Jesse Shaw, Oprichter & CEO van Revolution Chess – Interviewreeks

Jesse Shaw is de Oprichter & CEO van Revolution Chess een visionaire kijk op een traditioneel spel gemaakt voor de volgende generatie moderne Chess-denkers en -strategen.

Kunt u uw passie voor schaken bespreken en waarom het bij u resoneert?

Alles begint toen ik zes was, mijn ouders schreven me in voor een naschoolse schaakles. Ik verraste mezelf en de leraar door hem te verslaan. Hij gaf me een dollarbiljet, wat toen als een miljoen dollar voelde. Op de middelbare school hadden we een schoolbrede toernooi en ik won. Ook op de universiteit won ik een groter toernooi. Het punt is, toen ik opgroeide, was ik verlegen en had ik een auditief verwerkingsstoornis, dus ik voelde me nooit slim. Lezen en schrijven was moeilijk en publiekelijk spreken was eng, maar ik was goed in schaken en kon de gemiddelde joe verslaan. Het spel hielp me een innerlijke zelfverzekerdheid te ontwikkelen die anders misschien niet was ontstaan.

Schaken heeft de tand des tijds doorstaan voor bijna 1500 jaar, waarom denkt u dat dit spel zo’n blijvende aantrekkingskracht heeft?

Schaken is technisch gezien een strategisch bordspel, maar het is eigenlijk meer dan dat, het is een filosofie, een wiskundige taal, en voor velen een manier van leven. De geometrie van hoe de 32 stukken zich op een 64-vakjesbord bewegen is echt perfect. Voor mij is de schoonheid van schaken dat je kunt begrijpen hoe je tegenstander denkt zonder een woord te zeggen.

In 2003 kwam u op het idee om het spel te updaten met een nieuwe bordindeling waarbij de koning omringd is door zijn leger. Kunt u ons het verhaal achter dit idee vertellen?

Op de universiteit ging ik dieper in op schaken. Vrienden kwamen langs voor een partij en ik speelde zelfs partijen tegen mezelf, benieuwd welke kant zou winnen. Vaak vroeg ik me af waarom de koning zo kwetsbaar was dat hij in schaak kon worden gezet, of zelfs schaakmat in een paar zetten. In een echte oorlog, middeleeuws of modern, zou de leider nooit in gevaar worden gebracht omdat hij omringd zou zijn door al zijn soldaten. Dit concept leidde me naar de driehoeksformatie van de stukken. Deze opstelling geeft de koning de ultieme bescherming. Het bleek een sterk spel te zijn toen vrienden langs kwamen en liever Revolution Chess speelden dan Classic Chess.

Hoe maakt de nieuwe schaakbordindeling het spel spannender?

De Revolution Chess-indeling maakt het spel sneller en met onmiddellijke actie vanaf het begin. Je kunt vroeg in het spel koninginnen krijgen, maar je tegenstander kan dat ook, dus ze komen uiteindelijk tot een gelijkspel. De opstelling gebruikt de hoeken van het bord in een driehoeksformatie met de koning achterin, waardoor hij maximale verdediging krijgt. Pionnen hebben een sterkere verdediging en aanval, omdat ze de vrijheid hebben om de richting van hun aanval te kiezen (hetzij naar het noorden of het oosten van het bord), waardoor pionnen de mogelijkheid hebben om de tegenstander te flankeren. In klassiek schaken duurt het ongeveer 10 zetten voordat het spel spannend wordt. In Revolution Chess begint die spanning vanaf de eerste zet.

Welke strategieën worden door spelers ontwikkeld om gebruik te maken van de nieuwe bordindeling die in Revolution Chess wordt gebruikt?

Revolution Chess zet de resetknop, er is geen historische gegevens om naar te kijken.

Dat is het meest spannende aan het spel; het is te nieuw om bewezen strategieën te hebben. Traditioneel schaken is overgeanalyseerd en bestudeerd tot het punt waarop spelers zo goed zijn dat de meeste FIDE-toernooien eindigen in remises.

In 2018 koos u ervoor om Revolution Chess te ontwikkelen tot een officieel spel. Wat was het proces om het officieel te laten erkennen als een vorm van schaken?

Nu wordt Revolution Chess alleen door het Amerikaanse octrooibureau erkend als een officieel spel. Tijdens het proces van het opbouwen tot een app, onderzocht ik veel andere schaakvarianten. Ik ontdekte dat varianten het bord veranderen, stukken toevoegen of combineren, of de stukken randomiseren, zoals in Chess 960. Volgens mij is de ware essentie van schaken het hebben van exact dezelfde 32 stukken op een 64-vakjesbord met dezelfde regels en doelen. Revolution Chess blijft trouw aan het spel, alleen met een andere opstelling en één nieuwe regel.

In 2019 werd het eerste Revolution Chess-toernooi gehouden in Odessa, Oekraïne. Hoe reageerde de schaakgemeenschap hierop?

We hadden een geweldig toernooi, veertig jeugdspelers uit heel Oekraïne kwamen om te concurreren. De spelers vonden het spel uitstekend en het was geweldig om de spelers te horen die verschillende strategieën bespraken.

De app voor Revolution Chess werd in 2020 gelanceerd. Kunt u ons meer vertellen over deze app?

Het spel was ontworpen om jongere spelers te betrekken bij een nieuwe manier om schaken te spelen. Ik maakte het een 3D-spel en voegde elementen van Magic the gathering en Street Fighter toe om het meer leuk en aantrekkelijk te maken. Er zijn verschillende omgevingen, dus gebruikers kunnen een spel spelen in een middeleeuwse taverne of in een park. Ze kunnen ook het bord en de stukken aanpassen, tegen de computer spelen of met vrienden.

Is er nog iets anders dat u over Revolution Chess wilt delen?

Revolution Chess is een verborgen spel binnen het kader van schaken. Het spel is er altijd al geweest, voor honderden jaren, we wisten alleen niet dat het er was. Nu is het geheim onthuld en hebben spelers een nieuwe manier om schaken te spelen in de 21e eeuw.

Bedankt voor de geweldige interviews, lezers die meer willen leren, moeten Revolution Chess bezoeken.