden een logische keuze zijn voor de gokautoriteit, met lokale banden en diepe kennis van de lokale gokvoorkeuren. Maar met slechts 15 licenties beschikbaar, kan de concurrentie erg fel worden. Precies zoals de gokautoriteit heeft gepland.

tab new zealand onlilne casino regulation igaming reform license approval timeline

Wat er vervolgens gebeurt

Meer informatie over de potentiële kandidaten, hun gokproducten en de gedetailleerde regels voor spelers wordt verwacht in de komende weken en maanden. Vanuit het perspectief van de speler zijn er nog veel vragen te stellen. Bijvoorbeeld of er:

Dit is nog niet uitgestippeld. Maar het zou tegen het einde van dit jaar moeten komen, en spelers kunnen ook verwachten een soort voorinschrijving of aankondiging van de lijst van licentiehouders voor het einde van het jaar. De vertragingen hebben de opwinding mogelijk opgeschort voor Kiwi-gamers, maar de iGaming-lancering is nog steeds aanstaand. Het aanvraagproces is het volgende, en binnenkort zullen we weten welke exploitanten geïnteresseerd zijn om een poging te wagen op de nieuwe en gereguleerde iGaming-markt van Nieuw-Zeeland.

Daniel heeft sinds 2021 geschreven over casino's en sportwedden. Hij geniet van het testen van nieuwe casinospellen, het ontwikkelen van wedstrategieën voor sportwedden en het analyseren van kansen en waarschijnlijkheden met behulp van gedetailleerde spreadsheets - het is allemaal onderdeel van zijn nieuwsgierige aard.

In aanvulling op zijn schrijven en onderzoek, heeft Daniel een masterdiploma in architectonisch ontwerp, volgt hij de Britse voetbal (deze dagen meer uit ritueel dan plezier als een Manchester United-fan) en houdt hij van het plannen van zijn volgende vakantie.