Kazachstan overweegt het openen van 4 extra casinozones om toerisme te stimuleren

Een van de snelst ontwikkelende landen in Centraal-Azië, Kazachstan, kan bogen op een groei van 4,5% van het BBP in 2026, gedreven door digitalisering, een crypto-ecosysteem en grote natuurlijke hulpbronnen. Ongeveer 70% van de buitenlandse investeringen in de regio wordt geïnvesteerd in Kazachstan, en een gebied dat aanzienlijk terrein wint, is de Kazachse toeristenindustrie. Van ecotoerisme tot skiresorts, Kazachstan heeft veel te bieden, en nu onderzoeken de autoriteiten de mogelijkheid om de landgebonden casinospelen uit te breiden.

Net als in Rusland wordt gokken in Kazachstan streng gecontroleerd door de overheid en is het alleen legaal onder zeer strikte wetten. Gokken is hier legaal, maar het is alleen toegestaan in aangewezen gokzones, voornamelijk in het Kapchagay-gebied bij Almaty en het Shchuchinsk (Burabay)-gebied. Maar nu overwegen wetgevers om maximaal 4 nieuwe casinozones in te voeren, waardoor het totaal op 6 komt, en deze te gebruiken om buitenlandse bezoekers aan te trekken. Het merendeel van het toeristenverkeer naar Kazachstan komt uit China en Rusland, twee landen waar gokken illegaal is of bijna illegaal. Als zodanig kan Kazachstan een belangrijke speler worden in de mondiale commerciële casinomarkt als het zijn kaarten goed speelt.

Legale casinogokken in Kazachstan

Commerciële landgebonden casinos zijn legaal in Kazachstan, en het land opende zijn eerste legale casino, de Flamingo, in 2008. De overheid reguleert gokken streng, en het gebruikt dezelfde benadering als in Rusland, een gesloten zonesysteem. U kunt alleen casinos krijgen in vooraf goedgekeurde regio’s, die meer geïsoleerd zijn van de grote steden met potentieel binnenlands verkeer. Het doel is om casinos te hebben, maar niet om deze direct toegankelijk te maken voor het algemene publiek, maar om ze te gebruiken als luxegoederen voor high-end klanten en VIP-gamers. Daarom zijn ze meer toeristisch gericht, net als de Cotai Strip-casinos in Macau of de entertainmentdistricten in de Filippijnen.

Kazachstan heeft meer dan 10 landgebonden casinos, maar deze zijn echt in geïsoleerde zones. De meeste liggen in de Konaev-regio, bij het Kapshagay-reservoir. Deze zijn casinoresortstijlgebieden, waardoor de toegang beperkt is. Deze hebben de basis en het verkeer, maar terwijl Kazachstan toerisme groeit en meer buitenlandse investeringen aantrekt, baant het de weg voor meer. Dat is precies wat de wetgevers proberen te bereiken, met de plaatsvervangend minister van Toerisme en Sport die zegt dat de nieuwe casinos tot 500 banen kunnen genereren en een jaarlijkse belastinginkomst van 2 miljard tot 4 miljard tenge (ongeveer $4 miljoen tot $8 miljoen).

Bestaande casinoscene in het land

De meest prominente casinos in het land zijn de Astoria, Tornado 777, Cashville Casino, Bombay, Bellagio en Macau. Deze zijn klein in vergelijking met wat je zou vinden in Macau, de Las Vegas Strip of Atlantic City. Als we ernaar zouden worden gedwongen om te vergelijken, zouden we zeggen dat ze waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met de kleinere casinos in Fremont Street, Las Vegas, of vergelijkbaar met meer bescheiden tribale casinos in Amerika. In plaats van honderden slots (of meer dan 1.000), krijg je tientallen. U krijgt ook tientallen tafelspellen, maar Kazachstan heeft tenminste geen beperkingen op spelvariatie.

U vindt baccarat, poker, blackjack, roulette, slots en jackpotspellen in deze casinoresorts, sommige bieden ook VIP-privéruimtes met hogere tafellimieten en meer professionele gamingsettings. Het is een verre afstand van de grootste Aziatische of Amerikaanse casinos, maar voor de regio is Kazachstan best vooruitstrevend.

Stance on iGaming en sportwedden

Commerciële casinos, hoewel legaal, zijn behoorlijk beperkt. En als je naar de online gokscène kijkt, is het nog restrictiever. Online casinos zijn technisch illegaal, hoewel online sportwedden is toegestaan – via de geselecteerde officiële kanalen. Online casinos zijn beschikbaar, maar deze zijn niet officieel in Kazachstan, en dus zijn dit internationale operators die in het buitenland zijn gevestigd. De Kazachse autoriteiten hebben bekendgemaakt dat ze websites blokkeren, betalingsmethoden beperken en strikte limieten opleggen aan illegale sites.

Echter, de wetgevers hebben ook de mogelijkheid besproken om online casinos te legaliseren in de aangewezen zones waar commerciële casinos opereren. Dit zou de spellen meer toegankelijk maken, Kazachstans reputatie als een toekomstige gamingshub versterken en de gokscène die nu wordt bijeengehouden door de nederige casinoresorts, stimuleren. Het zou echter ook online casinos meer toegankelijk maken voor lokale bevolking, iets waar het land sterk tegen is.

Een kijk op de 4 potentiële casinozones

De volgende vier zones zullen de toeristische potentie van Kazachstan drastisch beïnvloeden, en deze zijn publiekelijk geïdentificeerd. De grens van Oost-Kazachstan, de regio Almaty, de regio Mangistau en de regio Zhetsyu hebben allemaal sterke voordelen en groeipotentieel, om hun eigen redenen.

• Oost-Kazachstan: De regio wordt gekenmerkt door pittoreske bergen en natuurlijke attracties. In de buurt zijn er gebieden zoals Makakol en het Zaysan-district, die al toeristische infrastructuur hebben. De nabijheid van China maakt het goed om Aziatische verkeer aan te trekken, en de relatieve isolatie van grote stedelijke centra maakt het goed voor een combinatie van gamings- en eco-avontuurervaringen.
• Almaty: In de buurt van een van de grootste steden en culturele centra van Kazachstan, Almaty, ligt dit dicht bij luchtverkeer en in de buurt van veel attracties zoals natuurzones en skiresorts. Het zou een van de gemakkelijkste zijn om internationale toeristen uit het Midden-Oosten, Europa en China aan te trekken
• Mangistau: In de buurt van de Kaspische Zee, heeft deze regio explosief potentieel. Met sterke buitenlandse investeringen kan het geïntegreerde resorts langs de zee zien, met stranden aan de voorkant en Kazachstans steppe- en bergzones aan de achterkant. De infrastructuurupgrades zullen moeilijk en duur zijn, maar deze regio heeft een van de sterkste potentieels voor internationale casinotoeristen en vakantiegangers.
• Zhetsyu: Zhetsyu is een seizoensbestemming die thermale wateren en pittoreske uitzichten op het Alakol-meer biedt. Populair onder zowel lokale als regionale bezoekers, kan de toevoeging van casinos deze bestemming het hele jaar door maken, en kan de toevoeging van thermale wateren vergelijkingen oproepen met historische Duitse badkuur-gamingsresorts.

De locaties zijn zeer goed doordacht, waarbij elk zijn eigen speciale attracties en uniek potentieel heeft. Van het bouwen van kustresorts langs de Kaspische Zee tot bergbestemmingen voor Chinese gokkers, en zelfs thermale wateren casinoresorts, als de voorstellen in de wet worden geschreven, kan dit een van de grootste toeristische impulsen van Kazachstan zijn.

Uitbreiding van de Aziatische commerciële casinomarkten

Deze ideeën kunnen nu jaren, zo niet decennia, duren om tot uitvoering te komen, vooral de meer ambitieuze. Maar Kazachstan hoeft niet te beginnen met het bouwen van het volgende Macau of Singapore gamingshubs, het zou genoeg zijn om klein te beginnen en op te volgen op die nederige bestemmingen in de 2 zones die het al heeft. Kleine casinoresorts, met schaalbare oplossingen die kunnen worden verbeterd, zouden voldoende zijn, mocht de commerciële casinomarkt in de nabije toekomst aantrekken.

De Aziatische commerciële gokscène als geheel is echt in opkomst op dit moment. Macau, dat nog steeds de grootste markt ter wereld is, heeft de concurrentie van de landgebonden gaminghubs in de Filippijnen, Singapore en Vietnam voor het grootste deel van de afgelopen decennium afgehouden. Maar Vietnam versnelt, de Filippijnen winnen terrein door zich buiten Manila uit te breiden. En Singapore, dat historisch gezien VIP- en luxegamers aantrekt, overweegt het idee om zijn 2-landgebonden casinogokscène uit te breiden.

U hebt ook markten zoals Maleisië en Zuid-Korea, die langzaam aan terrein winnen, en als u verder kijkt, is er de komst van de zeer verwachte Verenigde Arabische Emiraten-casinos in de nabije toekomst. Hoewel, als we de tijdlijn uitbreiden en naar de lange termijn kijken, is er de impact van de aanstaande Japanse commerciële casinomarkt, die begint met MGM Osaka, en wordt geschat om Macau een goede strijd te geven. Om het nog interessanter te maken, gaat Japan de biedingen voor de andere 2 casinolicenties heropenen, en als het het oorspronkelijke plan van 2018 volgt, kunnen we tot 7 extra licenties zien.

Kazachstan heeft hier een grote voorsprong op deze markten, vanwege de nabijheid van Europa en Rusland. Het kan de Aziatische, Russische en Europese markten aanpakken. Terwijl de infrastructuur en investeringen op dit moment nergens in de buurt komen van concurrerend met de grootste gokhubs ter wereld, gaat Kazachstan de goede kant op, en het is een zeer interessant perspectief voor de toekomst.