Oostenrijks Leaked Draft dat Einde van de Gokmonopolie Beschrijft

Oostenrijk heeft al een jaar overwogen of het de door de staat gehouden gokmonopolie moet afbreken, en deze week kan een gelekte conceptversie eindelijk het grote vraagteken hebben doorbroken. Het ministerie van Financiën heeft onthuld dat het nu eindelijk op weg is om de Oostenrijkse gokwetten te hervormen en het monopolie van de Oostenrijkse Loterijen, het Win2Day-merk, te beëindigen. Zoals het er nu uitziet, loopt de online goklicentie van Win2Day af in 2027, en ter voorbereiding op dit moment is er een gesprek gaande over het verlengen van deze licentie of het afbreken van het bijna 60-jarige monopolie.

Het goede nieuws voor spelers is dat het einde in zicht is, en daarmee is er hoop dat een verse injectie van energie in de Oostenrijkse iGaming-markt zal worden gepompt. Het ministerie van Financiën ziet het als een overwinning, omdat het zal helpen om de kanaalverdeling aan land te brengen en spelers terug te halen van de zwarte markt. En er is ook een idee dat het creëren van een licentiekader, met belastingen en compliancekosten, meer inkomsten voor de staat zal opleveren. We hoeven niet te speculeren over hoe de Oostenrijkse iGaming-sector eruit zal zien, want het concept legt enkele zeer specifieke wetten vast om spelers een idee te geven van wat er gaat komen.

Oostenrijks Concept iGaming-wet

Allereerst, een beetje achtergrondinformatie. Het huidige gokregime in Oostenrijk is een monopolie, gerund door Casinos Austria, dat de landgebonden Oostenrijkse casino’s alsmede de loterij en het officiële online casino van het land exploiteert. Het Oostenrijkse ministerie van Financiën gaat het monopolie afbreken, waarmee een einde komt aan een van de laatste door de staat gerunde monopolies in Europa. Er gingen geruchten dat het monopolie mogelijk zou blijven, en een eerder gelekte concept vorig jaar leek dit te suggereren. Maar dit nieuwe concept heeft een ommekeer gemaakt, waarmee het einde van het monopolie in zicht is. Met Finland dat zijn monopolie beëindigt vanaf juli 2027, blijft alleen Noorwegen over als laatste, echte, door de staat gerund gokmonopolie in Europa.

Terwijl dit een positief teken is voor spelers, heeft het voorgestelde Oostenrijkse iGaming-concept enkele vrij strikte voorwaarden voor operators en spelers. Loterijen zullen niet worden aangeraakt, deze zullen het exclusieve domein van Casinos Austria-merken blijven, maar online casino-operatoren zijn welkom in Oostenrijk, zolang ze de compliance-standaarden kunnen naleven en de niet zo kleine kosten kunnen betalen om de markt te betreden.

Hoe Operators Oostenrijk Kunnnen Binnenkomen

Oostenrijk wil de markt openen zonder een limiet te stellen aan het aantal iGaming-licenties dat beschikbaar is, wat een agressieve aanval van interesse kan uitlokken. Dit betekent dat operators niet hoeven te concurreren om waardevolle ruimte, waardoor de druk om allemaal tegelijk te rennen wordt weggenomen en de mogelijkheid dat een handvol bedrijven een voorsprong krijgen wordt verkleind. Het concept stelt licenties voor een initiële periode van 5 jaar voor, met de optie om deze te verlengen tot 10 jaar. En alleen bedrijven die zijn gevestigd in Oostenrijk, Europa of de EER kunnen een licentie aanvragen. Dit omvat ook operators in klassieke offshore-jurisdicties zoals Gibraltar of Malta.

Elke operator die Oostenrijkse spelers heeft bediend via de grijze markt, of zonder regulering tot dat moment, zal moeten aantonen dat ze voldoen aan de iGaming-standaarden. Dat betekent terugbetalen van eventuele spelerclaims en gerelateerde belastingen. Terugbetalen van eventuele spelerclaims en achterstallige belastingen kan voor sommige operators enorme bedragen betekenen, en om het nog duurder te maken, impliceert het concept dat aanvragers €10 miljoen aan kapitaal moeten hebben om in aanmerking te komen voor de Oostenrijkse licentie.

Als laatste waarschuwing aan alle geïnteresseerde gokoperators, wordt de Oostenrijkse belasting op iGaming geschat op maximaal 45% GGR, wat een van de hoogste tarieven in Europa is.

Hoog Spelersbeschermingsprotocol Instellen

Verder naar de spelersprotocollen, deze volgen veel van dezelfde regels die Oostenrijk al had in de landgebonden goksector. Oostenrijk wil een centraal beheerd zelfuitsluitingsregister opzetten, dat gereguleerde operators verplicht zullen gebruiken. En, het zal de veiligheidsprotocollen volgen met stortingslimieten, maximale inzetlimieten, beperkte slotspelfuncties en een verbod op alle jackpotspellen. In totaal kijken spelers naar:

• Stortingslimieten: Staan op €1.680 per week voor 26-jarigen en ouder. Staan op slechts €250 per week voor spelers onder de 26
• Maximale inzet: Slots-spininzetten zijn gemaximeerd op €2 en het maximale winstbedrag is gemaximeerd op €2.000
• Jackpots: Geen jackpotspellen zijn toegestaan
• Slotsfuncties: De snelheid van elke spin heeft minimale tijdsdrempels
• Goksessielimieten: Verplichte 15 minuten koelingsperiodes moeten worden geïntegreerd na 90 minuten ononderbroken spel

Dit zijn vrijwel gelijk aan de Duitse iGaming-wetten, waarbij slots-pinnen een limiet van €1 hebben, autoplay is verboden, slots-rondes moeten minimaal 5 seconden duren en jackpotspellen strikt verboden zijn. Oostenrijks recht is een beetje soepeler, maar introduceert ook een “jonge gokker”-demografie, net als de Nederlandse iGaming-regels. In plaats van dezelfde regels voor alle in aanmerking komende klanten vast te stellen, hebben Oostenrijkse spelers van 18 tot 26 jaar strengere limieten (in Nederland geldt dit voor spelers van 18 tot 24 jaar).

Oostenrijks Strijd Tegen de Zwarte Markt

Het winnen van spelers terug van de zwarte markt is het primaire doel op dit moment voor Oostenrijk, aangezien ongeremde operators een aanzienlijk aandeel van de totale markt in handen hebben. Een studie aan het begin van dit jaar schatte dat 71% van de marktaandeel in handen was van ongeremde operators, wat tussen de €435 miljoen en €616 miljoen bedroeg. Het Oostenrijkse monopolie kan slechts 29% tot 37% van de markt aan, wat zou aangeven dat het systeem wanhopig faalt. Het ministerie van Financiën, dat de autoriteit op dit gebied is, heeft geen officiële bevindingen over het onderwerp vrijgegeven, maar het probleem is ongetwijfeld groot.

Daarom is het zinvol om de markt te openen, maar dit moet ook zorgvuldig gebeuren. Alleen al naar die sets van spelersregels en de stortingslimieten, de leeftijdsregels, de maximale inzet en de jackpots zijn allemaal vrijwel gelijk aan de markten in Duitsland en Nederland. De Duitse iGaming-sector verkeert in een soortgelijke situatie, ondanks dat de gokmarkt in 2021 is geopend met de Interstate Treaty on Gambling. Aan de andere kant heeft de Nederlandse iGaming-markt veel topmerken aangetrokken toen deze in 2023 werd gelanceerd, maar een recente studie heeft aangetoond dat de zwarte markt de gereguleerde sector in omzet heeft overtroffen.

Het doorbreken van het monopolie moet voldoende momentum creëren om de kanaalverdeling aan land te brengen, maar dat momentum moet worden volgehouden met wetten die gunstig zijn voor zowel spelers als operators. Anders kan het geen het gewenste effect hebben.

Gevaar van een Strikt Gereguleerde Markt

Oostenrijk wil het monopolie beëindigen, sterke inkomstenkanalen opbouwen en een systeem creëren dat eerlijk is voor spelers, zodat ze weer gebruik zullen maken van gereguleerde platforms. Ze zouden beter doen om het licentiekader dichter bij het Italiaanse model te structureren, dat op dit moment een grote hervorming ondergaat. In plaats van de Nederlandse of Duitse modellen. Want Italië was historisch meer ontspannen over de gereguleerde sportweddenschappen en online casinosector, maar vorig jaar zijn er compleet nieuwe hervormingen ingevoerd.

Ze hebben een enkelvoudig merk per licentie-systeem ingevoerd in plaats van een multi-licentie-model, waarmee honderden zustermerken en skins zijn geëlimineerd, en de operationele kosten voor operators zijn verhoogd. Het resultaat? Een meer concurrerende Italiaanse markt met striktere handhaving, maar zonder al te ingrijpende gevolgen voor de spelerservaring. De strikte regels van Oostenrijk kunnen het risico lopen spelers te vervreemden, en gezien de reeds hoge betrokkenheid van spelers bij ongeremde operators, zal het moeilijk zijn om spelers terug te winnen van deze platforms. Want als ze al een smaak te pakken hebben van hoge inzetgokken en jackpots, zullen ze misschien niet noodzakelijkerwijs terugkeren naar de gereguleerde markt waar deze zijn beperkt.

Mogelijke Tijdslijn voor Marktlancering

De Win2Day-monopolie-licentie blijft officieel geldig tot september 2027, wat het meest waarschijnlijke startpunt is voor de open licentieperiode in de Oostenrijkse iGaming-markt. Echter, onthoud dat dit slechts een conceptwet is en nog geen wet. Er is nog ruimte voor de regering om de voorwaarden van de iGaming-wet voor Oostenrijk aan te passen, mogelijk door een onafhankelijke regulator op te richten, meer technische standaarden vast te stellen en een officiële opsplitsing van de licentietypen en aanvraagprocedures te maken.

Daarna kunnen ze overwegen om een pre-aanvraagperiode in te voeren, waarin geïnteresseerde operators hun biedingen kunnen indienen. Dit is echt het punt waar de hype kan opbouwen voor spelers, vooral wanneer operators zijn bevestigd, omdat ze mogelijk zelfs voorinschrijfmogelijkheden voor spelers kunnen aanbieden. We hebben dit gezien in Alberta, waar de eerste grote operators exclusieve bonussen voor voorinschrijvers begonnen aan te bieden.

Nu heeft Oostenrijk eindelijk besloten om zijn gokmonopolie te beëindigen, waarmee het de meerderheid van de andere EU-landen volgt in het creëren van een open markt. De details van deze nieuwe iGaming-markt zien er op dit moment strikt en vrij beperkend uit. Echter, er is nog tijd voor veranderingen, en de verwachtingen rond de nieuwe markt zijn groot.