Nieuw-Zeeland zal online casino’s in 2026 legaliseren

De iGaming-scene in Nieuw-Zeeland zal tegen het midden van 2026 een complete hervorming ondergaan, aangezien het land de online casino’s wil legaliseren. In juni 2025 werd het ontwerp voor de nieuwe Online Casino Gaming Bill ingediend bij het Huis van Afgevaardigden, waarmee de bestaande Gambling Act van 2003 werd bijgewerkt om 15 iGaming-licenties toe te kennen aan exploitanten in Nieuw-Zeeland. De wet werd goedgekeurd door het parlement en zal naar verwachting worden uitgevoerd. 1 mei is de deadline voor de Royal Assent, waarna de NZ Online Casino Gaming Bill officieel zal worden.

Na dit besluit kunnen we verwachten dat de veiling voor de 15 casino-licenties zal plaatsvinden en dat er geen gebrek aan geïnteresseerde partijen zal zijn die graag in de markt willen stappen, die jaarlijks ongeveer 2,89 miljard dollar waard is. Naast het licentiekader heeft Nieuw-Zeeland ook een belastingverhoging voor gokken, spelersbeschermingswetten, strengere reclame- en marketingwetten en mogelijk zelfs wijzigingen in de gemeenschapsfinanciering.

Nieuw-Zeeland Online Casino Gaming Bill

De Online Casino Gaming Bill werd in juni 2025 ingediend bij het Huis van Afgevaardigden in Nieuw-Zeeland en wacht op de Royal Assent. Deze hervorming belooft de Nieuw-Zeelandse iGaming-industrie ingrijpend te veranderen; het zal de wetten die sinds 2003 van kracht zijn, veranderen en een veel nodige structuur brengen aan de online casino-markt voor Kiwi’s. De belangrijkste verandering is het iGaming-licentiekader, iets dat vrijwel niet bestaat in Nieuw-Zeeland. Op dit moment kun je geen online casino’s vinden die een licentie in Nieuw-Zeeland hebben.

Er zijn geen online casino’s die door Nieuw-Zeeland zijn goedgekeurd. In plaats daarvan heb je online casino’s die in het buitenland zijn gelicentieerd, waarvan veel een iGaming-licentie hebben in de volgende rechtsgebieden:

• Malta Gaming Authority
• Gibraltar Regulatory Authority
• Isle of Man Gambling Supervision Commission
• Curacao Gaming Commission

Onder anderen. Nieuw-Zeeland heeft landgebonden casino’s, zoals SkyCity en Christchurch Casino, maar hun online casino’s zijn gevestigd in het buitenland (zoals in Malta). Technisch gezien zijn ze niet legaal in Nieuw-Zeeland, maar er zijn geen wetten die gamblers verbieden om deel te nemen en te spelen met echt geld op deze sites. De Online Casino Gaming Bill heeft als doel om dat te veranderen.

Het zal een licentiestructuur creëren, waardoor deze online casino-operatoren een lokale licentie moeten aanvragen en dan met de volledige zegen van de wet kunnen opereren. Het enige wat hierbij komt kijken, is dat er in het nieuwe systeem slechts 15 licenties beschikbaar zullen zijn. Na de invoering van de wet zal het voor niet-geautoriseerde exploitanten illegaal zijn om te adverteren en hun spellen aan te bieden aan Kiwi-spelers.

Wat gebeurt er nu

De Royal Assent, die tegen 1 mei 2026 moet worden gegeven, is de volgende stap. Na dit besluit zal de wet in de implementatiefase worden gebracht. Het Departement van Binnenlandse Zaken zal hiermee belast worden en de Nieuw-Zeelandse regering zal secundaire regelgeving moeten publiceren om de nieuwe wetten te definiëren. In wezen weten we dat er veranderingen zullen komen in de belasting, reclame en consumentenbescherming, maar deze moeten nog worden uitgewerkt en in de wet worden opgenomen.

Deze regelgevingen worden verwacht tegen het midden van 2026, ruim op tijd voor de potentiële online casino-licentieaanvragers om de voorwaarden en condities te lezen. Het formele licentieproces zal later in het jaar beginnen en er zullen in totaal 15 licenties zijn.

Licentiekader

Een maximum van 15 licenties kan vrij beperkend zijn, maar deze licenties zullen alleen geldig zijn voor 3 jaar, waarna er een mogelijkheid tot verlenging is met nog eens 5 jaar. Dus, er is hoop dat na 3 jaar het bestuur de licenties kan herzien en mogelijk zelfs uitbreiden. Nieuw-Zeeland heeft een behoorlijke trek in gokken, met een markt die naar schatting jaarlijks ongeveer 2,89 miljard dollar waard is.

Om te vergelijken, toen Ontario zijn gokmarkt opende en een licentiesysteem introduceerde, waren er geen limieten en binnen 1 jaar werden 45 exploitanten en 70 sites aan boord genomen. Ga naar september 2025, toen Absolute Bet een Ontario-iGaming-licentie kreeg, en dat aantal steeg gestaag tot 50 exploitanten met 87 sites. Ontario heeft een bevolking van 16 miljoen tegenover de 5,3 miljoen van Nieuw-Zeeland, dus 15 iGaming-licenties in het begin (hopelijk alleen in het begin) hoeven niet zo beperkend te zijn als het lijkt.

Aanvragers moeten een meervoudig stadiumproces doorlopen met geschiktheidscontroles, voorgestelde kaders en concurrerende veilingen. Exploitanten kunnen maximaal 3 licenties per stuk aanvragen en voor elke licentie die ze hebben, mogen ze slechts 1 casino-site exploiteren. Dat betekent, geen skins, net als de recente Italiaanse aanval op casino-skinsites. Ze kunnen 1 site per licentie exploiteren en individuele merken kunnen maximaal 3 licenties krijgen, wat betekent maximaal 3 sites.

Belasting- en reclamewetten

De gelicentieerde Nieuw-Zeelandse online casino’s zullen onderworpen zijn aan een belasting van 12% over het bruto spelinkomen, die per 1 januari 2027 zal stijgen tot 16%. Ze zullen ook een bijdrage moeten betalen voor de bestrijding van gokverslaving, om de behandeling en preventie van gokverslaving te ondersteunen.

Reclamewetten zullen ook veranderen, met limieten voor blootstelling aan minderjarigen, beperkingen op agressieve promotionele tactieken en minder bonussen in reclame-uitingen. Deze zullen waarschijnlijk een meer conservatieve aanpak gaan hanteren om gokreclame te beperken en spelers te beschermen.

Bovendien zal de wet een verplichte leeftijds- en ID-controle invoeren, evenals een centraal zelfuitsluitingsregister – net zoals Ontario dat nu heeft. Nieuw-Zeeland zal ook het volgende land worden dat gokken met creditcards verbiedt, waarmee het zich aansluit bij recente landen als Zweden die een verbod op creditcards hebben ingevoerd.

Gemeenschapsfinanciering

Een van de meest hevig bediscussieerde hervormingen is die met betrekking tot gemeenschapsfinanciering. Dit is in wezen een extra heffing die casino’s betalen om lokale gemeenschappen te ondersteunen, en op dit moment is er geen voor online casino’s. Landgebonden klassieke gokhallen moeten lokale sportclubs of charitatieve organisaties ondersteunen, terwijl online casino’s – die op dit moment in het buitenland zijn gelicentieerd – geen cent betalen. De wet kan dit veranderen door mechanismen in te voeren om een deel van de online gokopbrengst terug te kanaliseren naar de lokale gemeenschappen. Maar dit is nog in de maak en we zullen meer weten als de secundaire regelgeving later in het jaar wordt gepubliceerd.

Wat Kiwi-gamers kunnen verwachten

Ondertussen zal de business zoals gewoonlijk doorgaan, aangezien de invoering en regelgeving van de nieuwe Online Casino Gaming Bill nog in de maak zijn. Weinig zal veranderen in de komende 6 maanden, maar zodra de regelgeving van kracht wordt, kunnen de gokreclame en het aantal online sites dat Kiwi-gamers bedient, afnemen.

De kleinere groep online casino’s zal waarschijnlijk niet veel Kiwi-gamers enthousiast maken en door de meeste concurrentie buitenspel te zetten, zullen er zeker veranderingen komen in de spellen die worden aangeboden en de kwaliteit van de bonussen. Maar aan de positieve kant zullen spelers een beter georganiseerd netwerk van iGaming-sites krijgen, met verbeterde beveiliging en een nieuwe standaard voor verantwoord gokken. Het zal Nieuw-Zeeland in overeenstemming brengen met veel van de andere grote gokjurisdicties in de wereld en helpen om een veiligere omgeving te creëren voor Kiwi-spelers.