Dushan Chaciej, CEO van Ancient Forge — Interview Series

Om de ontwikkelaar Ancient Forge te vieren die de steun van duizenden fans heeft ontvangen en de financiering nodig heeft om zijn aanstaande cozy management sim te creëren, Hotel Galactic, hebben we besloten om contact op te nemen met het team om te praten over hun plannen voor de toekomst.

Hi, Dushan! Thanks voor het nemen van de tijd om met ons te spreken. Kunt u uzelf aan onze lezers voorstellen?

Dushan: Hey daar, Jord! Ik ben Dushan Chaciej en ik ben de CEO en Creative Director van Ancient Forge. Ik maak al games sinds mijn hele leven, beginnend met kaart- en bordspellen in de vroegste jaren.

Ancient Forge — wat is het verhaal achter de oprichting van de studio? Hoe is het allemaal begonnen, en wat zijn enkele van de kernwaarden die u deelt als team?

Dushan: Samen met Maksymilian, de andere mede-oprichter, wilden we de perfecte werkomstandigheden creëren om de meest getalenteerde mensen in staat te stellen hun beste werk te doen. Vanaf het begin wilden we zo min mogelijk overhead hebben, zodat we de creatieve leden van AF niet zouden hinderen. We hebben bijvoorbeeld nooit een kantoor gehad, de hele studio werkt volledig op afstand.

We werken aan games die honderden uren gespeeld kunnen worden, die onze spelers in staat stellen de gameplay aan te passen aan hun voorkeuren. Als u een meer ontspannen ervaring wilt, moet u die krijgen!

Gefeliciteerd met het overschrijden van het financieringsdoel voor uw aanstaande game, Hotel Galactic! Vertel ons, wat zal de toekomst brengen nu u de drempel hebt overschreden?

Dushan: De Kickstarter-campagne voor Hotel Galactic was zeker een wilde rit, maar uiteindelijk slaagden we erin om het initiële doel te overschrijden en zelfs de extra stretchgoal te bereiken. We zijn erg enthousiast om te beginnen met werken aan onze nieuw gevonden gemeenschap, hoewel we onze ogen gericht hebben op de aanstaande Gamescom en Tokyo Games Show-evenementen.

Als dat eenmaal gebeurd is, zullen we waarschijnlijk duizenden verschillende tickets op onze to-do-lijst hebben op basis van de feedback die we verzamelen. Het implementeren van de meest belangrijke inzichten zal cruciaal zijn voordat we de demo-builds van Hotel Galactic naar het publiek brengen. We hebben ook een interessant mini-project dat verband houdt met het hoofdspel, maar het zal nog even duren voordat we klaar zijn om meer informatie te onthullen over dat project.

Kunt u ons wat meer vertellen over Hotel Galactic? Wat voor soort spel is het, en hoe zullen wij, als spelers, betrokken zijn bij het verhaal?

Dushan: Hotel Galactic is een spel over het creëren van een gezellige en verwelkomende omgeving voor zowel uw medewerkers (die meer kunnen worden beschouwd als uw familie) als gasten van het hotel. U kunt dat op verschillende manieren doen, afhankelijk van welke aspecten van het spel het meest tot u spreken.

Als voorbeeld kunnen sommige spelers zich richten op het hotelrestaurant, waardoor het een bestemming wordt voor foodliefhebbers in de hele galaxy. Met dat in gedachten zullen ze waarschijnlijk meer tijd en moeite willen steken in de Farming Island, zodat elke gerecht wordt gemaakt met de beste zelfgekweekte ingrediënten. Andere spelers zullen misschien proberen om de meest aantrekkelijke entertainmentopties te creëren voor hun gasten. Sommigen zullen zelfs alleen maar het eiland doorboren en vergeten de gastenschip helemaal.

Waar kwam de inspiratie voor het spel vandaan? Zijn we correct in de veronderstelling dat Studio Ghibli een bron van inspiratie is voor de kunststijl?

Dushan: Oh, zeker, maar in het algemeen wilden we deze pre-2000s old-school anime-look bereiken die we niet veel zien worden geprobeerd. De meeste games die tegenwoordig voor de anime-stijl gaan, gaan voor de meer moderne looks, met glanzende cartoon-achtige shaders en dikke, zwarte randen.

We hebben ongeveer twee jaar in de pre-productie doorgebracht, waarin we onze referenties, concurrentie en verschillende benaderingen en oplossingen hebben bestudeerd. Er zijn natuurlijk enkele kleine veranderingen die we zullen introduceren en uitproberen, maar voor nu ben ik tevreden om te zeggen dat we echt tevreden zijn met hoe alles is gelukt. We hebben de mogelijkheid om de schattige, geanimeerde personages te combineren met meer schilderachtige achtergronden en omgevingen. We gaan zo ver dat we de animaties van de gezichtsdialogen kunstmatig beperken tot een beperkt aantal frames om die retro-esthetiek te recreëren.

Natuurlijk zijn we nog een tijdje verwijderd van de lancering van Hotel Galactic op de gekozen platforms. Hebt u echter enkele woorden van advies voor diegenen die hun eigen avonturen willen beginnen op de lancering?

Dushan: Hotel Galactic is allemaal over het nemen van de tijd om te observeren, te leren en te experimenteren met het spel, zijn wereld en zijn personages. U hoeft geen pro-e-sports-speler te zijn om van Hotel Galactic te genieten en te floreren. Hoewel er weinig tutorials of opvallende gebruikersinterfaces in het spel zijn, zijn de core-mechanics heel eenvoudig te gebruiken en we streven ernaar om ze zo intuïtief mogelijk te maken.

Als advies, probeer verschillende dingen uit, kijk hoe uw gasten en het hotelpersoneel reageren, leer de sterke en zwakke punten van de buitenaardse rassen die naar uw eiland komen en pas het hotel aan op basis van uw bevindingen. Er is geen verkeerde manier om Hotel Galactic te spelen.

https://twitter.com/afs_studio/status/1800199831878824439

Hoe ziet de vierde kwartaal eruit voor het team van Ancient Forge? Zijn er enkele mijlpalen waar u momenteel naar werkt, of enkele andere projecten die u interessant vindt om te verkennen, misschien?

Dushan: We werken eigenlijk aan het finaliseren van onze grote 1.0-update voor Glorious Companions, onze turn-based fantasy-titel die al een tijdje in Early Access zit. De ontwikkeling is de afgelopen maanden echt goed gegaan, dus we hopen de volledige release voor het einde van dit jaar te lanceren. Als alles volgens plan verloopt, zouden we ook de demo voor Glorious Companions moeten hebben als onderdeel van de late september Steam’s “Turn-based RPG Fest” en als een teaser voor wat er in de volledige versie komt.

We zouden graag op de hoogte blijven van het werk dat u doet bij Ancient Forge! Zijn er enkele sociale kanalen, streams of nieuwsbrieven die we met onze lezers kunnen delen?

Dushan: Om op de hoogte te blijven van onze game-avonturen, volg onze ontwikkelaarsprofiel op Steam (https://store.steampowered.com/developer/ancientforge), maar we hebben ook een website, een nieuwsbrief, evenals Facebook- en X-profielen.

Is er nog iets dat u wilt toevoegen voordat we het boek sluiten?

Dushan: Bedankt voor de kans om met u en uw lezers te spreken! Ik moet toegeven dat ik nog niet helemaal bij ben gekomen met de geweldige reacties die Hotel Galactic heeft gekregen sinds onze wereldwijde aankondiging in juni. Het is een genoegen om met zo’n ondersteunende gemeenschap om te gaan en ik voel dat met zo’n ondersteuning we echt iets uitzonderlijks zullen creëren.

Het was een genoegen, Dushan — bedankt!

Voor meer informatie over de aanstaande Ghibli-geïnspireerde management sim van Ancient Forge, ga naar hun officiële sociale kanaal hier. U kunt ook de website bezoeken voor meer details hier.