Oostenrijks Leaked Draft dat Details Einde van de Gokmonopolie

Oostenrijk heeft al een jaar lang overwogen of het de door de staat gehouden gokmonopolie moet afbreken, en deze week kan een gelekte conceptversie eindelijk het grote vraagteken hebben doorbroken. Het ministerie van Financiën heeft onthuld dat het nu eindelijk op weg is om de Oostenrijkse gokwetten te hervormen en het monopolie van de Oostenrijkse Loterijen, de Win2Day-merk, te beëindigen. Zoals het er nu uitziet, loopt de online goklicentie van Win2Day af in 2027, en ter voorbereiding daarop is er overleg geweest over het verlengen van deze licentie of het afbreken van het bijna 60-jarige monopolie.

Het goede nieuws voor spelers is dat het einde in zicht is, en daarmee is er hoop dat een verse injectie van energie in de Oostenrijkse iGaming-markt zal worden gebracht. Het ministerie van Financiën ziet het als een overwinning, omdat het zal helpen om de kanaalverdeling aan land te brengen en spelers terug te brengen van de zwarte markt. En er is ook een idee dat het creëren van een licentiekader, met belastingen en compliancekosten, meer inkomsten voor de staat zal opleveren. We hoeven niet te speculeren over hoe de Oostenrijkse iGaming-sector eruit zal zien, omdat het concept een aantal zeer specifieke wetten presenteert om spelers een idee te geven van wat er gaat komen.

Oostenrijks Concept iGaming-wet

Allereerst, een beetje achtergrondinformatie. Oostenrijks huidige gokregime is een monopolie, gerund door Casinos Austria, dat de landgebonden Oostenrijkse casino’s exploiteert, evenals de loterij en het officiële online casino van het land. Het Oostenrijkse ministerie van Financiën gaat het monopolie afbreken, waarmee een van de laatste door de staat gerunde monopolie-structuren in Europa ten einde komt. Er gingen geruchten dat het monopolie mogelijk blijft, en een eerder gelekte concept vorig jaar leek dit te suggereren. Maar dit nieuwe concept heeft een ommekeer gemaakt, waardoor het einde van het monopolie in zicht komt. Met Finland dat zijn monopolie beëindigt vanaf juli, blijft alleen Noorwegen over als laatste, echte, door de staat gerunde gokmonopolie in Europa.

Terwijl dit een positief teken is voor spelers, heeft het voorgestelde Oostenrijkse iGaming-wet een aantal vrij strikte voorwaarden voor operators en spelers. Loterijen zullen niet worden aangeraakt, deze zullen het exclusieve domein van Casinos Austria-merken blijven, maar online casino-operatoren zijn welkom in Oostenrijk, zolang ze maar aan de compliance-standaarden kunnen voldoen en de niet zo kleine kosten kunnen betalen om de markt te betreden.

Hoe Operators Oostenrijk kunnen Binnenkomen

Oostenrijk wil open gaan zonder een limiet te stellen op het aantal iGaming-licenties dat beschikbaar is, wat een agressieve golf van interesse kan uitlokken. Dit betekent dat operators niet hoeven te concurreren om waardevolle plekken, waardoor de druk om allemaal tegelijk te rennen afneemt en de mogelijkheid dat een handvol bedrijven een voorsprong krijgen, wordt verminderd. Het concept stelt licenties voor een initiële periode van 5 jaar voor, met de optie om deze te verlengen tot 10 jaar. En alleen bedrijven die zijn gevestigd in Oostenrijk, Europa of de EER kunnen een licentie aanvragen. Dit omvat alle operators in klassieke offshore-jurisdicties zoals Gibraltar of Malta.

Elke operator die Oostenrijkse spelers heeft bediend via de grijze markt, of zonder regulering tot dat moment, zal moeten aantonen dat ze aan de iGaming-standaarden voldoen. Dat betekent achterstallige spelersclaims en gerelateerde belastingen te betalen. Het betalen van achterstallige spelersclaims en belastingen kan voor sommige operators enorme bedragen betekenen, en om het nog duurder te maken, impliceert het concept dat aanvragers €10 miljoen aan kapitaal moeten hebben om in aanmerking te komen voor de Oostenrijkse licentie.

Als laatste waarschuwing voor alle geïnteresseerde gokoperators, wordt de Oostenrijkse belasting op iGaming geschat op maximaal 45% van de bruto spelomzet, wat een van de hoogste tarieven in Europa is.

Het Instellen van Hoge Spelersbeschermingsprotocollen

Over naar de spelersprotocollen, deze volgen veel van dezelfde regels die Oostenrijk al had in de landgebonden goksector. Oostenrijk wil een centraal beheerd zelfuitsluitingsregister opzetten, dat gereguleerde operators verplicht zullen gebruiken. En, het zal de veiligheidsprotocollen opvolgen met stortingslimieten, maximuminzetlimieten, beperkte slotspelfuncties en een verbod op alle jackpotspellen. In totaal kijken spelers naar:

• Stortingslimieten: ingesteld op €1.680 per week voor 26-jarigen en ouder. Ingesteld op €250 per week voor spelers onder de 26
• Maximuminzet: inzetlimiet voor slots ingesteld op €2 en maximumwinst ingesteld op €2.000
• Jackpots: geen jackpotspellen zijn toegestaan
• Slotspelfuncties: de snelheid van elke spin heeft minimumtijdsdrempels
• Goksessielimieten: verplichte 15-minuten-cool-down-periodes moeten worden geïntegreerd na 90 minuten ononderbroken spel

Dit zijn vrijwel dezelfde regels als de Duitse iGaming-wetten, waarbij de inzetlimiet voor slots op €1 staat, autoplay verboden is, slotrondes minimaal 5 seconden moeten duren en jackpotspellen strikt verboden zijn. Oostenrijks wetten zijn een beetje soepeler, maar introduceren ook een “jonge gokker”-demografie, net zoals de Nederlandse iGaming-regels. In plaats van dezelfde regels voor alle in aanmerking komende klanten, hebben Oostenrijkers in de leeftijd van 18 tot 26 strengere limieten (in Nederland geldt dit voor spelers van 18 tot 24 jaar).

Oostenrijks Strijd Tegen de Zwarte Markt

Het terugwinnen van spelers van de zwarte markt is het primaire doel voor Oostenrijk, aangezien ongeremde operators een aanzienlijk aandeel van de totale markt in handen hebben. Een studie aan het begin van dit jaar schatte dat 71% van de marktaandeel in handen was van ongeremde operators, wat tussen de €435 miljoen en €616 miljoen oplevert. Het Oostenrijkse monopolie kanalt slechts 29% tot 37% van de markt, wat zou aangeven dat het systeem ernstig faalt. Het ministerie van Financiën, dat de autoriteit op dit gebied is, heeft geen officiële bevindingen over het onderwerp vrijgegeven, maar het probleem is ongetwijfeld groot.

Daarom is het logisch om de markt te openen, maar dit moet ook zorgvuldig gebeuren. Alleen al door naar die sets van spelersregels te kijken, en de stortingslimieten, leeftijdsregels, maximuminzet en jackpots zijn allemaal vrijwel dezelfde als de markten in Duitsland en Nederland. De Duitse iGaming-sector verkeert in een soortgelijke situatie, ondanks dat de gokmarkt in 2021 is geopend met de Interstate Treaty on Gambling. Aan de andere kant heeft de Nederlandse iGaming-markt veel toplabels aangetrokken toen deze in 2023 werd gelanceerd, maar een recente studie heeft aangetoond dat de zwarte markt de gereguleerde sector in omzet heeft overtroffen.

Het doorbreken van het monopolie moet voldoende momentum creëren om de kanaalverdeling aan land te brengen, maar dat momentum moet worden volgehouden met wetten die gunstig zijn voor zowel spelers als operators. Anders kan het niet het gewenste effect hebben.

Gevaar van een Strikt Gereguleerde Markt

Oostenrijk wil het monopolie beëindigen, sterke inkomstenkanalen opbouwen en een systeem creëren dat eerlijk is voor spelers, zodat ze weer gebruik zullen maken van gereguleerde platforms. Ze zouden beter doen om het licentiekader dichter bij het Italiaanse model te structureren, dat op dit moment een grote hervorming ondergaat. In plaats van het Nederlandse of Duitse model. Italië was historisch meer ontspannen over de gereguleerde sportweddenschappen en online casinosector, maar vorig jaar zijn er compleet nieuwe hervormingen ingevoerd.

Ze hebben een systeem met één merk per licentie ingevoerd, in plaats van een multi-licentiemodel, waardoor honderden zustermerken en skins zijn geëlimineerd, en de operationele kosten voor operators zijn verhoogd. Het resultaat? Een meer concurrerende Italiaanse markt met striktere handhaving, maar zonder al te ingrijpende gevolgen voor de spelerservaring. Oostenrijks strikte regels kunnen spelers afstoten, en gezien de reeds hoge betrokkenheid bij ongeremde operators, zal het moeilijk zijn om spelers terug te krijgen van deze platforms. Want als ze al een smaak te pakken hebben van hoge inzetten en jackpots, zullen ze mogelijk niet terugkeren naar de gereguleerde markt waar deze zijn beperkt.

Mogelijke Tijdslijn voor Marktlancering

De Win2Day-monopolie-licentie blijft formeel geldig tot september 2027, wat het meest waarschijnlijke startpunt is voor de open licentieperiode in de Oostenrijkse iGaming-markt. Echter, onthoud dat dit slechts een conceptwet is, en nog geen wet. Er is nog ruimte voor de regering om de voorwaarden van de iGaming-wet voor Oostenrijk aan te passen, mogelijk door een onafhankelijke regulator op te richten, meer technische standaarden vast te stellen en een officiële opsplitsing van de licentietypes en aanvraagprocedures te maken.

Daarna kunnen ze overwegen om een pre-aanvraagperiode in te voeren, waarin geïnteresseerde operators hun biedingen kunnen indienen. Dit is het punt waarop de opwinding voor spelers kan toenemen, vooral als operators zijn bevestigd, omdat ze mogelijk zelfs voorinschrijfmogelijkheden voor spelers kunnen aanbieden. We hebben dit gezien in Alberta, waar de eerste grote operators exclusieve bonussen voor voorinschrijvers begonnen aan te bieden.

Nu heeft Oostenrijk eindelijk besloten om zijn gokmonopolie te beëindigen, waarmee het de meerderheid van de andere EU-landen volgt in het creëren van een open markt. De details van deze nieuwe iGaming-markt zien er voorlopig strikt en vrij beperkend uit. Er is echter nog tijd voor veranderingen, en de verwachtingen rond de nieuwe markt nemen toe.