Brian Riggsbee, Oprichter van Retro Game Books — Interview Serie

Terwijl we langzaam dichter bij een toekomst komen die volledig draait om digitale media en alles wat abonnement-gebaseerd is, is het moeilijk om de dreiging over fysieke media, die door miljoenen fans wordt aanbeden, te negeren en uiteindelijk overbodig en aan de kant gezet te worden voor alternatieve vormen. Gelukkig zijn er nog steeds enkele takken aan de boom die vechten om dergelijke druk-gebaseerde idealen in leven te houden, een daarvan is Retro Game Books, een online bedrijf dat niet alleen gedrukte kaarten, leerboeken en cultklassieke anthologieën verzendt, maar ook retro-geïnspireerde kleding en andere leuke artikelen.

In een poging om het bereik een beetje te verbreden, hebben we contact opgenomen met de oprichter van Retro Game Books, Brian Riggsbee, om te praten over de overgang van de gamingindustrie van fysieke naar digitale media, evenals de positie van RGB in de steeds veranderende gemeenschap.

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten, Brian. Voordat we de wereld van drukken en fysieke media ingaan, vertel ons een beetje over je achtergrond in spelontwerp. Hoe is het allemaal voor jou begonnen?

Brian: Net als veel ontwikkelaars ben ik begonnen in de gamingindustrie in QA. Dit was bij een startup genaamd TKO Software (die nu niet meer bestaat) in Santa Cruz, Californië, waar we voornamelijk werkten aan Medal of Honor-spellen voor EA. Kort daarna nam ik leiderschapsposities in QA aan en later switchte ik naar productie. Ontwerp was ook iets waar ik mijn ogen op had, dus toen ik producer was bij Page 44 Studios (San Francisco), solliciteerde ik voor een functie als game-ontwerper en ze accepteerden me in die positie. Daar ontwierp ik voor spellen zoals Disney’s Hannah Montana: Rock Out the Show (PSP) en Disney Channel All Star Party (Wii). Die spellen hebben nooit helemaal de ontwerper in me bevredigd, dus in mijn vrije tijd bouwde ik kaarten en campagnes voor Counter-Strike: Source en Left-4-Dead 2.

Vertel ons over Retro Game Books. Wanneer is het bedrijf opgericht en wat heeft je ertoe gebracht om fysieke media te kiezen boven digitale?

Brian: Retro Game Books is opgericht in 2020. Het begon allemaal met één boek: The Complete History of Rygar. Terwijl we digitale versies van al onze exclusieve boeken aanbieden, is het drukmedium dat me het meest aanspreekt. Voor mij is er een speciaal soort vreugde wanneer je een fysiek boek in je handen houdt. Er is een gevoel en een geur aan de pagina’s die niet digitaal kan worden gerepliceerd, en er is dat geweldige gevoel wanneer je erdoorheen bladert, wachtend om te ontdekken wat er komt. Bovendien is er geen vervanging voor het hebben van een gecurateerde fysieke collectie op je plank.

Digitale media is duidelijk ook in opkomst. Hoe vind je het, het behouden van de kunst van fysieke media in de schijnwerper voor jongere generaties?

Brian: Retro Game Books richt zich tot zowel degenen die op zoek zijn naar een dosis nostalgie als de jongere generatie die geïnteresseerd is in het leren over de vroegere fasen in gaming. Soms hoor ik van ouders die onze boeken kopen zodat ze de inhoud met hun kind kunnen ervaren, en ik hou van het horen van deze verhalen. Terwijl het waar is dat digitale media in opkomst is, is er nog steeds een enorme markt voor degenen die boeken in een fysieke formaat willen ervaren. In feite zijn er klanten die zowel de fysieke als de digitale versies van onze boeken kopen, omdat ze een plek zien voor beide.

Credit: Retro Game Books

En waarom denk je dat het zo belangrijk is om fysieke media in leven te houden in deze tijd?

Brian: In het geval van onze boeken bezit je wat je koopt, ongeacht het mediatype. Met andere woorden, wanneer je een digitaal boek bij ons koopt, kun je het rechtstreeks naar je apparaat van keuze downloaden. Het is van jou. Je bezit het. Maar hetzelfde kan niet gezegd worden van digitale films, spellen en muziek. Terwijl je je misschien eigenaar voelt, koop je eigenlijk alleen toegang tot die media, die op elk moment kan worden ingetrokken en verwijderd. Bovendien is het moeilijk (zo niet onmogelijk, in veel gevallen) om digitale media met vrienden te delen. Ten slotte ben ik de vader van een peuter, en ik geef sterk de voorkeur aan het delen van fysieke inhoud met hem boven digitale, wanneer de optie beschikbaar is. Zeker, hij kan alleen de Mario-film op een scherm bekijken, maar als het gaat om boeken, is er geen vervanging voor het doorbladeren van de echte, werkelijke pagina’s.

Kunnen we het daar niet mee eens zijn! Vertel ons dus, wat is de volgende stap voor Retro Game Books, als je het niet erg vindt dat we vragen? Zullen jullie nieuwe kaartboeken, e-boeken of kleding uitbrengen in de komende maanden?

Brian: We hebben veel projecten die momenteel in productie zijn en nog veel meer in de backlog. Er wordt een boek geschreven door een voormalig gamejournalist. Ik produceer een ander boek met kaarten. Bovendien verwacht ik dat er later dit jaar meer kleding in de winkel komt. Als je onze producten in persoon wilt bekijken, plannen we om aanwezig te zijn op de Portland Retro Gaming Expo later dit jaar, evenals op een aantal andere expos.

Credit: Retro Game Books

Voor degenen die geïnteresseerd zijn om een artikel of twee van de retro-georiënteerde catalogus te kopen, waar is de beste plek om te beginnen? Heb je enkele aanbevelingen?

Brian: Dat is een moeilijke vraag, omdat zoveel retro-gaming-artikelen tegenwoordig zo duur zijn! Ik ben gelukkig dat ik veel van mijn kinderartikelen heb behouden en spellen van eBay heb gekocht voordat dingen uit de hand liepen. Een categorie die ik echt leuk vind om te verkennen, zijn Japanse handleidingen, die meestal minder duur zijn dan Amerikaanse spellen. Ze zijn een ton plezier om doorheen te bladeren en hebben meestal geweldige kunst.

Heb je enkele laatste woorden voor onze lezers?

Brian: Ik hou van het chatten met de retro-gaming-gemeenschap en ben het meest actief op Threads geweest. Je kunt me vinden op @retrogamebooks daar. We accepteren ook pitches voor boekdeals, dus ga naar https://retrogamebooks.com/pages/pitch als je een pitch wilt indienen.

Bedankt nogmaals, Brian. We wensen jou en Retro Game Books alle beste voor de toekomst!

Om nog meer van de catalogus van RGB te zien, kun je contact opnemen met het team via hun officiële sociale media-adres hier. Als alternatief kun je hun site bezoeken voor meer informatie hier.